高麟回到猎场的高台营帐。
太后急迫地迎了上来, 吩咐太医来帮高麟验伤。
太医为高麟查看过后，沉声道：“太后娘娘，皇上受了些擦伤, 修养几日便好了，没什么大碍。”
太后悬着的一颗心, 此时才落了下去。
高麟吩咐道：“去帮汝南王世子和莫家小姐看看。”
太医低声应是。
高麟理了理衣襟, 出了主帐，走到众人面前。
帐外跪了乌泱泱一片人, 众人俯首帖耳，大气不敢出。
高麟冷声开口：“汝南王何在？”
汝南王跪着开口：“臣在！”
高麟瞥了他一眼，道：“汝南王不是从半个月前开始，便筹备这春猎了么？何以今日在密林之中，古怪丛生，莫不是有贼人混了进来？”
自从那只鹿出现, 便一直引诱着他们进入密林深处, 而后, 马匹无故受惊狂奔, 使得高麟离开了亲卫们的视线。
若不是遇到了莫莹莹和世子周衍, 只怕他今日便要葬身于毒蛇之腹。
高麟回想一瞬, 不禁后背一凉。
汝南王同样冷汗涔涔, 这些日子以来，他已经十分小心, 却也不明白为何在这样初春的天气里，居然出现了一窝毒蛇, 还差点要了皇帝和他儿子的命。
汝南王伏在地上：“都是微臣失察！皇上息怒！”
世子见汝南王以头触地, 便也连忙跪了下来：“父王为了围场之安殚精竭虑, 实在是百密一疏, 还请皇上开恩！”
莫衡沉吟片刻，道：“皇上，这围场说大不大，说小也不小，要做到完全封死，也几乎不可能……如今围场还在封禁，不如将所有的人盘查一番，看看是否有可疑之人。”
莫衡说罢，莫莹莹也想起了一事，道：“皇上，当时在蛇窝之时，臣女似乎听到了笛声，那笛声很可能与蛇窝有联系，但若能找到吹笛之人，兴许可以顺藤摸瓜。”
高麟听了，点头。
“汝南王，看在世子救驾的份儿上，今日之事，朕暂且放你一马！我命你三日之内，务必找出背后之人！不然，就不必来见朕了。”
汝南王面色难看，却也只得领命磕头。
宣王、洛王、永安侯等人跪在一旁，一直
高麟目光逡巡一周，最终，落到了莫莹莹的身上。
世子与汝南王，功过相抵了，但莫莹莹舍身救驾，却是不能不赏的。
“此番涉险，镇国将军府护驾有功。”顿了顿，高麟问莫莹莹：“莫小姐想要些什么赏赐？尽管开口。”
莫莹莹似是没料到，高麟会如此直截了当地开口问她。
莫莹莹迟疑了片刻，目光投向侧面的沈映月。
沈映月冲她一笑，鼓励似的点点头。
莫莹莹深吸一口气，越众而出。
“救驾本是应当，臣女不敢居功，若皇上真的要赏赐臣女，不如允准臣女从军，以身报国！”
莫莹莹说罢，便径直跪了下去。
此言如平地惊雷，引得一片哗然。
高麟也微微一愣，还没开口，便有人按捺不住了。
永安侯开口道：“皇上，莫小姐乃女儿身，如何能上阵杀敌？”
韦太尉听了，也难得地与永安侯达成了一致意见：“是啊，皇上！女子入军营，这……这成何体统？”
宣王面无表情地看了莫莹莹一眼，却没有出声。
而洛王一贯胆小，遇上这般事情，是不敢插嘴的。
高麟凝视着莫莹莹，一时不知如何应声。
“皇上。”沈映月走上前来，道：“可否容臣妇说几句？”
高麟抬眸，看了沈映月一眼，她神色平静，声音淡然，仿佛波澜不惊。
“莫夫人请讲。”
沈映月道：“女子从军，并非首例。多年之前，先帝也曾允准我莫家女儿从军入营，当年，莫元凝副将在军中也打了上百场战役，鲜有败绩，最终为救百姓，以身殉城。为此，先帝还特意嘱咐将她的名字，刻在英雄碑上，供世人敬仰。”
沈映月说罢，在场的几名武将，倒是想起了莫元凝当年的事迹，面色凝重。
沈映月继续道：“臣妇以为，报国不分男女，若每个人都能众志成城、竭尽全力地守护大旻，我大旻何愁被邻邦进犯？”
