回家的路上，陈霭请滕教授带她去东方店买菜，因为滕姐住在她这里，得好好招待一下。她买了一大堆菜，抢着付了款。
两人回到陈霭的住处，滕教授帮忙把新买的自行车搬进屋子里去，陈霭则去提那些装菜的塑料袋。她贪婪地抓一个又一个，想一次全都提进去，但发现实在太多了，只好留下一些等下一趟。
她一进门就看见滕姐也在客厅里，正在跟弟弟说话：“她丢的是新车？”
滕教授说：“不是，但现在一时到哪里去买辆旧车赔给她？再说赔车也没有赔旧车的道理。”
陈霭赶快声明：“我叫滕教授别买新车，他不听，一定要买，我拗不过他，只好让他买了一辆——”
滕姐笑了笑，说：“你们不用跟我声明什么，我不管你们那些事，只记着别让我弟媳知道就行，不然的话，你们两个都会吃不了兜着走，她不把你们闹到身败名裂不会罢休。”
滕姐跟着就讲了一个滕夫人把某个女人闹得身败名裂的故事，那女人叫小高，从加拿大过来的。话说那个小高三十多岁，非常漂亮，已婚，丈夫很有钱，是从大陆移民到加拿大去的。小高在加拿大坐满了三年“移民监”，终于成为加拿大公民，能自由出入美国了，于是就到美国来看世界，七转八转的，就来到了D市。
小高是怎么认识滕教授的，滕姐就略去没讲，只说滕教授帮小高进了C大读书。滕夫人知道这事后，就认定滕教授跟小高有一腿，于是对小高开始了人盯人骚扰战，碰见就骂，碰不见就等在小高上学的路上骂，骂得要多难听有多难听。小高的新车也不时被人划得一道道伤痕，后来D市的华人都知道小高是个贱女人，专门勾引有妇之夫，连小高远在大陆做生意的丈夫都知道了这事，闹着要离婚，最后小高不胜其烦，哭着离开了C大。
滕教授警告滕姐说：“你别吓唬陈大夫了，她本来就胆子小，你这样一说，她吓得不理我了。”
陈霭还真的有点吓坏了，想这滕夫人又不是包青天转世，纯粹是糊涂官打糊涂百姓，如果被滕夫人怀疑上了，那还有好果子吃？可别落个小高的下场，在D市华人界被搞臭不说，还传到赵亮耳朵去，那可真是黄泥巴掉在裤裆里——说不清了。
她正在考虑如何偷偷把自行车退掉，把钱还给滕教授，就听滕教授说：“陈大夫，你放心，Nancy跟你是好朋友，她知道你是个正派人，她不会乱猜你我有什么事的——”
滕姐说：“那照你这个意思，我们都是因为不正派才被她猜疑的啰？”
滕教授连忙解释说：“我说的是Nancy的猜测，不是我的意思，Nancy跟陈大夫关系好嘛——”
滕教授说着就到外面拿东西去了，陈霭也想跟着出去，但滕姐在跟她说话，她只好站住。滕姐说：“陈大夫，你真的很不简单啊，我弟媳那个人，跟谁都处不好的，偏偏跟你处得好，不知道你有什么高招？也给我传个经，送个宝，好让我也跟她把关系处好点，不然我连我爹妈都不能探望——”
陈霭从来没觉得自己跟滕夫人关系好，更没觉得跟滕夫人关系好就有什么值得骄傲的，现在听滕姐这么一说，益发觉得自己成了人民公敌的亲密朋友，那就等于把自己放到了人民的对立面。她推卸责任说：“这你得去问她，我也不知道她为什么偏偏跟我处得好——”
“肯定是因为你嘴巴甜，会哄人。我这个人啊，就是吃了这张嘴的亏，心里有什么话，嘴里就说出来了，直来直去，从来不会两面三刀，不会讨好人巴结人，不然也不会年龄不到，就被厂里劝退了——”
虽然陈霭自己经常自夸直来直去，但听到滕姐自夸直来直去，又觉得很不中听。不过滕姐没指名道姓说她什么，她也不想对号入座，不然就成了A市土话里说的“抓起屎往自己脸上抹”了。
滕教授把剩在车里的东西都拿进了屋子之后，就告辞了。陈霭忙着把那些食物往冰箱里放，往壁柜里放。滕姐在一边看着，说：“我觉得我弟对你蛮上心的——，帮你忙的时候，跑得特别欢——”
“快别这样说了，让人听见多不好。”
“我这是把你当自己人，才跟你说说。这里又没外人，谁会听见？”
