深山之中，秋日早至。满山的常春藤和漆树已像见了霜一般，彻底红了。
“兄长，咱且回吧。”
“眼下日头尚高……”
“可我却已厌了。”
定纲、盛纲兄弟出门狩猎，行至韮山深处。
携来的箭支本便不多，兄弟二人的腰间，也只悬挂着四五只野鸟。
“今日怎如此不运。至少也该有只小山猪之类的啊。”
“如今时节还早。”
两人坐在草丛中，摊开了疲累的双脚——山谷之中，太阳虽已下山，但箱根的山顶上，却依旧悬着赤红的夕阳。
“兄弟。”
“嗯？”
“今日你也带着大人的书信，到北条府上去了？”
“去了。”
“近来可真够频繁的啊。”
“这可是大人的吩咐。”
盛纲一脸冷漠地说道。看那模样，意思似乎是在说：我也并非主动想去的。
不远处的山寺中，传来了诵经的声音。听到诵经声，定纲若有所思地独自喃喃说道：“……真是让人头痛。”
“为何？”
眼尖的盛纲，已然看出了兄长心中的忧郁。定纲回望着他的双眼。
“你行事历来从容不迫、游刃有余，身为信使，你确实是再适合不过了。大人却从未吩咐让我定纲去过。”
“兄长，你莫不会是在嫉妒我？”
“一派胡言。”
“我当真是个从容之人？”
“你从不忧心。”
“即便忧心，又有何益——有时我也会想，这样子是否真的好。”
“连你也这么想吗？”
“也并非从未想过。”
“父亲还真是把咱兄弟二人送到了一位古怪的大人身边奉公呢。说来有些不敬，但我却时常听到大人叹息。”
“源家无福，平家命好。这也难免。”
“盛纲，你我二人在流放所中奉公，如今也已十余年了。你能放弃吗？我总是无法死心……你我兄弟二人，一同，规劝一下大人，试探一下大人心中的真实想法吧。”
“规劝？规劝什么？”
“先前，发生了伊东佑亲入道之女的事后，我本以为大人会引以为戒，可万没想到，不知何时，大人却又把龟前带进了流放所——这倒也还罢了，如今大人却又无缘无故，仅仅只为了心中的一丝愤怒，便把龟前送回故乡，转过头又和先前已经断了联系的北条大人的千金频繁联系了起来……大人这究竟算是何等行状？”
“这便是你想跟大人说的事吗？”
“为人臣子，必当如此。”
“我可不说。”
“为何？”
“男女情爱之事，我可说不出口……此事不论谁人，都不便提起的。”
“蠢货。不要本末倒置。我这么说，并非是在指责大人的此类些小行径。沉溺女色倒也无妨，但就我看来，大人他莫不会已经忘却了心中的大志？”
“你担心此事？”
“确实有些担心。”
“此事兄长无须担忧。”
较之兄长，盛纲似乎眼界更为宽阔。
“人言道，女人心，海底针。大人面对女人都能从容进退，至于其他的事，他的心中也必定早已考虑周全。也不需像兄长这般自寻烦恼，杞人忧天。”
相反，盛纲反而讥笑起了兄长的焦虑。
兄弟二人远眺着晚霞，始终默不作声。侍奉着同一主公，彼此的看法却各不相同。
“……我真搞不明白。”
定纲似乎还没说够，突然又独自念叨起来。
“若说他生性怠惰吧，可他却早晚生活规律，在武道文学方面，也比常人要用心一倍。若说他生性无血无泪、性情冷淡的话，有时却又颇为温柔，相反又总让人觉得或许他是个痴情种子——先前才刚与伊东入道之女八重姬坠入了爱河，转头却又移情别恋，相中了龟前，这事还没个结论呢，如今又开始和北条府待字闺中的千金互通起了书信……世间怎会有这等人……这事搞得就连我这么个旁人也看不下去，咂舌不已了……可他却都从未间断过每日百遍的诵经，也从未忘却过每月一次的参拜三岛明神。”