沈映月说罢，莫衡也站了出来，道：“皇上容禀，微臣小妹，自幼便立志从军，并为此习武多年，若皇上不信，大可叫人试一试她的身手！小妹并非戏言，而是真心实意，想效仿两位兄长，为国尽忠！”
提到莫崇和莫寒两人，高麟面上也有些动容。
“好！”高麟拍案而起：“镇国将军府一门，赤胆忠心，日月可鉴！朕允了！”
莫莹莹一听，顿时喜上眉梢，连忙拜倒：“多谢皇上！”
然而，她身后一片臣子，却面色各异，神情复杂。
不久后，众人从主帐前散去。
汝南王铁青着脸，大步向外走。
世子跟在他身后，问道：“父王，可有什么需要我帮忙的？”
汝南王今日忙了一天，还出了这么大的纰漏，心情自是不美，怒道：“你早干什么去了？如今出了事，知道来帮忙了？”
世子一愣，忙道：“我之前也问过父王……是您说我粗心大意，不宜……”
汝南王怒上加怒：“还敢顶嘴？”
世子见他火冒三丈，也只得噤了声。
汝南王见他有些委屈，无奈地叹了口气，道：“罢了，也不怨你……今日之事，确实是我的疏忽。”顿了顿，他又道：“你为何会与镇国将军府那个疯丫头在一起？我不是早跟你说过，不要和镇国将军府走得太近吗！”
世子眸光一顿，答道：“不过是偶然遇见了……还好我们阴差阳错救了皇上，不然，今日可要出大事了！”
接着，世子将密林里遇到的事，仔仔细细同汝南王说了一遍，汝南王便没空与他计较莫莹莹的事了。
汝南王思量片刻，道：“如此说来，当真怪异得很，这围场之中有数百人！必得一一盘查！”
世子连忙点头：“我帮父王一起盘查。”
世子话音未落，永安侯便走了过来。
“王爷，如今围场还是四面封锁着，什么时候能解封？”
汝南王答道：“没有盘查完毕之前，所有人不得离开。”
永安侯似乎有些意外，但却仍然挤出一丝笑意，道：“辛苦王爷了！本侯手下还有些人马，可以供王爷驱使。”
汝南王瞥了他一眼，道：“寻找皇上之时，怎么没见侯爷如此慷慨？”
永安侯干笑了两声：“王爷说笑了，当时本侯不是在外围寻找皇上么？”
永安侯打量着汝南王的脸色，道：“王爷，本侯不过是好心帮您，何必拒人于千里之外呢？”
汝南王不说话。
永安侯继续道：“今日这围场虽然出了些乱子，但照我说，皇上也不该只怪王爷一人！那莫衡之前，不是自请帮您料理内务么？怎么没见皇上训斥他？”
汝南王看了他一眼，道：“侯爷这是什么意思？”
“没什么意思。”永安侯似笑非笑道：“本侯不过是个局外人，为王爷打抱不平……王爷早年镇守北疆，待镇国大将军殒命之后，有紧急被调往南疆，任劳任怨……可皇上却只记得镇国将军府的功劳！就说今日救驾，世子不也参与了么？可最终……风头却只给了莫家的小丫头……”
永安侯说着，还摇了摇头。
世子长眉微蹙，道：“侯爷，我救驾本就不是为了领赏，况且，这围场的安危本就是我汝南王府负责，出了事，我们责无旁贷。”
“世子高义。”永安侯笑了笑，道：“可你还年轻，当心被人利用了，还一无所知。”
世子面露不悦，道：“侯爷若真为我们打抱不平，方才在御前，怎么不说？”
永安侯面色微顿，只得巴巴笑两声：“本侯也是把两位当自己人，才会如此畅所欲言，若是王爷与世子觉得不妥，便当本侯没有说过。”
说罢，他又看了汝南王一眼，道：“世子不懂，但王爷却应该知道……如今你我才是同病相怜，理应相互取暖。”
汝南王抿唇一瞬，不置可否。
永安侯大笑着离去了。
“父王，这永安侯，一看便不是什么好人。”世子盯着永安侯的背影，低低说了一句。
汝南王默默转过脸，道：“有些事，你还不懂。”
-
围场中的盘查还未完成，莫衡便送太后和皇帝先行离场。
