正厅之中, 茶香幽幽。
众人看着沈映月，面色各异。
沈映月道：“三婶问得好。”
说罢，她缓缓站起身来, 走到厅中。
沈映月抬起头，对众人道：“南疆如何, 乍一看, 确实与我们没什么关系……但若是人人都这么想，只怕南疆危矣。”
沈映月将目光转向老夫人, 道：“祖母容禀，映月这段日子读将军的手记，深有感触。”
“我大旻南疆十四城，环环相扣，寸寸相依，宛城、巫城、云城等多地, 常年受西夷相扰。巫城的那场鏖战, 让四叔留下了此生难愈的伤；云城更是元凝姑姑的葬身地, 而宛城, 是将军和大哥共同收复的……可收复之后, 内部却因国家认同的问题, 时有□□, 动荡不安……我大旻的将士们，靠着抛头颅, 洒热血，才换来了一时的安宁……若如此下去, 只怕西夷人还没动手, 南疆便已经四分五裂了。”
“以前, 南疆尚有莫家军驻守, 但如今镇国将军府式微，兵权收归皇室，引起各方蠢蠢欲动。争权夺利间，各派无暇南顾……万一西夷此时卷土重来，那我们之前所做的努力，岂不是白费了？”
老夫人凝视着沈映月，她的眼神透亮，神情带着一股少有的执着。
老夫人面上不辨喜怒，问道：“你当如何？”
沈映月答道：“映月想尽自己之力，先把南疆各城各部，团结起来。”
此言一出，众人都有些惊异。
这实在不是一个闺阁女子，应该说的话。
老夫人凝视沈映月：“继续说。”
沈映月沉声道：“京城繁华遮眼，但南疆困顿艰难。南疆的百姓，不但饱受战乱之苦，还发展缓慢，生活潦倒……若是我们能找到一些关窍，改善民生，那一定能更好地稳固人心。戍边本来就不仅仅是将士们的事，若能军民同心，则事半功倍，不然，一旦战事起，将士们恐怕要腹背受敌！”
沈映月说罢，轻轻吸了口气，道：“还请祖母允准，让映月前往南疆，试上一试。”
一席话说完，厅中陡然安静下来，落针可闻。
大夫人怔然看着自己的儿媳，心情复杂。
她既高兴于儿媳居然有如此志气，也有些失落。
若莫寒还在，一定会与沈映月心心相印。
但大夫人心中的担忧，盖过了所有，道：“映月，这么大的事，朝中大臣尚且难办，你一个女子，如何做得成？”
沈映月清浅一笑，道：“做不做是一回事，能做成几分，是另外一回事……我尽力便是。”
她一颗赤心，如此从容，大夫人反倒不知道说什么了。
三夫人安静地坐着，也不再发问。
四夫人听完，喃喃开口：“映月身为女子，竟有这般胸襟，实在叫我汗颜。”
四夫人本是南疆人，沈映月说的南疆境况，他多少有些感同身受。
老夫人定定看了沈映月一眼，道：“映月留下，其他人先退下罢。”
老夫人话音一落，众人便识趣地站起身来，告退了。
大夫人走之前，回头看了沈映月一眼，心里却明白，她是劝不住的。
正厅空了，老夫人站起身来，开口——
“映月，跟祖母过来。”
-
老夫人带着沈映月，回到了自己的院落，径直走向卧房。
林妈妈走到门口，让丫鬟小厮们都下去，而后，仔仔细细关上了门。
老夫人在矮榻上落座，又指了指旁边的椅子，道：“这里没有外人，坐罢。”
沈映月轻轻颔首，落座。
老夫人对林妈妈道：“去将我的锦盒取来。”
林妈妈立即会意，转身去了。
老夫人看着沈映月，问道：“你要去南疆的事……可同你父亲商量了？”
沈映月摇摇头，道：“此事与父亲无关，映月暂时还未禀告父亲。”
老夫人笑着点了点头。
片刻之后，林妈妈便端着一个小巧的锦盒，走了过来。
这锦盒看上去古香古色，有些年头了。
老夫人接过锦盒，伸手轻轻摩挲了一番，而后，她抬手——自发髻间，拔出一根如意簪。
这如意簪看起来并不起眼，但却十分光亮，老夫人将这簪子送入了锁孔，转了两圈。
“咔哒”一声，锦盒应声而开。
沈映月静静看着老夫人动作，
老夫人当着沈映月的面，将锦盒打开。
锦盒之中，放着一块令牌。
老夫人拿出令牌，沉声道：“自百年前，我莫家便开始部署暗桩。”
