半个月后。
“怎么回事，自从上了彩虹纱与墨染纱，叶家的生意一天比一天好，把咱们家都给比下去了。可他们家的生丝，不是应该用完了吗？”金元富拿着近日的账目，在绣屏前踱着步，百思不得其解。
“掌柜，前日我叫人去叶家打探了一下，他们家最新的夏衣，用的不是生丝做的纱。而是葛丝做的绉纱。”
“什么！”金元富惊呼。
又听人继续道：“而且，他们家还为些小百姓裁制衣裳，现在全城都在传，叶氏布庄才是瑞安城第一布庄，所售布匹衣料，面面俱全，不像我们......”
小厮惊觉自己说了太多对方的好话，连忙收住了声。
“哼，你不说我也知道，不就是说我们的布料只卖达官贵人，看不起穷人么？”金元富继续说道，“绫罗绸缎，锦衣华服，这些东西，生来就是为贵人服务的，叶氏布庄此举，对他们有什么好处？自降身价罢了。”
金元富说完，转头问金佩兰：“堂妹，上次我托姨母给你找的宫廷绣娘，没几日便要到瑞安城了，这次你可得将她的绣技都给学会，这瑞安城的第一布庄，只能是我们锦绣坊。”
金佩兰答道：“是。”
***
这一个绵长的夏日，瑞安城的姑娘们争相换上了叶氏布庄裁制的彩虹绉纱夏衣。
瑞安城所到之处，处处可见虹影，而每一处虹影又不尽相同，叶汝锦搭配的色彩总是能够让人耳目一新，既有明艳大胆的撞色交融，也有如朝露初生般的淡雅晕染，在她的巧思之下，这些色彩总能做到浓淡相宜。
不同于彩虹绉纱，墨染绉纱的制作更为讲究费时，一个月只能产出两三套，价格也更为高昂，因此，只有极少数的贵公子能够买到，因此，墨染夏衣成为了风靡于世家公子间的一种风尚。
伴随着几袭凉风，空气中的燥热渐渐被卷走，不知不觉入了秋。
苏婉携着叶汝锦，正给布庄的下人们分发月钱。
这还是叶汝锦第一次给人发月钱，她嘴角挂着缱绻笑意，目若繁星般璀璨，众人也被她的情绪所感染。
“少掌柜，这个月怎么这么多啊？”一个下人掂了掂手上的钱袋，喜笑颜开，这可比平时多出来两贯钱呢。
“最近布庄事务繁忙，大家都很辛苦，好在我们所有人的努力都没有白费，生意也日渐好了，这些额外的报酬，都是大家应得的，还请大家不要嫌少。”苏婉笑道。
轮到宿砚时，叶汝锦递给他月钱袋子，还俏皮地冲他眨了下眼。
“打开看看？”叶汝锦道。
宿砚低头看了一眼，不可思议地望向她，忍不住问道：“这是不是弄错了？”
叶汝锦被他惊讶的样子逗乐了，压低了声音对他解释：“没错没错，你这些天一有空就过来帮我理货，我都记着呢，这都是你应得的。”
这段日子布庄事务繁多，招了好些新人手仍是不够用，自从上次，叶汝锦见宿砚将尺码分类做得又快又好，便时常找他过来帮忙，久而久之，宿砚也习惯了一有空便过来做些事。
这才有了多出来的一两银子。
这一日，叶氏布庄的每一个人，都得到了额外的报酬，每个人都雀跃欢欣，干劲十足。
苏婉站在叶汝锦身侧，慈爱地看着女儿道：“锦儿，这些天你也没少忙活，娘给你几日空闲，你好生歇息一下？”
叶汝锦摇摇头，体贴地回她：“阿娘，你和阿爹身体都大不如从前，该歇息的是你们呀。”
苏婉非常欣慰，又道：“那往后，织布坊和染坊的事情，你先放下，你还要为明年的皇商遴选做准备，不好好磨炼绣技怎么行呢？我已经捎信给你姨娘，说了咱们家失去皇商资格一事，已经收到回信，你姨娘说，会让你表兄过来帮你，还会带上我们苏家的祖传绣谱。”
叶汝锦双眸放光，诧异道：“阿娘，那祖传绣谱，不是只传给苏家女子吗？我一个外姓，怎么会愿意给我？”
苏婉沉默着抿着唇，遮掩道：“给你带的自然只是拓本，娘说了些好话，他们便心软了......”
