室内, 茶香幽幽，热气丝丝缕缕，萦绕在孙夫人和史管家之间。
孙夫人方才的一声反问, 让厢房内陷入了阒静。
史管家沉默一瞬，道：“小人不知。”
孙夫人见他不答, 便笑道：“史管家不必紧张, 孙大人和我，不过是欣赏史管家的才干……史管家不愿意来我府上, 也没关系，史管家若能每隔一段时日，将镇国将军府的情形告知一二也可……我必许以史管家，三倍以上的收益，如何？”
史管家眸光微顿，问：“如今镇国将军府这般情形, 孙夫人还想知道些什么？”
孙夫人秀眉微动, 干笑了两声, 道：“这个, 史管家就不必多问了。”
孙夫人今日过来, 也是为了孙大人。
孙大人一贯谨慎, 他没有亲眼看到莫寒的尸体, 便总是不放心，于是便想在镇国将军府安插一个暗桩。
但如今镇国将军府并未进新人, 便只能在现有的人里找……于是，他们便看中了史管家。
谁料, 史管家道：“将军对小人有恩, 如今镇国将军府正处于水深火热之中, 我不能在此时离开。”
孙夫人连忙劝道：“良禽择木而栖, 史管家又何必执迷不悟？树倒猢狲散，镇国将军府如今没了顶梁柱，史管家以为，还能坚持多久？再说了，若真的东山再起，如今管家的将军夫人，就一定会重用你么？”
史管家面色僵了僵，抿唇，不语。
孙夫人见他神色似有松动，便继续道：“我听闻，史管家的孩子，已经七岁了？史管家自己在镇国将军府待了半辈子，难不成还想要自己的孩子，当一辈子奴才？”
听到这话，史管家下意识攥紧了拳头。
孙夫人放慢了语调，循循诱之。
“史管家，不过是为我传递些消息，算不得背叛镇国将军府……而且，你拿了这钱，就可以为孩子请先生了，孩子的前程，比什么都重要，不是么？”
“史管家，你放心，不会有人知道的……”
孙夫人一句接着一句，从试探到引诱，不住地观察着史管家的神色。
史管家绷着脸，沉声道：“多谢夫人厚爱，但小人……”
“史管家。”孙夫人立即打断了他。
“不必急着回复我，回去想想也不迟……想好了，递个消息来便是。”
史管家抬眸，看了她一眼，只见孙夫人一脸笑意，仿佛有种志在必得的自信。
史管家神色复杂地离开了。
一旁的丫鬟道：“夫人，您觉得这史管家……会答应吗？”
孙夫人悠悠道：“这姓史的，和旁人不同……老爷查过他的底细，他祖父曾经是个小官，无端受了牵连，才全家获罪的……他自幼读书，也不是个甘落人后的性子……以利诱之，未必有效，但为了他的孩子，也一定会铤而走险。”
孙夫人算盘打得精，若是史管家同意为他们办事，再让他设法将户部供粮的证物，偷出来，但这事急不来，只能徐徐图之。
-
史管家离开城南，一路心不在焉地走回了镇国将军府。
待他入府之时，天已经黑了。
有丫鬟来禀：“史管家，夫人找你。”
史管家连忙敛了敛神，便径直去了竹苑。
竹苑的书房之中，灯火如豆。
沈映月仍然坐在桌案之前。
史管家一如往常地见礼，沈映月却摆摆手，道：“史管家，你过来看看。”
史管家便走到了桌前，只见沈映月面前铺着一摞账本，还有一叠地契。
沈映月道：“史管家，这是你昨日拿来的地契，我将这地契与账本对了对，发现还少了几张，是不是在库房里？”
史管家微微一怔，回想了片刻，道：“小人想起来了，有几张地契还在大夫人那里，是小人漏掉了，还望夫人见谅。”
沈映月抬眸，看了他一眼。
只见史管家抱歉中带着疲惫，似乎有些无精打采。
沈映月盖上账本，道：“史管家是不是身子不适？”
史管家连忙敛了敛神，回应道：“没有……可能是有些劳累，休息一下就好了。”
沈映月淡淡笑了下：“最近廖先生和马管事都在忙流光阁的事，府中的大小事务，都压在了你的身上，你若实在忙不过来，就不要勉强，我安排人帮你。”
