第十六回

  唐竹为保蜀中唐门用毒至尊的地位,提出再比一个回合。于是便施展其引以为自豪的看家本领“蚀骨腐尸泥”。

  他没有解药,自是不敢让袁青青以身试毒,便取来两杯水,一杯有毒,一杯没有,让袁青青辨识。

  袁青青辨认不出,后取出银针相试,也无异状,便笑唐竹黔驴技穷,说这两杯水中皆无毒,端起杯来要喝,以揭穿唐竹“无中生有”的诡计。

  唐竹大喜,知道袁青青也不辨此毒,忙叫她放下杯子,命人牵条狗来,将杯中水喂它喝下去。

  那狗喝了水后,四肢无力瘫软在地,袁青青惊得目瞪口呆,深叹唐门之毒博大精深,自愧不如。

  唐竹也因自己的成就得到同行的赞赏而得意万分。

  袁青青斗毒落败,言称无颜再回“百毒教”,要求唐竹收留于她,愿以身相许。

  唐竹没想一句戏言,对方却如此认真,然美色当前,他又如何能把持得定?

  于是他便瞒着老爷子,将袁青青留了下来。

  几日欢娱,二人竟是如胶似漆,难分难舍。

  袁青青问他“蚀骨腐尸泥”的配方和解毒之法。

  起先,他慑于唐门戒律不敢轻言,却禁不住袁青青软磨硬缠,娇声绵语。后来一想人家都将一切交给了自己,还有什么不可信赖的?何况“百毒教”出没于丛林大山,或许有什么奇花异草可解此毒。

  于是他便将此毒的配方和与秦英共研的缓毒之法告诉了袁青青。

  唐竹原指望袁青青与他相爱,定会帮他找出解药之法,到那时自己再向爹爹说明一切,也好让袁青青名正言顺地留在唐门。

  谁知袁青青在骗得“蚀骨腐尸泥”配方的第二天,便不辞而别,偷偷地溜了。

  唐竹大呼上当,他虽不明白袁青青为何如此绝情,却知道此毒若流落江湖,他唐门又无解药,只怕从此不得安宁。

  何况若被老太爷知道自己为女色所惑,被人骗去了唐门毒方,那可是家法难容。

  他以为袁青青骗得此毒乃是舍不得“百毒教”的基业,想拿此毒回去慑服教众,所以急备快马,星夜兼程,赶往南疆“百毒教”。

  到了“百毒教”一问,才知老教主袁楚依然健在,也根本没有袁青青这么个女儿。

  唐竹听后大惊失色,这场斗毒原本就是一个阴谋,其目的就是想骗取唐门这种令人防不胜防的奇毒。

  后来袁楚告诉他,这女子名叫何青青,乃是“百毒教”一个叛逆之徒,三年前曾盗走了“百毒教”的“百毒真经”,与一个名叫独孤元龙的人私奔了。

  如今,“百毒教”也正在追缉此人。

  ※※※※※※

  众人听到这儿,才知道唐门“蚀骨腐尸泥”的奇毒,原来是被人用“美人计”骗去的。

  秦宝宝听到“独孤元龙”这个人,不禁皱眉沉吟。

  那个王福在七星岛上自报家门时,曾说自己是独孤家族的传人,秦宝宝当时以为是他瞎编的,可现在又听到一个姓独孤的,他感到这决非偶然,这个独孤元龙肯定是二十年前泰山派血案的真凶。

  看来只要找到匿迹武林的独孤家族,这个案子便不难解了。

  东方泰沉吟半晌,问道:“那后来怎样?”

  老者道:“后来我与‘百毒教’联手缉拿这个女人。”

  东方泰追问道:“你们可曾发现她的踪迹?”

  老者点点头,道:“三个月后,我们得到消息,那女人在衡阳一带露过面,可等我们追到衡阳,她已经死了!”

  “什么?她死了!”东方泰脱口急呼。此人一死,此案的线索便完全断了,他焉能不急?

  老者道:“正是。”

  东方泰又道:“她是怎么死的?”

  老者道:“是被一种极强的掌力,震断心脉而亡。”

  东方泰道:“是不是少林般若神掌?”

  老者“咦!”了一声,反问道:“你怎么知道她死于少林般若掌?”

  东方泰一愣,随即“嘿嘿”冷笑道:“因为我‘泰山派’帮众中了毒后,在无力抵抗的情况下,都是死于此掌!”

