送走了袁老师，陈霭边开车回学校，边在心里给滕教授编了个浪漫故事：
话说几年之前，小韩在C大读书的时候，与滕教授双双堕入情网，但滕妈妈不赞成儿子离婚，而滕教授又是孝子一个，于是滕韩二人就没结成婚。但两人干柴烈火，做下了那事，小韩有了身孕，又不想让人知道，只好回国生产，生下一个女儿，那就是翔翔。
小韩是个自尊自强的女人，真心爱着滕教授，知道他离不了婚，非常理解，不愿意让他为难，因此没把两人有了孩子的事告诉他，而是自己一人含辛茹苦，养育孩子。
如果滕教授永远都不知道这事，那就没故事可言了，总有个什么契机会让滕教授发现自己有个女儿，而这个契机就是申办孔子学院。滕教授为孔子学院的事去找袁老师，看见了可爱的翔翔，仿佛是一种心灵感应，他特别喜欢翔翔，而翔翔也特别亲他。
一来二去的，袁老师终于说出翔翔的出生秘密，滕教授才知道自己跟小韩孕育了一个可爱的女儿，于是他一发不可收拾，频繁回国去探望女儿。
陈霭没看过多少爱情故事，仅有的一点底子就是几部琼瑶电视剧，那里面好像总有个把私生子，所以在她感觉中，爱情故事跟私生子是密不可分的，爱就要爱出个私生子来，不如此不能称之为爱情，像她这样婚后生女的，就谈不上什么爱情。
她个人感觉自己编的这个故事不比琼瑶电视剧差，至少把她自己感动得鼻子发酸。她像故事里那些迟到的女性人物一样，虽然也爱着男主角，但绝不夺人之爱，而是成人之美。她心中充满了浩然之气，决定找滕教授好好谈谈，如果真是她猜的那样，那她就毅然退出，让滕教授跟小韩终成正果。
可能也不存在什么退出不退出的问题，既然滕教授的心上人一直都是小韩，那跟她陈霭就没什么关系了，根本就没进去，有什么需要退出的？自作多情！
她回到学校，给滕教授打了个电话，报告已经将袁老师送走了。
滕教授谢了她，随后说：“今天下班之后该来我家了吧？”
她马上忘了“退出”的事，心里涌起一阵欣喜，好像失业的员工又被老板叫回去开工一样，满口答应：“当然，当然。”
下午下班后，她去了滕家，二话不说，挽起袖子就下厨房。但她感觉厨房很陌生，好像被袁老师重新装修过一样，很多东西都不知放哪儿去了，搞得她要油没油，要盐没盐，心里十分窝火，不得不先花番功夫让厨房回归自然。
滕教授难得的没到外面去应酬客人，而是站在厨房陪她说话：“你这几天怎么不过来？”
“你没叫我过来么。”
“嗨，你还倒打一耙？”
“我怎么是倒打一耙？你这几天叫我了吗？”
“我以前也没叫你呀——”
“原来你以前也没叫我？那算我自作多情，我现在就走吧！”她作势要走，边说边解围裙。
他伸开两臂挡住她的去路：“好了，好了，算你狠，行不行？”
她一笑，系回围裙：“你这几天有人帮你做饭，我过来干什么？”
“原来你每次来，都只是来帮我做饭的？”
“那你以为我是来干什么的？”
“哼，我找个做饭的人还不容易？”
“容易你就去找一个啰。”说着又来解围裙。
他又伸手做阻拦状：“你的嘴真硬，真想找个什么办法——整你一下——”
“你还想整我？我没整你就是好事了！”
“你还没整我？”
“我怎么整你了？”
他盯着她看了一会，低声说：“你都快把我整死了，还不认账——”
她知道他什么意思，肯定是说那方面的“整”，因为他的眼神有点色迷迷的。她有点骄傲，有点自豪，也有点紧张，不知道他会不会上来搂住她，更不知道如果他搂住她，她该怎么办。她既希望他不顾一切，冲动一回，让她知道他有多么爱她，又希望他稳住阵脚，君子风度，让她知道他有多么尊重她。
结果他很君子风度，没冲上来，她有点失望，开始拷问：“你岳母的饭菜做得比我好吧？”
“我岳母？谁？”
