老者乘坐软轿离去后，锦绣坊门口的人群并未散去，有许多人闻风而来，对着锦绣坊指指点点。
刘氏绣馆的掌柜也在这里看热闹，他认出了叶汝锦，上前与她攀谈：“叶姑娘，听闻叶掌柜前些日子病重，近日可有好转？”
叶汝锦礼貌笑答：“谢刘掌柜关心，家父已经好了很多，相信过不久就能痊愈。”
就在这时，金元富朝叶汝锦看过来，他面无血色，望过来的眼神里有深深的愤怒，还有不甘。
叶汝锦见他看过来，嘲弄地斜睨他一眼。金元富派春桃来抄自己的笔记，却不知道，那劈丝药水的配方，也是她特意篡改的，在原本的药水房子里，丝线浸泡时还需要加入一些草木灰，否则，绣线过一段时间，便会越来越脆弱，直至崩裂，一碰即落成灰。她故意将方子做了改动，让金元富自食恶果。
这与她原本的设想，已经延迟了几月，她也没有料到，买下这绣品的人，因为其高昂的价格，对这幅绣品都尤其珍惜，直到现在才发现绣品的问题。
叶汝锦无意久留，转身回了叶氏布庄。
这些日子为了照顾叶兆海，她都未曾来过绣馆。
离明年春天还有几月时间，也是时候开始绣制皇商遴选的绣品了。她绕至自己的位置，眸光一抬，便看到那身宿砚的衣裳。
叶汝锦懊恼地拍了下脑门，她最近忙得把他的衣裳一直忘在这里。
她抱起这身已经缝补好的衣裳，往织布坊走去。那日回来，她见这衣裳上的破洞被缝的乱七八糟，实在是看不下去，便将原先的缝线拆了，顺手给他补好了，后来觉得太脏，又带回内院交给下人洗干净。
叶汝锦见不得丑，也见不得脏，她一边走一边想着，日后给他多发几身好看的衣裳，不知不觉便到了织布坊，往里边望了一圈，也没见到宿砚。
“刘师傅，宿砚今日还没来么？”叶汝锦问。
见叶汝锦怀里的衣裳十分眼熟，刘师傅一下便认出来是谁的，他心下微讶，回道：“少掌柜不知道吗？宿砚那孩子，前些日子就离开了织布坊，应该不会再来了。”
叶汝锦闻言，一双水眸放大，有些疑惑：“他又回武馆了？”
刘师傅摇摇头，将宿砚打算去从军的事告诉了她，叶汝锦听完，继续问道：“那你知道他家住哪里吗？他有东西落我这了，我要去拿给他。”
刘师傅拿出织工簿，上面已经销去了宿砚的名字，但是他的工契还在，他找出宿砚的住址，递给叶汝锦：“这是他的住址，少掌柜可以派个人给他拿过去。”
叶汝锦将那串住址记下，谢过刘师傅，离开了织布坊。
走回绣馆的路上，碰巧遇上了洛予舟。
“表妹这是要去哪？”洛予舟问道。
叶汝锦这才注意到来人，心不在焉道：“表兄，是你啊......”
洛予舟见她神色黯然，问道：“表妹脸色不好，是有什么烦心事吗？”
“有吗？”叶汝锦抚了一下自己的脸。
但细细一想，心里是有些......失落，但到底是为什么，她也说不清楚。
“你照照镜子不就知道了，你这眉心都能夹死苍蝇了。”洛予舟促狭道。
叶汝锦垂眸不语。
半晌后，她抬起小脸，朝他认真道：“表兄，哪天你离开瑞安城，你可不要不辞而别啊。”
洛予舟被她的话弄得摸不着头脑，仍旧爽快地笑道：“那是自然。”
青石村有些远，叶汝锦带上巧月，坐上自家马车，往宿砚的住址找去。
“姑娘，这种事，我去帮你送不就行了？”马车里，巧月不解道。
叶汝锦不满道：“那怎么行，他既然一声不吭就走，我一定要去问问缘由。”
巧月打趣一笑：“姑娘，你为何这么在意一个下人？”
言罢，巧月觉得不太妥当，连忙补充道：“姑娘，我是说，他走了便走了，何须姑娘劳神想这些。”
叶汝锦的视线回到巧月脸上，她并不认同巧月所说，特别听到她口中的“下人”，没来由的，她有些赌气，又不想和她理论，一路无话。
两人下了马车，再一路打听，终于来到一处农舍。
叶汝锦走在前面，对着门扉扣了扣。过了一会儿，是一个中年妇女前来开门。
这便是宿砚的舅母，她打开门，便看到门口站着一位身穿浅粉色稠裙的娇俏少女，一头雾水道：“这位姑娘，你有何事？”
“请问，这里是宿砚的家吗？”叶汝锦礼貌地问，声音清透温柔。
