不等陶骧说什么，静漪往后退了两步，转身要走。
“等等。”陶骧说。
静漪站下了。
她听着陶骧走过来，站在她身后。
她定了定神，回身。
陶骧灼热的手掌覆在静漪肩头，轻轻拍抚着。
“如果你还是想继续读书的话，我可以帮你实现这个愿望。”陶骧吸了口烟。
静漪几乎不相信她的耳朵。她仰头望着陶骧的眼睛。他的样子，不像是在开玩笑……他也断然不会拿这个说笑的。
她尽量平静地问道：“条件？”
“这两年，你就安心做陶太太。”陶骧说。
他的话，随着那新鲜的烟草味呛着她。
“如果……”她缓慢地斟酌着字句，“我不答应呢？”
陶骧沉默片刻，问：“为什么不？你会有什么损失？”
静漪顿住。
看上去，这场交易，她的确没有什么好失去的……她轻声问：“那你呢，为什么这样？”
陶骧转了下脸，长长的吐了口烟。
他转回脸来看她，问：“我以为你很清楚。”
静漪抿了唇。
陶骧将烟掐灭。
她看着他，火星在他指尖一点点熄灭……她点着头，问：“任医生和胡医生？”
“我已经同他们商议过，不管是语言还是医学知识，他们都可以给你相当的指点。有他们二位的帮忙，将来你或者在国内医学院深造，或者考取国外的大学，应该都不是很难的事。”陶骧说。
静漪望着他，不出声，一瞬不瞬地盯着他。
“我同父亲商议过。先取得怹赞成，至关重要。”陶骧说。
“那母亲呢？还有奶奶？”好半晌，静漪才问。公公会赞成，她不意外；令她担心的，是家里的女人们……她心头纷乱无绪，不知该怎么想。这是她梦寐以求的，可是忽然来到面前，她又觉得不真实。而且，似乎也不像她想象中的，那么令她兴奋。也许是她先看到了即将面临的阻力。
“我会同她们解释。”陶骧说。
“可是将来……”她顾虑的更多。
“你是我的人。我同意就行。”陶骧说。
静漪望着他。
他说：“那么就这样定了。”
静漪点头。
“我去看看尔宜。你要……一起来么？”她问。
“我在等几封电报。”他说。
静漪是要走的，却又看着陶骧。
两人对望着，僵住了似的。
“七少。”马行健回来了，远远地站住，并没有过来。
陶骧点点头，说：“送少奶奶过去。”
“不用了，我自己走一走。”静漪说。
陶骧点头。
静漪走出来。再走在来时这条小径上，她却又走错了方向。待意识到，她已经走的很远了。她似乎听到有人在叫她静漪、静漪，站下，那声音却没有了的……只有轻轻的风拂过脸庞，脸上有点凉意。
她在花架下坐了，此处应与花厅不远，能听到乐声。
也不知坐了多久，乐声歇了，笑语也歇了……她想自己已经在这里坐了太久，该离开了。
她站起来，辨别着方向，从来时的小径走回去，不一会儿，便看到一个高高的身影，她脚下一滞，那身影立即站住了，试探地叫了声“少奶奶”？
“是我，阿图。”她应声。
图虎翼立即大声说：“少奶奶在这里！”
呼啦啦地过来几个人，看到她，都放了心似的，图虎翼说：“舞会已经散了，就是不见少奶奶，让我们好找。”
“七嫂！”
静漪看到尔宜，却不见文谟。她打起精神来说：“刚刚有点累，就在这坐了一会儿。真对不住，让你们担心了。”
“七嫂，不是担心，是吓着我了。”尔宜过来握了她的手，左右地看看，虽不十分真切，还看得出来她好好儿的，才说：“刚刚听说同逄敦炆来的是她哥哥……你又不见人影，害我赶紧招呼人找你。这会儿七哥可能也知道了……”
“我刚从他那里来。你们不用担心我的。”静漪忙说。
“你忽然人影不见，怎么能不担心。七嫂，咱们回去吧。”尔宜说。
静漪看看她，点头。转脸她对图虎翼说：“告诉七少，说我同八小姐这就回去了。这里的事情，交待给丛管家。其他善后，我明日会过来看的。”
“是，少奶奶。”图虎翼说。
听她有条不紊地交待着事情，尔宜才放心下来。她紧握着静漪的手，跟在她身边。
出门时静漪回头望了一眼，看到白文谟。她看看尔宜，交待丛管家照料好白少爷起居，又吩咐了点其他的小事情才上车。
尔宜靠在静漪身上。
静漪抬手摸摸她滚烫的面颊。
尔宜一声不吭，浑圆的双臂缠着静漪的肩头，热乎乎的，还有些沉重。
渐渐静漪就觉得有些透不过起来，仿佛被什么越缠越紧。
