午间的日头有些毒辣。
田边的木屋前, 支起了一个小摊儿，小摊儿上摆着茶水和水果。
沈映月坐在木椅上，闲适地看着书。
莫莹莹蹦蹦跳跳奔了过来, 一双圆眼笑成了月牙儿。
“二嫂，我巡视完了！”
沈映月没有抬眼, 淡声：“如何？”
莫莹莹道：“莫衡已经犁地半亩了, 世子那边也终于插上了秧苗，至于罗端……”
“他连肥料都挑不动, 阿亮还在帮忙呢！”
沈映月笑了笑，道：“很好，继续。”
莫莹莹一笑：“是！”
说罢，又兴高采烈地奔去看莫衡犁地了。
正午的日光最烈，莫衡双手推着曲辕犁，已经热得汗流浃背。
村长坐在田坎上, 笑眯眯地看着他：“公子啊, 是第一次做这犁地的活儿罢？”
莫衡“嗯”了一声, 又奋力将曲辕犁推进了一段, 而后, 便站起身来, 抬手擦了擦汗。
村长笑了下, 递给他一壶水，道：“先喝点儿水, 坐在旁边歇会儿。”
莫衡看了一眼那旧得掉了皮的水壶，犹豫了片刻, 却终究接了过来。
老村长手脚利索地下了地, 莫衡便摸索着上了田坎。
他伸出手, 正要拧开壶盖, 却发现自己满手是泥，莫衡顿了顿，身旁没有手帕，也没有清水，便只得在自己满是淤泥的裤腿上擦擦。
随后，他拧开水壶，仰头喝水。
这水清冽中带着一丝甘甜，竟出奇地舒爽。
莫衡一口气便喝了大半壶。
莫衡放下水壶，忍不住感叹道：“这水可真好喝！若是用来泡茶，定是上佳之选！”
村长愣了愣，笑道：“当真？这是咱们村里的泉水，咱们世世代代都喝着这一汪泉水，习惯了。”
莫衡抬眸看向村长，村长肤色黑得发亮，一口牙还缺了好几颗，但笑起来却格外慈祥。
莫衡见村长一边犁地，还能一边气定神闲地聊天，实在有些惊讶，道：“村长……您今年贵庚？”
村长乐呵呵道：“小人马上便六十九了！”
莫衡微微一惊，他上下打量了村长一瞬，村长干起农活来，这精气神完全不像一位古稀老人。
村长看出了莫衡的疑惑，便笑了起来：“这农活儿，以前在村里主要是年轻人干，这几年朝廷征兵，把不少壮丁都征走了，咱们留下来的人，自然要帮着种地了，不然，可要饿肚子喽！”
莫衡诧异问道：“饿肚子？”
这儿明明有那么多田地，且年轻男子们都去从军了，粮食应该绰绰有余才对！？
村长笑道：“公子家世显赫，自然不知百姓的苦楚……如今的赋税，依旧是收人头税，但村里不少壮丁从军入伍，根本不在村里，可官府是按原有的户籍人数来收税的，若是再赶上天灾，那可就难熬了！前几年，附近的村里还饿死过人呢！”
莫衡长眉微蹙，诧异道：“饿死人？这可是京城脚下啊！”
村长无奈道：“京城脚下又如何？百姓之命，尚如蝼蚁，何人惜之？”
莫衡心头轻颤，顿时沉默下来。
他之前看了不少策论相关的书籍，但很多内容都是一知半解，关于“立税”、“徭役”、“征兵”等内容，都是一扫而过，但直到今日，他才能真切感受到，那些律例、规则对百姓的影响。
不少当权者，一叶障目，高高在上……却不知百姓可能正处于水深火热之中。
莫衡正微微出神。
村长又道：“不过，年前下了几场大雪，都道‘瑞雪兆丰年’，说不定，今年会有好收成呢！？”
说罢，村长低下头，握紧曲辕犁，佝下身子。泥水淹上了他的裤腿，但他却毫不在意，两只劲瘦的胳膊，紧紧握住曲辕犁，奋力向前推去，顷刻间，便犁了一大片田地。
莫衡将水壶放到一旁，跳下了田地，道：“村长，让我来罢。”
村长一愣，爽朗地笑起来：“好好好！还是年轻的后生有力气！”
-
距离莫衡不远的田地上，世子正猫着腰，小心翼翼地插着秧苗。
他两只手指捻着秧苗，往田里一插，可这秧苗要么是很快倒了，要么是被泥土埋了，总之是站不起来。
世子有些泄气，道：“一点儿也不好玩……”
说罢，他气得一把扔了手中秧苗。
“哎呀。”一旁的王婶连忙走了过来，她俯下身子，仔仔细细拾起地上的秧苗，心疼道：“这么好的秧苗，可不能浪费了呀！”
世子绷着一张脸，很是不高兴。
王婶将秧苗捡起来之后，走到世子面前，温言道：“公子莫急，第一次插秧，都是这样的！哪有不费力就能做好的活儿呢？我当年第一次插秧的时候，差点儿气得把田坎都踩烂了！”
