给皇兄包扎完后，时辰已经很晚了。乐瑶平复思绪不再多想，嘱咐他要好好养伤，便起身离去了。
看着她的背影消失在帘帐中，魏愁覆下眼皮，扯了扯手臂上那个小啾啾，直接把刚包扎好的纱布扯散开来，磨痛了伤口也不在意。
他厌恶所有被束缚的感觉。
帐子里燃着好几盏灯烛，魏愁不知从哪里拿出一卷话本，举起来津津有味地翻了几页。
烛火投出他的影子，里面那些密密麻麻的字样映入眼帘，被他一一掠过，只能看见自己的名字。
于是他翻一页，开始数里面出现了几个魏愁，然后再翻一页，继续数……
不多时，帐子倏地被人从外面一把掀开。
皇后还是白日时那身打扮，衣着雍容华贵，翠绕珠围。她面容姣好，只是此时神色不太好看。
待看到魏愁竟拿着一本书时，她不由愣了愣，回想起了十几年前，男孩跟在身后喊母后的场景。原本还有些忌惮他的皇后放下心，随即冷笑：“你小时候学不了，现在同样好不到哪去！”
魏愁头也没抬，面无波澜地听着，甚至还微微勾起了唇，轻飘飘的语气：“是吗。”
皇后心里莫名升起一股寒意，脸色更是难看到极点。
“魏愁，本宫劝你还是收敛收敛心思，勿要与陛下做对，这样本宫还是皇后，你也可以安心当个太子，享受泼天的富贵。”
皇后压下没来由的恐惧，努力把他当成从前的样子，指着他手里那本书卷，讥道：“至于读书认字，你总得看看自己配不配学！谁让你是从本宫肚子里出来的呢？好好认清你的地位，只要陛下还在一日，这些事你想都别想！”
魏愁悠悠笑了声，手刚捏了下刀柄，一道细声细气的嗓音倏然传来，打断了皇后持续的奚落：“皇后娘娘。”
头一次见素日端庄典雅的皇后露出这副模样，乐瑶其实有些心惶，但又实在听不下去，只好硬着头皮走出来。
转头见是永安，皇后按捺下汹涌的心绪，敷衍地朝她颔了颔首，冷面甩袖离开，甚至没顾得上问她怎么这个时候来找太子。
乐瑶自然也没敢阻止，她脑袋反应慢，等营帐里只剩她和魏愁时，才突然意识到自己似乎撞破了什么秘密。
她心中一紧，不自觉后退半步，讷讷道：“皇兄，我方才忘记拿走药箱了……不是故意偷听的。”
话音甫落，脖颈就被锋利的黑刃抵住，她浑身一僵。
魏愁舔了舔唇，语气带着诡异的兴奋：“别担心，很舒服的。”想起什么，他轻笑：“孤会把你摆放在好看的位置。”
心跳在见到她时，本身已经偏快，在说这话的时候，更是迅疾到了前所未有的地步。魏愁连眉眼都弯起来，迫不及待把刀往纤细的脖颈上压了压。
乐瑶脸色苍白，没空思考他第二句话是什么意思，连忙往后一躲，她忍不住颤声控诉：“皇兄，你恩将仇报……”
她的耳垂又不自觉抖了一下。
魏愁歪了歪头，上回他让人找了十个女子来东宫，却没有一人耳垂能动的，原来小皇妹是特殊的那个。
他弯唇问：“恩将仇报？是何意？”
脑袋蓦地灵光一闪，乐瑶睁圆杏眼，立刻道：“皇兄，我教你读书写字吧！”
怕他不答应，乐瑶眼神飘忽地思索着理由，余光瞥见那册话本，她开口快过脑子：“然后你就可以看懂话本了。”
此话一出，她就忍不住懊恼捂嘴，只露出一双晕开水汽的明眸。
偏偏，魏愁似乎还真挺感兴趣，“你直接念给孤听。”
念完皇兄恐怕就不会放过她了，乐瑶坚定摇头，又怕他不管不顾动手，于是小声说：“我每日教皇兄十个字。”
每日十个字，应当能让她多活几年吧……？
烛光摇曳，映照在她澄净的眼底，魏愁盯着她看了会儿，发现她除了有点害怕，并未出现鄙夷或怜悯之类的神色。
就好像在她心里，不识字只是一件很寻常、并不值得特别在意的事一样。
魏愁觉得很奇怪，但没开口问。
倘若问出口，倒显得他像条摇尾乞怜的狗，在渴望别人的关切似的。
但乐瑶好像看懂了他的想法，绵言细语道：“你会因为一朵莲花出自淤泥而厌恶它吗？”
说完，她默默在心里给莲花道了个歉。
毕竟以目前而言，皇兄除了好看这一点，她暂且不知他与莲花还有什么相似的特质。
虽是如此，乐瑶觉得，皇兄应当能明白她的意思。
魏愁面无波澜地睨了她一会儿，倏尔古怪道：“孤没那么闲，为何要去讨厌一朵花？”
乐瑶：“……”
“还是说，你在说孤是一朵花？”魏愁眼神更古怪了，甚至还摸了摸自己的脸。
“……”
“管他花不花的，”魏愁轻飘飘道：“只要是孤喜欢的，就算是一滩烂泥，那也是世间独一无二的珍宝。”
不过，他也绝不会有喜欢的东西。
乐瑶见他轻易就放下那柄阴森森的弯刀，心里竟然冒出一个诡异的想法。
皇兄真好哄。