  秦宝宝听到这儿,心中大骇,看来这事儿只怕要牵扯上少林寺了。

  老者迷惑不解地道:“怎么那个柳平川来唐门寻仇时却对此只字未提?”

  东方泰道:“那是因为我们当初只认定唐门是灭门真凶!”

  老者点点头,道:“你那师弟若有你这涵养,只怕也就不会死了!”

  东方泰追问道:“他真的死了么?”

  众人都觉得奇怪,刚才那事还没谈完。东方泰不讯问原凶是谁,却急着问师弟的生死,这不是瞎打岔么?

  秦宝宝却知道东方伯伯宅心仁厚,极重情意,想早点知道师弟的事,也在情理之中。

  东方泰这时似乎也发觉自己失态,忙道:“那你们后来有没有去少林寺查问?”

  老者道:“没有去。”

  “为什么?”东方泰问。

  老者道:“因为那女子已死。‘百毒教’从她的身上找到了《百毒真经》,而我却又急着赶回去,怕老爷子见疑,心存侥幸,只希望她没将此毒的配方告诉别人。唉……我这是一错再错呀!”

  老者说到这儿,长叹了一声。接着又继续说起了往事……

  ※※※※※※

  唐竹发现那女子死后,以为死于别的凶杀仇怨,心想着这事完了,自己落得虚惊一场。

  回来后也没敢将这事告诉老爷子。

  谁知这事刚过了不到一年,也就是唐竹正式接掌唐门后的第二天。前来道贺的武林朋友们还未散尽,却听门外有人吵闹。

  唐竹一问,说是有一汉子前来生事,已连伤了唐门四名好手。

  唐竹大怒,此人在这时候来,不是明摆着寻自己的晦气么?

  他连忙出来查看,见是一个相貌英俊的男子,手持宝剑,杀气腾腾。

  他不认识此人,当下喝问道;“你是何人?”

  那人道:“泰山派弟子柳平川。”

  唐竹一愣,泰山派自掌教殷铁成随“剑坛十宿”出海,死在海上后,从此一蹶不振,一向少在武林露面,柳平川到唐门来干什么?

  就听柳平川道:“唐门可有一种奇毒名叫‘蚀骨腐尸泥’?”

  唐竹一听惴惴不安,忙道,“你问这个干嘛?”

  柳平川道:“到底有没有此毒?”

  唐竹知道他非证实这点不可,当下正色道:“有!”

  柳平川惨笑一声道:“我泰山派七十余条性命全都被此毒害……”

  唐竹六魂皆冒,失态地跳将起来,喝道:“你含血喷人!”

  柳平川大怒,不由分说,拔出长剑便扑了上来。

  唐竹虽知此事是误会,有人诬陷唐门,但又不敢当众说出自己被骗的事,怕传到老爷子耳朵里,自己可就完了。

  他见柳平川大怒攻来,正合心意,便想借此杀人灭口。

  柳平川这一动手,在场的武林同道当然要出面相劝,让他们双方暂且息怒,将事情谈开再说。

  谁知柳平川似乎认准了此事定是唐门所为,再加上唐竹有意煽风点火,竟是状若疯虎,一柄长剑使得出神入化,转眼间便伤了几个上前劝架的人。

  这一下在场的人都来火了;此人也太蛮横无理。

  盛怒之下,众人纷纷亮出兵刃,群殴柳平川。

  柳平川剑法虽然高得出奇,但在众武林高手的围攻之下,也渐渐难以应付。

  恶战中,他忽地一声长啸,拔身而起,打算全身而退。

  唐竹岂能容他活在世上留有后患,忙射出三枚毒针。

  柳平卅身在空中,无处借力,百忙中挥剑拨开两枚毒针,却怎么也避不开第三枚。

  那一枚毒针正射中他的左膝。

  他闷哼一声跃出圈外,转身逃去。

  ※※※※※※

  听到这儿,东方泰脱口问道:“他逃走了?”

  老者道:“正是。”

  东方泰道:“那刚才你为何说他死在唐门?”

  老者道:“因为那枚针上喂有本门剧毒,他三个时辰内得不到解药,必死无疑!”

