陈霭自感底气不足，心虚地说：“我——我英语不好——我不知道——怎么告他——”
小杜不接受这个解释：“你英语不好，我不是一直在帮你吗？你真的要告，还怕英语不好？你可以请律师——”
“请律师——不花钱吗？”
“难道你为了怕花钱，就让那个混蛋逍遥法外？”
“我觉得他——也没把我怎么样——”
小杜气急败坏：“哼，那就怪我多事了。早知道你不觉得他把你怎么样了，我就不该打这个911，免得姓祝的恨我一头包。我是看你们吵成那样，怕你吃亏，才帮你打911的，结果警察来了你又不告那个混蛋，你还提醒那个混蛋快跑，你这不是让我做恶人，你自己做好人吗？”
“我——我没那个意思——”
“我告诉你，你不告他，该你后悔。他肯定会报复你的，你等着瞧吧！”
陈霭可怜巴巴地问：“那——那我们——我们现在再给警察打——电话告——告祝老师行不行？”
“算了吧！你到现在还满口‘祝老师祝老师’的，你舍得告他？你告也告不出名堂来。我真不明白，为什么你要跟他这种人来往，如果是我的话，早就一脚把那个混蛋踢出门去了，也不会落到今天这样的下场，你是怕他还是怎么的？”
“我——我——是有点怕他，不过——都是为了你。”陈霭知道纸已经包不住火了，只好如实相告，把为什么怕祝老师的真实原因一五一十讲了出来。
小杜一听，大发雷霆：“你这个人怎么这么——靠不住？我把滕教授借钱给我的事告诉你，是怕你为我担心，是信任你，你怎么可以转身就告诉——那个混账王八蛋呢？你还说是为了我，你这是为了我吗？说你是在害我还差不多！”
陈霭没什么可替自己辩护的，只好不断赔礼道歉。
小杜发了一阵脾气，见陈霭始终不回嘴，也不好意思再发脾气，只担心地说：“现在怎么办呢？姓祝的肯定会去向王兰香告密，王兰香肯定会闹得满城风雨，那时不光我要遭殃，滕教授也跑不掉。这事是你闹出来的，你自己去向滕教授说清楚吧！”
小杜说完就进自己的卧室去了，留下陈霭一个人站在客厅发呆。
陈霭没想到就这么一会功夫就得罪了满世界的人。祝老师和小杜，不用说是已经得罪了；如果滕夫人知道了借钱的事，肯定要跟滕教授大闹，那她就把滕教授两夫妻也得罪了；祝老师再到赵亮那里告个黑状，那她就把赵亮也得罪了；如果女儿相信了这些胡说八道，那就连女儿也得罪了；如果祝老师还到她老板那里去告一刁状，那她说不定连工作都保不住了。
她这个人活了半辈子，最怕的就是得罪人，总是宁可自己吃亏，也不愿意跟朋友把关系搞僵。现在可好，怕来怕去，躲来躲去，还是得罪了一世界人。早知道是这样，还不如一开始就狠下心来不理祝老师，至少可以少受半年罪。
她想来想去，决定先救燃眉之急，给滕教授打个电话，好让他有个思想准备。至于滕教授会怎么骂她，就不是她能决定的了。
刚说了几句礼节性的客套，滕教授就听出她不对头，半开玩笑地问：“怎么回事？跟人吵架了？”
“嗯，跟人吵架了，跟那个——祝老师。”她把今天的事情经过大致说了一下，有些太难听的话简直说不出口，就含含糊糊带过去。
滕教授应该是听懂了，关切地问：“他——有没有——伤到你？”
“没有——”
“没有就好。别生气了，别把身体气坏了。你不是说他很快就要回国了吗？回去了就清净了——”
“滕教授，我——有件事要——告诉你——希望你——听了不要——生——我的气——”
“我怎么会生你的气呢？”
“我主要是——想提醒你一下——你要当心——”
“我怎么啦？姓祝的——提到我俩的事了？”
“他——是——乱说了一些——但是我——我不是提醒你——这事——而是——你跟——小杜的事——”
“我跟小杜有什么事？”
陈霭把泄露借钱秘密的事源源本本都讲给滕教授听了，抱歉说：“对不起，给你惹麻烦了——”
“你是不是因为这事——才——不敢断绝——跟他的来往的？”
