窗扇紧闭，床帐拉严。沈怀臻闭目趺坐于昏暗之中。
灵府中浩浩灵气，她凝神细感，果真有一丝清意渐渐浮现。
小小一枚灵珠仿佛从沉睡中被她的念头唤醒，她再次隐约嗅到滴血认主那日清苦微寒的潮湿气息。
继续全神贯注思绪集中在苦泉之上，慢慢有幽凉微风从身侧拂过，周身像是跌入一片虚空，一切触感声响都消失无踪。
她明白了连喆那日所说的“到时自会知道”。这不是一道口诀，也不是一套剑法，需要人用心去记去学。这只是一种感觉，融入肢体成为本能，就像是需要去拿什么东西时，会自然而然抬起手一样。
现在她“抬起手”。
风停了，她觉得身体变得十分轻盈。呼吸之间，空气明明没有任何味道，却莫名让人感到祥和安宁。
跟随本能，她睁开眼睛。
这里似乎原本是昏暗的，但有不知道哪里来的清光将四周照亮。四处皆流水潺潺，踏过却并未湿鞋。一块玉白石碑掩在翡翠似的枝叶后面，上书两个古体大字“苦泉”。
灵气浓郁到几乎在空中流动，她深深吸一口气，只觉灵府清明，丹田舒畅，仿佛鱼入深海、鸟放山林，只是一呼一吸之间，周身灵力便丰沛自如地运转起来。
世上当真有如此玄妙之地。
略略感叹过后，她不再浪费时间，马上开始为今日来此的真正目的行动起来。
疾行几步深入林中，她低念咒诀，便有一枚玉符出现在掌心。
密令本身是苦泉灵根所凝成的灵珠，她也只能用缚灵术将其封印。没有吕氏阵法保管，密令失主后假以时日便会慢慢消散。但她将其贴身携带时察觉它与自己灵府中的灵珠有所共鸣，状态始终保持稳定。
由此推断，这世上对它最安全的地方，非苦泉秘境本身莫属了。
其实这东西原本一丢了事也就完了，但她心中总隐隐有些期盼：若是贺榕提到的洗髓草真能洗去其中血息使密令能够易主，那么苦泉是否能治愈阿霜的伤……
用封印术法将玉符锁在某个不起眼的深林角落，她折身返回，准备找个适宜地带养气修行一番。苦泉密令宝贵，这一趟不能白来。
境中清意如霜，可不会令人感到一丝寒冷。四处都十分僻静，若是内有巡查暗卫，那他们必定隐藏得格外高明。
可惜天不遂人愿，她刚盘坐调息没一会儿，就感到隐隐异动传来。
像是一种……共鸣。
起初，她以为是灵府中的密令波动，可很快她便意识到，那异动是从她身上某处传来的。
她忽然意识到不对，伸手往怀中一摸，顿时心下一震：
是母亲的遗物，那枚灵符。
这怎么可能？母亲故去多年，难道苦泉中竟还有她的灵息存在？
事不宜迟，沈怀臻立刻起身，往共鸣之处寻去。
前方道路晦明不定，时而草木深深，时而平坦开阔，无一例外的是流水遍布，清声入耳。她缓步慢行，大概过了一刻钟时间，一朵兰花幽然盛放在眼前。
她心头一跳，俯下身轻抚绽开的兰瓣。
耳边似有絮絮低语传来。她祭出灵符，小心试探。
兰花在并不存在的风中摇曳，花朵依然灿烂，枝叶依然青翠欲滴。却在无比静默之中，有另一株植物迅速生长起来。
那是一棵平平无奇的碧绿灵草，不同的是，它飞快抽枝绽叶之时，从顶心处托出了一枚玉佩。
沈珮没有随身佩玉的习惯。沈怀臻隔空将它取在掌上，能感到内部的封印在沈珮的灵息前开始松动。
这是一种专门用来传信的封印术，只有某个或某些特定之人的灵息才能将其开启，露出被封印之物。
她不敢确定苦泉之中拆开此物是否安全，干脆把两者都收入怀中，此后再做定夺。
周遭探查一番未见其他异常，回身走几步，她忽然意识到——自己的伤已经好了。
苦泉秘境，果然不负盛名。
再次睁眼，面前又是隐隐透光的床帐，那股清苦之气也消隐无踪。
本以为师姐会问她怎么如此之快就结束了，没成想对方一见她立时如蒙大赦，拽住她手臂就往房门口去：“有人找你，还急哄哄的！你说最好别让你知道你入境去了，可是来的人里有上剑榜的，时间一长怕是能猜出来。”
沈怀臻原本乖乖跟着师姐走，闻言脚步一停：“……又是杨仙子她们？”
褚嘉如松一口气：“太好了，你认识？我还怕是来找事的。”
我认识，但一点都不好。她腹诽道。
不过那三位虽然烦了点，但其实为人都很不错，她叹口气：“来了多久？他们三个不会就一直在门口等着吧？”
褚嘉如一愣：“其实也刚刚来……不过只有两位啊。”
门外杨筝的满面愁绪映入眼帘，沈怀臻往她旁边一看，是个似乎有些眼熟但并不相识的女修。
“沈仙子，这位是三玄宗的耿鸣霄耿仙子，是和我一起来沾……嗯……来请教的。”
三玄宗的人来找她做什么？她不动声色对二人叠掌为礼，无奈道：“我就猜到杨仙子会来。”
