历年的殿试, 都在明和殿举行，今年也不例外。
学子们一路走来，宫中古树参天, 红墙金瓦，琉璃生光。
但众人不敢多看, 只能亦步亦趋地跟在吏部官员身后, 默默往前走。
这殿试分为两轮，第一轮是笔试, 笔试过后，只取一半人入围。
这一半人，才有资格觐见皇帝。
众人听从吏部的安排，一一入了格子间。
而在排队入格子间时，林宗然恰好在莫衡身边，他冲莫衡微微一笑：“莫公子, 预祝您金榜题名。”
莫衡倒是有些意外, 他也冲林宗然拱了拱手, 道：“彼此彼此。”
这一轮笔试, 一考便是一上午, 直到中午收了卷, 众人才告别了格子间。
晌午时分, 吏部和翰林院一起，争分夺秒地审阅卷子, 而学子们，则被安顿在附近一处宫殿中休息。
莫衡和廖先生一道, 他们找到两个位置, 便坐了下来。
廖先生问：“公子, 答得如何？”
莫衡笑了笑, 道：“感觉尚可，但并没有把握……廖先生呢？”
廖先生答道：“还算正常……只看判卷官的想法了。”
莫衡却道：“廖先生才高八斗，一定能金榜题名……至于我嘛，能进则进，不能便罢了。”
廖先生看了莫衡一眼，问：“小人看过公子作的策论，不但可圈可点，还有不少标新立异之处……说不定能得判卷管的欣赏。”
莫衡摇了摇头，道：“你有所不知……谷先生曾与我说过，这判卷官一般都会取些中肯谨慎的卷子，因为这样不易出错，不会受到上头责备……但我偏偏不擅写那样古板的文章。”
两人正在聊着，林宗然却走了过来。
“莫公子，廖公子，两位答得如何？”
莫衡笑了下：“勉勉强强……见林公子这般，应该是胸有成竹罢？”
林宗然唇角微勾，道：“我是第一次参加科举，怎么可能胸有成竹？若有幸能见到皇上，也不枉我苦读多年，又千里迢迢来到京城了？”
廖先生下意识问道：“林公子的家乡……”
林宗然面色微顿，片刻后恢复正常，道：“在北疆一带，无名小城，说了恐怕两位也没有听过。”
莫衡一笑：“那倒是……除了京城和周边，我倒是哪儿都没有去过。”
林宗然好奇地瞪大了眼，道：“听闻莫家军遍布四方，难道莫公子都没有出京巡视过吗？”
莫衡道：“莫家军是皇上的军队，我莫家不过是代为执掌而已。”顿了顿，他又道：“且莫家军军纪严明，闲杂人等不可入营，所以在下也没有去过军营。”
廖先生无声看了莫衡一眼。
不得不说，莫衡如今在外，比之前说话谨慎了许多。
林宗然似乎有些惊讶。
但他立即露出了敬佩的眼光，道：“是在下狭隘了，还请莫公子见谅……若日后能同朝为官，还请莫公子多多指教！”
莫衡还未答话，外面便响起了钝重的钟声。
廖先生眸色微凝，道：“应该是要宣布结果了。”
参加殿试的学子并不多，大约有八到十位大人负责判卷，此刻，判卷已经完成，众人便急忙来到了殿外，等到宣读判卷结果。
吏部官员立在门口台阶上，他面色肃然，端着一本册子，一个接一个地念着名字。
被念叨名字的学子，自然是欣喜若狂，而暂时没有被念到名字的，则越来越紧张。
莫衡的手指紧紧攥成了拳头，他与廖先生对视一眼，廖先生的额角上，已经出了一层细密的汗珠。
吏部官员的嗓音细长，开口：“廖文松——”
廖先生身形顿住，喜出望外地抬起头来。
“廖先生，你中了！”
莫衡诚挚地笑了起来，廖先生激动不已，忙不迭地点头。
但他只高兴了一瞬，便继续陪着莫衡，凝神听余下的名字。
“林宗然——”
“程思宏——”
这两个人的名字，他们都十分熟悉，入围也并不意外。
程思宏站得里莫衡不远，他轻蔑地看了莫衡一眼，仿佛在无声奚落他。
莫衡抿了抿唇，没有再看他一眼，但拳头却越攥越紧。
“莫衡——”
莫衡的名字猝不及防地从吏部官员口中念了出来，莫衡顿时一惊，不可置信地抬起头来。
林宗然立即开口：“恭喜莫公子，心愿得偿！”
几人相视一笑，程思宏见林宗然似乎与莫衡关系尚可，虽有些不悦，却也不好说什么。
吏部官员念完名字之后，便将所有入围的学子，都带到了明和殿正殿之上。
年轻的皇帝高麟，正端坐在龙椅之上。
他微微垂眸，睥睨一眼匍匐在脚下的学子们，徐徐开口：“平身。”
学子们这才诚惶诚恐地站了起来。
高麟目光逡巡一周，路过莫衡时，微微一顿，没有多做停留。
“诸位都是我大旻的佼佼者，今日，朕有几件要事，想问问诸位的意见，一经发问，可畅所欲言。”
众学子沉声应是。
顿了顿，高麟抛出了第一个问题：“近年来，西夷蛮族，时不时扰我边境，若要解决此事，最先做的，应该是什么？”
此言一出，学子们面面相觑。
他们平日里所作的策论，大多是围绕一些相对具体的问题，展开思考。
可皇帝高麟突然扔出一个这么大的命题来，众人纷纷面露难色。
