镇国将军府的马车, 徐徐驶入了贡院门前大街，然而，才到了街口, 就停了下来。
梁护卫的声音传来：“夫人，前面的人太多, 马车进不去了。”
沈映月听了, 便抬手，撩起车帘。
贡院门口, 被举子和家眷们围得水泄不通，众人表情各异，几家欢喜几家愁。
莫莹莹也好奇地探出头去，却见一个年过四十的男子，坐在街口的大石上，一把鼻涕一把泪的哭诉：“我寒窗苦读二十年！为何还是入不了殿试！上天不公！不公啊！”
一位头发花白的老叟路过, 见男子如此崩溃, 忍不住俯身问道：“先生, 你这是第几次考会试了？”
那男子抬手, 擦了擦眼角, 道：“第七次了！”
老叟一顿, 缓缓笑了起来。
男子有些不悦：“你笑什么？”
老叟站直了身子, 淡然开口：“七次算什么？”
说罢，老叟一把亮出了殿试名帖, 道：“老夫可是考了十二次，才获得了殿试的机会！”
周围的人一听, 顿时都围了过来。
“老先生！您中了？”
“恭喜恭喜！先生大才, 守得云开！”
“先生可否分享一下您的心得？好让我等学学！”
老叟捋了捋下巴上的胡须, 笑道：“这科举之制, 本来取的便是凤毛麟角！锲而不舍，方能成事，诸位还是沉下心来，备战明年罢。”
老叟说罢，笑着离开了。
莫莹莹回过头，看了莫衡一眼。
莫衡神色复杂，眼下发青，应该是昨夜没有睡好。
莫莹莹问：“马车进不去了，要不我们走过去？反正也不远了。”
廖先生坐在一旁，无声点头，面上也有一分忐忑。
莫衡沉默片刻，道：“我有些头疼，不想去了……你们帮我看看罢……”
他想起方才那男子与老叟的对话，心里就凉飕飕的。
沈映月侧目，对莫衡道：“胜败乃兵家常事。若成了，戒骄戒躁，若败了，再接再厉……世间之事，不过如此，尽力便好。”
莫衡抬眸，对上沈映月的目光，终于点了点头。
众人下了马车。
梁护卫护着沈映月等人，向贡院门口的张榜处走去。
不少人满怀憧憬地挤了进去，却又灰头土脸地失望而归。
每走近一步，莫衡心中的不安，便加深一分。
但他心中记着沈映月的话，暗暗给自己打气。
莫莹莹最是积极，她奋力挤到了前排，一身绯衣，在人群中格外显眼。
莫莹莹好不容易站稳，踮起脚尖，仰头看去，顿时“呀”了一声——“廖先生！廖先生中了！”
廖先生还与沈映月、莫衡待在一起，一听到这话，顿时面上一喜：“真的！？”
莫莹莹连忙冲他招手：“快来看呀！”
一旁的举子们，识趣地让开一条路，廖先生等人连忙走了过去。
莫莹莹兴高采烈地指着榜单上方，朗声道：“廖先生考了第二名呢！真厉害啊！”
一旁的举子们，都忍不住投来羡慕的眼光。
廖先生目不转睛地看着上面的榜单，喃喃：“我、我中了？我中了！”
沈映月笑道：“恭喜廖先生，心愿得偿。”
廖先生喜不自胜地转过脸来，对沈映月深深一揖：“多谢夫人提携！小人万万没想到，还能有这样一日！”
沈映月连忙拦住他，道：“这是你自己厚积薄发的结果，要谢便谢你自己。”
莫衡也露出笑容，道：“廖先生果真厉害，第一次会试便考了第二名！实在令人佩服。”
众人笑逐颜开，莫莹莹又转过头去，继续帮莫衡看榜。
莫衡站在外圈，也伸长了脖子，望向榜单，可看了半天，也没有看见自己的名字，不免生出了些许失望。
沈映月看出了他的心思，道：“我们去前面仔细看看。”
说罢，便领着莫衡去了前排。
沈映月站定，凝神向榜单看去，上面密密麻麻写了许多名字，看得人眼花缭乱。
沈映月微微蹙眉……这古代的张榜，实在是效率低下。
沈映月一目十行地看起了上面的名字，突然，眼前一亮！
沈映月拍了拍莫衡的肩膀：“莫衡，你中了。”
莫衡一愣：“什么！？在、在哪儿？”
沈映月伸手一指——众人顺着她手指的方向看去，只见最后一列的最下面，赫然写着“莫衡”二字。
方才这儿的举子太多，下面的名字都被挡住了，于是莫衡便没有看到。
他万分惊讶地盯着自己的名字：“我……我中了！？”
想起这三个月的苦熬，莫衡恨不得一蹦三尺高！
沈映月笑着重复：“没错，你中了。”
