回到南越后的顾菟,每天都给小城主写信。
有一次正专心致志笔耕不辍，寝宫却被两个洛州的小豆丁闯入。小邵霄凌两只爪油腻腻的捧着糕点，歪着头一脸好奇围观了半晌：“柿子哥哥,写信这般有趣吗？你看起来十分开心。”
“嗯，有趣。”
窗外院里,阳光斑驳、枫藤如火。顾菟嘴角微扬,目光亦如春日暖阳
“你们两个,多吃点，快长大。”他道。
“待你们长到十几岁,就可来王都陌阡游学。到时，我和阿寒带你们一起去郊外骑马投壶、赛诗赏月。夏天更可去落水湾看萤火。”
城外洛水湾，那有好大一片广袤的芦苇荡。
夏日夜幕降临时，那里流萤飞舞的景象总能让他想起饮思湖边的点点月华。
那段时日,顾菟着实心怀畅然，看什么都开心。
甚至有一天心情太过好了,一把捉住在宫中枫藤缠绕的柿子树下落单的顾苏枋。顾苏枋拼命挣扎，哇哇大叫，顾菟则摁住他,拿出一片黑光磷火诱惑他：“想不想要？”
一直以来，顾苏枋在顾菟心中，始终都还是很像宫墙上那只总是哈气的小花猫。凶是凶了点，可还是让人时不时想伸手摸摸,哪怕冒着被挠的风险。
两片完整的黑光磷火,是慕广寒送给他的一堆礼物里最特别的存在。流光溢彩,有如夜空星辰,异常稀罕漂亮。
果然，顾苏枋一见那光芒,就被深深吸引，眼里满是惊叹。
可就在他想要伸出小手触摸之时，顾菟又合上了掌心：“我可以分你一片。条件是以后见面，你都需唤一声‘哥哥好’。”
小小的顾苏枋脸颊瞬间涨得通红，羞涩中带着恼怒。
然而，那黑光磷火的色泽实在太漂亮诱人，他最后还是忍不住上手摸了摸，眼里露出渴望神色。
“这是同意了？”
他不情不愿小声道：“……嗯。”
黑光磷火落在了顾苏枋手心，流光亦沾染了童稚的双眼。半晌，他回过神，把那黑色的玉片紧紧攥在手里，终于扁扁嘴不情愿地说了句：“谢、谢谢。”
……
之后数月，不仅女王继续同顾菟母慈子孝，就连幼弟也开始别别扭扭地对他毕恭毕敬起来。
大世子顾菟终于凭借不懈努力，在南越过上了人见人爱、花见花开的生活。
唯有一件事不太如意——他寄去月华城不知道多少信和礼物，但等啊等，却一直没有收到回信。
“难道阿寒近日繁忙？”
“不会是病了吧？”
“这一路虽山高水长，倒也应该不会有人敢劫南越王室的船……”
他再提笔，又多写了几封。
秋风起，桂花黄，丹桂轻轻飘落在澄心堂纸之上。
桂花，又叫丹樨。
“这么说来，当时月华城是有这么个人……楚丹樨。一副桀骜不驯样子，看人的眼神亦是不善。”
“……”
“广寒有兔，但更早之前，已有丹桂……”
片刻后，顾菟自顾自摇摇头。
“想多了，他又如何能同我比？”
随着信件始终石沉大海，杳无音讯，顾菟忍不住频繁追着女王询问。
顾辛芷的态度很快从敷衍变成了严厉：“要说几次？世事多变，既然别人把你忘了，你又何必执着，自寻烦恼？”
顾菟僵住。
“休要再为此事纠缠，他若无意，那便作罢。将来娘亲为你挑选更为匹配的佳偶就是！”
少有人知，女王的态度骤变，源于她数月前收到天雍神殿的一纸神谕。
神谕之上赫然写着，南越顾氏小世子顾苏枋，乃天命传承、重任所归，注定能挽狂澜于俗世、救乱世于水火。
南越女王需顺应天意，速送他入神殿修行，令其沐浴神恩，研习天道，承袭夙命，不可有违。
……
整整数月，女王拒不从命，与祭司们据理力争。
“定是神殿有所疏漏，选错了人——本王膝下二子，长子顾菟天赋过人、与众不同，而幼子顾苏枋则平凡无奇且年纪尚幼！承袭天命这等大事，怎么可能落在幼子肩上？”
然而神殿祭司展示的神谕星盘，所有纷繁的天命交织之线，确实都汇聚在一个人的命格八字之上。
而那命格八字确实就是她与邵染乔所生的幼子顾苏枋。
“……”
“不，你们弄错了，我绝不会让幼子前往神殿！””
那段时日，女王频繁往返南越火神殿，虔诚供奉祈祷。亦不断写信给天雍神殿，让他们收回成命、重降神谕。然而神殿权威亦不容置疑，甚至皇室都跟着数次施压，誓要带走顾苏枋。