杨筝摸摸后脑：“我这人就是爱胡思乱想，治不了。仙子，不知你们有没有得到消息，麟光楼似乎也要查了。”
她无所谓道：“查便查，总归是要查的，毕竟韩长老肯定比谁都想揪出伤他徒儿的凶手。”
站在边上的耿鸣霄忽然开口，她嗓音清朗洪亮，一派正气盎然：“沈仙子，不知你对城中之案有什么看法可赐教吗？”
能有什么看法，都是我干的。不过她的确很好奇为何对方要来上门拜访，假作思索后答：“我只听闻犯案者修为极高，竟一直踪迹全无。并非我无意相助，上回去探望曾公子伤情，韩长老似乎并不希望我们这些外门之人插手。”
耿鸣霄点头，并无隐瞒之意：“韩长老一向看重曾跃师兄。这也是没办法的事，谁让我等无能，剑榜只上一人，对我宗门可以说是奇耻大辱。”
沈怀臻宽慰她道：“何必这样说，大概只是年轻一辈中习剑者不多罢了。我听闻三玄宗的傀儡之术冠绝十二州，术业有专攻嘛。”
不提还好，乍一提起，对方更显苦恼，竟是自来熟地伸手搭了她肩苦着脸道：“仙子你是不知，还冠绝十二州呢，就在半个时辰前，不知道哪个杀千刀的，丢了两具尸体进我们衡正阁前院里，其中一具我一眼就看出是人傀儡自爆！”
沈怀臻不易察觉地轻轻一缩肩膀，对方也毫不在意，手肘搭上门框继续倒苦水：“吕家亲卫还问我有没有头绪？我哪里有？说实话，自从论剑结束后，我这脑子就没明白过，我们宗门到底得罪什么高手了，怎么没一天安生日子可过？”
沈怀臻冷眼观察她神色，似乎当真全不知情的样子。她并不敢轻易相信，但此时有个念头隐隐在脑中成型。
“耿仙子，你这话倒提醒我，”杨筝皱眉细思，“若是单单曾公子一人，倒还可以用密令解释。可到如此地步，此人很有可能是寻仇而来，你确实没有任何想法吗？”
耿鸣霄揉揉太阳穴，毫不顾忌在场几人其实都是三玄宗外人，直言不讳道：“就算有什么仇人，我也不会知道。我此次能前来放川，实是在选拔会上走狗屎运得了个好名次，不然哪里会有我的份？宗中紧要事物，我真是一概不知。”
“比如这次，吕家大摇大摆来搜衡正阁，我那是一句话都不敢说，连哪里放着宗中机密都不清楚。”
褚嘉如始终抱着胳膊靠在边上听，闻言眸光一闪，疑道：“吕家查衡正阁去了？”
对方两手一摊：“估计现下都要查完了。”
沈怀臻眼尖看到什么，说：“看来是查完了，”手朝她身后一指，“那是仙子的同门吗？”
一个年轻弟子提着长袍冲耿鸣霄奔来，急急忙忙喊道：“耿师姐，快回阁中！出事了！”
耿鸣霄诧异道：“怎么了？”
那小弟子胡乱对诸位都作了个揖，满面无措：“找到……张师兄和胡师兄了。”
她催促：“在哪找到的？他们状况如何？”
外人在场，他似乎有所犹豫，但耿鸣霄不耐烦继续道：“都什么时候了，你还当消息能瞒住不成？”
小弟子只得实话实说：“在衡正阁中一间没人知道的密室里找到的，两个人……都死了。”
耿鸣霄双唇抿成一条线，面色不太好看。
沈怀臻缓缓转头，眼神落在小弟子身上。
褚嘉如瞠目结舌：“你是说失踪之人都死了？”
他就算不认得褚嘉如，也认得新科榜首沈怀臻，忙不迭点头。
片刻沉默。
沈怀臻暗暗拧眉。她也没杀那位胡师弟啊？
边上，耿鸣霄却转身上楼，小弟子急着拦她：“师姐，你去哪？回衡正阁……”
她没好气道：“原本就是到我换班照看曾跃师兄的时候我才过来的，你自己回吧！反正你我回去也是听他们接着打哑谜，我在这里还清静些，能好好想想……”
不容她多言，就见外头连喆同韩升携众修而来。
“诸位贵客，请恕冒犯。近日里放川城内不太安宁，想必各位也有所听闻，如今惨案再现，我等决不能坐以待毙，令更多无辜者的性命暴露在危险之下。”
果然，连衡正阁都查了，再不查麟光楼说不过去。
在场众人也都能猜到。
“在下以吕氏之名保证，搜查过程中绝不使各位财物有损，贵体有伤，还请诸位一同监督。”
语毕转头道：“韩长老，请吧。”
韩升面色冷硬如铁，慢慢从袖中取出一物来，指尖闪过灵光。
他托起那灵符冷冰冰道：
“此乃三玄宗弟子曾跃之血息，可搜查被夺去的苦泉密令。若凶犯在场，还请立时投案自首，我宗门尚可从轻发落。若是叫人搜出来……”
鹰目环顾，并无一人站出。
他说此话原本也只是走个过场，如今结果意料之内，冷哼一声，将那灵符抓在手里，厉喝：
“给我搜！”
作者有话要说：还有两三章就能换地图了！终于要开始感情线了，开心