  东方泰沉吟不语。

  老者道:“后来,这事还是被先父知道了,喝问之下,我知瞒他不住,只得将经过和盘托出。先父大怒之下,命我找到柳平川,查清此事。这时我才后悔当时不该用毒针伤他……

  后来我找了一年,也未找到柳平川的下落。先父要我自己了断,终于落成了这个样子……”

  东方春雨诧道:“为什么是这个样子呢?”

  老者含怒不答。

  这时,唐笛上前缓声道:“这是我唐门的家法。那时候先父在堂,虽是自己亲生儿子,触犯家规,也无可庇护。兄长便依着家法,剁去双腿,自废武功,课以终生监禁,除非找到解药,并澄清泰山派血案之事后,才得重见天日。”

  众人听到这儿,俱都惊诧异常,也对唐门肃然起敬。

  唐笛道:“兄长受唐门家规处置后,我便冒名唐竹接掌了唐门,对外言传,便说唐笛暴病而亡!”

  唐雷听完了这段家事,激动异常,没想到自己现在已是少掌门了,竟不知家中还有一个伯父。

  他看着老者受尽摧残的身子,怒火中烧,冲到东方泰近前,暴喝道:“现在你清楚了么?

  你不是要替师弟报仇么?干嘛还不动手?”

  东方泰正自沉吟,被唐雷这一喝斥,竟无言对答。

  唐笛连忙喝止,命人将唐雷拉过一旁,问东方泰道:“阁下还有何话讲?”

  东方泰沉吟道:“这么说来唐门这种奇毒原是被人有预谋地骗走,然后用来害我‘泰山派’。”

  如今的唐竹——即唐笛道:“正是。”

  东方泰转向老者,道:“那唐先生认为这个凶手会是何人?”

  老者道;“独孤元龙!”

  东方泰道:“何以见得?”

  老者道:“此人诱骗了‘百毒教’的何青青,盗走了《百毒真经》,又让她来本门骗取‘蚀骨腐尸泥’,待万事俱备,便杀人灭口。然后再去‘泰山派’行凶。这一系列的事情,都是有预谋的。后来我唐门上下也曾全力追踪此人,却是毫无下落。”

  东方泰喜道:“此人有无特征可寻?”

  老者道:“‘百毒教’教主袁楚告诉我,此人身材高大,有贵族公子之风,右臂弯处有一赤红的胎记。”

  东方泰沉吟道:“这样的人普天下多得很,也难怪你们寻他不着。”

  老者道:“他既然复姓独孤,我想可能必与独孤世家有渊源。独孤世家沉寂武林近百年,虽说曾出了个独孤远,却也是昙花一现。我想此人定是为重振独孤世家,这才起了夺取《五岳剑谱》之意。”

  东方泰听后沉思不语。

  老者这时仔细地打量着东方泰,缓缓说道:“若按‘百毒教’袁楚所说,那个独孤元龙的相貌,二十五后,只怕与你倒有几分相似之处。”

  东方泰一凛,目射寒光,紧紧地盯着老者。

  这时众人的目光一齐聚在东方泰的身上,他们倒并不认为东方泰就是独孤元龙,而是想从东方泰身上,看到一些独孤元龙的影子。

  老者道:“阁下不必动怒,我这只是打个比方,我和你一样也想找到那个独孤元龙,因为是他害了我的一生!”

  东方泰突然喝道:“不对!你的话中有假!”

  此言一出,众人俱都一惊,不知东方泰发现了什么。

  老者惨然一笑道:“我已落到如此地步,又何需出言骗你?”

  东方泰道:“若那独孤元龙是真凶,他既已骗得《百毒真经》,那上面载有的毒物数以百计,已足以灭我‘泰山派’。可他却又为何还要让何青青来骗你唐门的‘蚀骨腐尸泥’呢?

  此举岂不是画蛇添足?”

  老者:“我也曾为此事感到困惑,独孤元龙这么做出乎情理,可后来我想你师父殷铁成江湖人称‘圣手铁剑’,‘铁剑’二字是指他独创的‘泰山剑法’,而‘圣手’二字是指其精通医术。这就不难想象独孤元龙的用心:若想对你们‘泰山派’下毒,只有我唐门的‘蚀骨腐尸泥’最能见效。”

  东方泰道:“我师父随‘剑坛十宿’出海的事,我想独孤元龙不会不知,《百毒真经》上的毒连你唐门也未必全都识得,他又何需忌惮我等?”