她连忙拍拍脸颊，把这个奇奇怪怪的想法赶走。而后悄悄看向魏愁，小声问：“皇兄，那我还要教你认字吗？”
魏愁眼神睨过来，唇角弯弯：“你说呢？”
乐瑶“噢”了声，紧张道：“那今天应当不用吧？现在已经很晚了。”
见魏愁慢悠悠点头，乐瑶如释重负，语气都欢快了不少：“那我可以回去了吗？”
结果魏愁回以她一个奇怪的眼神，“小皇妹不是长了腿？为何要问孤？”
他温和笑道：“还是，要孤送你回去？”
乐瑶：“……不、不用。”她赶紧提着药箱离开。
翌日，风和日暖，是个狩猎的好天气。
不知是否受了昨日的影响，这会儿所有人都安安分分的，特别是看见那一身雪青锦袍的郎君，以及……他手上那柄玄黑弯刀，大家都争先恐后退离好几步远，生怕他发疯对着自己来一刀。
昨日都看得清清楚楚，他一刀下去，就是一颗人头咕噜落地。
见状，皇帝也知这场春猎进行不下去了，等午膳一过，便下令启程回京。
……
回程路上，乐瑶坐的马车依旧遥遥缀在最后，稳稳当当地行驶。
安静下来的时候，她就忍不住去想阿娘的事。父皇那么爱阿娘，阿娘怎么会自尽呢？她又怎么会……不是父皇的女儿。
乐瑶按了按额角，就在这时，马车突然剧烈一震，她差点头磕在车壁上，好在及时稳住了。
外面很快传来季随询问的声线：“公主，可有伤着？”
乐瑶挑开车帘，细声道：“没有，发生了什么事？”她边说，边踩着马蹬下去。
季随看了眼前方，一名形容狼狈的女子满面泪痕，正低声与侍卫恳求着什么。
车夫见永安公主下来，立马请罪，顺道把事情原委告知一遍。
原是那位姑娘被贼人劫持，好不容易逃出来，但又怕被抓回去，正好见马车行过，于是跌跌撞撞跑来求助，希望能载她一程。
女子听到车夫唤她永安公主，当即就想跪下去行礼，被乐瑶扶住了，“你上来吧。”
途中两人并未多言语，那女子是不敢打扰公主，而乐瑶本也不是话多的人，加上心里藏着事，便一路沉默到了京城。
女子下马车前，感激涕零地道了谢，乐瑶对她软软笑了笑。
回到皇宫后，乐瑶还没来得及回玉芙殿，就被父皇叫到了御书房。
“瑶瑶，近日溪州频发水患，灾民怨声载道，朕本欲派遣官员前去安抚，朝堂却半数举荐太子。”皇帝语气意味不明。
朝廷每年都会派工部去修筑堤坝，但今年不知为何，灾民会闹得这么大，皇帝便准备从朝廷派人去安抚。
太子本就不得民心，那些以忠勇侯为首的人举荐太子，无非是想扭转太子的名望，毕竟什么都不用做，只要去露个面就行了。
“瑶瑶，你觉得朕该派太子去吗？”皇帝看向女儿。
在听到“溪州”的时候，乐瑶呼吸便忍不住一窒，差点还以为父皇发现她做的事了。她尽量镇定下来，在心里飞快计量一番，抬眸道：“父皇，不若派我与太子同去。”
皇帝眯了眯眼，等她接下来的话。
乐瑶也不知自己此时哪来的胆子，心中都在不停打鼓，她甚至不敢与皇帝对视，斟酌一番措辞后道：“我从小被父皇教养长大，对治理水患也略懂一二，父皇何不让我与太子争个高下？”
乐瑶知晓父皇对她的期望，故而顺着他的心意，挑拣好话说。当然，她敢说这些话，都是基于这些天，父皇对她的管制松了许多。
御书房冷凝下来，皇帝一下一下地叩击着案面，面上不辨喜怒。
过了好一会儿，久到乐瑶都快承受不住这异样的沉默，才终于听到皇帝恩准：“好，瑶瑶可得为朕争口气啊。”
乐瑶放松下来，轻声道：“我会努力的，父皇。”
明日便要启程，从御书房出来后，她想了想，先去找二皇姐道个别。
魏琼玉听到她要去溪州，忍不住艳羡道：“真好啊，我从未去过那么远的地方。”
忽然想起什么，她让乐瑶稍等一下，回来时手上拿了一个小匣子，里面装了满满当当的糖，“路上远着呢，你带去吃吧，这些糖是可以存放一段时日的。”
乐瑶谢过皇姐，又听魏琼玉犹豫道：“永安，等你回京时，陪我去梵音寺求个姻缘吧。”
听到梵音寺时，乐瑶便是一怔，想起了大皇姐。她默默垂下眸，轻声应“好”。
因此行归期不定，乐瑶带上了纤凝和季随，以及她的兔子。
除她和太子外，同行的还有工部中的水部员外郎周易，皇帝身边的李福，看顾她身子的张太医，以及数百名侍卫。
翌日，乐瑶到宫门外时，发现大家都盯着她怀中的兔子看，她干巴巴解释道：“兔子胆小，只让我和纤凝喂，不然就不吃不喝，所以我便带着一同去了。”
大家自是不会说什么，都笑呵呵的，夸这兔子可爱又认主。
魏愁则是站在最边缘，看着乐瑶乖巧认真解释的模样，“啧”了声，心中哂笑。
依他看，小皇妹的胆儿也没比兔子大到哪去。