门外传来跫跫足音，一位四十来岁着玄色阔袖长袍，五官英气的郎君大步踏来。他双眉如漆，目光炯然，面庞硬朗刚毅，行走间衣袍翻卷带着龙行虎步之势。
“阿耶。”楚黛徐徐行礼。
房中使女呈上茶点后，便束手退于一侧。
欧阳明泽啜了一口酽茶，看向亭亭玉立的女儿，“听说昨日你罚了二娘？”
不咸不淡的问话同辨不出喜怒的语调，使楚黛眼睫微掀，“是，天香宴上她言语莽撞，所以女儿就令她去抄佛经敛一敛性子，以免日后再犯丢了国公府的脸。”
楚黛垂眸安静站着，神态宁和，讲话一板一眼。
实际上，欧阳明泽早就知晓详情，他打心底对嫡女的处事手段满意，更默认对庶女的惩罚，面色和悦，眼中有赞许之色。
“若二娘仍旧屡教不改便不必留情。”
话音铿锵，从浴血疆场携来的杀伐之气浓重，血淋淋的狠意不言而喻。
阿耶待欧阳秀素来冷淡，更在知晓其是一个心比天高只会作妖的惹祸精后，彻底厌弃了。
注视着窗牖旁阿耶的背影，楚黛欲言又止，眼神跟随其移向梳妆台的脚步，变得闪烁。
“这是？”
欧阳明泽抓起梳妆台上一柄镜面朝天放的靶镜，饶有兴致地欣赏。
楚黛暗暗叫遭。
等翻至镜背看清雕刻的瑞兽，他双目一冷，脸色倏变，紧握镜柄的手勒出一痕瘀血，臂膀微颤，眸底似席卷着噬人风暴，咄咄逼视着女儿。
“十年前，你无意间拿了白泽图给我，可曾记得我是如何说的？”他咬着牙根，眼瞳充血，额头青筋毕露，积年威压仿佛在瞬间高涨，目眦欲裂地斥道：“府里不准出现任何关于白泽的东西！”愤怒间欲扬手掼碎靶镜。
见势不妙，楚黛疾步抢来靶镜，竭力克制着翻涌的心绪，同父亲对视直言发问：“阿耶究竟因何厌恶白泽，为何您始终不愿告诉我缘由？”
女儿的诘问催发了深埋心底的花种，刹那间绽出黑暗之花，种种不愿记起的事再次侵入脑海。
欧阳明泽周身戾气微滞，向后退了一步，神情黯淡，疲惫地阖上眼，“这件事不该你过问，我不希望看到你留着这面靶镜！”言讫，他步若流星走出房间。
“即日起，没我的命令大娘子不许离府。”
房外，欧阳明泽厉声下达了禁足令，冰嫣和雪嫣跑进屋见到娘子失魂落魄的模样，惴惴问道：“娘子，您没事罢。”
刚才郎主一身煞气，简直使人不寒而栗。
“无碍。”楚黛背过身，逼回眼眶的迷濛水汽，胡乱寻了个借口打发走她们。
这位尊贵的少女歪首环视着华美而寂阒的闺房，兀然发笑，似要掩盖住喉中细微的哽咽。
清风萧瑟，碧叶飘零。
云头锦履碾过曲径，鹅黄裙袂拂扫着茵草，楚黛独行踽踽，鬓际金镶玉步摇缀下的玛瑙珠随着步子微晃，映出一张泛着清愁的脸，看到台阶上遗落的素白小花，她怔忡地仰首，目中盈满恍惚之色。
入目是一片瑶林琼树，柘叶紫茎，素萼托花，雪蕊琼丝，上缀金粟，香气芳烈，若素彩凝华出岫，乃名花玉蕊也。
“一树茏葱玉刻成，飘廊点地色轻轻。”她怔怔伸手捉住瓣飘落的玉蕊，低喟出声。
唐昌观玉蕊，鹤林寺杜鹃，二花名扬天下，人人爱重。
幼时她曾游唐昌观，见玉蕊清丽甚喜，便央着阿耶移两株玉蕊进府，然而阿耶却以观中玉蕊皆乃唐昌公主亲植为由，拒绝了。
