吃过饭后，小张开车送陈霭回家。到了陈霭的门前，陈霭下了车，但小张没有，连车都没熄火，说了个Bye-bye（再见），就开车回家去了。
陈霭进得门来，直奔自己的卧室，抄电话就开打，不过她首先不是打给赵亮，而是打给滕教授，一是滕教授嘱咐过，叫她一回家就给他打电话的，二是她早就形成了一种习惯，好像遇事不给滕教授打个电话，就是无组织无纪律一样，心里就有惴惴不安的感觉，脑子里就白茫茫一片。不管是请示汇报，还是讨论商量，总之就是要在第一时间听到滕教授的高见，然后才带着滕见去会晤其他人。
电话一打通，陈霭就把今天跟小张的谈话一五一十向滕教授作了汇报。
滕教授不快地说：“这个小张居心不良，这不明明是在哄着你跟他结婚吗？”
“他说不是真的结婚——是——假的——”
“他现在当然要说是假的，不说是假的，你还会跟他结婚？”
“真的是假的！”
“到底是真的还是假的？”
“我的意思是，真的是假结婚。他完全是以生意人的态度看待这事的，他准备抓紧时间多做几单生意，赚几十万，存着给他儿子用——”
“就算他真的是为了赚钱，这种事也很容易弄假成真的。两个成年男女在一起，又都不反感对方，那能假多久？迟早搞成真的。小张他自己不就弄假成真了吗？”
“但是我不会跟他弄假成真的——”
“你算了吧，我还不知道你这个人吗？你是个受人滴水之恩，就当涌泉相报的人，如果他帮了你这么大的忙，你好意思不报答他？但是你拿什么来报答他？当然是以身相许啰。他肯定也是打的这个算盘，知道你只要跟他结了婚，就会老老实实跟他过一辈子。”
“如果我不跟他假结婚，我怎么——保住身份呢？”
“你可以跟我结婚。”
陈霭一笑：“你刚刚说人家小张居心不良，你自己又想出同样的主意。”
“我说的是真结婚，不是假结婚。”
“但你刚才不正好是在反对我跟小张真结婚吗？”
“我跟他不同嘛，我是真心诚意的——”
“你怎么知道小张不是真心诚意的呢？我觉得他比你更真心诚意，因为他说跟我结婚，就能跟我结婚，而你说了一点用都没有，你自己都没离婚，你怎么跟我结婚？难道在美国还能开出假的离婚证明来？”
滕教授哑口无言了，好一会才说：“我马上离婚！”
陈霭赶快制止：“你别离婚啊，我没叫你离婚，你离了我也不会跟你结婚，我根本就不准备靠这些歪门邪道留在美国，这样留在美国有什么意思？我要靠我自己的本事，如果我能找到工作，那最好，如果找不到，我回中国。”
这的确是她的心里话，她虽然很喜欢美国的生活，很舍不得美国这边的朋友，但她也并不讨厌国内的生活，她在国内当医生，也是相当威威赫赫的，收入虽然比不上她在美国的收入，但放在国内的环境里，还是很可观的。如果说她在美国算个下中农的话，那么她在中国至少算个中农。
她惧怕的是回去之后怎么向广大人民群众交代。她当然可以如实说，是她老板突然调动工作，所以她只好回国。但人家会相信吗？很可能都会认为是她工作干得不好，被她老板解雇了。她总不能叫老板用大字写个证明，让她带回国，挂在身上，阻止别人的误解吧？再说她也的确是被老板解雇了，只不过方式比较隐晦一点罢了。
她最怵头的，还是如何向赵亮交代。群众不理解，也就是当面嘲笑几句，背后议论一通，只要把脸皮放厚些，耳朵放聋些，也就可以混过去了。但如果赵亮不高兴她回去，那她今后的日子就难熬了，天天要在一个锅子里搅勺子，还要在一张床上睡觉的人，你能天天躲着他？
她决定给赵亮打了个电话，试试口风。
不出她意料之外，赵亮一听这个消息就拿出“三年早知道”的架势开训：“怎么样？我说的没错吧？叫你别辞职别辞职，你不听，现在好了，国内国内工作丢了，国外国外工作丢了，我看你去喝西北风！”
