时间一点一滴流逝，使女要再度为苏氏添茶。
苏氏却阻了使女，按捺住忐忑的心绪，朝楚黛张口问道：“不知大娘子是有何事相谈。”
她被单独唤来，暗自为一双儿女担忧，生怕他们不安分做出什么蠢事，坏了她的谋划。
“不急。”楚黛明丽的容颜噙笑，仿佛含露盛开的牡丹。
此时，门外一名使女进得内室。
楚黛示意她将托盘上的两盏青釉莲花碗呈近前，率先端起一碗，“姨娘不妨先来尝尝这宫中赐下的血燕。”
闻言，使女转而也给下首的苏氏奉上一盏。
乜斜着自顾自吃起血燕的楚黛，苏氏接过碗后，唇际的诡笑一闪即逝，捏着勺舀了些碗中热气袅袅的血燕，指尖悄悄脱离碗底边沿，即将松手之际——
“呀，瞧我竟是忘记了大兄和二妹也来了，真是糊涂！”
楚黛懊恼道：“端柳，速盛两盏血燕奉至花厅。”
指尖的小动作陡然凝滞，苏氏目光直直钉向上首正在自责的少女，眸含惊惶，眼皮子跳了几跳，连忙婉拒：“我等身份卑微不敢享宫中血燕，恳请大娘子收回，莫浪费于婢妾及一双不肖儿女的身上。”
“这是何话。”楚黛蹙着眉，放下勺，肃容敲打她，“大兄与二妹是我的至亲，国公府正经的主子。姨娘口中的卑微一词决计不能牵扯上二人，否则旁人会认为姨娘不止不分尊卑，更有意贬损欧阳氏子嗣的脸面。不以规矩，不成方圆，姨娘的言行举止要谨遵着规矩才是，莫要有僭越之处。”
“婢妾一时口不择言，请大娘子饶恕。”
苏氏面上一派凄惶状，攥紧了帕子，暗恨小贱人嘴皮子利索，三言两语就归作了自己的不是。
“姨娘莫惶恐，多年来是你辛苦操持着偌大的国公府兼照顾阿耶，也该好好补身体，万不能因些血燕同我生分了。”
至情至性的话娓娓动听，看着呈上来的两盏血燕，楚黛悠然一笑，催促端柳送往花厅。
不行……绝对不行！
把心一横，苏氏快步拦住端柳的去路，头顶众人诧异的眼光，强自牵出僵硬的笑靥，“大娘子的好意贱妾心领。”又低眉顺眼地行了一礼，斟酌续道：“血燕既为御赐之物，必承着宫中贵人的心意，若贸贸然予了我等，叫贵人知悉怕是……”
“苏姨娘原是忧心这个。”
雪嫣笑呵呵道：“您知是宫中贵人赐血燕给我家郡主，便理应知晓那血燕已归郡主所有，任由支配的。”继续侃侃而谈：“大郎君同二娘子是郡主的兄长与妹妹，送血燕是一片拳拳心意。这血燕除去本身珍贵之外，更珍贵的是饱含着深浓的亲情，姨娘是明白人定不会拂了郡主的好意。”
苏氏深吸一口气，那贱婢抬出小贱人的身份，显然是施压，看来小贱人是铁了心要让大郎和二娘吃下血燕，莫非她察觉到了什么？
“你所言固然没错，可惜有些事委实不凑巧。”她面朝上首，挤出饱含歉疚的笑意：“日前医师过府请脉的时候，诊出大郎与二娘体质虚弱不宜进补血燕、人参等大补之物。只能进一些温和的药膳，可眼下也不能辜负郡主的好意，是以婢妾恳请代他们吃下。”
情急之下她只好用儿女虚不受补搪塞，并请求自己吃掉血燕，认为这桩事能作罢，未料小贱人的婢子态度极其嚣张强硬。
“虚不受补？”冰嫣跨进门，仿佛听到世上最可笑的事，冷笑不止：“医师为郡主请脉期间，顺带提了大郎君与二娘子的体质，压根儿不是您口中的虚不受补！郡主好心送血燕给您三位，姨娘不止推拒还瞎编搪塞，真是不识好歹，难道是怕有人下毒害了三位不成？”
这一下直戳苏氏心窝，瞬间哑口无言。
紧接着，冰嫣扭头呵斥战战兢兢的端柳，“还不去送！”
“是……”
眼看此计行不通，苏氏手按上额，眼一翻，仿若晕眩状，跌跌撞撞行进几步撞倒了斜侧方的端柳。
在一众惊呼声中，两盏血燕全部洒上菱花裙，烙出的斑驳痕迹犹冒着热气。
端柳惨叫一声摔倒在地。
一丝得色从苏氏眸中闪逝，她撑扶脑袋，口中溢出细碎的呼痛声，紧拧着眉头，表现得痛苦难当，任凭使女怎样搀扶也不起。
“疼……莫碰我！”
主位上的少女面色未变，不时吃上一口血燕，欣赏着闹剧。
直到见了碗底，楚黛才拭唇，命使女‘扶起’苏氏，亲自拿帕子替她掸了掸衣裳沾的灰，“姨娘不当戏子，真真屈才了。”她瞥见旁侧一身污糟的端柳，蹙眉叹惋：“姨娘千方百计撞倒她，只为洒掉血燕着实是煞费苦心。”
“郡主误会了。”苏氏精神恹恹，声音细弱：“婢妾身子不适意外撞翻血燕，并非是有意为之，望您勿怪。”
楚黛似笑非笑，睨着疼得直抽气的端柳，命人找医师来瞧一瞧。
“多谢大娘子。”端柳含泪行礼，余光溜向苏氏的脸，眼中席卷着暗流。