“兄长，咱走吧。”
盛纲一脸无聊地掸了掸身上的尘土，从草丛里站起身来——就在这时，不知盛纲看到了什么，他突然拉开长弓，搭上了羽箭。
定纲定睛往羽箭所指的方向望去，“兄弟，你射什么？”
“……”
盛纲并未回答，就只是放开了紧拽着弓弦的手——羽箭穿过遮蔽住山崖下山寺的树林枝头，带落了四五片树叶。
“——落下来了。”
背上插着羽箭的鸟影，笔直地向着山寺后方落去。见盛纲一路冲去，定纲眼见也是回程的道路，索性也就跟在盛纲的身后，一路追去了。
山崖下的山寺以观音大悲为本尊，是一座名曰奈古谷寺的古刹。近来，寺旁似乎新建了一栋僧舍。薄暮时分，未曾去皮的板壁木料和白色屋顶尤为显眼。
盛纲拾起刚才射中的野鸟和羽箭，正准备转身离开——就在这时，诵经声突然停住——从僧房中走出的魁梧男子厉声大喝。
“是谁？站住。”
盛纲回头一看——看样子，应该是寺里的和尚。
“怎么？”
那和尚道：“你擅闯山寺山墙，还问我怎么？”
“这寺庙还有山墙吗？我从后山一路下来，并未看到。”
“那就更不能轻饶了。毛头小子，往他人的庭院中放箭，连歉都不道一个，就想开溜吗？”
“抱歉了。”
“——这就完事了吗？”
“那你还想怎样？”
“给我伏地认罪。”
和尚站在缘廊上，傲然说道。
那和尚满身隆起的肌肉，下腹肥硕，故意挺起了胸。一脸虬髯的和尚，露出了好斗的目光——看到对方如此咄咄逼人，不由得激起了盛纲心中的坂东倔性。本打算赔罪道歉的他，也再不愿低头了。
“我已经道过歉了。若我不愿伏地谢罪，你又当如何？”
和尚伸出长满黑毛的铁拳，说道：“小子，你想尝尝这玩意是何滋味吗？”
“什么？”
盛纲手按太刀，走到和尚身旁。
“山野粗汉，要动手吗？”
和尚咧嘴笑道。
听到和尚的一句“山野粗汉”，远处的定纲似乎突然想到些什么，他跑到两人身旁，对弟弟叱喝道：“退下。”
之后，定纲扭头向着和尚问道：“敢问大师法号可是‘文觉’？”
“正是贫僧。”
“果不出所料。”
“你们是哪里来的？”
“请恕我等失敬——盛纲，还不快来道歉？这位乃是高尾的上人啊。”
嘴里呵斥着弟弟，定纲的脸上却丝毫不见低头致歉的意思。他就只是怔怔地盯着文觉的脸看。
“罢了。”
文觉突然露齿一笑。听到“盛纲”这名字之后，或许他的心里也已有数。
文觉呵呵笑道：“如此说来，你们二人便是蛭小岛上侍奉赖朝之人了？”
“正是。在下乃是佐佐木源三之子，名叫太郎定纲，此人名为三郎盛纲。”
“两位进屋说话吧。”
文觉转身走到炉火旁，自己先坐下了身。
“兄弟，怎么办呢？”
兄弟两人小声合计了一下，盛纲觉得进屋就进屋，没啥可怕的。
“你可千万别再在没必要的时候逞强了啊。”
定纲小声地责备了弟弟一句，走进了屋里。
文觉折了些柴火，扔进炉里。火红的炉火映红了他的面容。有关面前的这位上人，之前兄弟俩早就听过很多传闻。在京城，文觉便常常会被人们提起，而被流放到伊豆来之后，村里的人们又穿凿附会地说了不少有关他的传闻。
此人遁入佛门的动机，便与世人常说的出家有些不同。文觉俗家姓远藤，名盛远，乃上皇的北面武士。十八岁那年，因其斩杀了一位名叫袈裟的人妻，愧疚之余，便削发遁入僧门。