史管家忙低头拱手：“多谢夫人……若无旁的事，小人便先去找大夫人拿地契了。”
沈映月看了他一瞬，点头：“好。”
巧云和巧霜站在门口，两人看着史管家离开的背影，巧云忍不住小声嘀咕：“总觉得史管家，近日以来有些怪怪的。”
巧霜看了巧云一眼，低声道：“听说史管家找了许多私塾，都没有人愿意接收他的儿子……可能是有些沮丧吧……”
巧云轻叹一声，道：“小杰那孩子我见过，乖巧得很……可惜了。”
沈映月坐在书房中，一言不发地听着，而后，便吹灭了灯火，起身离开书房。
-
史管家去找大夫人拿了地契之后，便回到了后院。
在镇国将军府的后院中，有一处小小的偏院，正是他的居所。
对面，则是廖先生和马管事的住处。
此时，恰逢廖先生和马管事从流光阁回来，两人边走边聊。
马管事眉飞色舞地说着：“今日来了一位夫人，那夫人穿了一身五彩的裙子，又插了满头的金钗，一入流光阁的大门，差点亮瞎了我的眼啊……”
廖先生淡淡笑道：“哪里瞎了？我明明见你笑得比谁都开心。”
马管事惊讶道：“我说廖先生，你如今居然会开玩笑了？”
廖先生正要开口，却见到史管家形单影只地站在院门口。
马管事几步上前，笑道：“这大冷天的，史管家怎么在这儿吹风啊？”
史管家敛了敛神，低声道：“没什么，路过而已。”
马管事笑着点点头，道：“我们刚从流光阁回来，还未用晚膳，史管家要不要同我们一道？”
史管家沉默片刻，问：“流光阁的差事……很有意思？”
马管事听了，不假思索答道：“很有意思，而且流光阁如今的流水，已经一日比一日高了！”
廖先生也道：“史管家还未去过流光阁罢？那是全新的营生，和府内不一样，每日都可以接触到很多新的东西……”
马管事又继续道：“我们方才还在商量，怎么能扩大客源呢……史管家若是有什么好法子，也尽管告诉我们！”
史管家抿了抿唇，勉强一笑：“好。”
两人说完，便肩并着肩，一起去膳堂了。
史管家呆呆站在原地，看着他们离去。
原本事不关己，高高挂起的廖先生，如今对流光阁的营生很是上心，也经常得夫人夸奖；
只会察言观色的马管事，如今到了流光阁，更是如鱼得水，获得了不少客人的肯定。
他们的进步，史管家都看在眼里。
说无动于衷，是假的。
毕竟，每个人都希望自己能过得更好。
就在史管家出神之际，一道女声，打破了他的思绪。
“相公，你回来了？”
史管家回过头，是他的妻子田氏。
田氏见史管家回得有些晚，便问：“用过晚膳了吗？”
史管家并没有什么胃口，却也不想让田氏担心，便点点头：“用过了。”
田氏见他有些灰头土脸，便问道：“今日又去找私塾了？”
这段时间，史管家已经找了不下十所私塾，一听说他是奴籍，便将他拒之门外。
史管家没有回答，却开口问：“小杰呢？”
田氏一笑，道：“在屋里玩呢。”
史管家轻轻点头，便踏进了房门。
房中陈设俭朴，一盏昏暗的油灯，稳稳落在桌案前。
桌案上铺了一大张白纸，而小杰正站在桌前，右手持笔，在纸上写着什么。
这桌子太高，若是坐下，便够不着，于是小杰只能站着练字。
此刻，他听到声响，抬眸一看，眉眼弯起来。
“父亲！”
小杰顿时放了毛笔，笑嘻嘻地走过来，他拉起史管家的胳膊，道：“快来看看我的字，您教我的‘家’字，我已经会写了！”
史管家的目光投到纸上，只见上面写了许多密密麻麻的“家”字。
史管家知道，这是小杰为了省纸，于是才特意将字写小的。
史管家心头微沉，没有说话。
小杰见史管家沉默，以为是自己写得不好，忙道：“父亲，我再写一个给您看看！”
说罢，他便连忙拿起毛笔，蘸了墨汁，一笔一划地写了起来。
这模样，虔诚又认真。