这些年里，不仅顾菟长得越来越像年轻时的拓跋玦，顾苏枋亦越来越神似邵染乔。
顾辛芷每每看着幼子，都能想起逝去的爱人。而每次幼子在兄长的耀眼光芒下黯然失色，也总能回忆起当年被拓跋玦光芒掩盖的邵染乔，心疼无比。
“天雍神殿祭司，自入神殿之日起，便需立下重誓，割舍红尘之中所有牵挂，摒弃世俗的情感欲念，全心全意地侍奉月神，清苦修行，一生孤寂……”
可她又怎么舍得苏枋一生孤寂？
她欠了邵染乔的一世柔情，此生已无法弥补。那至少，他们的孩子此生必须幸福。
她要让顾苏枋继承南越王位，将来贵不可及，还要给他选到这世上最称意如意的心上人，琴瑟和鸣，儿孙满堂，享尽这世间最凡俗的圆满！
顾苏枋绝不能去神殿。
若非要她的一个儿子去，也只能是顾菟去！
……
顾菟到底不傻。
他始终不肯相信小城主会轻易变心，就这么把他给忘了。
经过数月不动声色的观察，顾菟终于寻得机会，跟踪女王侍女进入密道，来到了南越王宫地下一处隐秘宏大的祭祀地宫。
地宫中祭坛法器一应俱全、庄严肃穆。边角一间石室内，更赫然堆放着本该早就装船送去月华城的大量礼物——无数亲笔书信，顾菟亲手雕刻的石头小老虎和松鼠，精心挑选想送给阿寒吃的果干，以及已经褪色枯萎的火红色南越枫藤……
母慈子孝的假面，终于在这一刻被无情撕破。
女王的冷笑尖锐而刻薄：“你那是什么眼神？呵，别忘了，你也不过就是奉命去骗骗他而已，如今又装出一副痴心的虚伪模样给谁看？”
“呵，罢了，你同那个人……既是一脉相承，自然也一模一样的会骗！也是，去一次就骗到了黑光磷火，自然舍不得轻易放手。说起来，当年他送我的定情信物一样价值连城……就连最后留下的信，也还在说什么挚爱吾妻。”
“多可笑啊，你们骗来骗去，最后骗得自己都信了？”
她一通宣泄后，命人将把顾菟就地锁进了地宫下面孤冷的牢房。
数日后，祭司姜蚀奉召远道而来，为女王呈上了一枚黑色的药丸。
“……”
药丸被熬制成汤药，黑沉沉摆在顾菟面前，顾菟问侍女：“娘亲之前明明说过，我此生之责就是与月华小城主成亲，让他喜欢我，心甘情愿一辈子留在南越。”
“我照做了，为什么一切又变了？”
“……”
“既要我替苏枋去天雍神殿，那阿寒呢？他会以为我背弃誓言辜负他，还是会换苏枋替我去跟他成亲？”
“……”
顾菟无论如何也要再见顾辛芷一面。
顾辛芷最终还是去见了他。
“我想要娘亲以幼弟苏枋之名发誓，善将来无论如何，待阿寒。”
“……”
然而，回应他的只有那冰冷的沉默。顾菟垂眸：“也是，娘亲眼中，从来只有苏枋一人重要，将来阿寒来了南越……你也不会好好对他，多半只会一样用过就弃。”
一道寒光闪过。
顾辛芷眼眸骤然睁大，幸亏身旁的侍从反应迅捷，牢牢捉住了顾菟手中那柄打算自戕的利刃。毕竟是个不到十岁的孩子，瞬间便被数名身强力壮的侍从如铁壁般牢牢控制，动弹不得。
顾辛芷踢开那不知哪里来的匕首，满脸通红，脸上神色变了数次。
“想用死来威胁我？”
她俯下身，捏住顾菟的下颚，眼神冰冷幽深：“你以为你死了，我就找不到其他年龄相仿的孩子替代苏枋？抑或是你以为你死了，月华城主便能免去过来南越的宿命？”
“你就算死了，我也不过是多费些周折罢了。但那些周折，我将来要月华城主十倍、百倍替你承担！”
“……”
“还有阿菟你可别忘了，你若死了，也就无法再完成你爹爹的遗愿了。”
“去神殿不好吗？去神殿不可以同你爹一样，去肩负你们那‘拯救苍生’的夙愿了？你不是从小就想要和他一起回护天下么？这般重责，怎可因一时冲动而轻易舍弃？阿菟，你说呢？”
……
数日前，离开洛州时，慕广寒曾去找过荀青尾一回。
既是去嘱咐那一妖一魔在东泽路上多照顾燕王，也是探问一个困扰他许久的问题——
他始终还是想不明白，顾冕旒小时候明明有他自己的脸，长大后却为何会变得和弟弟一模一样。那张与顾苏枋宛若双生的脸，绝非易容之术或妙手丹青可得。他很确定，那就是一张真实的脸。