  老者道:“或许他认为你们已得了殷铁成医学的真传,故而不敢轻易冒险。”

  众人先前亲耳听见东方泰医道高明,能辨析出“蚀骨腐尸泥”的配方和缓毒之药,故而连唐老爷子也叹为观止。

  这事情已经说得再明白不过了,不知东方泰为何绕不过弯来。

  秦宝宝却知东方伯伯之所以精研医理,乃是因东方婶婶中毒后,为救婶婶之命所致。想必他二十年前,即便曾随师父学过医,也只是略懂一点而已,是以有此一问。

  过了好一会,东方泰似乎这会儿想通了,他点点头,沉吟道:“那你们后来有没有从那‘少林般若神掌’上查找线索?”

  秦宝宝一凛,他最怕这事儿牵扯上少林寺,却还是被东方泰提了出来。

  这时唐竹说道:“后来我去过嵩山少林,就此事还专门问过少林方丈悟心大师。”

  东方泰道:“他怎么说?”

  唐竹道:“悟心大师说少林‘般若神掌’自从少林慧德禅师以后便无人练得。而且,此掌乃少林不传之秘,他一口否认,江湖上不会有人练得‘般若神掌’。”

  东方泰道:“少林慧德禅师是昔年‘剑坛十宿’之首,他与我师父同赴海上,只怕难免遇险。可是贵我双方都发现‘般若神掌’的踪迹,这并非巧合,其中定有原由。”

  唐竹喝道:“阁下是怀疑悟心大师言不由衷?”

  东方泰道:“我只相信确凿证据的!”

  唐竹道:“悟心大师德高望重,你若连他的话都不相信,那你就去少林兴师问罪去吧!”

  东方泰道:“我当然要去少林问个明白!不过……”

  说着他一指那老者,道:“我还想请他随我同往。”

  “啪!”唐竹一掌拍碎了桌案,怒喝道:“你这是欺人太甚!”

  这不是明摆着将老者挟为人质么?秦宝宝也觉得东方泰此举太过火了。

  东方泰道:“查清凶手你唐门责无旁贷,我请他同行是为了双方同证,也好让少林寺说出真情。”

  他这话虽也有些道理,可唐竹又怎能让他带走自己的兄长?这样一来岂不让人认为唐门落拓得连一个残废之人都回护不了么?

  唐竹双眉一掀,喝道:“该说的我兄长都已说清了!来呀,送客!”

  他这就要赶东方泰出去。

  东方泰面色一沉,“嘿嘿”冷笑道:“刚才某家只听你唐门—面之词,尚未全信,此刻你既不允我将他带走,是不是怕到时候少林对证,会露出破绽??

  此言一出,别说唐竹老爷子火了,就是在场的武林中人也都火冒三丈,一个个对东方泰怒目横视,只等着唐老爷子一句话,便冲上去揍这个蛮横无礼的家伙。

  秦宝宝紧皱双眉,他知道东方泰决不是不讲理的人,他这会忽地无礼取闹定有目的。

  唐竹面色阴沉,目露凶光,一字一字地道:“话已说尽,我唐门不是阁下为所欲为的地方。奉劝阁下一句,可不要重蹈柳平川的覆辙!”

  “哈哈……”东方泰一阵狂笑,厉声道:“我已苟且偷生了二十年,不能为‘泰山派’众兄弟报仇,还有何颜面再活在世上?今天我来唐门,不达目的誓不罢休!”

  唐竹咬牙道:“你找死!”说着便欲发作。

  厅内众人也都纷纷亮出兵刃,准备动手,刹时间厅内气氛紧张异常。

  秦宝宝眼看双方谈不拢便要动上手,心中大急。

  蓦然眼睛一亮,他似乎知道了东方泰蛮横无理的目的,连忙冲唐竹挤眉弄眼,比划了一通。

  唐竹之所以没下令动手,也是考虑到秦宝宝在这一行人中间,不知他到底在里面搞什么鬼?

  此刻他尚未明白秦宝宝比划的用意,就听东方泰喝道:“你们可别逼我出手!”