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静漪隔了十来天，才有空闲到铜狮子胡同七号去。
尽管曾经有过陶白两家议婚的先兆，白文谟的突然到来，目标这样明确，却仍不啻为一场小小的风暴。从上到下，由内而外，无不对此事有所议论。处于漩涡中心的文谟和尔宜反倒是最平静的两个。沉浸在他们两个的小世界中，眼睛里也只有对方。只苦了静漪，无论是外出，还是在家中，都要她这个做嫂子的在场。说是陪同，其实是监督。
好在白文谟另有要务，只逗留了三天，便离开了兰州。
他一走，静漪也就卸下了这个苦差事。
在他走后，尔宜悄悄告诉静漪，文谟在离去之前，两人已经私下订婚。文谟会在返回桂林之后，央父母向陶家正式提亲的。
白文谟带来的风波还没过去，静漪延师求学的事，在陶家掀起了另一轮风波。比起议论尔宜婚事的喜气洋洋，此事则不赞成的居多。七少奶奶有这等不安于室的想法，在规矩和等级都森严有序的陶家，无疑是要受到批评的。尽管前有七少爷陶骧提议，后有家长陶盛川首肯，已成定局之势，仍然不能止住反对的声浪。
持反对意见者中，态度最强硬的是陶夫人。而一贯疼爱静漪的陶老夫人此次又迟迟不表态，又让议论甚嚣尘上。
陶尔宜从一开始便鲜明地支持嫂子重拾学业。为此不惜游说陶夫人和各位姑奶奶、姨奶奶。就连陶骏也被尔宜缠磨不过，在母亲面前替静漪说情。陶夫人却一概驳回，还要斥责他们，联合起来坏掉陶家的规矩，鼓励少奶奶们出走……连符黎贞都被卷入，陶骏自然是不方便再替弟妹的事帮腔。
静漪委实没有料到，素日看上去尚算开明的陶夫人，在此事上是如此的保守和强硬。她自从嫁进陶家，至此也算是第一次见识到了婆婆的权威。
就在她一筹莫展的时候，老姑奶奶陶因泽轻描淡写地一番话，把此事定了个调子——陶因泽说，七少奶奶闲着也是闲着，每日有个地方读读书解解闷儿，也不是什么坏事儿。又不是走出家门去学堂，只是家中私塾，何况还有长孙麒麟儿一同读书的。从哪里说起来，这也是好事……她的话说的在理，又把麒麟算在内，旁人就不太好反驳。陶老夫人又适时开腔赞成，陶夫人和一众持反对意见的人只得暂时偃旗息鼓。
几日后，陶夫人传话，交待管家哈德广负责，开始收拾外书房。事情这才算有了眉目。
静漪经历了这一场风波，却不由得有点心灰。还好有尔宜在身边鼓励她。陶骧正式地回去向父母亲提出这个建议之后便离家备战。未免他分心，静漪没有告诉他这些事。尔宜想向陶骧求助时，她也阻止了。她总觉得陶骧也不可能不知道家中反对的声浪一定会高涨，而他一旦做了决定，却也并不是会在这样的声浪中就退缩的人。既然如此，她不如就把这当成是必须面对的考验。这才刚刚开始。
当陶夫人终于正式通知静漪，严肃而有不赞成的语气同她讲，既然已经决定了请老师来授课、就要好好读书之后，静漪终于定下心来。只不过陶夫人同意虽是同意了的，可不赞成也是真不赞成。仿佛她做了什么大逆不道的事……然而去外书房读书总算成了事实。
又隔两日，静漪才想起从舞会之后，说过要再去七号看看，是不是一切都恢复原状的。纷杂的事情都退了后，她才有空闲。
待她抵达，丛管家就告诉她，七少爷刚刚回来。见她意外，丛管家说已经告诉七少爷，少奶奶来了，又问她要不要这就过去？
静漪倒知道陶骧这次是去了几个远地方，想必奔波辛苦，回来必然要先歇一歇的。于是便不急着去见他，先去查看了宅邸内清理的状况。舞会那日颇费了些气力装饰的，她本以为园中或有些地方会受到损伤。不想她仔细看过，丛管家做事十分得力，一切都已恢复如初，宅邸内又是那种安然肃穆的样子了。静漪满意，看着花园在日间又是与夜里完全不同的美，不禁心情大好。
丛管家向她回完了话，便被她打发走了。
她独个儿在花厅里，看了会儿花架子上各式各样的花卉。很有些新奇独特的花，打理的不错，看样子花匠也是下过一番苦工的。丛东升也向她介绍过，说这是工匠照着图样在后花园里搭起来的。虽然时间不长，也很有点规模了。图样是七少爷画的。七少爷因参观过女王花展，很受英国园艺的启发，不妨在家中做些小实验……静漪看着面前这盆兰花。细弱，洁净，被维护的纤弱中自有风骨。
