第二十四回

  午后时分,周口城内的十几辆马车生意忽地火红起来。

  东南西北四个城门都有不少马车进出,而且马车一出了城门,便发疯地分道急驰。

  十几辆马车中,当然只有一辆上面的乘客是秦宝宝他们。

  这辆车是夹在两辆车的中间出的北门,沿大道直奔子午岭而去。

  这么多马车同时出城,他们的雇主只有一个——秦宝宝。

  有谁不愿在这一天中生意最清淡的时候,白得五两银子,出城遛遛马?

  为此,秦宝宝几乎花光了身上所有的银两。

  钱能消灾,秦宝宝这些银子花得不冤,出城后一路北去,并未发现有人追来。

  众人坐在车篷里,一个个面色沉重,谁也不说话。

  秦宝宝容颜憔悴,双手托腮,望着车后的大路,默默地出神。

  自打从唐门出来,先是以身诱敌,后接连遭到暗算,直到现在仓皇逃命,他总觉得这事难以理解,这是他自出江湖以来,所遇到的最为棘手最不好玩的事。

  这也是他第一次输得这么惨,甚至到现在仍没见着对手究竟是个啥样子?

  他想不通这个独孤元龙究竟有多厉害,难道他真的能料事如神?就算他有的话,又怎能让我们逃出周口城呢?

  他百思不得其解。

  唐竹坐在他的对面,这会也正在看着他,心中却疑云重重。

  他可以说是看着宝宝长大的,他对宝宝的了解决不比卫紫衣少,宝宝总是给人以快乐和玩皮的印象,若说他心存恶念,确实难以令人置信。

  可眼前的事又如何解释?若不是因为他,我能跟东方泰出唐门么?能被他接连捉弄不察么?能落到现在这个地步么?

  老爷子一想起这些,就一肚子恼火,他就是因为太信任了秦宝宝,才落到了这般地步的。

  他此刻虽然怒火中烧,却又不知怎么搞的看见秦宝宝这副失魂落魄、楚楚可怜的样子,心里竟有些酸溜溜的,他想起了老朋友秦英。

  秦英早逝,秦宝宝变成现在这个样子,做为他的干爹,自己有不可推卸的责任,他感到对不起老朋友的在天之灵。

  想到这儿,他不禁长长地叹了口气。

  黄昏时分,马车停在了一个小集镇前,车夫问道:“是这里么?”

  秦宝宝探头一看,点点头道:“对对,是这里。”

  招呼众人下了车,打发车夫去后,他又道:“你们在此稍候,我进去一下。”

  东方秋燕忙道;“宝宝,我也去!”

  秦宝宝沉吟片刻点点头,二人进了镇子。

  不一会儿,从镇内驶出一辆马车,停在了众人面前。

  东方泰诧道:“他……他哪儿来的银子?”

  东方秋燕显得极为兴奋,让他别问,跟着将三人抬进车篷。

  东方泰一看,里面居然还有几只烧鸡和两壶酒,登时知道了他们哪儿来的银子。秦宝宝却没有进车篷,而是在前面跟车夫坐在一起。

  唐竹知道这车夫只怕今天要倒霉了。

  就听车夫说道:“咱可说好了,到周口路程不近,又赶的是夜路,没三十两银子咱可不能干!”

  秦宝宝道:“大哥,咱们有急事,只要能及时赶到,别说三十两,就是五十两咱也认了!

  这是二十两,你先拿着!”

  车夫“嘿嘿”憨笑起来,又道:“好,就这么定了!顺便陪大哥聊聊。”

  秦宝宝道:“车篷里闷得紧,我坐外边兜兜风,顺便陪大哥聊聊。”

  车夫笑道:“那你可坐稳了!”一抖缰绳,马车朝周口方向驰去。

  车篷内东方秋燕正冲众人说着进镇后,秦宝宝如何施展妙手空空偷了一个商人的腰包,出来一看却只有十几两银子,没奈何又去一个酒馆,买了人家几只烧鸡和两壶酒,不但没给人家钱,还连人家柜上的钱箱子也给顺带出来。

  说到高兴的地方,竟是眉飞色舞。

  唐竹听了这些,皱眉沉吟。

  他知到秦宝宝好恶作剧,常干些这种事来作弄别人,不过并无恶意,只是为了好玩,但现在他干这事决不是因为好玩,而是被逼急了才干的。

  他若真的与东方泰同谋,又怎会被逼得干这种事?

  东方泰正在聚精会神地听着,忽地瞥见唐竹一脸的疑惑,心中一凛,意识到东方秋燕这时候不该这么开心,忙把脸一沉,冲东方秋燕示意。

  东方秋燕一愣,忙打住话题,问道:“爹爹,咱们不是去什么……子午岭么?干嘛又要回周口?”