莫衡喜出望外，忍不住笑出声来。
廖先生道：“多少人苦读多年，都入不了殿试，公子一举登科，实在是难得！”
莫莹莹莞尔：“看来我的狼牙棒还是有些作用啊！”
众人忍俊不禁。
莫衡又有些不好意思，笑道：“虽然入围了，但却是最后一名……”
他粗粗数了数——这次通过会试的，约莫一百人左右，若复核通过，应该全部都会进入殿试，自己恰好是第一百名。
沈映月淡声：“最后一名也没什么，说明上天看到了你的努力，眷顾于你。”
莫衡听了，唇角高高扬起：“嗯！二嫂说得对，我一定会好好珍惜这次机会的！”
莫莹莹笑逐颜开：“以前都说镇国将军府是武将之家，这下可好！我们一下中了两位贡士！”
“不过是最后一名，有什么了不起的？”
一个熟悉的男声响起，字里行间，都是讥讽的意味。
莫莹莹下意识回头，一见来人，顿时蹙起了眉：“罗端，你怎么在这儿？你不会也参加会试了吧！？”
罗端眼睛一瞪：连忙道：“你别胡说，本公子对科举没兴趣！”
莫衡白了他一眼，道：“你是考不上罢……”
罗端面色僵了僵，道：“我懒得理你……就算你们府上有两个人中了贡士，也没什么可骄傲的。”顿了顿，他扬起下巴，指向榜首：“看到第一名的程思宏了吗？那可是我的表叔！”
莫莹莹瞪大了眼：“表叔？”
沈映月静静听着，暗自记住了这个名字。
此人是永安侯府的亲眷，又是会试头名，到了殿试，一定是莫衡和廖先生的劲敌。
莫莹莹凉凉道：“你说是就是？莫不是在吹牛吧……”
罗端一听，连忙抬起手，指了指两丈开外的一位公子：“那位便是我表叔，你们不信，可以过去问他！”
众人转头看去，只见那程思宏着了一身灰色长袍，面荣与罗端看着有几分相似，他正站在一颗柳树下，与另外一位白衣公子攀谈。
罗端的语气充满骄傲，道：“我这表叔自幼便是神童，走到哪儿都是人人艳羡，你们这些凡夫俗子，怎么比得了？”
莫衡忍不住道：“你这表叔应该长不了你几岁罢？”
罗端不假思索答道：“表叔长我三岁，你问这个做什么？”
莫衡悠悠叹了口气，道：“我说二公子啊，你也当真是可怜，本来有你兄长罗朔珠玉在前，就已经够惨了，如今又来了个如此厉害的表叔……真为你的前途担忧啊……”
罗端一听，顿时变了脸色。
他之前光顾着为程思宏高兴，却丝毫没有想起自己的处境来。
莫衡摇摇头，道：“二公子啊，我虽不济，但好歹也考入了殿试……你不如也回去想一想，日后到底何去何从，若是要准备明年的科举，兴许还来得及！”
罗端张了张嘴，却不知道该说些什么，表情变幻莫测。
莫衡笑了笑，便与沈映月他们一同离开了。
几人上了马车，莫莹莹抿唇一笑，道：“莫衡，我发现你损人不带脏字的功夫，又精进了……罗端那张脸啊，真是白了又青，青了又紫……”
莫衡勾唇一笑：“都是和二嫂学的。”
沈映月抬起眼帘，看了他一眼，道：“我可没有教过你。”
莫衡嘿嘿笑道：“是我自己偷师的。”
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镇国将军府的马车离开后，罗端呆呆地站在原地，心头仿佛被人浇了一盆冷水。
随从提醒道：“二公子，程公子过来了！”
罗端这才回过神来，转头看去，发现程思宏向自己走来。
“方才你在和谁说话？”程思宏声音淡漠，脸上无甚表情。
罗端答道：“是镇国将军府的三公子，莫衡。”
程思宏长眉微动，道：“榜上的最后一名？”
罗端讶异地看了他一眼，道：“表叔认识他？”
程思宏笑了下，道：“不认识……不过粗略看了一遍入围的名单。”
罗端这才想起来，程思宏素来有过目不忘的本领，在记忆一事上，无能能及。
罗端顿时觉得，自己就是再学上一百年，也不可能比得过他。
程思宏似是有些累了，便道：“我们先走罢。”
罗端点了点头。
程思宏走之前，还回头冲方才聊天的白衣公子打了个招呼。
罗端好奇地问了一句：“那位白衣公子，我似乎没有见过。”
程思宏答道：“他是会试第三名，林宗然，我也是偶然认识的。”