叶汝锦对苏婉说的话深信不疑，只点点头，为即将到来的绣谱暗自摩拳擦掌。
只有苏婉和叶兆海知道，为了让女儿能够学到这本绣谱，他们竟用布庄积累多年的织染技艺作了交换。叶汝锦的表兄此次来瑞安，便是为了来学习这些织染技艺。
几日后。
午休间隙，宿砚每日都会在这颗大榕树下练武。再往前一段，便是叶家内宅的大门。
秋风起，不知不觉间又飘起了细雨。感觉到些微雨丝，宿砚随意地抹了把脸，打算再练习片刻。
这时候，一个女声传入耳里：“你知道吗？姑娘为了接表少爷回来，一早便去了码头，也不知道等了多久。”
“姑娘每日那么忙，怎么有空亲自去接？”
“你不知道，表少爷那家世底蕴，说起来，可比姑娘要忙多了，他多难得能来瑞安城一趟，姑娘从小与他青梅竹马，自然是要亲自去接的。”
过了片刻，又听一个女子出声：“你们怎么在这里说闲话，姑娘没有带伞，你们快些给她送过去吧。”
“是。”
......
此处人迹罕至，甚是安静，宿砚耳力很好，将她们的对话都进了进去，他敛下眼睫，眼底黯了黯。
天色晦暗，细雨沾湿了叶汝锦的发梢。
不一会儿小翠赶到：“姑娘，我给你送伞来了。”
叶汝锦接过伞，小翠留在她身侧，和她一起等待即将到来的船只。
“姑娘你看，那是不是表少爷的船？”
顺着小翠的指示，一艘船舶正朝着岸边前行。远远可见，船头男子身着一席湖蓝色稠衫，头发用青冠整齐束起，他身形挺直，衣袂随风摆动，显然是见到了码头边的叶汝锦，他脸上绽露一抹温柔笑意，眉宇间俊朗疏逸。
他下了船，后面跟着几个下人，叶汝锦迎了上去，佯装不满道：“难得表兄大驾光临，我可等了好久，腿都站酸了。”
洛予舟和她自小便相识，自然知道她的脾气，他揶揄道：“你真是为了等我？不是为了早一点拿到绣谱？”
“那你既然知道，还不赶紧给我？”叶汝锦俏皮道。
他接过叶汝锦递过来的伞，又将用锦帕包好的绣谱递给她，这才将几年未见的表妹看了个仔细，她长高不少，一张脸未施脂粉，却唇红齿白，如清水芙蓉般，已经褪去年少时的稚气。
洛予舟走在她身后，下意识地和她拉开了距离，脸色温和：“我这次来，给姨父姨娘带了些上好的补品和特产。”
“那我的呢？你该不会什么也不给我带吧？”叶汝锦赶紧问。
“我都把绣谱拓本给你带来了，你还想要什么？”洛予舟故意逗她，惹来她一记白眼，他低笑着，这才坦白：“还给你带了一本画册，上面都是些奇闻异录。”
两人搭着话，就这样走到了大南街。下人由小翠带着，将洛予舟的行李放至内院。
叶汝锦带着洛予舟，先至布庄与叶兆海与苏婉问好，随即便带着他，从绣馆到织布坊，逐一参观。
最后到了织布坊。
“表兄，你看，这便是我和阿爹从雷州进来的织葛机，这织出来的细葛布，价值可比寻常绸布还要高呢。”
织工们都在埋头织布，听见叶汝锦的声音，纷纷往那边瞧了过去。
宿砚正在刘师傅的指点下，给织机上排布着经线，听到她的话语，他并没有抬起头，但手上的动作有些僵持。
直到两人转身准备离开，宿砚才抬起头，匆匆往那处瞥了一眼，只见到两人背影，一个是风流倜傥的公子，一个是窈窕清丽的少女，两人站在一起，宛如一对璧人。
***
入了夜，叶汝锦还在苏婉的房里，和她讨论着绣谱。
“阿娘，我初看这绣谱，怎么有这么多缺失的部分呢？”
苏婉接过绣谱，扫了一眼，便说：“这本绣谱，是我们苏家世世代代传承下来，年代久远，据说前朝战乱四起，有很多织绣的技法丢失，我们的族人四处收集整理，又修修补补，留下来的也就是这些了。”
“譬如这一篇，提到了一种特殊的劈丝方法，其中，便要用到一种特殊调配的水，将丝线浸泡后，便能一丝劈成几十缕不止，用此等细丝，便能将人的细微表情都给绣出来，可是......这调配水的方子，竟然只有一半。”叶汝锦又翻开一页，语气极为惋惜。
“锦儿，你看，这方子虽然只有一半，可是余下这一半，你还可以好好钻研尝试，只要你将技艺学到极境，未必不能解开这些谜题。”苏婉期许地凝视着女儿，耐心地鼓励着她。
叶汝锦认真地点点头，回到厢房后，一边看着绣谱，慢慢将绣谱上的针法逐一解析参透，一边铺开纸笔，遇到细微之处，便动手画下来仔细琢磨。
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