陶骧其实是个别有情趣的人……她这么想着，不知不觉间就在秋千上坐了下来。
天色渐渐地暗了，她才想起自己一出来便是大半天，也该回去了。走之前她是该去见见陶骧。丛管家说过陶骧在书房，静漪路上遇到仆佣，也没有开口问路。靠着直觉，多走了点冤枉路，也就到了书房外，只看到图虎翼在外面守着，入定一般，纹丝不动。看到她来才有一丝笑意，轻声叫她，用更轻的声音说：“七少在里面。”
“在休息？”静漪问。
“没有。压了不少事情，在处理。这会儿倒是没动静了……少奶奶您进去看看吧。”
“是不是又很久没睡觉？”静漪问。
“两天。”图虎翼回答。
静漪点了点头，说：“我进去同他说几句话的。”
图虎翼给她推开门，说：“少奶奶您在这儿，我离开一会儿行吗？”
“去吧。”静漪话音未落，图虎翼已经撒丫子便跑了。那飞奔而去的样子，静漪便知道他怕是不太舒服……她莞尔而笑，进了门，轻轻合上。
屋子里一点声音都没有，她走到里间门口，门开着，陶骧却不在书桌前。
她故意地弄出一点声音来，待迈步进门，却发现陶骧在榻上睡着了。
静漪走近些，看他——头发有点长了，胡茬也生了出来，唇像平时那样，也紧紧地抿着，似乎在睡梦中仍有解不开的难题。榻上的矮几上放着零碎的东西。香烟、打火机、喝了半杯的咖啡……杯子下面压着的，是那晚舞会上预备的面具。倒像是个杯垫，衬的描花的咖啡杯上的图样格外鲜亮。
她轻手轻脚地将面具抽了出来，看着陶骧……
陶骧睡的并不沉。
他只是想借着这段短暂的时间眯一会儿。屋子里已经暗下来，静漪进来的时候，她那浅灰色的身影淡的像个影子。这影子走近，看他，很专心，像在研究什么复杂的东西。
有那么一会儿，他以为她会悄悄离开，可是并没有。
她拿起了那条柔软的面具，然后专注地研究着那面具，又走近了……他睁开了眼。
静漪没想到陶骧忽然醒过来，手中拿着的面具，一瞬间便背到了身后。
就算光线暗，陶骧也知道此时她的脸必然是红了的。像个偷偷做了错事的孩子。
陶骧坐起来，看着她，点了点头。
静漪想好了见陶骧要说的话，一句都想不起来了。
手里那柔软的绸布面具，一寸寸地被揉成一团……陶骧若无其事，长腿一伸，落在地上。脚踏上啪嗒啪嗒两声，令人警醒。
静漪还没有开口，陶骧已经站起来，迅速地抄了她的腰，将她带到怀里来，在她唇上亲了下来。
她手垂着，仍然揉着那个面具……她知道陶骧要做什么，他行动迅速且目的明确。
他拥着她深深亲吻，并不是紧密到无法呼吸的亲吻，她能感觉到他的理智和按部就班。他已经有很久不曾碰触过她。对她来说，他简直变得更加陌生起来……可是她的脸上却似被火苗舔着，渐渐从嘴唇处蔓延开来。她在他掌下辗转，慢慢地她开始回应他……听得到外面有人，脚步渐渐地近了。她慌张间心跳急剧加速，忍不住咬了他一下；他吮了她的唇，没有停下的意思。
“七少，陆大小姐来了。”是陌生的声音，也许是他身边新换的侍从。
她闭上眼睛，背抵在榻上。手被他按在竹簟上。那竹簟细密，在这样的时候，还有手无法掌握的凉意……
“让她等着。”陶骧低沉的声音，就在她耳边。热乎乎的从他身体里出来的气体，钻进她耳蜗中来，她的心就猛的抖了抖。
“是。”脚步声远了。
只停了片刻而已，他再亲她时，却像换了个人，凶狠地让她害怕……她喉间的氧气全部被他吸走，脸憋的红了。
心里生出一点点恐惧来，想从他身下逃走，躲避他太过炽烈的亲吻，和下面也许将到来的进攻。
他觉察，压着她的身子，丝毫不肯放松，到此时才现出志在必得来……
电话铃在响，他并不搭理，却难免有些分心。
“电话……”她终于得了空，低声说。
他两排牙齿研磨的细碎声响在她耳边。压在她身侧的手将她一气儿地抱起来……她仿佛在空中飘了一阵，只一会儿便落在坚实的所在，那是他的身体。她攀着他的颈子，生怕一不留神便跌了下去，此时的危险，怕是在悬崖边一线，稍有不慎，万劫不复……她听着他拿起话筒来，片刻之后，镇定从容地说了一个字：“抓。”