陈霭没吭声，滕姐又说：“我弟这桩婚姻，从开始就注定是不幸的。一个是知识分子，一个是农村妇女，完全不同的两个人嘛，怎么可能有共同语言呢？”
“滕夫人也是大学毕业，还是学外语的——”
“她是工农兵大学生，谁知道是怎么被推荐上来的？那时的农村，乌七八糟，很多女工农兵大学生，都是一路睡上来的。我也下过农村，但像我们这种不会来事的，根本就捞不上读书的机会——”
“滕夫人肯定不是靠那种——”
“你怎么知道？”
“我觉得她英语挺好的——”
“她英语好什么？比我弟差远了。就算她英语好，也是后来学的，进大学之前她一个英语单词都不认识。”
“那也说明她很聪明，进大学前一个英语单词都不认识，学了几年就能在G大留校教英语，那不是进步挺快的吗？”
“切，留校这种事，你还不知道吗？还不都是一路睡出来的？”
“滕教授也是G大留校的——”
“我弟是凭本事留校。”
“那也许滕夫人也是凭本事留校呢？”
滕姐没再坚持，笑着说：“你还挺向着那个女人呢，难怪她跟你关系好。”
“我不是向着她，我只是觉得现在他俩已经是夫妻了，我们外人不满意也没什么用，别影响他们的关系。”
“陈大夫的意思，他们俩的关系是我影响的？”
陈霭慌忙说：“不是，不是，我没这个意思，我是说——”
“夫妻关系是别人能影响的吗？我不过是看到我弟受这么多年的苦，从来没幸福过，替他不值，希望他幸福罢了。”
陈霭宽慰说：“滕教授也不是小孩子了，如果他觉得不幸福，他会想办法——离婚的——”
“但我妈不让他离啊！”
“滕妈妈为什么不让他离呢？”
“我妈一是怕离了婚两个孩子可怜，二是怕离了婚我弟没人照顾。我妈从小娇惯我弟，什么都是弄好了递到他手上，所以我弟什么家务都不会干，现在还有我和我妈照顾他，等到我嫁了，我妈死了，谁来照顾我弟？”
陈霭不解地问：“难道滕妈妈指望以后滕夫人来照顾——滕教授？”
“那个女人在照顾我弟方面虽然比不上我和我妈，但比那几个花里狐臊的女人还是强多了——”
“花里狐臊的女人？”
滕姐迟疑了一下，说：“我这是把你当自己人，所以跟你说说，你可别跟其他人说。我说的那几个花里狐臊的女人，头一个就是小韩，以前就在你这个房间住。小韩的妈妈就是那个袁老师。袁老师你知道吧？”
陈霭点点头，滕姐接着说：“袁老师是来做访问学者的，在这里认识了我弟，很喜欢我弟，一心想把她女儿和我弟撮拢。你不知道，那时袁老师对我弟可好呢。我弟去日本一年，把弟媳和儿子都带去了，就剩下二老在这里，是袁老师住在我家，帮忙照顾了我爸妈一年——”
“你——那时还没来美国？”
“还没，如果我来了，哪里需要袁老师照顾我父母？”滕姐接着说，“后来我弟帮忙把小韩办到这里来读书，小韩就开始追我弟，袁老师也在中间撮合。我弟其实也挺喜欢小韩的，因为小韩长得很漂亮，比我这个弟媳不知道漂亮多少倍，比小杜也漂亮。陈大夫，我这人说话是有一说一，说句你不见怪的话，小韩比你也漂亮多了。但我妈坚决不同意，说小韩娇生惯养，什么都不会干。如果我弟跟小韩结婚，只有我弟做牛做马侍候小韩的，哪里会有小韩照顾我弟的？”
“滕妈妈不同意，滕教授他就——算了？”
“不算了，还能怎么样？我弟最孝顺了——”滕姐还没开讲另外几个花里狐臊女人的故事，就说有事要出去，然后就开车走了。
陈霭疲惫之极，赶快到卧室去睡了一觉。等她醒来的时候，已经到了做晚饭的时间，她生怕抢了滕姐的头功，专等滕姐来做晚饭，但等到肚子饿了都没见滕姐回来，只好冒天下之大不韪，自己动手做饭。
正做着，小杜回来拿东西，陈霭便留小杜吃饭，也留小杜的“车夫”一起吃。三个人吃着饭，陈霭问小杜：“你在朋友家住，方便不方便？”
小杜嘟囔说：“住别人家，怎么会有住自己家方便呢？”
“那你还回来住吧，你睡我的床，我去睡沙发——”