“嗯，我怕把他得罪了，他会向王老师告密，把你借钱给小杜的事说出来。”
“傻瓜！你就为这忍受了他半年？以后别这么傻了，有什么事就告诉我——我们可以一起商量解决办法，不要一个人扛着——我们不是说好了吗？要互相照顾一辈子的，你有了麻烦不告诉我，我怎么照顾你呢？”
陈霭只觉得鼻子一酸，差点掉下泪来。她在世界上活了这么久，从来都是她照顾别人，给别人出主意，替别人撑腰，还从来没人这么照顾过她。危难之中有这么一个坚如磐石的人供你依靠，而不是比你更惊惶，也不是忙着把责任推卸给你，那种感觉真好啊！
滕教授见她没吭声，安慰说：“我相信你是个很有头脑的人，如果你做了什么不聪明的事，那肯定是因为不得已，就像借钱的事，你也是为了替小杜洗刷才讲出来的，不是故意传话，而且你那时也不知道祝先进是个什么样的人，我也没看出他是这样的人，不然早就会阻拦你跟他来往了——”
陈霭得了滕教授的亲口开脱，心里不那么内疚了，但仍然很担心：“现在怎么办？我的意思是，祝老师肯定会去向王老师告密——”
“没事，只要我们几个人都不承认，他就没办法——”
“不承认？不承认什么？”
“不承认你对他说过我借钱给小杜的话——。你告诉他的时候，没别人在场吧？那就是死无对证的事，他说你说了这话，你说你没说这话，他当时又没录音，有什么证据？”
陈霭还是没想通：“但是——”
滕教授像哄小孩一样说：“是不是觉得撒谎不好？没什么嘛，不撒谎
“我不是这个意思，我是说——就算我不承认，王老师她——总有办法发现你借了钱给别人吧？以前她可能没注意，现在——姓祝的一告密，她肯定会——查你的账，她一查不就发现了吗？是不是你们的钱——不是放在一起的？”
“哈哈，钱不放在一起是不可能的。Nancy这么爱财又这么有控制欲的人，会允许我保留自己的账户？从谈朋友开始，她就接管了我的全部收入，我们的工资都是直接打进同一个账号，由她掌握——”
陈霭一阵惊喜：“那是不是她老早就知道你——借钱给——小杜的事？”
“如果她老早就知道，那还不老早就闹翻天了？”
“那——到底是怎么回事？”
滕教授笑了一下说：“是这样的，那笔钱实际上是教育贷款。但小杜是外国人，不能单独贷款，必须有美国公民或绿卡持有人担保才能贷到款，我就替她担保，贷了一笔款——”
“原来是这样！那小杜怎么说钱是你借给她的呢？”
“那笔钱完全可以说是我借给她的，因为上面押的是我的身家，如果小杜不还这笔钱，那就该我还，这就是贷款需要担保的用意。”
“小杜应该不会不还钱吧？”
“那就要看她有没有还贷能力了。如果她毕业后在美国找不到工作，或者工作时间不够长，她就没能力偿还这笔贷款。”
“那怎么办？”
“我对这种情况已经充分考虑过，万一她还不起我也能应付，不然我不会替她担保。”
“你——真是个好人。”
“主要是因为她父母实在拿不出最后一年的学费了，她学了三年，马上就要毕业了，如果辍学，就太可惜了。怎么说她也是我帮忙弄到美国来读书的，我不能让人家父母倾家荡产，最后女儿连个学位也没拿到——”
陈霭又夸了几遍“你真是个好人”，然后问：“你就不怕王老师知道？”
“当时认为她不可能知道这事，所以很爽快地担了保。我那时哪里知道会有一个陈霭闯进我的生活呢？”
陈霭赶紧做了几个自我检讨，滕教授解释说，“我这样说不是在责怪你，只是说段历史，那时的确没想到有一天会认识你——”
“我也没想到会——认识你——”
“钱的事，你别担心，我已经替小杜找到了一个做TA（teaching assistant，助教）的机会，她下学期的学费就减免掉了，每个月还有收入，可以还掉一半贷款。她是学会计的，毕业后应该能找到工作，很快就能把贷款还掉——”