“如今暗桩遍布大江南北，可以收集到大旻各个地域的消息……唯有家主和主母，才有资格用令牌调动所有的暗桩……南疆路途遥远，你将这令牌带在身上，若有什么需要，可沿途让他们接应。”
老夫人说罢，拉过沈映月的手，将令牌放在了她的手心。
沈映月怔怔看着老夫人：“祖母……这么说，您是同意我去南疆了？”
老夫人淡淡笑道：“都说好男儿志在四方，但女儿家也不该坐井观天。你能有如此胆识与格局，祖母很是欣慰。”
沈映月心头微热，低头，看向手中的令牌。
这令牌由铁铸成，如掌心一般大小，沉甸甸的。
老夫人将这令牌给她，则等于将镇国将军府的家底给了她。
沈映月低声：“映月何德何能，受祖母如此信任。”
老夫人笑了笑，道：“若映月都受不起，只怕我莫家，当真后继无人了。”
“但凡女子，嫁入镇国将军府，这一生便注定不能平稳。”
“我们享有了忠勇世家的荣耀，便主要要为百姓，为大旻付出更多……儿郎们在前方拼搏，我们便要镇守后方，而他们倒了……我们也只得硬着头皮向前。”
老夫人说着，看向沈映月：“祖母当年，也是这么过来的……只盼着你，能过得比祖母更自在，想做什么，便去做罢。”
沈映月心下感动，怔然与老夫人对视一瞬，站起身来，郑重一拜：“多谢祖母。”
老夫人笑着点了点头。
待沈映月走后，老夫人端起茶杯，饮了一口，唇角还挂着笑意。
林妈妈一面收拾锦盒，一面道：“老夫人，少夫人今日这模样，着实与当年的您有几分相像……奴婢记得那时候在南疆，老太爷镇守城门，您在后方带着军医们日以继夜地治疗伤患，也是这般有魄力……”
沈映月这一点，是其余几位夫人都不具备的。
老夫人道：“是个好孩子。”
林妈妈接了话头，道：“是啊……若是将军还在便好了……”
老夫人沉吟片刻，道：“我想休息一会，你先出去罢。”
林妈妈低声应是，遂转身离开，带上了门。
屋里安静了一瞬。
老夫人淡定地放下茶杯，道：“出来罢。”
片刻后。
屏风后面，出现一个高大的身影。
来人一袭玄衫，长身玉立，面容英俊。
他大步走到老夫人面前，深深一拜。
“孙儿叩见祖母。”
老夫人抬起眼帘，眼角满是笑意：“寒儿，起来罢。”
莫寒站起身来，祖孙俩相视一笑。
他自回京后，便寻了机会，来偷偷拜见老夫人。
老夫人为了他的安危，便一直将此事瞒着。
这半年间，老夫人特意对府中之事不管不问，由着二夫人等人去闹，本想对外呈现出一种颓然之势，引出居心不良之人。
可她没想到的是，沈映月不但把镇国将军府打理得井井有条，还将莫衡送入了朝堂，如今，连莫莹莹都得了校尉的头衔。
一切转危为安，蒸蒸日上……反倒走出了一条新路子。
莫寒下意识看了一眼旁边的锦盒。
他知道，里面已经空了。
莫寒犹疑片刻，开口问道：“南疆局势混乱，祖母为何不拦着映月？”
老夫人看他一眼，淡淡答道：“映月的脾气，和你如出一撤，只要是认定了的事，十匹马也拉不回来……祖母与其阻止她，不若支持她，让她无后顾之忧。”
莫寒眸光微顿，低声道：“孙儿明白了。”
老夫人问：“寒儿，南疆战败之事，查得如何了？”
莫寒低声道：“户部尚书孙贾谊已经落网，他与永安侯府有千丝万缕的关系，却一直不肯松口……目前吴小刀正以‘军粮有次’为契机，缠着大理寺，继续追查。”
大理寺的官员一向明哲保身，在没弄清楚情况之前，哪边都不敢得罪，便一直拖着。
直到收到了他们暗中送去的换粮凭证，才不得不推进下去。
老夫人沉思一瞬，道：“这永安侯府也在朝中伫立多年，他为何突然联动户部，在南疆战时调换军粮、从中作梗？若此举仅仅为了排除异己，获得兵权，那实在有些牵强。”
毕竟永安侯的兵马也有一部分驻扎在南疆，若稍有不慎，多重防线被西夷急迫，京城危矣。
莫寒颔首：“孙儿也作此想……所以，永安侯此举，一定还藏着其他的目的。”
老夫人思忖了片刻，问：“他不会是想……”
莫寒摇头。
“他没那个胆子。”顿了顿，莫寒道：“背后另有其人。”