太后惊魂未定，皇帝便陪着太后同乘一车。
“母后不必担忧，儿臣无事。”
高麟静静开口，宽慰着太后。
太后叹了口气，道：“皇儿明知今日有异，为何非要以身犯险？”
几日之前，皇帝便收到了不知名的消息，提醒他今日围场之中，可能会有危险。
高麟半信半疑，却仍然决定以身为饵，调出幕后之人。
高麟掏出怀中响哨，道：“母亲放心，那些暗卫都离儿臣不远，今日若是不遇上世子和莫小姐，儿臣便会催动响哨，让他们前来营救。”
太后仍然惴惴不安：“当时情况危机，你万一被毒蛇咬伤，那可怎么办？”
高麟一笑：“不入虎穴，焉得虎子。”
“只不过可惜的是，暗卫还是没把背后之人给抓出来……但经此一事，汝南王府的嫌疑，总算可以排除了。”
此前，镇国将军府遇刺，杀手当场指证汝南王，而汝南王心高气傲，一经查问，便暴跳如雷。
高麟虽然觉得不是他，但心中依旧有些担忧。
永安侯想要兵权，他是知道的……但若汝南王府也盯着这兵权不放，便有拥兵自重之嫌了。
他特意将这围场的安危交给汝南王，便是一种试探，若汝南王真的有反意，今日便是最好的下手机会。
但当他看见世子出现在林中，又舍身保护自己之时，便打消了这份疑虑。
高麟敛了敛神，问道：“母后那边如何？”
太后沉声开口：“今日，哀家将永安侯夫人、太尉夫人和镇国大将军夫人都请到了一起……言语间，永安侯夫人似乎对那镇国将军府的莫夫人，敌意甚重……”
太后当时静默端坐，刻意不作干涉，只默默观察。
高麟思忖片刻，道：“永安侯府与镇国将军府对立，也不是一日两日了……但若他们真的为了兵权，要对镇国将军府下杀手，那此事的性质，就不止争夺兵权这么简单了。”
高麟心中清楚，十几万莫家军，放到哪边都是香饽饽。
永安侯府对若真的如此执着，说不定还有其他图谋在里面。
但这也仅仅是高麟的推测。
他沉默了一会儿，沉声开口：“如今朝堂动荡，边境不宁……我们还是要早做准备，以防内忧外患。”
太后看了高麟一眼，道：“皇儿是指……边境堪舆图的事？”
高麟无声颔首。
-
“二嫂，你当时是没看见，那毒蛇，这么长，那么粗！吓都吓死人了！”
莫莹莹坐在马车里，眉飞色舞地比划着。
莫衡忙了一日，早就有些疲累了，便缩在马车一角休息。
沈映月却听得认真：“后来呢？”
“后来，世子便找我拿了药粉……对了，你那药粉，当真是我们三人的救命符！若是没有它，只怕你都见不到我了！”
莫莹莹至今想来，还有些后怕。
沈映月想了想，道：“不过，就算蛇解除了冬眠，似乎也不该在此时聚集……”
莫衡接了话茬，道：“那场面我见了，当真邪门得很！若是胆小些的，只怕都会被吓晕过去！”
莫衡想死那群蛇围攻的模样，也有些不寒而栗。
莫莹莹却道：“除了那些蛇，我们的马和皇上的坐骑都跑得无影无踪了，仿佛被人鬼使神差地唤走了似的……”莫莹莹一边说，一边回忆道：“我走在林子里，听到过一阵笛声，但那声音很远，并不太真切。”
沈映月蛾眉微拢，思索了一会儿，道：“我记得，不少驯蛇人，便是以短笛驱动蛇群的……”说罢，沈映月看向莫衡，问道：“方才走的时候，汝南王那边可有找到吹笛人？”
莫衡坐起身来，摇了摇头，道：“没听说……”
汝南王查到后来，脾气越来越暴躁，便只得由世子出面了，莫衡问过世子，但他们并没有什么新发现。
莫莹莹自言自语：“到底是谁……要至皇上于死地呢？”
马车一路飞驰，向镇国将军府进发。
与此同时。
吴宅之中，灯火如豆。
吴小刀呈上一柄短笛，沉声道：“将军，这是今日在围场捡到的……可见那吹笛之人，就藏在围场之中。”
莫寒拿起短笛，凝视了片刻，登时面色微变。
作者有话说：