不知道赵亮在美国大使馆碰了多少次鼻，被签证官锯了多少次，最后终于把鼻子碰扁了，把傲气锯没了，愿意先办探亲来美国，来了之后再转学生签证。
于是陈霭为赵亮和欣欣办了探亲的表格，寄回中国，父女俩一起去签证，一签就过。
陈霭把这个消息报告给滕教授：“你说H4好签，真没说错，赵亮和欣欣都签到证了。”
“恭喜你啊！”
她虽然背对着滕教授在做饭，也能感到他的目光。他平时也经常在厨房陪着她，但他一般都会做点什么，说点什么，像这样一动不动一言不发一声不吭的情况还很少见。她被他盯得发烧，转过身问：
“你看什么？”
“看你做饭——”
“做饭有什么好看的？”
“做饭好看的地方多得很——”
“那你怎么不学做饭？”
“我自己做饭，自己又看不见，我学了干什么？”
“呵呵，懒人自有懒人的借口——”
“懒人自有懒人的福气，如果我不懒，你怎么会帮我做饭呢？”隔了一会，他低声说，“不过——再懒也没用了，你家里人要来了，以后你就不会——来帮我做饭了——”
她觉得他后半截话听上去很伤感，便安慰说：“谁说我不能帮你做饭了？”
“赵老师他们来了，你还能来给我做饭？”
“怎么不能？他从来不管我这些事——”
“真的？那太好了！我去买个大饭桌，再买几把椅子，以后你们全家都到我这里来吃饭——”
她一直拿不准他究竟是留恋她，还是留恋她做的饭，不过从他此刻的表现来看，他主要是舍不得她做的饭，为了留住好厨子，他愿意连厨子的家人一起欢迎。
她故意说：“其实赵亮的饭做得比我还好——”
滕教授很惊喜：“真的？他的饭做得比你还好？那等他来了，就叫他帮我做饭吧——”
她的猜测被证实，很不开心。
丈夫和女儿签到证了，她得为他们的到来做些准备，滕教授积极得很，不仅出谋划策，还亲力亲为，仿佛急不可耐地想见识一下赵亮的厨艺似的。
滕教授亲自在网上为赵亮和欣欣定机票：“我经常坐这个航空公司的飞机，飞来飞去的，积攒下很多mileage（英里数），如果赵老师他们来时坐这个航空公司的飞机，我可以用我的mileage帮他们买票，能省不少钱。”
“那怎么好意思？你留着以后自己用吧——”
“我一般都是出公差，旅差费可以报销的，用不着mileage——”
既如此，陈霭就让滕教授在网上帮忙定了票，省了不少钱。
她房子是现成的，小杜走后，她就一直是一个人住，因为当时已经开学了，需要找房的人早就找到房了，她登了广告，没人来租房，那一学期她就一个人住过去了。后来赵亮开始签证了，给她的感觉是随时有可能来美国，她也就没再淘神费力找roommate（同屋）。
但她只有一张单人床，还得去买张床。仍然是滕教授帮她在网上找到几个卖床的，两人开车跑过去看，看中了一张queen size（大号）的双人床，差不多有七成新，连床架一起只要几十块钱，于是拍板成交，当场买下，把床运了回来，放在小杜以前住的那间房里，因为那间比较大，是所谓master room（主人房）。
但两人都老外得很，没装过那样的床，琢磨了半天，都没搞明白床架是怎么个装法，好像就两根铁棍子，可以用螺丝固定在head board（床头板，床头架）上，但两根铁棍那么窄，只两指来宽，席梦思放上面不跟玩杂技的走钢丝一样？
滕教授说：“这好像有点不对头，席梦思放在这两根窄棍子上，你们两人睡觉时——颠来颠去的，不把床搞垮了？”
她听到这个“颠来颠去”，十分尴尬，故意往一边扯：“难怪卖这么便宜，我们被骗了！”
“先别忙骂人家骗子，让我再琢磨琢磨。”
两人琢磨了好一阵，才发现两根铁棍子上有机关，两头一拉开就成了四根支架，形成一个“口”字型，中间一拉开就是两个三角形的支架，与四边的铁棍子连在一起，构成一个大大的“因”字，这样席梦思就有地方生根了。
