箱子里黄金耀眼, 珍珠流光，璀璨奢靡，令人移不开目光。
张楠沉着脸, 没说话。
沈映月走了过去，将箱子盖上, 问：“什么时候发现的？”
巧云低声道：“今日早晨, 出发之前，还没有这箱子……”
修文想了想, 低声道：“方才那白大人派了几个人，一路护送我们出城，很有可能，是他们留下的。”
莫衡有些不悦，低声道：“白大人这是什么意思？要封咱们的口？”
张楠不屑地笑了声，道：“当着我们的面, 张婆子也拿下了, 方不同也革了职, 事事办得漂亮, 我还以为他是个人物, 没想到也不能免俗。”
“此事本就与我无关, 这笔钱, 莫大人自己看着办罢！”
说罢，张楠便一甩衣袖, 走开了。
莫衡盯着这箱子看了一会儿，道：“二嫂, 这钱我们不能收, 还是将它送回去罢。”
沈映月看了他一眼, 道：“如今, 这笔钱不是最要紧的……要紧的是那些孩子。”
莫衡诧异地看了她一眼，正要开口，却见莫寒大步走了过来。
他面无表情道：“莫大人，你有公务在身，还是先行赶路罢，这笔银子我送回去。”
莫衡：“你？”
莫寒没再说话，而是自顾自地上前，搬起箱子便走。
“孟师父，你一个人去？不如让松青一起……”莫衡话未说完，莫寒已经跨上了马背。
他一抽马鞭，马儿便如闪电一般，冲了出去。
莫衡看着莫寒的背影，觉得有些奇怪。
“孟师父一贯沉稳，怎么好像有些生气？”
沈映月只抿了抿唇角，没有回答。
-
风声呜呜，在耳边呼啸而过。
马匹风驰电掣一般，穿过山林，向平城的方向飞奔。
莫寒眸色冰冷，面容微绷。
身旁的木箱沉甸甸的，让人心头压抑。
这箱子既然是白辉赠的，说明他已经打定主意，要将此事压下来。
若真如此，他就不可能公开处置张婆子和方不同，而那些孩子……更不可能得到妥善的安置。
但凡他们其中一人，将这平城囚禁孩童之事捅了出去，都会对白辉今年的稽查不利。
万一他起了歹心……
莫寒想到这里，面色阴沉得可怕，他快马加鞭地赶回了平城。
一入平城，他率先去了隆冬街。
这里是囚禁孩子们的地方。
莫寒骑马冲进巷子内，长腿一扫，翻身下马。
他一剑劈开封上的木门，院子里果然人去楼空，一点也看不出有人住过的痕迹。
连之前地上绑铁链的石墩，都已经消失无踪。
莫寒心中一沉……看来这白辉和方不同，是做好毁尸灭迹的打算了。
他不再迟疑，立即回身上马，直奔长平州衙门而去。
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长平州，府衙。
“大人，这是县里刚刚递上来的公文。”
师爷毕恭毕敬地将一沓公文呈了上来，白辉点了点头，道：“放下罢。”
师爷笑了笑，道：“大人如此勤勉，当真是百姓之福！您已经有三日没有回府休息了罢？”
白辉沉默了片刻，低声道：“近日事多，待忙过了这一阵，就会好些。”
白辉低下头，继续埋头批阅公文。
师爷识趣地退了下去。
白辉一手执笔，一手翻阅公文，他本来端坐着，忽然，一阵风袭来。
他顿觉不对，正要起身，却有一柄长剑，架在了脖子上。
长剑寒光雪亮，森然冰冷，白辉到底是上过战场的人，他不徐不疾地回过头，对上莫寒的眼睛。
莫寒将箱子扔到他面前，金银滚了一地，顿时亮得刺眼。
“这是什么意思？”莫寒沉声开口。
白辉笑了声，道：“我记得你，你是莫大人的侍卫罢？这话该本官问你，本官诚意满满，以礼相待，莫大人却还以一剑——这是什么意思？”
莫寒没有直接回答他，反问道：“那些孩子在哪里？”
白辉淡定开口：“你说什么？本官听不懂。”
顿了顿，他仔仔细细地打量起莫寒来，道：“你可知道，威胁朝廷命官，是要治罪的，还不快快退下！”
莫寒冷笑一声，道：“朝廷命官！？”
“是了，你白辉蝇营狗苟，不就是为了这‘朝廷命官’四个字么？今年至夏，马上便要稽核，你怎能让这囚禁孩童一案，影响了自己的仕途？”
“所以，你是打算继续囚禁他们，还是要杀人灭口？”
莫寒声音冷锐，手中长剑闪着骇人的光，白辉感到一丝压迫。
白辉见他猜到了自己的意图，也不再伪装，道：“你是什么东西？竟敢来质问本官！你就不怕本官……”
“白大人。”莫寒声冷若冰：“白校尉，你可还记得，当年在军中立下的誓言？”
此言一出，白辉勃然变色。
他低吼道：“你到底是谁？”
莫寒：“我是谁，并不重要。重要的是，你可还记得，当初对镇国大将军承诺过什么！？”
白辉面色一滞，敛了面上的轻蔑之色，眸色幽深地盯着莫寒。
已经很久没有人唤过他白校尉了。
……
“给我杀！”
白辉一身戎装，满脸是血，却仍然一手持着大旗，一手紧握长刀。
可是西夷的骑兵，怎么杀也杀不完，他带着一队人马，守在山坳处，已经与西夷骑兵大战了两天两夜，若是还没有人来接应，只怕他们都要死在这里。