  东方泰摇摇头,转向唐竹道:“唐兄,不知你这干女儿又在打什么鬼主意?”

  唐竹“呵呵”一笑,道:“他遇事果断,已能够独当一面,咱们是老而无用罗!又管那些干什么?”

  东方泰微微一笑,然后和东方秋燕伺候着三人吃喝。

  离了集镇没一会,天色渐黑。

  马车在大道上飞驰而行,过个一个弯道,秦宝宝说道:“大哥,你这驾车的手艺好棒哟!”

  车夫道:“那还用说么,我赶了二十年的车,手艺能差么?”

  秦宝宝道:“赶车真刺激,真好玩,你也让我玩玩行么?”

  车夫正色道:“不行不行,这车可是我的命根子,我一家老小都靠它吃饭,是随便玩的么?”

  秦宝宝道:“你这人怎么这么小气,玩玩又不要紧的啦!来来来,把缰绳给我……”说着伸手抓住缰绳。

  车夫急道:“唉,唉,你干什么?”

  马车开始左右摇晃。

  秦宝宝抓住缰绳,见车夫死不松手,他急了,扬手给他一记耳光,骂道:“干什么?我打你!”

  车夫气得双目圆睁,喝道:“妈巴子,你活腻了?”左手抓住缰绳,右手挥拳打来。

  秦宝宝侧身让过,又给了他一耳光,道:“你骂人,瞧我打死你!”

  车夫恼羞成怒,一勒缰绳,停了马车,双手合围,说道;“小王八羔子,老子掐死你!”

  秦宝宝一个“野马分鬃”架住他的双臂,抬腿一脚,将车夫踹了下去。

  “啊”的一声惨呼,车夫直跌出去,掉进了道旁的水沟里。

  等他爬出水沟,秦宝宝已驾着大车飞奔而去。

  ※※※※※※

  夜色降临,星月当空。

  秦宝宝驾着马车,乘着月色,向子午岭方向飞驶。

  对这一带的路途,他了如指掌,心想着如此一番布置,独孤元龙该不会再追上来了,若按这种速度行驶,明天太阳出时,就可望到达子午岭下。

  他这会已不用担心独孤元龙了,而是在担心见了大哥卫紫衣,又如何解释自己与东方春雨的关系。

  他原想等东方泰报了大仇,再由于爹出面解开这个结,现在看来是没指望了,既然上了子午岭,就必须解开这个结,否则真的要乱成一团糟。

  他突然看见了一直套在手腕上的那枚银镯子,每当看到它,他就会想起那个自己未曾谋面的好心的婶婶。

  一想起这个婶婶,他就想起东方泰一家为了救自己一命,所付出的沉重的代价。

  现在东方泰一家遭了难,东方春雨又中了毒,若这时候自己再提出毁婚,岂不有落井下石之嫌?可是不说清这事,大哥那边又怎么办?

  他感到束手无策。

  自打从摩云岭悬崖上掉下来被东方一家救了以后,他就发觉自己变了,变得优柔寡断,呆头呆脑,接二连三地遇到在以前算不上难题的难题。

  是不是这一摔,把脑子摔坏了?

  管它呢?车到山前必有路,等到了子午岭,总会有办法。

  他不愿接受自己变了事实,所以索性不再往下想,放松心神,先到子午岭再说。

  马车驶过一座山岗,前面大道边的树上拴着两匹马,有两个黑衣汉子蹲在一边说着话,这么晚了,这二人在这里干什么?

  那二人见了马车,忽地站起来,喝道:“马车停下!”

  秦宝宝心说:“是劫道的?”

  他不愿惹事,将车停了下来。

  一个汉子上前问道:“这么晚了还赶路,有什么急事?车上是什么人?”

  秦宝宝一凛,暗道:“不是打劫的?难道是独孤元龙的人?”

  另一个汉子这时已到了车篷后,伸手一挑车帘,忽地惊呼一声倒射而出,喊道:“点子在这儿!”

  前面这汉子闻言,扬手向天空射出一枚焰火,随后抽出剑来刺向秦宝宝。

  秦宝宝大惊,眼看对方剑如闪电,急刺而来,忙扬马鞭抽出。

  这时车篷内的东方泰已纵出来接住那汉子,喝道:“宝宝快走!”

  秦宝宝在马背上猛抽一鞭,驾车飞奔,不一会,听得后边接连传来两声惨呼。看来那两个家伙了帐了,回头望去,就见东方泰宛若一匹脱缰的野马,直追上来。

  他知道东方泰展开轻功,决不比自己的马车慢,所以没有停车相候,而是快马加鞭。

  焰火升空没一会儿,就听远处群啸相应,马蹄声急,有十来匹马冲这儿追来。

  秦宝宝心下骇然,独孤元龙当真如附骨之蛆,盯上了就别想跑。

  东方泰追赶上来,接过缰绳,道:“宝宝,你带着他们下车,找个地方隐蔽起来,我来将他们引开!”