“但是现在——如果祝老师——”
“只要你不承认就没事——”
两个人又商量了一些相关事宜，滕教授说：“不过Nancy这个人也不是一定要拿到证据才会大闹的，她爱捕风捉影，有一点借口就会大闹，所以你跟小杜说一下，叫她这几天到朋友那边去住，等事情过去了再回家，以防万一——”
陈霭很发怵，小杜对泄密的事已经那么不高兴了，现在又要被打发到朋友那里住，小杜肯定更不高兴，她简直不知道怎么对小杜开口。
滕教授似乎意识到了，提议说：“还是我去跟她说吧。你也要小心，Nancy可能不会对你怎么样，但我怕那个姓祝的狗急跳墙——。这样吧，这几天我每天来接送你上下班，晚上就别去学校了。害人之心不可有，防人之心不可无——”
“你别接送我了，那多——麻烦——”
“没什么，就这几天，姓祝的走了就没事了——”
“但如果让王老师知道——”
滕教授沉吟片刻，改了主意：“好吧，那我找个人每天接送你。”
打完电话，滕教授很快就过来了，跟小杜谈了一会，就对陈霭说：“我送她去她朋友那里，你自己当心。从明天起，我让小屈来接送你。”
接下来的几天，陈霭上下班都是小屈开车接送。小屈三十出头，开一辆很不便宜的新吉普，听口气在国内是大款，女朋友出了国，他千里迢迢追过来的。但来了之后却发现女朋友已经跟一个美国白人好上了，小屈不服气，发誓要为国争光，坚决把女朋友夺回来，花多少钱多少时间都不怕。
但小屈是商务签证过来的，呆不长，没法在美国打持久战。后来是滕教授帮忙，让小屈进了C大的一个什么班，才可以在美国呆下来，跟那美国白人决一活战。到目前为止，小屈（或者小屈的吉普）已经迷倒了无数大陆来的女生，但他那跟了白人的女朋友还没回心转意。
小屈很豪爽，很讲江湖义气，口口声声称滕教授为“滕哥”，第一次来接陈霭，就表决心说“滕哥的女人，我一定要保护好”，搞得陈霭满脸飞红，连连解释：“我不是滕教授的——什么人，我只是他的朋友——”
为了解释滕教授为什么叫小屈接送，陈霭又把滕教授如何借钱给小杜、自己如何泄密给祝老师、祝老师如何纠缠她、小杜如何报警、祝老师如何威胁要报复的事，一五一十地告诉了小屈。这次泄密更彻底，连滕教授贷款的事都讲出来了。等到讲完了，她才意识到自己又犯了大嘴巴的错误，不免大失其悔，连连叮嘱小屈别对任何人讲这事。
她吸取上次的教训，这次刚犯泄密的错误，就趁热向滕教授坦白了。
滕教授哭笑不得：“陈霭啊，你为了向小屈证明不是我的女人，就把我的秘密抖落出去？做我的女人就那么——吃亏，那么不光彩？”
滕教授不点穿，陈霭还真没想到自己这次泄密是因为这个原因，不过既经点穿，她也承认她的确是为了洗刷“滕哥的女人”的名声才泄密的，但那不是因为她觉得做“滕哥的女人”吃亏，而是怕引起误会，惹出麻烦。
她忙不迭地声明，生怕滕教授因为误会生气。滕教授说：“跟你开玩笑的，知道你是怕惹麻烦。”
就这样，陈霭在小屈的保护下紧张兮兮地过了几天，滕夫人那边没动静，祝老师这边也没动静，她以为这次又是自己吓自己，虚惊一场呢，正在想是不是该把小杜叫回来，东窗事发了。
事是从滕家发起来的，滕教授打电话来，急匆匆地说：“Nancy现在正在去你家的路上，我越阻拦她越怀疑，所以只好让她去你那里核实，你当心点，记住什么也别承认，我马上给小屈打电话，让他去保护你——”
陈霭吓得心儿乱跳，手脚发软，口干舌燥，还没镇定下来，滕夫人已经到了，貌似用脚在踢门，踢得咚咚响，然后是滕夫人那特有的女沙音：“开门！开门！有种的把门打开！”
陈霭知道自己没种，很想装作不在家的样子，不给滕夫人开门。但她知道躲得过初一，躲不过十五，要杀要剐，还是尽早了结吧。再说滕夫人叫那么大声，陈霭担心隔壁左右都跑出来看热闹，她只好把门打开。