王婶说得夸张，世子忍不住笑了起来。
世子嘀咕道：“这秧苗也太难伺候了！”
王婶点了点头，赞同道：“公子这话说得没错，这小小的秧苗，插上之后，还要精心呵护，给它们浇水、施肥，让它们好好晒太阳……若是天公不作美，就算好好照看了一年，可能收成也不好……真到了收割的时候，方能体会到农耕的不易。”
王婶相较城中的妇人，皮肤黑黄，一身布裙也十分粗糙，但为人却极有耐心。
听了王婶的话，世子忽然想起早上自己吃的那碗面条，他嫌弃味道不佳，浪费了一大半。
如今想来，心中竟生出了一丝愧疚。
世子问：“既然如此，王婶何不干点儿别的营生，非要种地呢？”
王婶笑了笑：“祖祖辈辈都生活在这村子里，依靠种地为生，离了这儿，我也不知道该去哪儿啊。”
世子低头，看了一眼王婶手中的秧苗，她的手指头又粗又短，一看便是干惯了农活。
“王婶何不让家人来帮忙？这插秧也是体力活儿，您一介女流，身子怎么吃得消？”
王婶温和地看着世子，道：“公子一看便是心善的人，可惜啊，民妇的相公去得早，前几年，儿子从军去了南疆，便没有再回来……”
王婶凝视世子一瞬，勉强笑了笑：“若是吾儿还在，应该也和公子一般高大了……”
世子微微一顿。
每一场战役背后，都有无数的人会受到伤害。
他曾经听过父亲与幕僚谈起战后的死伤人数，但当时听来，不过是一个无关痛痒的数字，当真正到了一位母亲面前，他才对战争的残酷有了感知。
见王婶思念儿子，世子也想起了自己早逝的母亲，不禁有些伤怀。
“世子！”
清亮的女声传来，世子收了思绪，抬头一看：“莹莹小姐，你怎么来了？”
莫莹莹一身绯衣，亭亭玉立在田坎上，笑意融融地看着他。
“我闲着无聊，过来看看，要不要帮忙？”
世子一听，露出笑意：“好啊！”
莫莹莹抿唇一笑，便身形灵动地跳下了田地，笑道：“王婶，快教教我呀！”
王婶见莫莹莹生得貌美，但却毫不娇气，也喜欢得紧，忙不迭地点头：“好嘞！”
莫莹莹爽朗直率，一来便咯咯咯地笑个不停，也让世子的心情好了不少。
两人一人握着一把秧苗，比赛似的插入田地里，很快便铺了一大片。
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但罗端比起他们二人，就没有那么好的运气了。
他先是死活不肯入茅房，被梁护卫用剑指着进去之后，又吐了一轮。
“我说姓梁的，你能不能放过我？你家夫人让我施肥，没让你害死我吧？”
罗端吐得上气不接下气，一张脸惨白惨白的。
梁护卫点头：“只要罗公子好好施肥，小人自然不会为难公子。”
罗端欲哭无泪，只能颤颤巍巍的挑起粪桶，哭丧着脸往前走。
一旁的青年阿亮，见罗端实在面色不好，便低声道：“公子，您先挑到田里，等会儿我帮您一起施肥。”
罗端凉凉道：“算你懂事，若你表现好，本公子不会亏待你的。”
阿亮一听，笑了起来：“这本来就是我的活儿，公子不必放在心上！更不用给我银子！”
罗端有些意外，侧目看了阿亮一眼。
他自己挑着粪桶，晃晃悠悠地往前走，但阿亮却主动帮他扶着担子。
阿亮身上穿了一件洗地发白的褂子，一张脸黑得发光，但眼神却十分清亮，他笑得淳朴，没有一丝讨好的意味。
很快，罗端和阿亮便到了田边。
阿亮指着这一片田地，朗声道：“这一片便是我照看的田地了！”
面前的田地十分广阔，阿亮说着话，脸上有一丝骄傲的神情。
罗端轻笑了声，道：“不过是一个施肥的，有什么可自豪的？”
阿亮眉毛一扬：“施肥又怎么了？若是没有我们施肥，城中的贵人们，如何能吃上香软的米饭、白嫩的馒头？”
他说得一本正经，倒是让罗端有些无言以对。
梁护卫见罗端磨磨蹭蹭，便道：“二公子，今日，这片田地都要施肥，若是没有干完，可是没有饭吃的。”
罗端回头瞪他：“你敢饿着我？”
梁护卫笑了：“小人自是不敢……但夫人就不一定了。”
罗端面色一僵。
没错，沈映月那个女人……什么都能做得出来！她拿鸡毛掸子抽过他！骗他去慈济村，坑过他的银子！如今还让他……