  秦宝宝见他赶车的架式,就知是个生手,忙道:“不行,你带他们下去,我来引开追敌!”

  东方泰沉声道:“宝宝,你怎么不听话?”

  秦宝宝急道:“你这臭架式只怕不出一里路就被人追上,到时候咱们一个也跑不了。”

  东方泰一愣,不由脸一红。

  秦宝宝又道:“这一带道路我极熟,也知道怎么引开他们,再说我干爹道长也需要你护卫……”

  说着话,他看见远处有有一片密林,忙道:“你快去准备,到林子边跳车,切记,在那儿等我请救兵来!”

  东方泰眼含热泪激动万分地道:“宝宝,你可一定得回来啊!”

  秦宝宝慎重地点点头,说道:“伯伯你放心,我有办法摆脱他们!”

  唐竹和清风二人在车篷内听了外边二人的话,痛心疾首,目眦欲裂,却只恨有口难言。

  东方泰在掠出车篷的一刹那,已顺手点了二人的“哑穴”。

  马车到了密林边,东方泰翻回车篷挟起唐竹和清风,纵身钻入了密林。

  东方秋燕也背起哥哥跳下去,依依不舍地看着秦宝宝道:“宝宝,你可千万要小心啊!”

  秦宝宝心中难过,一种生离死别之感油然而生,他不忍再看,扬鞭催马,飞车而去。

  马车刚刚离开,东方秋燕背上的东方春雨就“嘻嘻”笑道:“小师妹,你的身上好香哟!”

  东方秋燕“咯咯”一笑,侧身把他扔在了地上,伸手来打。

  东方春雨“哎唷”叫着,连连讨饶。

  这时东方泰也出了林子,望着消失在黑夜中的马车,“嘿嘿”地冷笑。

  东方春雨道:“师父,该给我解药了吧!”

  东方泰从怀中掏出一个药瓶,取出一粒药丸喂东方春雨吃下,随后又朝唐竹和清风走来。

  唐竹一看那正是自己的药瓶,暗忖道:“你还是不敢要咱们的命。”

  他以为东方泰是过来替他解毒的,谁知到了近前。东方泰又取了个瓶来,倒出两粒药丸,说道:“你们不是我的徒弟,所以只能吃这药。”

  二人穴道受制,连话都说不出来,只得任由东方泰将药丸塞入口中。

  药一入口,唐竹凭着多年与毒为伍的经验,知道这药丸是由那解毒的四味主药混成,只因缺了药引子,故而只抑制毒发,不能除尽毒质。

  他吃了药丸,虽然仍全身乏力,心中却已另外有了打算。

  东方春雨这时从地上一跃而起,吐了一口痰,说道:“师父这解药倒也真灵!”

  东方泰“嘿嘿”一笑,道:“只可惜这解药现在唐大先生吃不着了!”

  蹄声渐近,八匹快马追了上来。

  东方泰对唐竹道:“我还得去办一件事,等回来,咱们再探讨探讨解药的事。”说着戟指点昏了二人。

  八骑来至近前,当先一个个汉子扬手扔过一个包裹。

  东方泰接过打开,里面是一包衣物和一些易容物品。

  那汉子道:“师父,咱们现在就追去么?”

  东方泰道:“此地离百丈崖还有多少里路?”

  汉子道:“五十多里!”

  东方泰略一沉吟,道:“快追,注意控制距离,对这鬼丫头丝毫不能大意,你们先去,我随后就到!”

  八骑应声而去。

  东方泰忙着更衣换鞋,甚至连袜子都换掉。

  东方春雨和东方秋燕也跟着帮忙,替他修理鬓发,戴上帽子,在脸上略作修饰。

  不一会,一个似是而非的东方泰出现了。他冲二人道:“你们两个快进林子,看好那两个老家伙!说完纵起身形,飞掠而去。

  秦宝宝驾车奔出二十里地,后面的人渐渐追了上来。

  他连忙在马背上狠抽几鞭两匹马“唏溜溜”一声暴啸,撒开四蹄,玩命地飞奔。

  可是马车跑得再快,终究及不上后面追来的轻骑。奇怪的是追敌并不急于追上,而是始终保持着五六十丈的距离,远远地跟着。

  秦宝宝暗自诧异,心说:“这帮人到底想干什么?”

  又行十余里,追敌仍不靠前,秦宝宝猛地一勒缰绳,居然停下马车。

  后面八骑慌忙勒马,掉头就跑。

  秦宝宝大惑不解,这些人既然害怕,又为何追来,难道前面还有埋伏?

