广场上的人群如同湍流,相互拥挤,前后碰撞,乱作一团。
就在这时,那具自高空坠下的人形物体毫无征兆的蠕动了一下,覆盖在黑袍下的双臂撑住地面,缓缓自广场中央爬了起来。
这一异变立刻引来附近人群的关注,全都瞪大眼睛,不敢置信的盯着这个体型臃肿、身披斗篷的天外来客,不约而同兴起一个疑问:
“从那么高的地方摔下来,砸死了一堆路人,他居然还能爬起来……这家伙,真的是人类吗?”
黑袍人抬起手,摘下遮住面孔的斗篷兜帽,以行动回答了围观者心中的疑问,同时也将形同噩梦的恐怖感深深植入众人脑海。
这个从天而降的怪人,脸上爬满花花绿绿的蠕虫,除了一双射出猩红邪光的眼眸,其余五官都很模糊——或者毋宁说他的整张脸就是由无数蠕动的虫子构成,丑陋的令人震惊。
看到这张可怕的脸孔,围观人群发出一阵惊呼,本能地向后退避。
“这片熟悉的土地啊,我又回来了……”转生为“蠕虫行者”的克劳茨,以毒虫构成的声带发出一阵诡异的狂笑,“赎罪堡的罪人们,现在就是你们赎罪的时候了!”
狂笑声中,克劳茨突然掀开斗篷,亿万毒虫构造的身躯轰然炸裂,细小如豆粒的毒虫随之溅射开来,如同狂风暴雨横扫周围的人群,亲眼目睹蠕虫行者降临的千百路人,几乎无一幸免,身上或多或少沾染了毒虫。
这些看似不起眼的小蠕虫,一旦触及人体,立刻以锋利的毒刺扎破皮肤,迅速钻进人体,顺着血管在体内游动,不出一刻钟就能潜入人脑,产下大量虫卵。毒虫在破坏脑组织的同时还会释放超自然毒素,将宿主转化为一种名为“蠕行衍体”的不死生物。
“蠕行衍体”既是寄生虫产卵的容器,也是传播疫病的丧尸,在寄生虫的驱使下于街头徘徊,攻击一切目光所及的活人,而被他们杀害的人,也将感染毒虫,转化为新的“蠕行衍体”。
克劳茨制造的灾难,以教堂广场为起点迅速扩散开来。普通民众体质平平,感染毒虫后除非及时得到牧师或德鲁伊救治,否则撑不了多久就会蜕变成丧失理智的“蠕虫衍体”,疯狂攻击周围的同类。被这些半人半虫的怪物杀死的受害者,转眼间也变成嗜血之徒,蠕行衍体的数量越来越多,造成的危害也如同滚雪球般急剧扩大。
这时寇拉斯堡大教堂敲响警钟,给街头躲避蠕行衍体追杀的人群带来一线希望,全都掉头涌向教堂大门,寻求命运女神的庇护,盼望辛德拉牧师出手救治,以神术消灭有可能潜伏在自己体内的毒虫。
人流涌动的街道上,出现一头体型庞大如象的棕熊,熊背上还坐着一位身着绿袍的德鲁伊女郎,逆着人流朝教堂广场奔去,显得异常突兀。然而此时疲于奔命的人群也都顾不得这些,匆匆与这一人一熊擦身而过,飞奔着登上阶梯,争抢着挤进教堂大门。
一个怀抱婴儿的少妇被汹涌的人流撞倒,跌坐在棕熊正前方,手中的婴儿也摔在棕熊脚下,立刻大哭起来。
少妇哭喊着伸手去抱孩子,突然剧烈痉挛起来,双手抱头抽搐不已。
“米莎!”
熊背上的冬妮娅发出呼喊,棕熊米莎及时止住脚步,探出一只硕大的熊爪,以令人难以置信的温柔姿态将那襁褓中的婴儿捧了起来,轻轻摇晃,口中还哼着不成调的儿歌,似乎想安抚这个受惊的小生命。
尽管米莎有一颗母亲般善良的心,动作也很轻柔,可惜她毕竟看起来还是一头庞大凶猛的野兽,婴儿无法理解她的安抚,依旧放声啼哭。
米莎无奈地叹了口气,小心翼翼捧起婴儿,试图送还母亲的怀抱。
年轻妇人双手颤抖着接下襁褓,没有道谢,反而从喉咙深处发出一阵令人头皮发麻的嘶吼,缓缓抬起头,夜风拂开遮面乱发,露出一张扭曲狰狞的面孔,忽然咧开嘴巴,白森森的牙齿咬向怀中婴儿。
棕熊米莎陡然咆哮,挥掌拍飞发狂的母亲,及时将婴儿抢救回来。
“米莎,换我来!”
冬妮娅觉察到异样,纵身跃下熊背,快步跑到年轻妇人跟前。那女人还试图抓挠她,冬妮娅使出从柳德米拉那里学来的徒手格斗技巧,锁住她的手腕,强行将她按在地上制服。
腾出左手翻开那少妇的眼皮,查看微微扩散的瞳孔,冬妮娅暗自松了口气,还有的救!
低声吟唱祈文,冬妮娅迅速施展3环神术“移除疫病”,将一股蕴含自然神能的魔力注入少妇体内,驱逐寄生在她体内的毒虫。
少妇痛苦地呜咽着,忽然俯身呕吐起来,呕吐物中除了食物残渣,还有许多花花绿绿的米粒状蠕虫。这些毒虫已经被冬妮娅的神术杀死,无法再传染疫病。
接受治疗过后,少妇神智恢复正常,含着眼泪连声向冬妮娅道谢。
“别说这些了,赶快带着孩子去教堂避难。”冬妮娅催促道。
少妇从米莎掌中接过婴儿,惊恐地看了这通人性的母熊一眼,连忙拔腿飞奔。
米莎目送母子俩随着人流涌入教堂大门,抬起熊爪摸了摸自己的圆耳朵,心情复杂地叹了口气。
冬妮娅与动物伙伴心灵相通,转身也爱抚米莎的耳朵,苦笑着说:“别难过,人们总是为偏见蒙蔽双眼,难以接受不同寻常的事物,比如一头心地善良且通人性的巨兽。”
米莎点点头,深表赞同,以含混不清的人类语言嘟哝了几句话。
冬妮娅听出她在问自己,要不要在别人面前伪装成一头普通的熊。略做迟疑,轻轻摇头:“按照你的本性行事就好,不要在意别人的眼光。”话虽如此,可她内心却有些后悔——自己为米莎加持“启蒙术”,固然大大提升了米莎的智能,却也给她平添了许多烦恼。