三日后，有奴仆铲了府内一处牡丹花圃，移栽上从集贤院和翰林院得来的玉蕊花树。同时又有人去往镇江的招隐山挖掘玉蕊花苗，大量移栽入府，得花师悉心栽培，时至今日呈现出满庭皑雪欺枝之景。
玉蕊离枝飞舞，琼丝纤长，妆点上鬓发间，宛如一支白玉花钿。
穿行在玉蕊林中，楚黛忆起了许多事，纷乱杂绪渐消，视野里也出现了一座朱漆凉亭，她掸了掸襟间的花瓣，环顾周遭，忖着进亭休憩一会儿，稳健的步伐距凉亭还有几十步时，陡然钉住，窈窕身姿一僵，微微凝眉。
“哟，妹妹怎么急急忙忙是要去哪儿？”
一把沙哑的男音遽尔打破了后花园的宁静，楚黛顿住脚步，只是出来一逛便误打误撞碰见一对野鸳鸯。
本忖度着不该搅扰人家好事，打算知趣离开，可野鸳鸯中似乎有个眼尖的。
她乜着凉亭里衣衫不整的‘雌鸯’，从衣饰上能瞧出是府中二等使女，且这使女下颌尖尖似有张不错的颜容。等眼风触到锁骨上烙着的吻痕，唇角翘起了戏谑的弧度。
“大兄于此间鸳鸯戏水，倒是好雅兴。”
观他泛红的脸和乌青眼袋，以及大敞襟怀堆叠出两三道肉褶子的腰间赘肉，眼底增了几分嫌恶，敢学旧朝名士服五石散也不怕丑态百出，污浊旁人眼目。
她的这位兄长唤作欧阳杰，乃国公府庶子也是欧阳氏嫡枝唯一的男嗣，与欧阳秀一母同胞。
因只有一个男嗣，阿耶自小便对其异常宠溺，久而久之庶兄的性子养得桀骜不羁。
等到该念书的年纪，欧阳杰硬生生气走了六位夫子，纵许以重金礼聘，满长安城也再无一人愿当其师。
百般无奈之下，阿耶把人塞进了鹿风书院，希冀严师出高徒。
可惜严师不止没能制住顽劣的子弟，更反遭耍弄吓得几近崩溃，欧阳杰伙同书院中的狐朋狗友愈发恣意猖狂，还学会狎妓玩倌，常厮混于平康坊花天酒地。
有一回，欧阳杰借着醉意，玷污了琼琚斋的一名使女，让即将要出府嫁人的使女万念俱灰，当场触石而亡。
自此，楚黛和欧阳杰本就不睦的关系益发紧张，梁子越结越深。
仰头灌下口酒，欧阳杰半眯着眼斥退了使女。
“大兄好生威严呀。”楚黛言笑晏晏。
欧阳杰眸色一沉，嫡妹暗含嘲弄的语气委实是欠收拾，自闻听亲妹的哭诉后，他心心念念想逮个机会教训目无下尘的嫡妹。
如今，机会来了——
他两颊的肉微抖，腆着肚子一步步靠近，随手掐下一朵牡丹把玩，皮笑肉不笑道：“妹妹自恃高贵常常眼高手低，难免招人厌，弄不好就如这花一样。”阴鸷的瞳孔透出凶狠之色，手掌倏然捏紧牡丹，娇艳花汁顺着指缝滴落染红了地面。
楚黛眉间嘲意更浓，庶兄一袭湖绿长袍配着红艳花汁，怎个滑稽了得……
“你！”
嫡妹讥嘲的神情刺激着欧阳杰的神经，他丢下牡丹发狠似碾上两脚，双目赤红，经久的恼恨磅礴而出，五石散的药效同酒劲涌上头，眼神逐渐狂乱，猝尔伸出手推搡楚黛。
那纤弱身躯重重撞上一块半人高的风景石，凄厉的惨叫从楚黛口中发出，额角因擦过粗砺树枝瞬间渗出一滩血，身上的痛楚令她眼前发黑，哆哆嗦嗦蜷成了一团。