罗端看了一眼手边的粪桶，差点儿气得吐血。
但他的小厮如今还没有找来，这梁护卫又是个凶神恶煞的，罗端便只能告诉自己：好汉不吃眼前亏！
他臭着一张脸，转过去看向阿亮，道：“怎么施肥？”
阿亮先简单地给他讲解了一遍，而后，又拿起了大瓢，手把手地示范了起来。
罗端一面干呕，一面咬牙盯着他看，偏偏那阿亮没有一丝不耐，只顾认认真真施肥、讲解。
罗端忍无可忍：“你一个大男人，整日在这儿和粪桶打交道就算了，还这般怡然自得？你就不能做些有出息的事么？”
阿亮呆了呆，站起身来：“公子，什么是有出息的事？”
罗端微怔，竟然有些答不上来。
阿亮咧嘴一笑：“我虽然没出息，但我弟弟有出息。”
罗端下意识问了句：“你弟弟……是做什么的？”
阿亮道：“我弟弟自幼读书，可是村里的第一个秀才，再读上几年，说不定能做官呢！”
他提起弟弟，便满脸都是笑意。
“那你为何不读书？”
阿亮无奈地耸耸肩，道：“我自小读书便比旁人慢，先生看了我总是头疼，加之家中拮据，只能供一个孩子上学，我便让弟弟上学，自己回家种地了。”
罗端皱起了眉：“这也太不公平了！”
阿亮道：“都是一家人，有什么公不公平的呢？”
“弟弟会读书，他若成器了，那便是光宗耀祖的事……我如今种田，虽然赚得不多，却也能勉强糊口，能继续供弟弟读书……这样，一家人的日子，才会越过越好啊！”
罗端沉默了片刻，道：“可是……你将读书的机会让给了你弟弟，几乎永远也不可能比他厉害了……”
阿亮笑了起来：“我为什么非得比弟弟厉害呢？”
罗端一怔，疑惑地看着他。
阿亮道：“公子出身高贵，想来是什么都不缺，但这世间大多数人，是像我这样的——出身平平，资质平平……我早知道自己比不过旁人，又何必非要给自己添堵？”
“弟弟读书读得好，我也可以成为种田厉害的人呀！每个人的路不同，若是总看着别人，自己就要摔跟头喽！”
阿亮乐呵呵地说着，将桶提到了田边，开始施肥。
罗端沉默了一会儿，才走了过去。
“罢了，见你一副倒霉相，本公子便勉为其难地帮帮你。”
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日落西山，红霞漫天。
沈映月坐在木屋前，看完了一本书，问廖先生：“什么时辰了？”
廖先生答道：“夫人，已经到了晚膳的时间。”
沈映月微微颔首，站起身来。
只见莫衡自田坎上缓缓走来，他在地里踩了一日，身上脏得不行，走到沈映月面前时，都有些不好意思。
沈映月淡淡一笑：“今日感觉如何？”
莫衡苦笑：“我的身子已经没有知觉了……”
他从未干活这么久的重活，手上的虎口，都磨得破了皮，原本白皙的面颊，也被晒得发红，虽然没有之前那般清秀，却多了几分刚毅的味道。
“莫衡，你怎么这么快就回来了？”
世子的声音响起。
莫衡转身一看，只见世子和莫莹莹肩并着肩，一起走了过来。
两人的衣服下摆都有不少泥，看起来有些狼狈，但面上却挂着笑意。
莫衡不可置信地看着莫莹莹，道：“你……难道去给世子帮忙了？”
莫莹莹笑着点头，道：“插秧还挺好玩的！就像排兵布阵似的！”
莫衡蹙起眉来：“莫莹莹，你到底是谁的妹妹？居然胳膊肘往外拐！”
莫莹莹理直气壮道：“犁地没有插秧好玩。”
莫衡：“……”
沈映月问：“二公子呢？”
世子抬手指了指后面，道：“他们今日磨蹭得太久，我方才路过田里，他还在和阿亮一起施肥呢！”
莫衡笑道：“不来也好，免得闻到他的味儿，我连饭都吃不下了！”
沈映月转头，对廖先生道：“先带他们去吃饭，给二公子留一份。”
廖先生沉声应是。
莫莹莹便兴高采烈地进了木屋，世子虽然想换一身干净衣服用膳，但如今实在累得抬不动脚，便也跟着莫莹莹进去了。
莫衡走在他们后面，有些迟疑。
沈映月看了他一眼，道：“怎么了？”
莫衡抿了抿唇，道：“二嫂……有一件事，我不太明白。”
“你说。”
莫衡沉吟片刻，开口：“为何二嫂明明知道，永安侯府要对我们不利，却还对罗端这般仁慈？”
作者有话说：