每开一炮就好比烧掉数十上百磅黄金,这样的代价显然不是军费紧张的寇拉斯军团能够承受的,所以杰克只能采用第二种思路——炮弹本身并非魔法物品,仅仅将法术融入内装药,相当于制造一瓶装在普通弹壳里的药水,这成本就比前一种方式低廉太多了。
杰克制造灌法弹的思路很简单,但是实际操作起来却有无数难关需要攻克,寻常的法师和术士根本不可能完成这项艰巨的任务,炼金术师的职业能力再加上一点天才的火花最终使他获得成功。
“这还要感谢罗兰先生当初在大兔子窝镇给我的建议,解决了火球炸弹不稳定、容易自爆的弊端,现在我制造的火球炸弹非常安全!”杰克从橱柜里捧出一颗造型与尺寸都酷似鸭梨的东西,自信满满的展示给罗兰看。
罗兰从小发明家手中接过炸弹,不放心的问:“真的安全吗?万卡和萨沙似乎对你的发明有不同看法。”
杰克拍着胸脯保证:“上次给他们演示的是测试版,这次是装有保险引信的正式版,您尽管放心,只要不拔掉引信,就算用锤子砸都不会爆炸。”
罗兰掂量了一下,炸弹外壳由铸铁制造,表面布满颗粒状凸起,不知道是为了增加爆炸后弹片的杀伤力还是增加摩擦力避免脱手,总得来说很像地球上的手榴弹。
“这东西怎么起爆?”
“很简单,炸弹尾部有一个凸起,用力按一下就会打开保险插销,使弹壳内沾满暴雷石粉末的棉球与附魔火药直接接触,丢出去受到撞击就会爆炸,威力与5级法师释放的火球术相当!”杰克眉飞色舞的介绍道。
罗兰拿着“火球炸弹”看看四周,想找一个可以进行引爆实验的场所。
“跟我来,下面有试验场。”杰克推开桌子,掀起地板,下面敞开一条散发出泥土气息的地道,“每当野外宿营,我总会在工坊中挖一个地下室,最开始是我自己动手,后来尤里找来一群工兵带上专业挖掘工具帮我干活,半个钟头就搞定了。”
罗兰跟着杰克钻进地下室。两人都有“黑暗视觉”,不需要借助烛火就能在昏暗的地下试验场中自如活动。寇拉斯军团的工兵全部招募自冰风谷矮人一族,成员多为经验丰富的矿工,矮人挖掘地下工事的本领敢说天下第一,更何况还是经受过专业训练的矿工。
地下实验场的空间比罗兰想象中更宽敞,每隔一段距离竖起一根由原木削制的承重柱,避免因爆炸引发塌方,试验场中央筑起一道四尺高、二十尺长的弧形胸墙,混合碎石的黏土墙体夯得非常结实,外侧还安装了一层钢板,处处体现出工兵的专业素养。
杰克带着罗兰走到胸前背后,递给他一副软木耳塞,抬头问他:“你来还是我来?”
“我来吧。”罗兰戴上耳塞,按照杰克的指点用力按下保险栓,然后奋力将炸弹丢向对面。
炸弹飞出五十尺撞上对面墙体,瞬间爆出雪亮的光芒,罗兰连忙效仿杰克缩头躲在胸墙背后,感觉到爆炸引发的冲击波横空袭来,震得胸墙瑟瑟发抖,虽有软木塞隔绝音波,仍然感到耳膜微微刺痛。爆炸燃起的火光由白炽蜕变成橘红,充溢胸墙外侧的地下空间,还有叮叮当当的声音络绎不绝,是弹片在不停击打胸墙外侧的装甲护板。
罗兰担心杰克被弹片割伤,伸展长臂将小侏儒搂在怀中。过了许久掩体对面的爆鸣方渐渐平息,罗兰和杰克相继趴着胸墙探头窥望,对面墙上炸出一个半径足有20尺的大坑,着弹点深有两尺,爆炸威力向外围扩散的同时也在迅速衰减,到了边缘地带就只有浅浅一层凹痕。
杰克使了个0环戏法“造水术”制造一场室内降雨,浇灭仍在燃烧的弹片,涤净室内硝烟。罗兰走过去查看爆炸现场,确认杰克还是保守了,“火球炸弹”的威力比真正的“火球术”更大,因为炸弹的破坏力不只来自猛烈爆发的火焰和冲击波,更可怕的是那些破碎的弹片!
罗兰拾起一块指甲盖大小的弹片仔细观察,铸铁表面呈现出明显的熔灼痕迹,可见爆炸刹那弹片携带着极高的温度。小小一块弹片很不起眼,然而倘若敌人置身于爆炸地带,这些烧得通红并且高速溅射的小铁片就成了致命的杀手,就算身着全套盔甲也未必挡得住。
“杰克,恭喜你,干得漂亮!”罗兰拍拍小发明家的肩膀,“火球炸弹非常成功,我预感这种新型武器将在战场上发挥巨大作用!”
杰克咧嘴笑:“罗兰先生,我很高兴您没有看错人,我的工作证明您推荐我加入寇拉斯军团不是一个错误的决定。”
“我很庆幸写了那封推荐信,那是我所做出的最明智的决定。”罗兰由衷赞叹。杰克发明的“火球炸弹”与地球上的“手榴弹”原理截然不同,却有着相似的威力和战术价值,这东西既轻便又隐蔽,方便运输携带,最大的好处是不用借助大炮发射即可形成火力压制,堪称这个时代最高效且最具杀伤力的单兵武器!
杰克从小到大早已习惯别人的讥笑和嘲讽,罗兰的盛赞却使他感到有点难为情,摸着后脑勺说:“技术方面的问题都搞定了,现在的难题是如何尽快大量生产这种新武器,为我们的战士提供充足的火球炸弹。”
“以你的技术,每天最多制造多少火球炸弹。”罗兰问。
“不计成本的话,每天大概可以制造六七个吧。”杰克不太自信地说,这其中还包括很可能会出现的残次品。
“这件事不能全靠你一个人来做,可以找梅林老师商量一下,请他帮你找几个学徒,当然,前提是你愿意传授制造火球炸弹的技术。”
“我当然愿意推广这门手艺,而且我早就跟梅林法师谈过这件事,他答应拨给我二十名法师学徒作为助手,但是这还远远不够,要生产出足够军队使用的火球炸弹,我们必须招募更多具备奥术天分的年轻人。”杰克为难地皱起眉。