瞥见嫡妹额上流血，煞白着脸缩作一堆，欧阳杰愈加兴奋，内心充满快意，快步上前踹出数脚，活像一头疯狂的野兽。
“贱人！是嫡出又怎样？被封郡主又怎样？到头来还不是我这个庶兄足下的烂泥，任由踩碾！你反抗啊！”
他狂笑着，脚下朝着腰腹部位狠力踢踹，五石散的药力使其飘然无畏，一边踹一边污言秽语层出不穷。
鲜血蜿蜒至半阖的眼睫，喉咙断续挤出痛苦的□□，楚黛昏昏沉沉中不知受了多少殴打，最终抽搐着呕出大口大口的血，耳际的叫骂趋于平静，意识仿佛陷进泥淖。
当一束明亮光芒豁然射来，楚黛睁开了眼……
入目是欧阳杰狰狞的脸以及伸出的手，她悚然避过身侧的花丛，却意外绊住裙袂足踝磕上风景石。
与此同时，欧阳杰像不受控制般飞出五丈远，撞到一株树，登时厥了过去。
楚黛重重喘息几声，咬着唇，匆忙摸向额角，而那里并没有疼痛和鲜血。
她惊骇地盯向不省人事的庶兄，他明明在死命踢踹，为何半途会飞出去撞树晕厥？
自己之前不是已经奄奄一息？为何目下只伤及足踝？
那么清晰的痛，绝非作伪。
像是察觉什么，她怔忡瞠目……
难道是死而复生？
“不可能。”楚黛对脑子里冒出的荒诞念头，几乎一瞬否决，这种无稽之谈只有坊间愚昧无知者才信，自己又岂会那么蠢笨，“嘶——”
微挪小腿，足踝间钻心入髓的痛使她脸皱成一团，脊背上冒出层层冷汗，脑后还有发丝坠散乱糟糟耷着，模样狼狈不堪。
咬牙忍痛之际，一双白底云纹锦靴兀地立在了她身前，一角玄青色的衣袂拂过面颊，带起一股渺淡的冷香，怔怔仰首恰撞进双幽邃暗眸。
少年郎君长身弯俯，眉目皎然生辉，“还能走吗？”清冽的嗓音如玉珏相击，悠缓深沉。
“是你！”
此人竟是她昨夜梦中的那个郎君，莫非产生了幻觉？
不对，足踝依旧疼痛并非是幻觉，一介外男如此蹊跷的出现于后花园……
心‘咯噔’一沉，楚黛向后不着痕迹挪蹭些许，弓着身借广袖掩映，偷偷掖了一枚石块，不愉地质问：“你是谁，为何出现在此！”
少年郎君长眉轻挑，自是不曾错过她偷偷摸摸的小动作以及戒备的眼神，乌瞳似融入汤汤碧水倾泄着醉人春意，两颊笑容加深，露出一对浅浅的梨涡，“我叫夜哲。”言讫，便不容分说检查起她受伤的右足踝。
“别动。”夜哲拧眉，看到少女抗拒的表情，放低声哄道：“你乖一些。”
强自咽下胸中郁气，楚黛只能任由这个陌生郎君拿捏住足踝。
镇国公府不是什么人都可踏足的地方，来往者或为宗室贵胄或为门阀士族，顺沿这条线当能弄清此人身份。
叶姓。
“阁下可是出身南阳叶氏？”
对方毫无反应。
她再猜，“河间叶氏？”
“在下姓夜，昼夜的夜。”
楚黛略觉尴尬，思索着夜氏该是南诏国中的宗室贵族。
前段时间南诏似乎派了一位夜姓将军出使大应，好像已抵达长安，若凭南诏使节的身份倒是能入国公府。
“敢问郎君可是南诏使节？”
夜哲压了压眉梢眼角的笑意，给予否定，怕是想破脑袋也难猜出他的来历。
“你究竟是谁？”
“时候到了，你自然知晓。”
他故意卖了个关子。
楚黛冷着脸，暗暗捏紧了石块。