陈霭没想到会是这样，她以为至少也得开庭审判，双方律师辩来辩去，一直到最后判刑的时候，法官才会问她想如何处置王兰香，那时她就宽宏大量地提出让王兰香去看心理医生，既起到威慑王兰香的作用，又没赶尽杀绝。如果王兰香不肯去看心理医生，那她就要求法官重判王兰香。
却原来跟对方律师谈谈就算撤了诉了？撤了诉就根本不开庭了？法官也不查看一个字据什么的，也不问她，就凭对方律师一句话就认定她愿意撤诉了？那万一对方律师玩花招，她没说的话也给她编个出来，她岂不是吃了闷亏还不知道？
只怪她不懂美国的法律程序，也没向C大法律服务处的人请教这一点，结果让王兰香的律师钻了个空子。她生怕王兰香这次没受到法律惩罚，会继续骚扰她，于是问公诉人能不能下个restraining order（禁止令），禁止王兰香靠近她。
但公诉人说那就是另一个case（案子）了，这个案子已经结束了，撤诉之后，就不能再起诉。如果她想法庭对王兰香下restraining order，她得重新申请，而且被告至少要有两次以上登门骚扰之类的行为发生，法庭才有可能下禁止令。
她只好怏怏地离开了法庭，回去后跟滕教授把事情经过一讲，滕教授安慰说：“她应该不敢来骚扰你了。以前她是因为不懂法，没想到自己的行为会有这么严重的后果，才会那么瞎胡闹。连我们两人都没想到啐一口有这么严重，她那种不读书不学习的人，就更想不到了。现在她知道这样闹会负什么法律责任，她就不敢再闹了，因为她不是疯子，只是无知，而且她是个财迷，闹一次，花掉两三万，她有几个两三万供她闹？”
陈霭不服气地说：“哼，你没看见她今天在法庭的样子——三个人都故意穿得工工整整的，好像示威一样——”
滕教授警觉地问：“三个人？除了律师还有谁？”
“我说的三个人不包括律师，是指王兰香和你的两个儿子。”
“什么？她还把儿子带去法庭了？”滕教授气昏了，马上撂下话头，打电话批评王兰香去了。
滕家两夫妻的离婚战也进入了白热化阶段，双方都请了律师，争夺的重点是两个孩子，其他方面，双方没有争议，王兰香想要所有的东西，滕教授愿意给她所有的东西，自己净身出户，就是孩子的抚养权，双方都是志在必得。
王兰香现在很有法律意识了，说如果要不到孩子，她就自杀，法律总没规定不能自杀吧？
最后还是滕教授让步，两个儿子都给了王兰香，滕教授每月付高额抚养费，并同意负担两个儿子上大学的学费，他每周有一天时间可以跟儿子在一起，孩子生病或有活动时，随叫随到，夫妻两人开的车归各自所有，夫妻双方的共同财产全部归王兰香所有，包括房产和所有的存款。
滕教授离婚后的生活，跟他刚从家里搬出来时没什么两样，仍然是住在South Lake那套租来的公寓房里，仍然是陈霭每天去帮他爷俩做饭。不同的是他现在可以理直气壮地去看孩子了，除了每周一次的见面，王兰香还允许他像以前一样，开车送孩子去学琴学画学中文，但不用他送孩子去教堂，因为王兰香在离婚大战中，得到了很多教友的支持和帮助，也从神那里得到了心灵的安慰，现在王兰香已经皈依上帝，成了上帝的子民，每周都跟孩子一起去教堂做礼拜。
滕教授则皈依了他的事业，成了他事业的子民，扬言要抓紧时间著书立说，把这些年因为夫妻矛盾耗费掉的时间都补回来，还积极筹备在C大建立孔子学院的事，三天两头跑中国，忙得不亦乐乎。
陈霭这边也出现了新事物新气象：赵亮终于把托福和GRE考过了！
所谓“考过”，就是达到了C大研究生院定下的录取分数线，赵亮真是好身手，简直就像是手里拿着尺，比着分数线考的一样，托福跟分数线平齐，GRE比分数线高三分，但按照四舍五入的法则，三分可以忽略不计，所以也是跟分数线平齐。
赵亮马上打电话告诉陈霭这一好消息：“我考过了！你快叫滕教授录取我吧！”
陈霭条件反射一般地跑去找滕教授报告敌情：“赵亮他考过了托福和GRE！”
滕教授问：“你希望我录取他吗？”
“我？你以前不是说过——”
“我知道我以前说过什么，我是问你——的意思——”
“我的意思？你不是答应过他——”
滕教授笑了一下：“你不用老提醒我以前说过什么，答应过什么，我说过的话，我都记得，我答应过的事，我也都记得，都会做到，就怕你不记得我说过什么，答应过什么了。”