打量她两眼，楚黛扬手自她腰间扯下件物什，摸着沾了血燕的纯银镂空香熏球，含笑问：“这香熏球是我去岁赏你的，前段时日瞧着还没变黑，怎今日就变黑了？”
端柳茫然，“恕婢子不知。”
“不知？也罢，姨娘总该知晓变黑的原因罢。”楚黛拎着香熏球晃了一晃，唇边笑意莫测，“姨娘原是专门料理花草的使女，想是精通花草的药理性。”
她用帕子裹起地上一瓣残留着血燕的瓷碗，递到强自镇定的苏氏面前，淡声问：“你说这里放了什么，才会使一枚银制香熏球变黑。”
“婢妾不知郡主再说什么。”苏氏看似坦然自若，实际已是惊疑不定。
那件事明明办得极隐秘，连自己的一双儿女也不曾知晓，她……
皓腕轻扬，血燕倾倒在香熏球上，眼见它一点点变黑。
楚黛目光幽冷慑人，“羊踟蹰、枫茄花和屠枯萝制成的药粉，三者混合后的毒性寻常医师根本查不出。每日馔食中加入些许经天长地久的积累，最后会神不知鬼不觉致人梦中死亡。”一步步逼向大惊失色的苏氏，字句宛如利刃，“花大价钱收买于小厨房供职的端柳，每个月遣人交给她一只瓷瓶，让她添进我每日的馔食中，对也不对？”
苏氏面如金纸，死死抿住嘴。
在头顶冰冷的注视下，端柳瘫成一团烂泥，紧伏地面的身躯颤栗不休，忽而膝行揪住眼前繁丽的裙袂，凄恸大哭：“是苏姨娘百般胁迫婢子，婢子不敢不从才对您下药！”
她真的后悔了。
为利益竟让猪油蒙了心，干下背主谋害之事……
“你诬陷！”苏氏的脸狰狞一瞬，尖声驳斥：“我与你无冤无仇，为何构陷我？还是说你迫不得已，受了谁的指使来害我！”明里暗里想把脏水泼给楚黛。
为搏将功折罪的机会，端柳决心和盘托出一切，赤着眼，恨声直呼苏氏全名，“苏倩怡，我算是看清你恶毒的面目了，今日我要把你谋害郡主的事公之于众！”
见其癫狂无状，大有鱼死网破的意味，苏氏气极，扬手赏了她一个耳光，“下三滥的贱婢敢诬蔑我，看我不撕烂你的嘴。”
苏氏状若一个市井泼妇奋然前扑，目眦欲裂地伸手掐住端柳的脖颈，恨不能生吞活剥掉眼前人。
被压住的端柳气息紊乱，猛地搡开苏氏的胳膊，抓住对方娇养已久的弱点，翻身骑到她身上，眼明手快薅住那高耸的发髻，啐了口唾沫，用尽毕生力气抡开膀子掌掴，清脆耳光声回荡不休。
“你蓄意谋害郡主，恶行累累罪大当诛！”
两个女人不顾主仆之分扭打成一团，可谓罕见，而且往死里打的架势更让众使女惊愕。
楚黛依旧淡定旁观。
苏氏保养得宜的脸蛋硬生生挨下数十记耳光，两眼发花，耳朵一阵阵嗡鸣，面上又肿又热像千百只蚂蚁啃噬，口腔充满血腥味，一股子滔天怒意蔓延胸间。
她屈膝顶翻了身上恣意妄为的端柳，反身制服，嘴里含糊不清骂道：“小蹄子！贱婢！以下犯上殴打主子，不弄死你，我苏倩怡三个字就倒过来写！”左右开弓狠狠扇着耳光，手下的那张脸挂着一条条血檩子。
端柳一时气弱，溢满仇恨的双眸死死剜着苏氏，仿佛要把她剐皮剔骨。
“贱婢！还敢这般看我！”苏氏理智尽失，抄起碎瓷片直欲扎瞎端柳的双目。
观情势不妙，立时有两名使女架开二人，顺带反剪端柳的双臂，堵了她的嘴。
乜向氍毹上星星点点的血迹，楚黛锁眉，“使女端柳不敬御赐之物，即刻杖毙以儆效尤。”
“呜呜——”端柳挣扎着，眼中布满血丝，泪水争先恐后地涌出。
呆望着将人拖出去的过程，苏氏瘫坐不语，唇上的血色褪个一干二净，周身如坠寒渊，清算完端柳下一个便该是自己……
“你每回给端柳的瓷瓶，事先已经我手换成了茯苓粉。”
楚黛眼底的讽刺展露无遗，打开冰嫣奉上的木匣，摩挲着数只瓷瓶。
“三娘突染天花夭折、四郎溺毙池塘，这些从古医师和钱婆子嘴里吐出来时。我方知什么叫最毒妇人心，姨娘绞尽脑汁荼害阿耶的子嗣，也该到此为止了。”
前院纷杂的闷棍声传进耳，摧残着苏氏的神经。她面容衰颓，自以为天衣无缝的筹谋实际是她人眼中无足轻重的小把戏，一直以来都扮着跳梁小丑的角色，这一局输得惨烈彻底。
看向鬓钗斜乱肿如猪头的苏氏，楚黛嘴角荡开一丝笑：“若要人不知除非己莫为，下作人使得卑劣手段，总以为无人知晓，其实是哗众取宠罢了。而背主者的下场也莫若如此……”略一顿，语声含了几分关切：“姨娘蓬头垢面的邋遢模样着实难堪，且在我这儿洗漱一番再上点药。”
苏氏嗫嚅半晌，人证物证皆掐于她手，为何不狠狠发作惩治，眼下的温言关切又是在玩什么把戏。
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