“一群废物！”
花厅中，欧阳秀面目阴鸷，扬手掌掴了近前的使女，其余三名奴仆骇得当即跪倒。
欧阳秀斥骂不绝，“人都找不到，居然有脸回来，滚去继续找。”
奴仆们怯怯应了，赶忙去寻大郎君。
“贪花好色的蠢才！”
欧阳秀恨恨地咒骂起兄长。
适才不见他归来便遣人去寻，奈何寻觅无踪，反倒从旁的使女口中探得其携一位小娘子游园的消息。兄长贪图美色不顾要事，不禁让她埋怨生愤。
亲兄文不成武不就，是十足的纨绔！
反观慕容涵母家的表兄日夜勤勉不辍，不仅过了科举摘下探花郎的头衔，还在曲江宴上被封翰林院修撰一职。
一年后又升至四品正议大夫，连慕容家也另眼相看，将慕容涵与慕容六郎一对姊弟记为嫡出。
犹自沉浸思绪中的欧阳秀，骤见外面一名使女匆匆奔来，益发着恼，“做甚急急忙忙，有疯狗追你啊。”
“不好了，二娘子！”
使女趑趄嗫嚅：“大郎君像是入了魔障一直在啃食草叶，任谁劝谁拉也不肯起，二娘子您快去看看罢。”
闻言，欧阳秀顿感两眼发晕，勉力站了起来，“快带路！”
跟随使女找到人后，欧阳秀骇然惊住，兄长竟像条狗在树丛间钻，不顾衣上沾的泥，拱着嘴咬下一簇绿叶津津有味地嚼咽，吃完发出‘咩咩’的叫声，嘴角还淌下了恶心的绿色涎液。
“愣着做甚，快扶起大郎君！”
兄长的癫狂之态令四名奴仆无法近身，欧阳秀发觉周遭看热闹者增多，强忍着怒火，指着近处一桶浇花的水，“泼醒他。”
有奴仆巴巴提了来，一咬牙，迎面泼向了大郎君。
哗啦——
一桶凉水瓢泼而下，欧阳杰呆呆瞅着成了落汤鸡的自己，目中混沌渐消，茫然环视周围的奴仆与铁青着脸的妹妹。
刚想开口讲话喉中一股怪味冲上头，立时扭头大吐特吐起来。
欧阳秀手掩口鼻，流露出嫌恶神情，“去借琼琚斋的一间房安顿下大郎君，帮他好生盥洗。”言罢，疾行离开，仿佛再多待片刻便是种折磨。
使女苦哈哈称是，暗叹命途不济，承下苦差。
这一切自是没逃过楚黛的耳目，她扬着嘴角，含笑的目光游弋过屏风后一闪即逝的人影。
可叹欧阳杰叫美色蒙了眼，竟惹上一个不出手则已一出手则不同凡响的人物，他吃下一记闷亏，怕是难咽愤怒。
一炷香之后，使女请苏氏三人一同入内，楚黛打眼轻瞥，兀然勾了一丝笑，“看来姨娘的脸要好生将养，才能恢复如初。”
面纱下，苏氏不小心牵动到颊上的伤，疼得吸了口凉气，强忍着痛意和畏惧，唯诺应了。
将母亲惶惶难安的表情看进眼中，欧阳杰一点点收紧了拳头。初见那张布满伤痕的脸时，他问可是楚黛指使人所致，母亲身体一抖眼神躲闪，结结巴巴推说是一介犯了疯病的婢子失手弄伤。
仔细想来，分明是楚黛欺辱母亲，所谓杖毙犯疯病的婢子是明晃晃的威胁。再加上他偷鸡不成蚀把米，被一名自称是临江郡主邀来的女子耍弄，事后回忆如何着了那女子的道儿都浑然不知，新仇添旧恨怒火齐发，直截了当朝楚黛要人。
“谁？”
冷眼看着楚黛诧异姿态，欧阳杰直指尔思，冷笑道：“那夜娘子是由她引领，妹妹不知夜娘子又缘何让她领着？还是说，这婢子心怀不轨意图加害谁人！”他阴鸷的眼泛起寒光，语气咄咄逼人，“为保妹妹安全，为兄要搜一搜琼琚斋以策万全。”
“琼琚斋向来安全，不劳大兄费心。”
欧阳杰扬起一缕瘆人的笑：“妹妹不许搜，难不成有意包庇？你我本是同根，一项侮辱兄长的罪名总不好让柔弱的你来担着，妹妹觉着为兄说得可对？”
“对极。”清冷的女声不疾不徐道：“所以，妹妹如不交出一个本就不存在的女子，大兄便要强行搜琼琚斋，甚至栽赃陷害我，给我扣上侮辱兄长的罪名。”
楚黛神态平静，似是出神思量少顷，“为证确无此人，可以搜！不过有言在先，如搜到人自是由大兄带走任凭杀剐，妹妹会主动向圣人请旨废除郡主封号，亲写认错信张贴于长安的一百零八坊中。”
此言一出，苏氏同欧阳秀的眼睛一亮。
“如果大兄没搜到的话，总该砍下一双手当作赔礼送予妹妹。”
她的口吻仿若是谈一桩无关痛痒的事，却让欧阳杰目眦欲裂，“欺人太甚！”
“纵使大兄与妹妹同根，也断不能搜完便不了了之，让妹妹平白无故的受了这番欺辱，我索取庶兄的一双手已然是小惩大诫。”
言者神色冷静，闻者几近肝胆俱裂。
苏氏跪倒，以额触地，“郡主恕罪，大郎是担忧您的安危，偏偏口拙表述得稀里糊涂，至于什么夜娘子怕是他眼花瞧错了。”