陈霭不知道滕教授指的是什么，只傻傻地笑。
她这傻笑很管用，每次一傻笑，就把滕教授笑得没脾气了，只摇着头说：“你呀，你呀——”
滕教授马上去张罗录取赵亮的事，很快就搞好了。赵亮拿到了C大发出的录取通知书，兴奋得不得了，打电话来向陈霭吹嘘：“别人都劝我办探亲出国，说我这把年纪了，记忆力衰退了，考不过托福GRE了。怎么样？还是让我给考过了吧？”
陈霭自己从来没参加过托福和GRE考试，不知道究竟有多水深火热，所以特别佩服那些敢参加考试的人，更佩服那些考过了线的人。想咱赵亮学音乐出身，英语那是相当的不好，现在能考过托福GRE，也确实不简单。她由衷地赞扬说：“你很不简单，要是我去考的话——”
“你就别动那个心思了，你没接触过托福GRE，根本想象不出有多难——”
“那签证的事——”
“我先去签，欣欣先留在国内——”
陈霭一听，脱口反对：“怎么能把她一个人留在国内呢？我这么使劲帮你办留学，不就是为了你能把欣欣带出来吗？”
“原来你是把我当成一个搬运工在看待？”
陈霭暗叫不好，真是昏了头了，怎么说出这种话来了？她连忙声明：“我的意思是——”
还好赵亮没多计较：“如果我带着她去签证，肯定被拒，明显的有移民倾向嘛。还是我先出来，然后再办欣欣，肯定容易多了——”
赵亮接着就讲了几个事例，都是带孩子被拒的，陈霭只好答应暂时把欣欣留在国内：“但是她跟着谁呢？”
“当然是跟着你妈。”
陈霭虽然不放心，但也没别的办法，只好给妈妈打电话，讲妥了这事。
但赵亮运气不好，第一次签证被拒了，理由是有移民倾向。赵亮气急败坏，打电话来发脾气：“真它妈的有病！我有什么移民倾向？我在国内是副教授，知名笛子专家，要钱有钱，要地位有地位，要名声有名声，谁愿意去它那鸟不拉屎的地方移民？”
“他们说没说——为什么认为你有移民倾向？”
“还不都是因为你在美国，而且我又换了专业，还没奖学金——。你帮我问问滕教授，看看他能不能帮我搞到一份奖学金？”
陈霭只好跑去找滕教授：“赵亮被拒了，说他没奖学金——”
滕教授真是冰雪聪明，她还没说完，他就知道了她的意思，解释说：“奖学金的事，如果搞得到，我会不搞吗？我这个人帮人，都是尽力帮成的，不说别的，就算是图个面子，我也不愿意帮不成让人笑话。但奖学金不是哪个系里能够支配的，都是由研究生院和各个基金会控制的——”
“那你以前帮小杜——弄的那个是——什么？”
“那是TA（teaching assistant，助教），但我们系TA的位置主要是给博士生的，而且要英语口语很好才行，因为TA要上讲台给本科生授课的。我已经试过了，想把赵老师录取为博士生，但他以前不是这个专业的，托福GRE考得又不高，录取为硕士已经是很不容易的了――”
“但是小杜也不是博士生啊。”
滕教授有点语塞：“呃――刚好那时――－有一个空缺，就给了她――。赵老师是春季入学，TA的名额在秋季就用光了。不过我现在正在筹办孔子学院，如果能办起来，我手里就会多几个TA的位置，到时候给他一个不成问题―――”
陈霭把滕教授的话转达给赵亮，赵亮仍很生气：“既然他不能帮我搞到奖学金，那他录取我有什么用？录取了也签不到证――”
“他又不是签证官，怎么管得了签证的事呢？”
“我觉得他――这是故意的――”
“他故意什么？”
“如果他不录取我，又怕你――不高兴，录取了又怕我真的来了Ｃ大，所以他就来这么一手―――”
“他干嘛要怕你真的来Ｃ大？”
“这个只有他自己心里最清楚――。算了，不多说了，你也别把我的话告诉他，我不想得罪他，以后还要靠他帮忙的――”
陈霭觉得滕教授没有赵亮说的这么坏（好？），因为滕教授还专门给她建议：“如果学生签证不好签，可以让你们赵老师先签H4（H1-B的家属签证）过来探亲，以后转不转F1（学生签证）都可以读书。H签证是允许有移民倾向的，很好签——”
但当她把滕教授的这个建议告诉赵亮后，赵亮说：“我说了靠自己的力量办出国的，不然我早就签探亲来美国了，何必还淘神费力考托福GRE？”