其后，文觉的修行也有异于常人，入那智山苦修，之后似乎又几遭遍历诸国的名山大川。尽管人们都称他为“高尾的荒法师”，但来到伊豆之后，他却自称自己是“善相人”。
他果真一脸善相吗——既然他如此自称，那么也未必就不能理解他的好。可是，掩映在赤红炉火的火影下，他的脸看起来却反而带着一丝凶相。
此人获罪被流放至此地的缘由，说来也令人震惊不已。之前，为了修复废弃的神护寺，唤起佛法的兴隆，祈求父母冥福，他一直都在劝说号召京城的民众。一天，法住寺的法殿里集合了许多富绅，文觉听闻此事之后，便前去劝说富绅们布施，结果却无人理会他。
眼见如此，文觉便擅自闯入院内，大声诵读劝人布施的文章。当时殿上殿下的众人都在聆听笙歌乐舞，见文觉闯入，大吃一惊，想要将他拖出殿庭。一怒之下，文觉出手连伤数人——虽然已经落发，但远藤盛远的血就如同深渊中的蛟龙，丝毫未曾丧失其本性。因此，他之所以自称“善相人”，或许也是因为若是他人不如此看待他的话，那条心底的蛟龙便会长出长牙、吐出火舌，故态复萌的吧。
半晌。
“在伊豆度过了如此长久的时日，佐大人也已经安然成人了吧？”
文觉在炉前的兄弟两人脸上扫过，问道。
盛纲依旧一脸爱答不理的模样，定纲颇为担心此举会否招致文觉的不快，一一殷勤回答道：“大人在流放所住下后，如今已经过去了十七载春秋，如今的大人不仅身体康健，为人寻常。”
“如今他贵庚几何？”
“年已二九。”
“马上就三十而立了啊。”
文觉沉吟了一阵。
“真是快呢。话虽如此，平家众人如今或许也已经习惯了治世与繁华，根本就不会再去计算义朝之子的岁数了。大概他们都没有任何人会对身在伊豆的佐大人心怀忧虑了吧。对源家之人来说，这也正可谓歪打正着哪。”
“……”
“难道不是吗？”
“是。”
“话说，你等这般大好青年，也不能终生待在这荒草丛生的流放所中，整日嚼着粟米，一辈子侍奉着一个流放罪人，跟随于佐大人身边的吧。”
“……”
兄弟俩不知该如何作答。六波罗也并非像文觉所说那般，对赖朝漠不关心。即便身处乡间，也绝不可大意。而眼前这位性情古怪癫狂的僧人，外界也盛传“言语颇多，德行不符”。定纲无法认定，自己是否能够相信他。
文觉果然正如世间所言——是个话语颇多之人——他根本就不管对方的脸色，只顾着自说自话。
“贫僧有句话，劳烦两位转告佐大人——贫僧听闻，佐大人朝夕诵经，如今已手抄了数卷的《法华经》。或许他的这种无聊的佛道游戏，不过只是做给京都方面看的一种策略，但还望他凡事适可而止吧——如今他已经二十九岁，也不再是做这些事情的时候了。”
文觉就像是在自说自话一般。不知不觉间，他的口吻变得就仿佛自己便是赖朝一般，夹杂了一种情热。他的话语中，虽然能够感受到一种超乎寻常的热心和顽固，但仔细听来，其实他早已将自己和他人的立场、感情全都混为一谈，将自己心中的想法奉作了唯一。他总是欲图说服他人，强加于世人，仿佛只要稍有不如意，他便会再次做出超乎常规的言行来。
“——罢了，日常行为都不过只是些旁枝末节。在这乡间野地里度过了十七载光阴，佐大人的眼界莫不会便就此局限在了这伊豆半国，从而忘却了世间之大了吧。可忧可叹——首当其冲的，便是了解京城的状况，明白诸国的人心。这些事情，都有何人告知于他，他又作何想法呢？”
“大师的重重担心，我等感激不尽。我等回转流放所之后，必会将大师此言转告主人……眼下日暮西山，我等也当就此告辞了。”