“袁老师。”
“她怎么是我岳母？”
“她怎么不是你岳母呢？你跟她女儿生的女儿都是她养着呢！”
“我哪里有女儿？只有欣欣一个干女儿。”
“翔翔不是你的女儿？你叫‘飞’，她叫‘翔’，连起来正好是‘飞翔’——”
他笑起来：“呵呵，你是这样推理的？那所有名字里带个‘云’的都是你的儿子了？人家叫‘云’，你叫‘霭’，合起来正好是‘云霭’。”
“才不是那么简单呢，我觉得翔翔的眉眼跟你一摸一样。”
“越说越玄乎了。你见过翔翔？知道她什么长相？”
“袁老师给我看了照片。”
“那她有没有告诉你说翔翔是我的女儿呢？”
“她怎么会那样说？也许她根本就不知道翔翔是谁的孩子，就是知道她也不会告诉我这个外人。”
他不说话，光笑。
她问：“你笑什么笑？”
“我笑你也有吃醋的时候——”
“谁说我在吃醋?只不过有点好奇——”
“只是好奇？那我就不用告诉你什么了。”
“不告诉我拉倒！”她忍着不追问，但过了一会，还是忍不住，“到底翔翔是不是你的孩子？”
“怎么可能是我的孩子呢？我跟小韩什么事都没有，到哪里去找孩子？难道这事也能遥控？”
“你跟小韩什么事都没有？那别人怎么会说你跟小韩——有一手？”
“别人还说我跟你有一手呢，但我们有没有一手？”
“那翔翔是谁的孩子？”
“我怎么知道？”
“可是我觉得翔翔眉眼都像你——”
“又来了，又来了。你好好看看我的眉眼，看翔翔到底像不像我。”
她真的盯着他的脸看了一会，说：“现在我手头没翔翔的照片，没办法对照。不过，如果翔翔不是你的孩子，你怎么每次去中国都要给她带礼物呢？”
“我给谁带礼物，谁就是我的孩子？幸好你家赵亮不这么想，不然的话，肯定把我揍扁了。我每次回来都给欣欣带礼物，他是不是该认为欣欣是我的孩子？”
“那不相同嘛。我怀欣欣的时候，你还不知道在哪方呢。”
这话说得他伤感起来：“就是啊，如果那时候我在你们A市——生活就不会这么——糟糕了——”
“为什么？”
“那你的丈夫就不是赵亮，而是我了！”
她不禁笑起来：“你这么有把握？”
“当然啦。我这么优秀，你没道理不喜欢我嘛，只怪我——那时不在A市——，搞得现在——这么难——”
这话一下把她拉到现实的泥坑里，她的心情也很沉重。沉默了一阵，她低声问：“你这次回国住在袁老师那里，怎么也不告诉我一声？”
“我怎么没告诉你呢？我不是说了，我没住饭店，住在朋友家吗？”
“但你没说你住在袁老师家。”
“我哪里知道你会对袁老师感兴趣呢？”他笑了笑，自嘲说，“我这一生，虽然外面流传我有多少多少女人，但正儿八经地说，我还只有过王兰香一个女人——。按国内现在流行的说法，我算是白活了——”
“为什么是白活？”
“你没听说过？如果一个男人一生只有一个女人，那就白活了。”
“那要几个才不白活？”
“至少五个。”
这个理论很不中听，她刚想反驳几句，就听他说：“陈霭，做我的情人好不好？”
她吃了一惊，他怎么会说这样的话？如果他要表达爱情，难道不应该说“我爱你”吗？如果他说“我爱你”，她会全盘接受，哪怕那意味着她会成为他的情人，但他直截了当地叫她做他的情人，就让她难以接受。她沉着脸问：“你怎么说这样的话？是不是从国内学来的？”
他不承认：“这怎么是从国内学来的呢？”
“你刚刚说过国内的流行说法——什么找五个情人——才不白活——”
“那是国内的说法，我又不是国内的——”
“那你——这么说——是什么意思？”
“我——是实在想不出更好的办法来了。你——现在不能跟赵亮离婚——今后也不知道能不能跟他离掉，但我——是真的——喜欢你，这样——熬着——很痛苦——很难受——”