一个士兵哭丧着脸：“白校尉！西夷人太多了！这样下去，我们就守不住了！”
白辉怒道：“守不住也得给老子守着！我莫家军，只能战死，不能投降！听明白了吗！”
士兵们齐声应和：“是！”
一百多名士兵，如今却只剩下了二十几人。
他们个个身上挂彩，精疲力尽，却仍然强撑着抗敌。
有两个西夷士兵，见白辉身受重伤，便左右夹击而来，白辉心下一横，挥刀砍去，但他实在太虚弱了，一刀砍空后，被人踢了一脚，便滚下了山崖。
“白校尉！白校尉！”士兵们撕心裂肺地喊着，但这山崖太高，谁也不敢贸然下去。
“援兵，援兵到了！”
一个士兵见到山坡上，出现了莫家军的旗帜，顿时喜出望外。
“是莫将军！莫将军来了！咱们有救了！”
“老天保佑！老天保佑！”
莫寒带着援兵，势如破竹，一路杀了过来，到了众人面前，士兵们哭诉道：“将军！您可算来了！”
莫寒扶起众人，忙道：“只剩下你们了吗？白校尉呢？”
一个小兵泪流满面，道：“将军！白校尉被西夷秃子逼下了山崖！如今生死未卜！”
其他人都难过地低下了头。
这山崖如此之高，只怕白校尉凶多吉少。
莫寒道：“带我去看看。”
莫寒在山崖边看了看地形，扬声道：“拿绳索来！”
副将一听，顿时慌了神，道：“将军，您要做什么？”
莫寒道：“白副将滚下去时，尚未气绝，我去找找，说不定还有救。”
“将军可万万不能涉险！这山崖之下，说不清什么情景！”
“将军千金之躯，让末将去罢！”
“不不，让小人去！小人命贱，不值钱的……”
莫寒回过头，看了众人一眼，道：“你们胡说些什么？众生平等，谁又比谁高贵，谁又比谁轻贱呢？”
“这山坳是军事要地，你们能守这么久，已经十分难得，个个都是我莫家军的好儿郎！白校尉滚下山崖，若他活着，我必将他救回来，若不幸遇难，也应当有个体面的安身之处。”
众人听了，神色动容。
莫寒果断道：“我意已决，不必再劝，拿绳索来！”
众人不敢再反对，便只得备了绳子，环在他的腰间。
几名士兵拉着绳索，一点一点将他放下山崖。
莫寒在山崖底下，找了整整一日，才找到了奄奄一息的白辉。
白辉醒来之后，得知莫寒冒着生命危险，亲自下山营救，顿时感激涕零。
他的伤稍微好些，便来到了莫寒的军帐之中。
白辉郑重跪地，道：“多谢将军救命之恩！白辉此生，任凭将军驱使！”
莫寒俯身，将他扶起，道：“都是自家兄弟，谈什么报恩。”
顿了顿，莫寒笑道：“与其报恩，不如报国……咱们齐心协力，将西夷赶出大旻，让百姓们过上好日子。”
白辉听了，深受震动，他抬手起誓，道：“我白辉发誓！此生定当效忠将军，以身报国，死而后已！”
莫寒笑着拍了拍他的肩膀。
……
此刻，白辉面色复杂，眼神变幻莫测。
他喃喃道：“是啊，我要效忠将军，以身报国……”
白辉抬眸，迎上莫寒的目光，冷郁开口：“我负伤太多，已经不宜再上战场……所以在将军的举荐下，我便来了这长平州。”
“这长平州虽然在京城旁边，可却穷得叮当响……为什么呢？”白辉自问自答：“因为官官相护，贪污成性，所以百姓才苦不堪言。”
“我为了补上前任知府留下的窟窿，就算掏光了家底，还是不够……我兢兢业业，好不容易熬成了有口皆碑的知府，可却遭人红眼，迟迟不允我升迁。”
顿了顿，白辉看向莫寒，道：“你是莫家人罢？你兴许不知道……去年正值稽查，我年年是‘优’，本来有机会升上巡抚，可惜啊……莫将军突然遇难，我的升迁之路，便也断送了。”
莫寒凝视他：“将军遇难，与你的升迁有什么关联？武将文臣并不相交。”
白辉冷笑一声，道：“那帮狗东西，都是看人下菜碟的货色，原本我勤恳踏实，事事办得好，他们虽然不喜我，却也知道我是将军力荐之人，不敢为难于我。”
“当他们知道将军不在了，便褫夺了我上升的机会，硬生生将自己的党羽扶了上去！这口气，叫我如何咽得下去！？”
白辉说着，面色更加阴郁。
“除了将军，没人值得我效忠！若说报国，就更可笑了，如今这是什么国？什么朝廷？乌烟瘴气，肮脏无比！”
“只有往上爬……爬到权利的顶端，才能改变这一切！”
白辉眼神几近疯狂，有着超乎常人的执拗。
莫寒沉着眼看他，道：“满地污浊，你便要同流合污吗？满口仁义道德，却将那么多孩子置于险境，你不过是在为自己的争权夺利找借口罢了！”
“你胡说！”白辉低吼道，险些撞上了莫寒的长剑。
他恨声道：“待我成了京官，我定要肃清朝堂，一洗不正之风！我……”
他越说越激动，莫寒压住他的脖子，一字一句道：“你踩着别人的尸体上去，又信誓旦旦地要拯救世人……岂不是自欺欺人么？”
白辉面色一僵，似有所悟。
莫寒看着他的眼睛，道：“白辉……别忘了，你欠天下一条命。”