老夫人面色沉了沉，道：“此人为了一己之私，居然弃百姓与将士们的性命于不顾，实在是罪大恶极！”
莫寒道：“这几个月，孙儿几乎动用了所有的暗桩，我们发现，此事涉事官员，多达二十几人，背后的关系盘根错节，需一道一道理清……这幕后之人藏得太深，只能顺藤摸瓜。”
“不过，孙儿有了一个猜想，但还没有证据。”
老夫人无声看向莫寒。
莫寒凑近了些，低声说了一个名字。
老夫人面色一滞，两人对视一眼。
老夫人蹙起眉，心下不安。
莫寒道：“祖母莫要担心，虽然他的暗处，但我也在暗处……会伺机而动。”
但他心中也有些担忧，道：“不过……如今莫衡入仕，莹莹从军，对方若要成事，只怕也会打压他们。”
老夫人轻轻叹气，道：“他们既然是莫家的子孙，理应担负起护国佑民的重任……经历些风浪，也不是坏事。”
莫寒沉默点头。
“对了，祖母，还有一事。”
老夫人：“何事？”
莫寒凝视老夫人一瞬，压低声音道：“孙儿怀疑，元凝姑姑尚在人间。”
-
三日后，镇国将军府的门口，士兵们列队齐整，肃然静立。
马车已经准备好了。
车夫是史管家的得力助手，阿全。阿全在出发之前，又检查了一遍马车和马匹，确认无误后，便站在马车一旁。
他好奇地打量起长街上的士兵来。
士兵约莫三十人，都是城郊守备军里抽调的，除此以外，兵部的几名小吏已经到了，正围绕在兵部尚书张楠身侧。
史管家急匆匆地走了出来，一见张楠及几位小吏，忙道：“张大人，我们公子还在收拾，不若您先进来喝杯茶罢？”
张楠道：“是本官来得太早了，在外候着便好，就不进去打扰了。”
史管家笑了笑，也不勉强了，便陪着他一块儿等。
张楠站在门口，眼神时不时向门口看去。
这军事堪舆图，原本应该是兵部的差事，但之前的官员们，找人绘制出的堪舆图都较为粗糙，这一次皇帝亲点莫衡负责此事，他这个兵部尚书，面上多少有些挂不住。
便主动请缨，派人配合莫衡绘图……免得届时被人诟病，说兵部无能。
张楠正微微出神，却忽然见沈映月和莫衡的身影，出现在门口。
沈映月肤白胜雪，一身淡紫色衣裙，优雅清丽。
她步履轻盈，神色淡然，美得不似凡人。
张楠眼前一亮，理了理衣襟，走上前去。
“莫夫人，好久不见。”
沈映月停下步子，冲张楠微微颔首：“张大人。”
“二嫂认识张大人？”
莫衡见张楠笑得热忱，下意识开口问道。
沈映月道：“在将军丧礼之时，张大人来府上慰问过。”
莫衡这才点头，他与张楠不太熟，却知道张楠之前与莫寒多少有些往来。
张楠道：“都说‘士别三日，当刮目相待’，说的便是莫大人了。”
他这话说得客气，莫衡虚虚拱手：“张大人过奖，我初入朝堂，少不得要请张大人多多指教。”
“不敢当。”
两人寒暄一阵，老夫人、大夫人等人也走了出来，为沈映月和莫衡送行。
莫莹莹皱着眉头，道：“二嫂，早知你们要去南疆，我也跟着去了！”
沈映月笑了笑：“我们又不是去玩的……你莫急，日后还有机会。”
莫莹莹只等默默点头。
大夫人一贯慈母心肠，她拉着沈映月的手，道：“出门在外，万事小心……”说罢，她又看向莫衡，道：“衡儿，在外行走，千万莫要和人争一时意气，免得吃亏，知道吗？”
莫衡笑着应声，道：“是，大伯母。”
大夫人又道：“你母亲那里，我自会派人照料，你放心。”
莫二爷见莫衡第一次出远门，也有些不舍，道：“你记得每隔几日，写封信回来……给家中报一份平安。”
莫衡耐心地应了，道：“父亲保重。”
莫二爷笑着点了点头。
沈映月侧头，看向巧云，问：“东西都清点好了吗？”
巧云答道：“夫人放心，奴婢已经全部清点好了。”
莫衡的书童修文也道：“公子的东西也全部点过了，并无遗漏。”
沈映月微微颔首。
张楠看了看天色，温言对沈映月道：“莫夫人，时辰差不多了，不若我们早些出发罢？还能在入夜前赶到下一城。”
沈映月笑了下：“张大人，还有人未到。”
话音未落，一阵马蹄声，自街口传来。
作者有话说：
“士别三日，当刮目相待”引用自《资治通鉴·孙权劝学》