  正这时,忽听远处一声厉啸传来,震得秦宝宝心血翻涌,耳鼓作痛。

  这啸声似乎在哪里听过?

  秦宝宝忽地想起在太湖水帮,那瘸腿老丐闯水寨时,曾以这种啸声震慑围敌,看来来人功力绝高。

  就听后面有人喊道:“师兄来了,咱们可以上了!”八骑又掉过头追了上来。

  秦宝宝这才知道原来他们是忌惮车上东方泰的武功,所以不敢靠得太近。现在想必独孤元龙到了,这才放马追来。

  秦宝宝忙又催马快逃,跑出七八里,马车拐上一条岔道,直奔前面一座大山驰去,这正是秦宝宝借以摆脱敌人的地方——百丈崖。

  马车沿山道蜿蜒而上,后面的追敌越来越近。

  眼看快到山顶,秦宝宝抽出怀中的金匕首,在马屁股上狠刺了几下,两匹马负痛受惊,直往山顶冲击。

  秦宝宝却弃了缰绳,一个“乳燕投林”,纵身入了荆棘丛生的密林,伏在草丛中一动不动。

  这时有几骑快马急迫而过,就听前面山顶上两匹惊马一阵嘶呜,紧接着“轰隆隆”一阵巨响,马车坠入山顶断崖。

  秦宝宝暗道一声:“好险!”这下总算可以骗过独孤元龙了!

  山道上一条黑影宛若一粒弹丸,划过空中,直射山顶。

  秦宝宝暗道:“这人定是独孤元龙!好可怕的轻功!”

  秦宝宝有心想看看这个独孤元龙到底是个什么样的人,所以不急于逃走,而是悄悄地向山顶靠来。

  山顶上七八个汉子垂首而立,一个身材魁梧的高大汉子站在断崖边,背对着众人。

  秦宝宝暗忖道:“这人的背影好生眼熟。”

  忽地就听那人“哈哈……”发出一阵狂笑,说道:“东方泰一死,老夫再无对手,可以向武林大举宣战了!”话音铿锵刺耳。

  就听那八个汉于齐声喝道:“独孤世家,天下无敌,一统江湖,武林至尊!”

  老者慢慢转过身来,秦宝宝借着朦胧的月色,一瞧心下一凛,这人和东方伯伯有几分相似。

  一个汉子上前躬声道:“师父,这帮人死了,咱们现在怎么办?”

  老者道:“他们就这么死了,倒也真是可惜。嘿嘿,老夫少不得要提前动手。”

  秦宝宝知道独孤元龙精于谋略,他不希望自己这些人死,只因为想利用东方泰的勇武和唐竹与清风在武林中的地位,挑起武林各派间的纷争斗杀,以坐收渔翁之利。

  老者又道:“此地离子午岭不远,咱们就先拿金龙社卫紫衣开刀!”

  秦宝宝心下骇然。

  老者随后点出六个汉子,说道:“你们快去,将各路的人马聚拢,准备大举围攻子午岭。”

  六汉子应了一声,翻身上马,正欲离去,忽听老者说道:“慢着!”

  六汉子停下,问道:“师父还有何吩咐?”

  老者略一沉吟道:“先别急,等明天咱们设法下去看看,待确信他们全都死了,再作打算!”

  说完,他领着一行人下山而去。

  泰宝宝见他们去了,忙急纵身形,展开轻功,直奔子午岭。

  独孤元龙明天到山崖下一查看,知道上当,定会四处搜捕。

  这一来子午岭虽然暂时无忧,可东方泰他们却难逃大难。

  秦宝宝心急如焚,将轻功施展到极限,他要以最快的速度赶到子午岭,让大哥调集所有的帮众,先设法将东方泰等人接回山寨,再齐心协力共御强敌。

  自从服食了“百草丹”,他得益匪浅,一路急行,当真快愈奔马。

  行了约莫—个时辰,巍峨起伏的子午岭已遥遥在望。

  看着这熟悉的高大山峦,秦宝宝激情难耐,啊哈,终于又回到这久违了的山寨。

  到了山下,他便声嘶力竭地喊道:“大哥,大哥,我回来啦!”

  他嫌沿山道而上太慢,纵身跃上树梢,踏枝而行。

  山寨内登时有了动静,就见寨门开处,卫紫衣急掠而出,大喊道:“是宝宝么?”

  他似乎不相信月色下踏枝而来的人,会是秦宝宝。

  秦宝宝听见这熟悉的声音,看到了日夜思念的大哥,百感交集,喊了声:“大……

  哥……”忽地眼前一黑,昏倒在地……