有人抢先答道：“启禀皇上，草民以为，应该先招兵买马，提高军队战力，一举歼灭西夷主力，免除后顾之忧！”
程思宏听了，无声笑笑，道：“草民以为，此举不可。”
高麟一听，淡淡笑道：“愿闻其详。”
程思宏侃侃而谈：“草民听闻，西夷以武力治国，骑兵队天下闻名，岂是那么容易能打败的？我们应该先清点国库，衡量自身基础与战力，再做定夺。”
高麟露出笑意，这个答案，比上一个更让他满意。
林宗然打量了一眼皇帝的神色，道：“草民以为，除了清点国库以外，还需提前在南疆屯兵，就算不打起来，我大旻军队也可威慑西夷，令他们不敢轻举妄动，犯我国界。”
高麟微微颔首，他目光转了一周，问：“还有其他意见吗？”
“有。”
一个清朗的声音响起，高麟抬起眼帘，莫衡便上前一步，走到了众人面前。
高麟唇角微勾：“莫衡，你有何补充？”
莫衡答道：“回皇上，若要解决南疆之乱……当务之急，便是绘制边境堪舆图。”
高麟长眉微动：“堪舆图？”
其他人听了，也有些疑惑，忍不住交头接耳。
“这堪舆图不是早就有了么？”
“就是啊，这和南疆之乱有什么关系啊！”
“早就听说这莫公子才学不精，今日一见，果然文不对题……”
唐公公沉声开口：“肃静！”
众学子顿时噤若寒蝉。
高麟的目光落到了莫衡身上，问：“莫衡，此话何解？”
莫衡不慌不忙地开口，道：“在下此举，有两个原因。”
“第一，在下曾听得兄长、军中副将等人说过，在南疆一带，地势险要，沟壑纵横，我大旻以步兵为主，地形对我们来说极其不利……若有一副堪舆图，能完整地勾勒出边疆地貌，让边境的将士们利用地形打击西夷，得胜的概率会大大提高。”
高麟看着莫衡，面上不便喜怒，问：“第二呢？”
莫衡沉声：“第二，便是为了边境的长治久安。”
“在下曾去过京城城郊的慈济村，慈济村里住着不少解甲归田的士兵，还有不少从南疆逃回京城的流民，在下与他们攀谈之后发现，有些百姓在国界一事上，极其模糊。”
高麟面露疑惑。
莫衡便继续解释道：“皇上可记得，先皇在时，我们南疆一座小城——宛城，被西夷霸占了十年之久，直到前些年才回归大旻？”
高麟颔首：“不错，朕记得那宛城还是莫崇与莫寒一起收复的。”
莫衡：“确实如此……从我们眼中看来，那宛城自然是属于大旻，失而复得……但在那十年之间出生的孩子，却不一定这么想了。”
高麟眉头微蹙，道：“你的意思是，那些孩子在出生之时，便以为宛城是西夷的，自己也是西夷之人？”
莫衡无声颔首：“是，因为那十年之间，宛城被西夷统治，百姓被他们灌输了西夷的思想，不少孩子识得了西夷的文字，学了西夷的规矩……即便我们将宛城夺了回来，但宛城中的百姓，却并非人人都认可自己是大旻子民。”
莫衡说罢，缓缓抬起头来：“在座的各位也可以想想，若你是西夷之人，要攻克大旻，从哪里开始？”
众人沉默下来……一名学子小声开口：“那自然是从宛城开始了！”
莫衡一笑：“所以，我们不但要通过堪舆图，向边境的百姓明确国界，还要教会他们读书写字，研习大旻的文化、延续大旻的传统，让他们忠于大旻，成为大旻边境的盔甲，而非软肋。”
高麟微微一怔……提出这个问题之前，他想过各种各样的答案，但莫衡这个回答，却不在他的预估之列。
但不得不说，莫衡提的这个点，若是真的，那当真是南疆极大的隐患了。
廖先生也开口道：“依草民所见，这堪舆图不但能帮助军队领兵作战，帮助边境百姓认知国界……还应该根据堪舆图的情况，设定几条南疆与京城的通路，加强京城与边境的连接，让边境百姓感知到朝堂之能，皇上之威。”
其他学子听了，便也忍不住附和起来。
“这么说来，堪舆图确实重要……”
“若是边境百姓反叛，那多少军队去了，都堵不上口子！”
“未雨绸缪还是十分必要的……”
程思宏见众人都开始向着莫衡，顿时心中不悦。
他忍不住上前两步，沉声开口：“草民以为，莫公子和廖公子此言虽有道理，却不切实际。”
此言一出，高麟缓缓抬眸，看清了程思宏的样子，问：“为何？”
程思宏拱手，继续道：“草民对南疆之事，也略知一二，南疆与西夷接壤之地，常年苦寒，终年积雪不化，若要画出详细的堪舆图，简直是难于登天。”
莫衡侧目，看了他一眼，缓缓笑了起来：“程公子此言差矣……虽然南疆终年冰冻严寒，但大致的脉络图，军中是有的，只是需要费些时日，将里面路径的点踩实罢了……”
程思宏不屑地笑了：“踩实？谁人能有这等本事，翻越雪山，跨过天堑，却还要丈量作画？”
莫衡一笑，撩袍跪了下来。
“若皇上应允，莫衡愿身先士卒，前往南疆，绘制堪舆图。”
此言一出，全场哗然。
作者有话说：