“你放心，我不会喝西北风的，我回国来再怎么也能找到一个工作。”
“那是当然，你横竖把脸不要了，那还能找不到工作？捡破烂也是革命工作一部分呢，分工不同而已，没有高低贵贱之分。”
“我不会落到那一步的，我还会找到医院的工作。”
赵亮讥讽道：“是啊，在医院看大门不也是医院工作么？”
“看大门怎么啦？有什么不光彩的吗？”
“没有，没有，光彩得很。不过我可把话说前头了，你要是回国来看大门，可别回A市啊，我丢不起那个人。我人前人后都把我老婆夸得一朵花似的，博士后啊，美国大学教授啊，三年签证啊，办绿卡啊，买房子啊，买车啊。你现在灰溜溜地跑回来，我在朋友熟人面前怎么抬得起头来？”
陈霭没吭声，赵亮这样的话，其实并不新鲜，老早就说过了，不是因为这件事，而是因为别的事。但不管是什么事，赵亮的德性从来都是这样的，事前拿不出什么好主意，只会泼冷水，说怪话，但事后比谁都诸葛亮，兴师问罪他跑第一。
奇怪的是，她以前没觉得赵亮的德性有这么烦人，如果他说得在理，她虚心接受，如果说得不在理，她充耳不闻。但怎么现在听来就这么刺耳呢？每个字每句话都这么刺耳，真不知道她这么多年是怎么听过来的。
她淡淡地说：“你不愿意我回国，也有办法，我可以在这里找个美国人结婚，身份问题就解决了——”
赵亮愣了：“你什么意思？你跟美国人结婚，那我呢?”
“你跟我离婚啰。”
“原来你转弯抹角说这么多，就是为了跟我离婚，好跟美国人结婚？那你干嘛不明说，还要使个绊子，说什么没工作了要回国？”
“我不是使绊子，没工作是事实，回国也是我的真实想法，找个美国人结婚也是可能的。我先把没工作的事实告诉你，是想看看你究竟把我当什么——”
“我把你当什么？”
“我不知道，但我觉得你——只希望我给你增光，但不能给你丢脸，但凡有一点丢脸的地方，你就不把我当人看了——”
赵亮没那么嚣张了，小声问：“那你想怎么样？”
陈霭叹了口气：“我能怎么样？听天由命。我现在正在找工作，能找到，就在美国呆下来，找不到，就回国。你怕我丢你的脸，我就到别的城市去——”
“那你说的那个——跟美国人结婚的事——”
“你放心吧，我不会跟美国人结婚的——”
“那C大那边——”
“C大这边怎么啦？我当然是尽量在C大找工作——”
“我的意思是，我到C大读书的事——”
“哦，那应该没什么变化吧，滕教授还在C大，他的工作又不受我老板调动的影响——”
“会不会你到别处去了，或者你回国了，他就不招我了呢？”
“这个你就不用操心了，滕教授已经说了，只要你的托福GRE成绩上了C大研究生院定的线，他肯定会招你。”
陈霭跟赵亮谈过之后，就把自己的决定告诉了小张和滕教授，她谢绝了小张假结婚的提议，也谢绝了滕教授真结婚的提议，一心一意找工作。
找来找去，终于在O州一个学校发现了一个博士后的工作，虽然不是搞干细胞研究的，但跟她的脑系科本行有点关系，于是她写了个resume（简历），然后去请老板帮忙写推荐信，准备申请那个职位。
她听说有些老板很恶毒，如果不喜欢你，会在推荐信上瞎写，也不给你看，直接就寄到你申请工作的地方去，让你不明不白地被“锯”掉。她觉得她的老板应该没这么坏，但谁知道呢？知人知面不知心，她一直以为老板很器重她，这次不也被老板甩了吗？
但她也听说如果找工作的时候连现任老板的推荐信都拿不出来，人家也不愿意招你，觉得你要么就是个刺儿头，爱闹事，跟老板搞不好，要么就是无能之辈，老板不待见你，才不肯为你写推荐信，所以现任老板的推荐信最重要，不能不弄一封，而且要过硬。