欧阳秀扯着兄长的袖子，示意他赶紧借坡下驴。
她定是把人藏进隐秘处，贸然搜寻肯定毫无线索，明摆着耍阴招叫他哑巴吃黄连，要么忍气吞声受下屈辱，要么砍断双手。
欧阳杰一脸不甘的神情使楚黛倏尔一笑：“我可以信大兄是担忧我的安危才要搜琼琚斋，那么这个又当如何解释……”她扬手令使女呈上罩着黑布的笼子，“你们自己看。”
按捺着满腹疑惑，苏氏一把掀开黑布，却吓得发出尖叫，一张面无人色的脸透着惊恐，欧阳秀与梗着脖子的欧阳杰面色亦变了。
笼中竟是一只羽毛皆无被折了翅的鸟。
“再厉害的鸟儿还不是被我们攥在掌心，任我们拔毛剪翅。”
沉默的尔思忽开口，鹦鹉学舌般将欧阳杰当时讲话的语气模仿得惟妙惟肖，令在场三人汗毛倒竖。
“郡主！”苏氏脊背上的汗洇湿了衣裳，“您听我解释……”她极力想挽回局面，像离水的鱼挣扎。
“我自小见惯各种雀鸟，独独没见过拔毛剪翅的鸟长什么样，托大兄的福开了回眼界。”
楚黛含讥夹讽的目光落到庶兄打颤的双腿上，拂袖离了座，向门外走去，“晌午已至，三位便留下陪我一道进馔。”平淡的口吻不禁让人添了分惶惑。
苏氏本欲追上去解释，奈何被斋中使女拦下，“姨娘稍后，郡主前去更衣，馔肴一会儿便奉至。”
直到精致馔肴上案，楚黛才回来坐到了案前用馔，然而饶是再丰富美味，苏氏三人也是味同嚼蜡，怀着忐忑的心绪勉强吃下几口，便停了箸。
屋内充盈着沉寂压迫的氛围，使人倍感窒息，欧阳杰目光阴戾，倏然掀翻几案，“欧阳楚黛，你到底意欲何为！”
美味佳肴同碗碟杯盏洒了一地，冰嫣脸色骤冷，语中裹上涔涔寒凉，“大郎君言藏恨意呼喝郡主之名，学的礼仪规矩莫非俱进了狗肚里！”
闻其训斥，苏氏惊悸的同时掺杂着恼火，皱眉看向主位上的人。
悠悠然咬下一口金粟平，楚黛揩了唇，浑不在意剑拔弩张的局面，只笑道：“姨娘难道忘记今儿前来找我的缘由？”
苏氏同欧阳秀相顾无言，神情隐现焦虑。
众目睽睽下，欧阳杰大大跌了面，脸上满是难堪，憋着一腔恶气，不阴不阳道：“一介使女竟同主子如此不分尊卑的讲话，别以为有人给你撑腰，我就不敢惩你，在府上还轮不到你来訾议撒野。”言外之意，他势必会严惩冰嫣讨回颜面。
冰嫣不卑不亢地行了一礼，“婢子有幸蒙皇恩，以五品女官的阶品侍奉郡主。大郎君身无爵位，若欲严惩婢子烦请您向宫里请旨，届时再把今日事论个清楚，结局要打要杀，婢子也绝无半句怨言。”
无爵二字如重拳砸中欧阳杰，击碎他全部的高傲，他是国公府唯一的男丁从小为阿耶所喜爱，可阿耶却从未有让他承世子位之意。
月前有传言，阿耶在外养的妾侍孕有一个十二岁的儿子，因其天资聪颖，阿耶十分宠爱常不归家，府中人惯会见风使舵表面上对他阿谀奉承，背地里道是将来爵位落在谁手仍未知。
他不禁陷入惶恐，没有爵位，以后的路又该怎么走……
看出兄长神思无主，欧阳秀持杯向主位敬酒，打破尴尬沉凝的气氛，“多谢阿姊款待，妹妹为能与您一处用馔深感荣幸，为达谢意便先敬您一杯。”
啧，这位主儿素来跋扈，今儿性子倒出奇的温婉，简直像换了个人。
闻言，楚黛满意地颔首，“甚好，二妹抄完佛经，性情较之前果有所改变！”侧首吩咐使女取来一方红木锦匣送给欧阳秀，示意她打开看。
打开的瞬间，一片珠光宝气差点晃花了欧阳秀的眼，她眼神乍亮又愕然抬头，小心翼翼询问：“阿姊这是要送予我？”
“嗯。”
得了准话，欧阳秀嘴角上翘的弧度益发扩大，这些首饰都是名家打造，做工款式和镶嵌的珠翠宝石均是新颖上乘美轮美奂。
她爱不释手地把玩着一支步摇，胳膊上突传来阵痛，恼怒间睇见苏氏对自己比口型，方回神记起为何前来，忙不迭扣上匣子。
苏氏恼恨女儿眼皮子浅，叫一匣首饰蒙住，日后进了宫受圣人恩宠诞育皇嗣，甭说一匣，便是要尽长安的首饰坊也绰绰有余。
她躬身行礼，将姿态摆得极低，“妾有一事想烦请郡主帮忙。”
“说来听听。”
“妾闻悉，太后有意择公卿百官之女入宫采选……”
楚黛垂目呷着清茶，心底泛起冷笑，阻了她刺耳的话，寒着嗓音屏退使女并下达死令：“未经传唤，尔等不准擅自入内，倘发现鬼祟者即刻杖毙。”
此言一出，在座三人噤若寒蝉。