银骨炭烧得噼啪一声，灯烛投来光影，将面前之人衬得宛如从地狱爬出的恶鬼。
他左肩处整片衣料晕开猩红的血，一点点往下蔓延，直至腰腹、整条左臂，都被血浸透得湿漉漉的，半边衣袍黏在他身上，修饰出痩劲有力的身形。
魏愁拭净了唇上的鲜血，黑眼珠盛满失望之色，空茫无神地缓缓转动。烛光落在他脸侧，在他目光凝向某处时，似是被点燃了一般，眼底又逐渐升腾起滚烫的狂热。
乐瑶缩在软榻角落里，瑟瑟发抖迎着他诡异的视线，嗓音发颤：“皇、皇兄，你流了好多血，要不要包扎一下……”
此前她还在马车上问他是不是脑袋有病，现在她确定了，皇兄可能病得不轻，她甚至不知晓是哪句话刺激到他了。哪个寻常人做得出，把刀往自己身上砍的骇人举动？
“血？”魏愁慢慢牵唇笑了。
倘若不看他的身体，单这张清绝的面容，就像是从九天神宫里走下来的。
乐瑶不敢去看那些刺眼的红，泪水模糊了视线，连身前的人影也变得虚幻起来。
却听魏愁压着兴奋的声线：“孤的血为何与你不一样？”
心跳一滞，乐瑶攥紧身上的毯子，听到这句话，差点以为他是不是知晓了什么。
她抑制住恐慌，小声说：“所有人的血都不一样。”
话音甫落，后脖颈突然抵上一个锋利冰冷的东西。
那把黑刃此时就贴着她的皮肤，似乎下一瞬就要割断脖颈。乐瑶浑身僵硬，心跳砰砰地响在耳边，泪盈盈地看着眼前人。
魏愁指尖沾了滴血，温柔笑着凑到她面前，“来尝尝孤的血。”
乐瑶不可置信地睁大眼，泪珠堪堪挂在眼睫上。她想躲，但后脖颈上那把刀森冷地威胁着她，彻底动弹不得，只能眼睁睁看着他微笑凑近。
魏愁苍白的指尖悬在她唇上，没有触碰，任由那滴血缓缓滑进她的唇瓣，绽开一抹艳色。
铁锈腥味混合弥漫在嘴里，乐瑶惨白着脸，一想到嘴里是血，她胃里就一阵翻腾，蹙眉几欲作呕。
“什么味道？”他收了刀，柔声问。
“想……想吐。”乐瑶满脸泪痕，伸手捂着嘴。
闻言，魏愁笑容渐渐扩大，用极轻的嗓音说：“你不怕孤杀了你。”
乐瑶一僵，看着他指过来的黑刀，颤巍巍地放下手。
在他阴恻恻的视线下，她忍不住打了个哭嗝，边哭边说：“你、你的血是甜的，比糖还要好吃……我不想吐，我一点都不想吐。”
魏愁：……
他盯着她哭得上气不接下气的模样，蓦地，脚边仿若有什么扯他衣袍。
低头一看，是只又胖又蠢的兔子，正在努力咬他衣角。
显然，乐瑶也看见了，她顿时吓得哭也不敢哭了，忍住肩膀伤口的刺痛，手忙脚乱地去抱起它。而后颤颤抬起湿漉漉的眼，弱弱道：“皇兄……玉芙它不是故意的。”
兔子哆哆嗦嗦钻进乐瑶怀里，乐瑶抖抖瑟瑟缩在角落，一人一兔出奇的配合，都拿通红的眼眶畏怯看着他。
魏愁饱含兴味地打量她们。半晌，“哐当”一声扔掉手中刀，他唇角弯了弯。
眼看着魏愁终于离开，乐瑶抱着兔子松了口气，也不管他的伤口包不包扎了，左右与她无关。
至少短时间内，她是不敢再找皇兄了。
盥洗一番，洗去嘴里那股血腥味后，乐瑶才舒服了些，唤了季随进来，犹豫着问：“吴青现在……如何了？”
“某安排妥当了，在您之前买下的宅子里，派人看管着。”季随道。
尽管有时刻意地不去想，但这件事始终像根刺扎在心上。现在只距离真相一步之遥，乐瑶却有些不敢去了，或许是怕那个答案被证实，届时背负着这个秘密，她又该怎么办呢。
她心里直打鼓，闷闷地不再去想，索性暂且放在一边。她喝了口茶，转而提起一事：“纤凝呢？”
此前让他找纤凝来，谁知来的竟是皇兄。
季随：“某方才打听过了，纤凝似乎是被高娘子叫去了。”
乐瑶蹙起眉尖，高娘子找纤凝作甚？
她干脆起身去换了件衣裳，令人引路到高萤萤的院子。
刺史府修筑得典雅别致，四处假山流水，怪石嶙峋，亭台楼阁一应俱全。穿过一处飞檐彩绘的廊庑，前面婢女渐渐停了脚步，福身道：“还请公主稍等，奴婢进去告知高娘子一声。”
乐瑶向来脾气好，此时也只是点了点头，耐心在原地等待。
没一会儿，高萤萤便带着得体的笑过来，对她福了福身，率先开口：“公主可是来找您的婢女？”
乐瑶细声细气地说：“我听闻高娘子唤了纤凝过去，不知是有何事？”
听罢，高萤萤不好意思地笑：“倒不是什么大事，我今早路过花园与那婢女撞上了，回去时发现掉了根玉钗，便令人叫了她来，得知是公主的人，我也不敢叫她跪，就罚她站着。”