定纲说罢，准备起身辞行，但分明已经听到了兄长的催促，盛纲却依旧没有半点起身的意思。
盛纲的目光，依旧如同刚刚见面之时一样，毫不客气地盯着文觉的脸。相反，他却嘴角带着苦笑，用一种冷冰冰的目光看着能言善辩的文觉。
兄弟的眼神，仿佛是准备争辩些什么一般。眼见如此，定纲更觉不便久坐，与文觉约定改日再来拜访之后，便硬拽着盛纲离开了。
“推开柴门，从房侧出去。你们就从山门下山吧。”
文觉在兄弟两人身后指引道。
穿过奈古谷寺的院内，兄弟两人脚步匆匆地踏上了归途。夜空已星云朦胧。走在山路上，黑暗中只闻虫鸣之声。
“未曾料到竟会如此之晚，大人必定甚为忧心吧。”
定纲似乎是在担忧自己不在流放所中，傍晚时节，必定琐事繁多。
“兄长，兄长。你我此时赶回，傍晚诸事想必也已经处理妥当。太阳下山，夜路上光线昏暗，不如走慢些吧。”
盛纲冷静地说道。
说来也是。此地距离流放所还有一里多地的路程。定纲也彻底放弃了。
“——话说，咱这趟可谓不虚此行啊。又有新鲜事说给大人听了。之前大人不也说过，打算抽空来拜访文觉的吗？”
“兄长，起身告辞之时，你曾说我等改日再来拜访，莫非你还打算带着大人来吗？”
“我觉得此人倒也确实是位近来难得的高僧，值得大人一见。”
“我盛纲可并不心服于他。”
“那是因为你从一开始对他就有些意气用事。”
“这也是原因之一。”
盛纲直率地承认，“但除了这份嫌恶之外，我还是嫌恶他。若是他像我等一样，身佩太刀，武人便有个武人样儿，身份分明，那倒也还罢了，但他偏偏又是僧侣，却半点儿没有僧侣的样子。”
“这一点正是他的长处。如今那些一副僧侣模样的僧人，又有哪一个算得上得道高僧的吗？”
“当然有。”
盛纲打断兄长的话语，“京城的黑谷中，有法然上人。近来，法然房中的念佛声，甚至连乡下都能听到。”
“念佛、易行道、他力本愿，你莫非赞同这类的讲经说道？这可不大像平日的你啊。”
“非也。虽然僧侣与我等，所行之道彻底背道而驰，但对普罗众生而言，人世间有那样的人存在，尽管事不关己，却也难能可贵——而文觉之流，却是没有也罢。甚至就连我等武士，也并非一心追求修罗杀戮。若是能够避免，我等也不希望看到人世间变得血腥残酷。若不能超越，其后的治世便无法到来之时，我等武士才会踏上修罗杀戮之道。而那和尚却有如生来的痼疾一般，不择时势，不分地点，整日便只会狂吼不已——此人霸气太重，恕我难以苟同。”
“——但今日他所说的话，却也是因偏护源氏，方才如此霸气的吧。”
“对我等武士而言，他的那种偏护，反而却会带来麻烦，让我等感到碍手碍脚。我以为，最好还是莫让大人见他——若是让人得知大人曾秘密拜访过这大骂平家的狂僧的话，大人也会感到难办的。”
虫鸣声中，昏暗间灯火骤亮。不知何时，两人已然回到了蛭小岛——流放所门外，伫立着两个身披斗篷的人影。兄弟二人驻足细看，不久之后，便看到佐大人房中悄悄走出了一位用涂漆斗笠遮住脸面的千金小姐。而门外那两名侍女的身影，也伴着小姐一同踏上了草深露重的夜路，渐行渐远。
“……啊。方才那人是……”
定纲倒吸了一口气，扭头看了看兄弟的脸。
盛纲平日时常送信，自然一眼便认出了那是北条府上的千金，但他却丝毫不动声色。
“管他是谁呢——”
盛纲一笑，率先踏进了流放所的大门，大声地与留守家中的家臣们谈论起了今日未能打到多少猎物之事。