“算了吧，我可不想跟那个老妖精住一屋。哼，不是看滕教授的面子，我才不会把房间让那个老妖精住呢。”
“你怎么叫滕教授的姐姐老妖精？”
“她本来就是老妖精嘛，几十岁的人了，还像小女孩一样在男人面前撒娇。不过你可别告诉滕教授我叫他姐姐老妖精，不然他肯定恨死我了——”
“你对滕教授的姐姐这么熟悉？”
“在一个餐馆打工，怎么会不熟悉呢？我的工就是她帮忙找的，不过她是看滕教授的面子，不是看我的面子，如果是看我的面子，她肯定不会帮我找工。”
“为什么？”
“敌意呗。你别看她也姓滕，但她跟滕教授完全是两码事。滕教授这人很好，肯帮人，对人真心，但他姐姐就——不是那么回事了，到底不是一个妈生的——”
“她看上去还挺不错的嘛——”
“哼，那是你刚认识她，又当着滕教授的面。等你跟她处久了，你就知道她是个什么样的人了。她对她弟弟——简直有点变态——，不管什么人，都以为别人想嫁给她弟弟，而且都是为了钱为了地位为了绿卡——”
“滕教授的夫人也——不太高兴滕教授的姐姐——”
“没谁会高兴滕芳这种人，”小杜把嘴一撇，“不过王兰香是个没脑子的人，什么坏都摆在脸上，放在嘴里，她那里斗得过滕芳？每次她们之间闹起来，都是滕芳得胜——”
“那是怎么回事？”
“只怪王兰香自己，太泼了，她骂自己的公婆是‘老不死’的，以前她公公摔伤了，她说‘怎么没摔死呢？要摔就摔死掉，免得躺床上要人侍候’。你说这是人说的话吗？她说了这样的话，还指望滕教授向着她？”
“她当着滕教授的面就敢这样说？”
小杜仿佛亲耳所闻一样，铜铜铁铁地说：“怎么不敢说呢？她什么都敢说。”
但陈霭不太相信滕夫人会这么没策略，小杜不可能亲自听见滕夫人说这些话，谁知道这些话到底是滕夫人说的，还是别人编出来的？不过她同意小杜对滕夫人的评价，滕夫人的确是个不会掩饰内心的人，但滕姐到底是个什么人，她就不知道了。
小杜警告说：“现在滕芳住在我们这里，你可得小心点，千万别跟她说我的事。”
有了小杜的警告，陈霭还真的小心起来。她主动给滕夫人打了个电话，说了滕姐在这里住的事，免得被滕夫人知道了不好收场，但出乎她的意料之外，滕夫人并没暴跳如雷，而是有几分得意地说：“滕非告诉我了。她住你那里我放心，你替我盯着点，别让那两个狗男女勾勾搭搭——”
陈霭本来想说“我总不能一天24小时跟着他们吧？”，但她觉得多一事不如少一事，就哼哼哈哈答应了。
滕夫人有时打电话询问滕家两姐弟的事，陈霭都是如实回答：没有，他们没在一起，至少我没看见他们在一起。没有，滕姐没在外面住，每晚都是在小杜房间睡的。没有，滕教授没上我们家来。
滕姐住进来前，曾经许诺把做饭的事包了，滕姐也的确每天都做饭，但陈霭每天还得做饭，因为滕姐都是中午做饭，做好就把饭菜打包，送到滕教授那里去了，滕教授在家就送家，滕教授在校就送校。
如果不是滕教授自己说出来，陈霭也不可能知道这些，只会认为滕姐没做饭。她是个粗心大意的人，自己买的菜没数，更不会经常查点。她下班回来，看见锅里没饭，冰箱里没菜，就动手煮饭做菜，谁撞上就叫谁一起吃，吃完饭就装一盒做明天的午饭，剩下的就放在冰箱，下落如何就不问了。
但滕教授跟她通电话的时候，经常会提到“你们做的饭菜”，她就知道肯定是滕姐做的了。她没点穿，只对滕教授声明了一下那不是她的功劳，饭菜是滕姐做的。而滕姐那里，她没去问；滕夫人那里，她更是不会走漏半点口风。
不过这样几边隐瞒，甚至几边撒谎，实在令她难以忍受。她这个人天生不是搞保密工作的料，更不适合做三面间谍，总担心自己不小心泄露了某一边的秘密，惹出麻烦。
她一再警告自己：这是滕家的事，你别去掺合。别人家的事，你管它呢？谁对谁错，谁阴谁阳，你都别管，好好过自己的生活。她给自己立下一个军令状：不管滕家事，不上滕家去。