“我们的王子殿下正在主持全国乡村治理工作，打算先搞上两百个试点，把传统的自然村转型为更符合国民经济发展需要的乡村公社。”伊万揽住尼古拉的肩膀，压低嗓音对他说。
“‘国民经济’什么的……我完全搞不懂啊！”尼古拉直挠头。
“这些不用你懂，你只需要知道军方将大力配合王子殿下的工作，从尉级军官当中选拔出两百名杰出人物，派驻乡村公社担任治安官，暂定为期五年。”伊万笑着说。
“乡村治安官……这算是现役还是预备役？”尼古拉来了兴趣。
“现役，保留军衔，薪酬待遇提升一格，而且还兼着公社民兵指导员的职务，升职速度比部队上更快——这是内阁和军方为支持乡村民兵训练新出台的政策！”伊万用力拍了拍尼古拉的肩膀，“你在乡村公社安心工作，最多三年就能攒够重生断臂的功勋点数，如果你还想回部队，驻村满五年后就可以申请调回来，到那时你至少也是尼古拉‘上尉’啦！”
尼古拉听得心驰神往，却又患得患失：“这么好的待遇，那还不得抢破头啊？”
“说得就是啊，现在只是校级以上军官内部通气，就已经好多人托关系报名了，等到正式公布的时候，恐怕得有近千人竞争这两百个岗位。”伊万低声提醒尼古拉，“这件事你可千万别对外宣扬，我私下里告诉你都属于违纪知道么！”
“我知道，多谢您的提携，可是……”尼古拉看了一眼自己的断臂，“我就只有一条胳膊，恐怕很难跟那些身体健全的家伙竞争。”
“选拔治安官的时候，少不了要打一场，尼古拉，能不能在选拔中胜出，就看你有没有这份志气了！”伊万老话重提，“你还是得尽快装上义肢，不然跟那群牲口竞争太吃亏了。”
尼古拉思索了一下，摇头道：“我不太喜欢在身上装那些不属于自己的零件，宁可自己多锻炼，掌握单手骑马和挥刀战斗的技巧……”咬了咬牙，他眼中闪出异常凶悍的光芒，“不就是一千名尉官里挑两百个治安官么？我双手健全的时候，怎么也能排进前三十名吧？如果少了一条胳膊就被挤出两百名之外，那我这些年的武技也是白练了！”
“这就对了，我的好兄弟，要的就是这种不服输的志气！”伊万释然大笑，“事情就这么定了，我去给你报名，还有差不多一个月的准备时间，你有空就来军营训练，哪怕只当一天兵，军营也是我们军人的大家庭，永远向你敞开家门！”
“少校……”尼古拉紧握着伊万的手，眼圈泛红，语带哽咽。
伊万哈哈一笑，拍拍他的肩膀：“当我是兄弟就别说那个字。”
尼古拉将到嘴边的谢谢咽了回去，用力点了下头。
达雅一直等到尼古拉告辞才回到伊万身边。
“亲爱的，真抱歉，我刚才对你太过粗鲁无礼了。”伊万歉疚地望着女友，“我祈求你的原谅。”
达雅微微一笑，主动挎上他的臂弯，侧头依偎着男友强壮的臂膀，“那你可要表现出十足的诚意才行，午饭请我吃顿好的！”
“没问题，这是我的荣幸。”
“顺便谈谈你和莫妮卡、莉娜还有维多利亚的风流韵事。”
“我的神啊！你怎么又来这套！”
“哼！王子殿下让我盯紧你，我决定接受他的建议，从今天开始就对你严加管教！”达雅得意的笑。
……
罗兰刚走进大礼拜堂就被早已等候多时的鲍里斯拉进隔壁小告解室，一脸严肃地问他有没有准备好讲话稿。
罗兰没好气地一挥手，“我一堂堂王子，央行行长、内阁首相助理兼国家计划与发展委员会主任，什么大风大浪我没见过，内阁大臣，各国领主，我跟他们谈笑风生，给一群小屁孩儿讲话还要提前打草稿不成？您老人家就放心吧，等一下我就即兴发挥，随便讲一讲，鼓励年轻的学员们努力学习，不要荒废了难得的机遇……”
“就按您说的办，请注意形象，毕竟您是那些年轻学员的偶像！”鲍里斯又不放心地叮嘱了两句，暗示他要以身作则，别在“粉丝”面前显得太轻浮。
九点钟典礼正式开幕，鲍里斯先强调了一下培训纪律，然后说“接下来欢迎罗兰殿下发表致辞”并且率先鼓掌。
罗兰只得在热烈的掌声欢迎中走上布道坛“补充两句”，主要是强调培训班的财务课程，告诉学员这是为毕业后从事财务管理工作所作的必要储备，必须认真学习熟练掌握。
“年轻人刚参加工作难免出纰漏，闹笑话，别的环节出问题可以原谅，但是千千万万不要在账目和金钱上犯错误，否则后果之严重很可能会令你们终其一生都无法弥补！”
在下面聆听训诫地学员，现在还无法真正理解罗兰的警告究竟意味着什么。他们当中只有极少数幸运儿、在付出无数心血和汗水之后才能成为真正的牧师，然而只要涉及到较为严重的经济犯罪，罗兰作为命运女神在人间的代言人就有权力、也不得不依法剥夺他们领受的神恩，使他们丧失一切施法能力，退化成一介凡夫，半生辛苦修行毁于一旦，在这之后若想通过忏悔与赎罪获得命运女神的谅解、恢复神术力量就太艰难了。正如罗兰所说：很可能终其一生都无法赎回当初犯下的错。
典礼过后培训班正式开课，在接下来为期一个月的授课过程中，学员们除了要掌握神学和宗教知识，乡村民俗和农业常识，远东地理与历史，寇拉斯王国的法律和政策，罗兰还从海豚湾商学院请来两位著名教授为这些肩负重任的年轻人上课。更难得的是远东首屈一指的财务专家、央行高级副行长、首席经济学家卡佳女士也会抽时间亲自给他们上课，为学员们突击培训基本的财会技能，以便胜任乡村公社的财务管理工作。