小狐狸沉吟：“在吾原本寰宇那边，倒是有这么一种瑶池换颜丹。”
“不过那药，即使在仙法横行之界，亦被视作邪术医法。只因那丹药之原理是彻底熔炼被施法者原有容貌，在血肉尽碎之上生生重塑骨骼。此过程极为苦痛，无异于生生千刀万剐、错骨分筋，根本就是在原来的脸上硬生生雕凿出新的容貌出来……”
神殿地牢里，灯火昏幽如黄昏余晖。
猩红的血水，悄无声息紧闭的牢门里渗透出来。四周却一片死寂，听不到任何微弱的声音。
华光流淌的屏障如无形的墙，挡住了慕广寒。顾辛芷的魂魄合上眼眸，睫毛湿润。
“让我看看他。”
“小阿寒，我……”
“你让我看看他！！！”
眼前的女子，曾几何时，曾是他心中最温柔的娘亲。而如今亲眼看到这些过往，慕广寒已不知道如何面对她。
屏障在怒吼中轰然碎裂，慕广寒终于看到了地宫牢狱里的一切——顾菟被链条捆绑蜷缩在角落，浑身是血，正经历着溶骨塑形的极致痛苦。
即便从小受尽酷刑，这熔骨之刑还是痛得他眸光涣散，浑身发抖。
慕广寒在他身边跪下，颤抖着手试图碰触他。那一刻只觉得心如刀搅，千言万语哽咽在喉，竟一句也说不出来。
他碰到的，仍是一片虚空。
那是一种经年无声的安静绝望。那个时候顾菟还小，在他在最孤独无助的年纪，最万念俱灰的时候，没有人任何人在他身边。
那个时候，他无依无靠、力量微薄，看不到前路。
没有人会告诉他，他会去哪里、成为谁。会不会终有一天坚不可摧，会不会终有一天满不在乎，会不会终有一天看到希望，会不会终有一日……与谁相遇。
慕广寒无声泪水一颗颗砸下，指尖所触之处，一丝微混杂着血水的冰凉。
仿佛有那么短短一瞬，他透过时空，碰触到了那时的小菟。
心脏猛地一颤，一阵抽搐绞痛。
他突然俯身，不顾一切地抱住他，即便无法碰触，即便隔着无法触及的虚空。即使那一丝丝微不足道、无能为力的心疼与安慰，再不可能突破那已经逝去的时光，滋润哪怕些许与早已经枯萎死亡的过去！
但至少，他陪伴过他片刻。
哪怕隔着虚无的时空，无法真的渡去半点温度。哪怕无人知晓，悄无声息。
身下人的手指忽然动了动。
在那幽暗无垠的地牢中，顾菟拼尽全力，将那血肉模糊的脸庞微微扬起，他的唇没有血色，满脸的伤痕触目惊心。微微睁开的双目茫然无光，却像是在找寻着什么：
“阿寒……？”
慕广寒一时无法呼吸。
心被碾磨，千刀万剐粉身碎骨的疼痛不过如此。
“阿寒。”
少年似是望着他，目光又虚空涣散，他沙哑道：“阿寒，我没事。”
“没事的，不疼的。”
他总说他不疼。
无论是小时候，还是长大以后，无论是顾菟，是顾冕旒，还是很久以后……他成为了燕止。
他都说不疼，无论受了多重的伤。总是那么云淡风轻。
可是。
可是直到如今，燕止都吃不了辣。
并非很多人知晓，辣其实不是一种味觉，而是一种痛觉。吃不了辣的人，往往是这世上最怕痛的。
眼泪再度夺眶而出。
有人最怕痛，可是，太多事他从小就选不了。拓跋玦戕害他时，他也哭过，可是没有用。在南越时，他也努力争取过家人的喜欢，也尽一切力量抓住过命运的一切机会，可是也没有用。
所以后来，他不再哭了。
所以后来，他也懒得争了。
也再不会喊痛，因为就算他会痛，也没有人在乎。
……
半个月后，随着脸上的青紫痕迹一天天消散，小顾菟看起来已经完全是顾苏枋的样貌。
他走出地牢时是很平静。
神色淡然，没有怨怼，没有难过。
“阿菟……”
倒是女王又愧疚了。她之前明明不愿意发誓，如今却是追着他：“阿娘发誓，阿娘答应你，将来好好照顾月华城主，好好待他。”
“嗯。”
她讪讪，又像是自我宽慰般喃喃：“神殿智者云集、典籍万千，卷帙多繁，浩瀚恢弘。你天赋过人，到时自然能明白，世间繁华喧嚣、年少心意，比起你在神殿所学所见，统统不过过眼云烟……”
顾菟没有多言，只面无表情地点了点头。
“母亲，准备启程吧。”