  说罢身形忽起,宛若鬼魅一般飘至羊牧虎近前。

  羊牧虎手里拎着那柄阔剑,正打算借群殴之际,狠狠地出一口气,没想到东方泰突然发难,竟冲自己而来。

  吓得他“啊”地惊呼一声,尚未做出反应,手里的剑已被东方泰夺去。

  众人只觉得东方泰身影在羊牧虎面前闪了一下,便掠出厅堂,却不曾想只这眨眼间的功夫,他已夺去了羊牧虎的兵刃。

  东方泰这时已飘身来至堂前一株一搂多粗的杏树前,手中剑往树干上一压,喝了声“开”,剑从左边进去,从右边出来,竟将一株木质极坚的杏树“切”成两片。

  众人都知“劈树、砍树”之说,却几曾见过这等“切树”之事,若非亲眼所见,谁能相信这是人力所为?

  众人还未来得及惊讶,就见东方泰仗剑而立,随即剑光闪向一盆盛开的月季花。

  剑光一闪而过,月季花却毫无异状。

  厅中众人俱都是武林好手,东方泰这一剑虽快,他们却也看得真切,那剑明明是从花枝的中间划过,却怎的那花毫无异状?

  这家伙在变什么戏法?

  这时一阵清风吹过,月季花花枝一阵颤动,随后纷纷断落于地,露出平平整齐的一道断痕。

  众人真惊得目瞪口呆。

  若想一剑扫落花枝不难,难就难在花枝断而不落。因为花枝脆嫩柔弱,稍有颤动便会断落,东方泰这一剑可谓精巧至极。

  东方泰露了这两手武功,竟将剑法中的“拙、重、大、轻、快、巧”六大要诀显露得淋漓尽至,妙至毫巅。

  剑法中这六字诀,乃是中原各大剑派精华之所在,任何剑客只要参悟出六字中的一字,便可成为剑中高手。

  而东方泰两招,竟缺一不可地显示了六大要诀,这等功力,这等剑法直是闻所未闻。

  这也正是“剑坛十宿”共研所得的精华所在。

  东方泰在众人惊惑不已的目光中,回到厅上,冲唐竹拱手道:“唐老掌门,我此举并非恫吓各位,只是实不愿多造杀孽,还望你能体谅我的用心。”

  他这回却仿佛又恢复了理智,算是给唐竹一个台阶好下……唐竹沉吟不答,用眼角一扫秦宝宝,见秦宝宝正冲自己一个劲地点头,这分明是让自己答应此事。

  唐竹满腹狐疑,这小活宝到底在搞什么鬼把戏?他又是怎么与这帮人混到一块的?他此来难道能解这二十年前的悬案?

  唐老爷子这会儿一肚子的问题想问秦宝宝,可现在又不是地方,没法子问,但他知道这个宝贝干女儿有一肚子的鬼主意。此刻,他一再让自己答应,必有原由。

  可若答应让东方泰将人带走,岂不让人笑语自己是怕了对方么?自己这几十年的声誉和唐门数百年的盛名只怕会因此而一落千丈。

  想到这儿,唐竹不由得进退两难。

  这时那老者说道,“东方先生说得也有道理,查明真凶,我唐门责无旁贷。何况我也想知道是谁害了我的一生。东方先生既认定此事与少林有关,那我就陪你走一遭。”

  唐竹知道兄长见此人武功绝高,怕动起手来,落得两败俱伤,这才屈以求全。

  东方泰见老者答应了,忙冲老者深施一礼,说道:“多谢唐先生成全。”

  随即他转向唐竹道:“此人随我而去,若有半分差错,我东方泰提头谢罪!”

  众人此时似乎也谅解了东方泰刚才那副蛮横无礼地举措,倒觉得此人善恶分明,正直可嘉,不失侠义风采。

  唐竹当然不能让兄长去冒这份险,何况他也想找机会问问秦宝宝到底这是怎么一回事?

  所以,他当下说道:“我愿代他前去,不知阁下尊意如何?”

  东方泰一愣,他没想到假唐竹竟会自愿随自己而去。

  唐雷却忍不住叫道:“爹爹,咱不能听他的。”

  唐竹喝道:“我意已决!你好好照顾伯父,料理家中之事。”

  随后他又望着东方泰;等候答复。

  东方泰“哈哈”一笑,道:“唐掌门既愿同往,某家荣幸之至?”

  唐竹道:“既然如此,你等请先行一步,在唐家集稍候,我交待完家中之事,随后就来。”

  东方泰拱手道:“那好,我们就在唐家集恭候大驾!告辞!”说完带着秦宝宝、东方春雨和东方秋燕出了唐门