罗端“哦”了一声，遂跟着他一起离开。
永安侯府的马车，驶离了长街，程思宏不经意向车窗外看去，只见白衣公子林宗然，静静立在路旁，冲他微微欠身。
“公子，您何必对那程公子如此客气？他不过是永安侯的表弟罢了。”
林宗然身旁的小厮，忍不住抱怨起来。
林宗然淡淡笑着：“程思宏是会试榜首，日后，还有用得着他的地方。”
他的语气谦和，但这话语一听，确实极其高傲。
小厮有些不服，道：“若不是公子保留实力，有怎会让他得了头名？还有那个叫廖文松的，听说不过是镇国将军府的一个账房先生！他怎么配排到您的前面！”
林宗然看了小厮一眼，悠然开口：“会试的名次并不重要……第一名也好，最后一名也罢，最终都要到殿试才能见分晓……况且，木秀于林，风必摧之……有程公子一人独秀，已经足够了。”
比起程思宏，林宗然却更加关注榜上的另一个人——莫衡。
他入京之前，主上便将所有参加会试举子的名录，都送了过来。
当时……明明没有这个人。
到了今日他才知道，莫衡是沈太傅和左相共同保举的……几个月前还是个声名狼藉的花花公子，没想到摇身一变，就成了小有名气的画师，继而一鸣惊人。
林宗然心中清楚，潜力比现有的实力更加可怕……何况，莫衡还是镇国将军府的三公子，假以时日，定然会成为自己的绊脚石。
林宗然眸中闪过一丝冷光，却什么也没说，一转身，便离开了贡院。
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镇国将军府的正厅之中，众人喜笑颜开。
莫二爷忍不住喜极而泣：“吾儿终于出息了！父亲万万没想到，你居然能考入殿试！”
莫二爷想起莫衡曾经夜不归宿，终日流连在外，只觉得恍如隔世，与他眼前的儿子，判若两人。
老夫人也笑着点了点头，道：“衡儿，好样的，但会试只是第一关，万不可自满，要好好准备殿试。”
莫衡拱手：“祖母提醒得是，孙儿记下了。”
说罢，莫衡又转身看向谷先生，郑重拜倒。
“多谢谷先生这些日子的教诲，莫衡受益匪浅，先生在上，请受学生一拜！”
廖先生本来也几步上前，随谷先生一起拜倒。
这些日子，谷先生也教会了他不少东西，除了沈映月以外，他最感激的便是谷先生了。
谷先生一贯严肃，但今日却也慈祥地笑了起来：“老夫不过略尽绵力，公子聪慧，若肯奋进，假以时日，必成大器！廖先生一向沉稳，还需继续保持。”
莫衡一笑：“多谢先生！”
廖先生连忙沉声应是。
谷先生满意地点了点头，道：“如今，离殿试不足一月，两位可要好好准备。”
莫衡认真点头，可心里又有些犯难，问：“这殿试，一般都会考些什么呢？”
谷先生沉思片刻，答道：“近年来，殿试上论政的重点，无非是民生相关的内容。”
“民生？”
廖先生若有所思道：“这和百姓相关的一切事务，都算是‘民生’，实在是有些宽泛……”
这“民生”二字，往小了说，便是百姓的衣食住行，生老病死。
但若是往大了说，便是四海升平，社稷安稳。
莫衡也有些摸不着头脑，道：“谷先生，到底如何理解‘民生’二字？”
谷先生笑了笑，道：“这个……就要你们自己体会了……”
毕竟会试之前，考的都是书本上的内容，而殿试却是考验学子对政事、局势的思考。
这种情形之下，往往是皇帝抛出一个问题，所有人的答案，可能都有所不同。
莫衡浓眉微蹙，沉默地思索起来。
廖先生的面色也有些凝重，已经将中了贡士的高兴，暂时抛之脑后了。
沈映月一直没说话，此时才悠悠开口：“要理解民生，倒也不难……”
莫衡一听，立即出声问道：“二嫂可是有什么好办法？”
沈映月微微一笑，道：“这‘民生’的问题，你闷在府中也想不出来……这段日子你们都辛苦了，不如我带你们去周边郊游一番……兴许能获得些灵感。”
莫莹莹一听，连忙出声：“那我也要去！”
廖先生也露出笑意，点了点头。
莫衡还没来得及高兴，却突然觉得这画面似曾相识。
他狐疑地看了沈映月一眼，小心翼翼地问：“真的……只是郊游吗？”
作者有话说：
月月：乖，带你去玩。