这话里话外，倒显得是她的不是，乐瑶抿唇没说话，听高萤萤继续道：“后来玉钗在别处找着了，我这记性实在不好，把这事给忘了，那丫头是个实诚人，一直站着没敢动，我直到现在才给想起来。”
高萤萤吩咐了身边婢女一句，才笑道：“我让人带她过来了，公主不会怪罪吧？”
这话还能怎么接？乐瑶嘴笨，加上性子软和，也不会与人吵。她安静地等着纤凝来了，见她好好的，只是站久了双腿有点发颤，才说：“那我便带她回了。”
高萤萤客气道：“我送公主。”
乐瑶婉拒了，回兰院的途中，她问道：“今日是怎么回事？”
纤凝一五一十交代了一遍，与高萤萤说的大差不离，只有一句不同：“在花园时，高娘子问奴婢，太子殿下可否吃了那些糕点。”
纤凝现在还记得，她说没吃的时候，高娘子的眼神有多吓人。
一听到太子，乐瑶便想起他强迫喂她血的一幕，恐惧的感觉浮上心头，她不敢再多问，埋头慢步回到兰院，把季随和纤凝都叫到了跟前。
“送你们的。”她拿出之前买的剑穗和耳坠。
纤凝兴高采烈地接过菱花纹金耳坠，“多谢公主！”
季随望着手心里嵌墨玉的剑穗，喉咙动了动，低声道：“多谢公主。”
另一边，待乐瑶离开后，高萤萤倚在窗下，一想到太子没吃她亲手做的糕点，她便气闷不已，甚至怀疑乐瑶根本没将糕点送到太子手中，与那婢女串通好了来耍她玩。
越想越不顺，高萤萤阴沉着脸，蓦地一把挥开桌上的摆件，精美瓷器“咔嚓”一声碎个彻底，旁边服侍的婢女吓得赶紧跪下。
“去，叫我哥来。”她冷声吩咐。
婢女应声退下，约莫一炷香后，一名穿红着绿的郎君跨进门槛，埋怨的嗓音先至：“今儿个怎么想起找你哥来了？硬生生把我从美人乡里拖出来。”
高萤萤看他一眼，直入主题：“你觉得公主怎么样？”
这话把高伍给吓清醒了，他虽是溪州出了名的纨绔，可万万没敢打永安公主的主意。
瞥见他没出息的样，高萤萤嗤道：“怪不得父亲要重用高睿，就你这畏畏缩缩的，能成什么大事。”
高睿是庶长子，文采斐然，处处压他一头。听见这个名字，高伍就忍不住横眉竖眼，问她：“你想做什么？”
高萤萤冷不丁道：“药我已经准备好了，这事儿要是成了，父亲势必会高高地把你供着。”
想起公主娇美柔弱的容颜，高伍心念微动，但还是踌躇着道：“容我考虑一下。”
次日一早，乐瑶便乘马车来到一处不起眼的宅院。来的路上，她紧张得手抖脚软，闭目深呼吸好几次，摸着胸口的玉石，才逐渐缓过来。
待仆从打开门，一眼看见那名熟悉的老妇，穿着粗木麻衣等在屋中，布满皱褶的面容憔悴不已，抬头看见她时，眼里瞬间泛起了泪花。
“说说吧。”乐瑶攥着手心坐在一旁，勉力平静下来。
吴青语气哽咽着，将当年的事一一道来。
原来，乐瑶的母亲曾意外救过太后一命，被封为清乐郡主，侍奉在太后左右。清乐郡主生得一副极美的样貌，引得京城儿郎争相追逐，可就是这样的仙姿玉色，给她招来了祸害。
皇帝对她念念不忘，起初太后还在时，他尚且能忍一忍，等太后崩逝，他便对外称清乐郡主日日以泪洗面，随太后去了。实则将她囚于深宫之中，迫使她承欢于龙威之下。
吴青是跟随郡主许久的老人，只有她知晓，郡主在入宫时便有了身孕。郡主的情郎是外邦人，但再多的，她就不清楚了。后来郡主交给她那块玉环，找机会悄悄送她出了宫，只说，日后若寻得机会，将玉环交给她的孩子。
乐瑶安安静静听完，眼眶不知何时红了大半，她几次拭去眼泪，呼吸急促了几分。
原来阿娘和父皇并不相爱，阿娘受了那么多苦，怪不得……怪不得会投缳自尽。
心口阵阵抽痛，乐瑶指尖止不住地发颤，连带着肩伤都仿佛撕扯似的疼，她掩面，泪水如决堤般涌出。
哭了好一会儿，乐瑶清醒了些，知晓这里不能久留，眼眶红红地看向吴青，嗓音还带着点哭腔：“你和那群人什么关系？”
吴青知道她说的是谁，立即解释道：“我不认识那些人，他们用儿子威胁我，我迫不得已才……”
安静片刻，乐瑶擦了泪起身，让纤凝递了包袱过去，“这是给你的盘缠，你找个小地方，带着孩子安心生活吧。”
吴青接过，连连应声。
乐瑶方要转身离开时，脚步忽地一顿，目光惊疑地落在空荡荡的窗口。
——她分明看见一抹雪色衣角掠过。