床安装好之后，滕教授特意躺上去，上下颠动了一阵，满意地说：“应该装对了，不会垮。”
不知道为什么，陈霭有点怕看滕教授躺在大床上下颠动的样子，让她产生了一些联想，觉得有点——不雅。
滕教授浑然不觉，还邀请她：“你也上来试试，我一个人试不行，这床是要睡两个人的——”
她哪里敢爬到床上跟他睡在一起，忙支吾说：“不用试了，肯定没问题——”
“你不上来试？不试到时你们把床颠垮了，可别问我要赔偿——”
“为什么问你要赔偿？”
“床是我装的嘛——”
她总觉得床是一个很尴尬的话题，尤其是跟“颠”连在一起的时候，她不吭声，只装模作样地这里收收，那里捡捡，想把这个话题避过去。
他没再说床的事，而是从半空中揪下一个话题来：“上次回国的时候，去拜访了小杜的父母，由他们介绍认识国家汉办的人——”
“‘汉办’是干什么的？”
“汉办就是教育部对外汉语教学发展中心，专管中国在海外的汉语教学的，全世界的孔子学院都该汉办管——”
陈霭故意说：“哦，难怪你——跟小杜关系——这么好呢——”
她以为滕教授会声明一下他去拜访小杜父母只是为孔子学院的事，但他不仅没声明，还特意说：“小杜的父母问起我离婚的事，还问我现在——有没有女朋友——”
她有点酸溜溜地说：“小杜的父母这么关心你有没有女朋友，肯定是——很喜欢你，想让你做他们的女婿——”
“他们是有这么个意思，说小杜到现在还没男朋友，还在——等我——”
“哦？那是好事啊——”
“为什么是好事？”
“小杜又年轻又漂亮——”
“年轻漂亮倒不觉得，但是她对我的感情还是很难能可贵的——这么多年——始终如一——”
她见他很陶醉的样子，忍不住说：“什么始终如一？她以前说过最想找个牙医结婚，因为牙医有钱。她现在想跟你结婚，肯定是因为没找到牙医，或者是想要你帮她办身份——”
“想办身份也不是坏事嘛，有的人，你想给她办身份，她还不要你办呢——”
“既然是这样，你怎么不跟她结婚呢？”
滕教授笑嘻嘻地说：“还是那个老问题，小杜不会做饭，不会照顾人，如果你答应一辈子帮我做饭，我就跟她结婚——”
她没好气地说：“你这个人才怪呢，你要跟谁结婚就跟谁结婚，怎么总要把我扯上？你现在单身一人，没人照顾，我可以帮你做做饭。但你别想得太美了，以为你结了婚我还会给你做饭——”
“那我就一辈子不结婚？就这样看着——人家结婚？”
“你不知道找个会做饭会照顾人的人结婚？”
“会做饭会照顾人的——都已经结婚了——”
“那你干脆跟王兰香复婚算了，她会做饭，会照顾人，也肯定愿意跟你复婚——”
滕教授慎重其事地考虑了一下，说：“嗯，这个主意不错，她现在改好多了，不像从前那样横不讲理了，教会的人对她口碑不错，连两个孩子都说妈妈变了——”
“那你是不是很后悔跟她离婚？”
他笑了一下，没回答。
赵亮和欣欣到D市的那天，滕教授跟陈霭一起去接机，因为她没开车去过机场，路不熟，怕出事。两人在机场等了一会，就接到了赵亮两父女，欣欣已经长大了许多，不再是从前那个小不点，而是一个半大的少女了，还戴上了眼镜，陈霭差点认不出来了。而赵亮好像长矮了许多，个子长小了许多，远看完全像个尚未发育的中学生，肩上斜挎一个学生书包一样的皮包，一只手像初次进城的乡巴佬一样，死死按着皮包搭盖，仿佛在向世人宣告：此地无
四个人碰了头，陈霭为几个人做了介绍，赵亮对滕教授点头哈腰，一脸谄媚，差点把陈霭气死。至于吗？就算是你的导师，你也用不着这样奴颜婢膝吧？这叫我的脸往哪儿搁？
倒是欣欣像个见过世面的人，不卑不亢，很乖巧地叫“滕伯伯”，还跟滕伯伯对了几句英语，让滕伯伯啧啧赞叹，算是帮陈霭把面子捡回来一些。