田氏也走了进来，见史管家正在陪小杰写字，温柔一笑：“相公，小杰今日自己写了一下午，我瞧着，进步还是很大的。”
小杰得了母亲的夸奖，也忍不住笑了起来。
史管家沉吟片刻，出声问道：“小杰……如果，没有合适的私塾……父亲就自己来教你写字，好不好？”
此言一出，田氏心头顿时凉了半截。
小杰抬眸，看向自己的父亲，他只觉得父亲神色凝重，语气也很是低沉。
小杰抿了抿唇，小声问道：“为什么呢？我听说，立行公子马上就要去上私塾了，我还想与他一道呢。”
史管家眸色微暗，道：“立行毕竟是府里的小公子……”
史管家深深叹了口气。
小杰不过是个七岁的孩子，他听了这话，心里顿时难受得不行。
“父亲，为什么旁人都能上学，我却不能呢？是小杰做错了什么吗？”
小杰说着，眼泪在眼眶里打转，声音也有些哽咽起来：“还是我字写得不好，先生不愿收我？您再去和先生说一说，好不好？我会乖乖练字的……”
田氏听了，也偏过头去，抬手擦起了眼角。
史管家的眼眶，也有些发热，道：“小杰没错，是……是父亲没用。”
史管家仿佛一日之间，老了好几岁。
同样的话语，当年，他的父亲也对他说过。
那时候，他不了解父亲的心痛，如今却彻底明白了身为罪奴的无奈和心酸。
父亲也好，他也好，小杰也好……都没有翻身的指望。
此刻，史管家心如刀绞。
小杰见史管家的眉头深深蹙着，仿佛一个“川”字，也心疼不已。
他强忍着泪水，小声道：“父亲不要这么说，小杰觉得，父亲就是最厉害的人！”
史管家凝视着小杰，小杰努力让自己不哭，又懂事地安慰着史管家：“父亲教我也很好，小杰会好好学的！以后……以后小杰也要像父亲一样厉害。”
听了这话，史管家再也按捺不住心头的委屈，他伸出手，一把搂住小杰，父子俩抱头痛哭。
田氏抽泣道：“相公，我们真的没有别的办法了么？”
史管家声音沙哑，道：“我不能对不起将军……只能对不起你们了……”
这一夜，史管家躺在床榻上，脑海中，掠过了许多场景。
幼时，他的祖父还在做官，家境十分殷实。
他的父亲早早便中了秀才，自己也是四岁开蒙，随着家中先生，受教读书。
若是祖父没有受人牵连，他的父亲应该也有机会入仕，而他现在……也不会是罪奴之身。
史管家微微侧身，在黑暗中，凝视着熟睡的小杰，心疼不已。
田氏自然也睡不着，她见史管家忧心忡忡，便轻声道：“相公……尚书府那边，你打算怎么办？”
史管家沉默了片刻，道：“他们不来便罢了，若是再来相扰，我便正式拒绝他们……”
田氏是个善良的女子，听了史管家的话，也点点头，低声道：“只要咱们一家人，能好好在一起就行……旁的，我也不求了。”
夫妻俩各怀心事，一夜都没有合眼。
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翌日一早，史管家便去了账房。
这几日频繁外出，他落下了不少事情，便打算用半日的时间补回来。
最近廖先生也不在账房，还有些许府中的对账事宜，史管家便一并处理了。
而史管家这一忙，便忙到了下午，后来，听家丁说京郊的田地出了点事，他又亲自去了一趟。
直到太阳落山之时，他才从京郊，回到了镇国将军府。
史管家踏入偏院，田氏也刚刚从后厨回来，两人一打照面，田氏往史管家身后看了看，诧异道：“相公，你怎么一个人回来了？小杰呢？”
史管家听了这话，狐疑问道：“小杰不是跟在你身边么？”
史管家出去得急，并未告知田氏，所以田氏一直以为他在府里。
田氏大惊，她忙道：“小杰上午写了字，说要去给你看的，便去外院找你了！按理说，找不到你就应该回来的……他到底去哪儿了！？”
作者有话说：