“你找宿砚啊？他不在家。”舅母答道，暗自猜测这是谁家的小姐。
叶汝锦听见此言，不由得有些失望。
舅母问“你找他何事？我是他舅母，你给我说便是。”
叶汝锦嘴角勾起浅浅的弧度：“这是宿砚的衣裳，还请舅母帮我还给他。”
“啊.......好。”舅母接过她递来的衣裳，见叶汝锦似乎还有话要说，挑了挑眉。
叶汝锦踌躇道：“我想问问，宿砚几时回来？”
想到对方去应征厢军，恐怕要很久才能回来一趟，她忍不住想要问问。
舅母叹了口气：“这我就不知道了，那臭小子的事，从来都不会给我讲。”
她难得见到这般出尘气质的矜贵小姐，又多问了一句：“姑娘，敢问你是......？”
“我是叶氏布庄的少掌柜，叶汝锦。既然他今日不在，那我也不再叨扰了。”说罢，叶汝锦对她微微颔首，告辞离去。
失望而归，叶汝锦反而有些释然。
回到绣馆后，她无暇去顾及其他，很快便沉浸在绣作中。
***
一个月后。
叶兆海的身子已经好得差不多了，这日，苏婉带着叶汝锦来普华寺还愿。
普华寺香客如织，此时还轮到未到她俩进殿，叶汝锦和苏婉排着队，有一搭没一搭的说着话。
“锦儿，上次我和你爹与你提招赘的事，你真该考虑一下了。”苏婉再次提起那事，俯下身子对女儿耳语：“今日娘带你出来，就是让你多看看。”
她说得模糊，但叶汝锦也能意会过来，这是要她在外头多看看年轻男子的意思，近日她爹娘催得愈发急切，叶汝锦都快不耐烦了。
她兴趣缺缺，手里捏着在路上买来的草蝈蝈来回把玩，就是不愿抬头。
苏婉则兴致盎然地四处观望，忽而看到一个面容白净的书生，她碰了碰叶汝锦的胳膊，悄声道：“锦儿，你快看这个小郎君，娘看他衣着朴素，模样老实，兴许愿意上我们家门......”
叶汝锦朝四处略一打量，问道：“阿娘，你说谁呀？”
苏婉无奈一指，叶汝锦这才注意到她说的那人，只看一眼，便收回视线，不满地翘起嘴角：“阿娘为何要我看他？他有哪里好看吗？”
苏婉无语凝噎，女儿自小便喜欢好看的事物，长得好看的人，她总能多说几句话，相貌普通一些，她能转眼便把人给忘了。真能入得了她眼的男子，这瑞安城又能找出几个呢？
她想了想，便继续劝道：“锦儿，男子入赘，本就是不体面的事，成亲以后，还要处处受人白眼，也只有那些贫苦人家的孩子才会愿意，近日我们给你挑的这些，你一个也瞧不上，你爹又要着急了。”
叶汝锦听她说完，垂眸思忖。
“你爹啊，为了你的亲事，整夜整夜睡不好，他就盼着你早日成了亲，以后有人照顾你......”
叶汝锦被她说得有些动容，似有了主意：“阿娘，我知道了，你容我想一想。”
最近她爹娘提起招赘一事，越来越频繁了。若是问起她的意见，她总会想起宿砚，回想起这个人，以往和他相处，也是很舒服的。她现在绣活繁多，完全不愿去想成亲的事，但她设想过，如果成亲的对象是他，她好像并没有那么反感。
但要怎么和他说呢？诚如苏婉所说，大乾朝以男子为尊，能甘愿入赘女方家里的，少之又少。
想到有可能被他拒绝，叶汝锦有些无措，问道：“阿娘，咱们家招赘，要拿多少钱银出来啊？”
苏婉笑答：“只要你合心意，这些都好商量。”
过不久，终于轮到苏婉和叶汝锦进殿上香。母女俩一前一后地排着队，因此叶汝锦先进去，苏婉则在殿外等候。
叶汝锦虔诚地跪拜，三次叩首，又将手上的香敬上，做完这一切，她从殿内出来，苏婉则入了殿内。
为了不影响还在排队的其余香客，她绕至大殿檐下的角落里，静静地等候苏婉。
就在这时，从背后伸出一只黑色袖身的大手，手上一股浓烈的药味，直往她的口鼻处掩去。
她刚要挣扎，那人手法却颇为熟稔狠厉，趁她呜咽出声之前，一掌拍向她的后脑勺。就这样，叶汝锦两眼一黑，无声地往那黑衣人身上栽倒，黑衣人手法极快，将人迅速拖离了此处。
这一切速度极快，无声无息，也无人发现。
等苏婉从殿内出来时，察觉女儿不见了踪影，她焦急地四处喊女儿的名字，却在不远处的屋檐角落，发现了叶汝锦把玩过的那只草蝈蝈。