她绞尽脑汁，考虑怎样才能让老板为她写封过硬的推荐信，最后决定打“苦情牌”，强调找不到工作就得回国去，也许老板出于同情，会给她好好写封推荐信。
她忐忑不安地去了老板的办公室，把自己的来意说了一下，还没把“苦情牌”打出来，老板就惊讶地问：你要去O州工作？你不愿意跟我到N大去？
陈霭急忙解释：不是我不愿意跟你去N大，是——你没叫我跟你去N大。
老板也急忙解释：我以为这是self-evident（不言自明）的事情，你一定知道呢。我见你单身一个人在这里，觉得你没道理不愿意去N大，所以没征求你的意见。但我不是一直都说“我们”要去N大了吗？可能你没注意我的措辞。对不起，我现在直接向你提出这个请求，你愿意跟我去N大吗？
陈霭差点哭起来，连连点头，恨不得说：老板，我胆子小，你以后可别这样忽悠我了，再这样会搞出人命来的。
一出老板的办公室，陈霭连自己的lab（实验室）都来不及回，就站在走廊上给滕教授打电话，向他报告这个天大的好消息。
滕教授说：“呵呵，她也是的，这么大的事，怎么能suppose（假设）人家知道她葫芦里卖的是什么药呢？”
“她的确是一直都在说‘我们’，但我不知道也包括我——”
“陈霭，你的身份是没问题了，但你要离开这里了，你舍——不舍得——啊？”
一句话把陈霭说得伤感起来，刚才因为解决了身份问题，高兴糊涂了，都忘了该“伤别离”了，现在经滕教授一提，她的心情顿时沉重起来：“舍得又怎么样？舍不得又怎么样？我这比签了卖身契还厉害，舍不舍得，都只能跟过去。”
滕教授安慰说：“没什么，美国是个流动的社会，没有户口制度，只要你有本事，你想去哪里就可以去哪里，N大挺不错的，比C大好，你去了那里，一定能够大有作为——”
“但是我——还真有点舍不得——这边的朋友呢。”
“舍不舍得我呢？”
“你不是我的朋友吗？”
“呵呵，从你嘴里套点话出来真难啊，滴水不漏！我也调到N大去好不好？”
陈霭喜出望外：“你也能调到N大去？”
“为什么不能？N大也有我这个专业——”
“有你这个专业就能调过去？”
“你不相信人家会要我？凭我在这个专业的名气和地位，他们应该跳起来欢迎我去。想当年，我在G大可是佼佼者，但毕业那年，就业机会不多，刚好C大在招人，我和G大一个同学都申请了C大这个位置，但他没拿到这个工作，我拿到了。当时还是觉得很光彩，但过了一年，那个家伙反而找到了一个比C大更好的学校，所以我一直想另寻高就——”
“那你到了N大那边，还能不能让赵亮读你的研究生？”
滕教授没吭声。
陈霭慌了，急忙追问：“是不是你到了那边——就不能招他了？这下糟糕了，我给他打电话的时候，还向他保证过，说只要他托福GRE分数上了研究生院的线，就一定能招他——”
“你放心吧，我到哪里都能招他——”
陈霭跟滕教授讲完电话，也给小张打了个电话，报告这个好消息。
小张说：“其实学校太好了，并不是个好事。学校好，愿意去的人就多，学校要求就高。你去N大，说不定就不会给你博士后的头衔了，就让你当个一般technician（实验员）——”
“technician就technician，不就是个名称问题吗？只要我干的事是一样的就行。再说，这也是没办法，我不去N大，还能去哪里？”
“我给你指出过另一条路，你又不愿意走。等你把美国的情况搞熟悉了，你就知道有绿卡跟没绿卡，是公民跟不是公民的区别有多大了。你现在来美国不久，还没有长远的眼光，只求保住饭碗——。不管怎么说，只要我还没结婚，我的大门就是向你敞开的，你什么时候身份保不住了，就来找我，我跟你结婚，帮你把身份搞好。但如果我结婚了，那我就帮不了你了。”