然后滕教授回家接了老父，两家人一起来到“美味居”，由滕教授做东，为两位来自祖国的客人接风洗尘。
席间，赵亮慢慢放开了一些，虽然对滕教授还是那么毕恭毕敬，但舌头总算不打结了，能跟滕教授对上几句话了，当然是中文的。两个人扯到B大的事，立即找到了共同话题，因为两人都认识B大的一些人，听上去就像在谈自己的哥们一样。
然后滕教授侃起孔子学院来，绘制着美好的蓝图，还对赵亮封官许愿，说等孔子学院办起来了，就可以给赵亮弄个GA（Graduate Assistant，助教，助研）当当，可以免掉大部分学费，每个月还有工资可拿。等赵亮把硕士读出来了，再争取读个博士，然后就留在孔子学院教书，两个人共同努力，把C大的孔子学院办成世界上最出色的孔子学院，云云。
陈霭不认识B大那些人，插不上话，坐在那里看他们侃，发现这两个男人都变得很陌生，赵亮不是昔日的赵亮，滕教授也不是昔日的滕教授，不知道是哪里来的两个谁们，给她的感觉是滕教授以前没遇到一个愿意听他侃这些的人，所以只好屈尊俯就跟她说说别的东西，现在滕教授终于遇到了一个同道中人，于是酒逢知己，口水泛滥。
吃完饭，两家人各开各的车，各回各的家。欣欣大声问：“妈妈，这是不是我们的车呀？”
“是我们的车。”
“欧耶，我们有车了！”
陈霭心里一阵骄傲。
欣欣又问：“妈妈，我们有没有房子？”
陈霭瘪了。
赵亮说：“你问问你妈，怎么她出国这么多年，连套房子都没买上。”
欣欣果然不识相地问：“妈妈，为什么我们不买房子？”
赵亮说：“你妈从来都是大手大脚，挣多少，用多少，还能用出多的来，哪里有钱买房子？”
陈霭没好气地说：“你不大手大脚，你有钱，现在你来美国了，你负责买房子吧。”
“我才不在美国买房子呢，我到这里来，只是来拿个美国学位的，拿到了我还回国去。这里有什么好？简直跟乡下一样，你看这个餐馆，还说是D市最好的中餐馆，比我们A市的三流餐馆还不如。是不是啊，欣欣？我们每天在外面吃饭，哪家不比这家餐馆豪华？”
“都比这家豪华！”
父女俩一唱一和，像是在演小品“中国美国两重天”似的。陈霭恨不得叫这两人马上回中国去，去吃你们的豪华餐馆，去住你们的豪华别墅。但她忍着没说，毕竟自己先出国，也算东道主，不能这样对待客人，更不能这样对待自己的女儿。赵亮会说这些话，她一点也不惊讶，但女儿也会说这些话，就让她大跌眼镜，好像女儿被谁调了包一样。
回到自己的住处，陈霭张罗欣欣洗澡睡觉，然后自己到主人房的浴室去冲澡，等她冲完澡出来，发现赵亮已经伸得长长的，和衣倒在床上睡着了。她推醒他，叫他去洗了澡再来睡，他很不耐烦：“刚睡着，就被你叫醒了。你知道不知道我已经多少个小时没睡觉了？”
“不管你多少个小时没睡觉，你总要洗个澡再睡吧？”
“我又没出汗，洗什么澡？”
“没出汗就不洗澡了？这里人天天都洗澡——”
“切，哪来这么多洋规矩？”
陈霭知道多说也没用，干脆不说了，等他去睡个脏觉。
但赵亮的瞌睡已经被搞跑了，兴致勃勃地来邀请她一同睡脏觉：“好久没放炮了，今天得好好放一炮。”
她觉得十分刺耳，真想一脚把他踢下床去。但他显然不知道她此刻的心情，一边扯她的衣服，一边抱怨说：“你想放炮，就配合一下，自己把衣服脱了嘛，还非得等我来侍候你？”
她不理他，但也没反抗，知道反抗更麻烦。
他拉下她的内裤，爬上来，嘴里说着“把腿打开一点——”，就摸索着把自己那玩意往她那里塞。
她委屈得想哭，但他浑然不觉，终于塞了进去，没几下就把自己弄得气喘吁吁，还凑上来啃她的嘴，她拼命躲避，把头在枕头上转来转去。幸好赵亮南方告急，顾不上北方，总算让陈霭躲过了残留在他嘴里的“美味居”。