“但是你现在签不到学生签证，有什么办法呢？”
“谁说我签不到？我才试了一次，你就知道我签不到了？人家有的签了不知多少次了，最终还是签到了——”
她没再劝，说实话，既然赵亮出国不能把女儿带来，那她也不急着把赵亮签出来，她为赵亮东奔西走求人，不过是出于一种惯性，是在履行做妻子的义务，从感情上讲，赵亮不来更好。她建议说：“那你看这样行不行，我们现在先为欣欣办探亲出国，然后——”
赵亮一口否定：“那不行的，现在就你一个人在国外，签证官都说我有移民倾向，如果再加上女儿在美国，那别说签证官，连我自己都要认为我有移民倾向了——”
接下来的那段日子，没有什么故事发生，值得记叙的事情，就那么寥寥几件。
一件是她拿到了驾照，买了车。滕教授是她的教车师傅，还做了她汽车贷款的co-signer（联合签名（贷款）人），这样可以把贷款利息降低很多。她野心大，一开始就买新车，由于她一直都是坐滕教授的那辆van（面包车），坐成了习惯，觉得开车就得开那样的车，坐得高，看得远，好开，也像个开车的样子。如果开辆小车，那不跟坐在地上一样吗？
于是她买了辆新的Honda Odyssey（本田–奥德赛）。她这人在消费方面很有某些老美的风格，就是不管贷款期限多长，也不管最后得花多少钱买下这车，更不管着其中冤枉花掉多少钱，只要付得出每月还贷款的钱，她就敢买。
车买下后，滕教授花了一千多美元，为她的新车配备了一套音响设备，算是送她的礼物，这使她越发像某些老美了，音乐声震得她自己的心脏都有点受不了，不是声音太大，而是那种共鸣，嗡嗡的，直击人心，仿佛有只毛森森的大手，包了厚厚的毛巾，合着音乐的节奏，在捶她的心脏一样。但坐过她车的人，个个都夸她的音响好，她也就让那手捶去了，捶惯了就没事了。
她的新车没开多久，就出了一次车祸，是她的过错。她人没事，但车头被撞扁了，如果要修的话，得花很多钱，而她买的车保险是只保对方，不保自己的，修车该自己花钱。于是她干脆再买新车，将撞坏的旧车抵给车行。她也不去计算这一撞一抵让她亏了多少钱，仍旧是某些老美的搞法，只要付得出每个月的贷款就行。
这期间值得记叙的另一件事，就是她受了一次伤，让滕教授看见了她的大腿，正面；还让滕教授抱了她一把，横抱。
那次是在滕教授家打牌，有人把他们打牌的玻璃桌子给压垮了，碎玻璃掉下来，刚好扎在她穿裙子的大腿上，鲜血直流。
滕教授当着那些人的面，就抱起她往外跑，但没能抱上车，因为技术性太强了点，是她自己爬上去的。滕教授把她送到医院的急救室，但D市医院的急救室可不像电视剧ER（Emergency Room，急救室）那样风风火火，特别是对陈霭这样一看就知道一时半会死不了的伤号，都得按部就班先登记，填表查你的祖宗三代有没有老年痴呆症等，纸质表填完了，再等着工作人员将你填的信息输入电脑，输好了，你再继续等候。
一直等了两个多小时，等得陈霭靠在滕教授肩头快睡着了，才算把自己等进了诊室，一个看上去十分青涩的女子为她清理了创口，缝了几针，缝得歪歪扭扭，高低不平，然后就把她给打发了。
这次受伤，让陈霭的大腿破了相，右膝盖上方留下一个十分纠结的疤痕，还带给她一张即使不算天文数字，至少可以算水文数字的账单。最糟糕的是，C大不负责给博士后买医疗保险，而她自己为了省钱，也没买医疗保险，结果被一块玻璃搞得濒临破产边缘。
滕教授知道后，要为她付这笔医疗费，说她是在他家被他的那张破桌子扎伤的，理应由他来付，但她午餐桌的伙伴们都叫她别付这笔钱：
“你看他们给你缝合成什么样啊！难看死了。就这种技术，还想让你付钱？不告他们就算便宜他们了。”
“你等那么长时间，应该让他们赔偿你的精神损失。”
“不付！跟他们打官司！”
“你把家一搬，看他们账单往哪寄。”
陈霭有点胆小，怕不付帐会惹麻烦，但这笔钱也实在太多了，她流着血在医院等了两个多小时，被缝成这样，到头来还要她付这么大一笔钱，真是让她心不甘。
她打电话到医院申诉了几次，接电话的人态度都很好，总说会处理会处理，但每个月账单照样寄来，提醒她还欠着医院这些钱。
她拖了几个月没付，医院就没人再寄账单来了。