她揪字眼：“你说过，喜欢就是like（喜欢）——”
“但我今天的意思不仅仅是like，我说的是love（爱）——”他自嘲说，“见鬼了，怎么我也不敢把这个字说出口了呢？”
“那是因为你不——love——”
“刚好相反，我——。陈霭，我——说不好——他们也快来吃饭了——这样吧——我——待会用email（电子邮件）写给你——”
那天她做饭吃饭都不安心，回到家就不断查email，一直查到半夜了，才看见滕教授发来一封email，是用英语写的，她才看到Honey（亲爱的）这个称呼，心就狂跳起来，差点晕过去，完全看不见后面是些什么单词。
等她稍稍平静一些，她才敢看后面那些句子，觉得每一句都像蜜糖一样甜，他说他自从看见她，就爱上了她，她聪明，漂亮，性感，温柔，勤劳，一个男人所能梦想的，她都具备。他知道这份爱很难实现，但他也无法舍弃。他多次下决心，要像一个哥哥一样，照顾她和她的家庭，陪着她走完人生路。但他是个正当年的男人，血还没冷掉，他克制不住地想拥抱她，吻她，跟她融为一体。他已经受了几年的煎熬，再这样下去，他会疯掉的。
最后他热切地写道：亲爱的，让我们一起燃烧吧！既然你跟丈夫之间没有爱情，你又不能离婚，那我们就做情人吧！
这可是陈霭今生今世收到的第一封情书，而且是用英语写的，真是浪漫得没治了。她看信看得心儿乱跳，连下面都起了反应，好像滕教授已经伸出手抱住了她一样。她能感到他结实的肌肉紧贴她的那种快感，还有他的胳膊，强壮有力，箍得紧紧的，一种令人窒息的愉悦。她不敢想象，如果他伸出手来抚摸她的乳房，她会不会喜晕过去，还有那最关键的部分，连想想都快昏迷了，如果真做起来，不知道她这条小命还保不保得住。
但她心里总有个疙瘩，因为他只说了跟她做情人，而没说要跟她白头到老。虽然在目前的状况下，他娶她不是那么现实，但至少要有这个愿望吧？如果连这个愿望都没有，就是做个情人，那不成了露水姻缘了吗？他当她陈霭是什么人？
如果他今天不由分说就搂住她，把那事做了，她肯定不会怪他，反而会觉得他爱她。但他在那种孤男寡女独处一室的时候没动手，却像这样写封email过来，就让她有点手足无措，难道她能先回封email说“OK（行），你要我做你的情人，我同意”，然后开车跑到他那里去，对他说“我来了，来做你的情人了”？
她越想越糊涂，越想越觉得他是受了国内“情人大气候”的影响，也想找几个情人要要面子。他已经说了，男人一生要有五个女人才没白活，而他现在还没达标，只有过王兰香一个女人，就算加上小韩，也才两个，所以他要积极发展情人，力争不白活。她不知道她算他的第几个女人，如果是第三个，那他还差两个，他还不会停歇，还会继续发展情人。
她不想当他的五分之一，但她又害怕当他的五分之零，她想当他的五分之五，但又知道那是不可能的，至少王兰香已经啃去了他的五分之一。
她很后悔，早知道是这样，就不该跟他说那些放肆的话，不说，他可能就不会往这方面想，就不会这么冲动；不说，他也不会以为她是一个随便的女人，可以拿来做情人；不说，就能把他们之间朦胧而纯洁的关系保持下去，直到她跟赵亮离婚，然后名正言顺地做夫妻。
但现在他提出来了，她就得表态，而她不知道该怎么表态，因为她是既不愿意做他的情人，又不想失去他的感情，真叫她为难。
她想写个回信，但左写右写，都觉得不合适，答应也不行，拒绝也不行，她写了又改，改了又写，一会答应，一会拒绝，答应是有条件的答应，拒绝是有保留的拒绝，结果把自己都搞糊涂了，一直写到凌晨两点，还没写成一封信。
她正在那里垂死挣扎，忽听赵亮在身后问：“这么晚了，你还不睡，在干什么？”