陈霭经常替人拿主意，但如果是她自己的事，她倒宁愿别人替她拿主意，越重大的事情就越是如此。上大学是她父母替她拿的主意，读什么专业，报哪个学校，都是父母老早就定下了的。谈恋爱是赵亮拿的主意，结婚是赵亮和双方父母拿的主意。
这次申请博士后职位，可以说是她一生中最不得了的事，堪称国际大事，虽说滕教授帮她拿了主意，但在揭晓之前，她仍然不停地问这个讨主意，问那个讨主意，仿佛如果人人都说她能拿到这个工作，那她就一定能拿到这个工作一样。
但“人人”偏偏不那么配合。
祝老师听说这事后，泼冷水说：“你别对这事做太大指望，你没博士学位，按道理就不能做博士后——”
“我也知道自己不够格，但滕教授他一定要我申请博士后——”
“哼，滕非！这个人啊，我真不知道说他什么好，说话办事都不踏实，就爱哒哒嘀，乱许诺，到最后根本不能实现。”
“他许了什么诺没实现？”
“他说让我在孔子学院教书，现在我访问学者的期限都快满了，教书的事还连影子都没有。哼，我要是指望他，只怕是头发望白了都没用。”
陈霭替滕教授辩护说：“他答应的是孔子学院办起来了就让你来教书，但现在孔子学院还没办起来，你叫他怎么邀请你来教书呢？你不是说帮他把孔子学院办起来的吗？应该是你哒哒嘀了吧？”
祝老师被呛得一歪，不快地说：“你现在完全被滕非——洗脑了，什么事都向着他。我跟你说，你小心点，他这个人——色得很——”
“你放心，他再色也色不到我头上来。C大年轻漂亮的女孩子多得很——”
“你以为他就是色那些年轻漂亮的？错！他这个人，胃口大得很，见一个，追一个，越追不到手的，他追得越起劲。你不信的话，可以去问你们实验楼的那帮中国人——”
“我问他们干什么？滕教授追谁，干我什么事？”陈霭吓唬祝老师，“我们实验楼的那帮人还说你色得很呢，见一个追一个——”
祝老师气坏了：“完全是造谣！我什么时候见一个追一个了？他们有什么证据？这是哪个烂嘴巴的说的？你把名字告诉我，我马上就去找他问个一清二楚！”
陈霭生怕祝老师真的跑她实验楼里去挨个调查，忙改口说：“没谁说，跟你开玩笑的。”
祝老师气咻咻地辩白说：“我到这里快一年了，除了你之外，从来就没跟别的女人打过交道。这些人吃饱了撑的，在背后编排我——”
陈霭见祝老师这么专一，这么看得起她，心里有点小小的感动，很为自己刚才的态度后悔，少不得又蒸一大笼包子馒头谢罪。
小张也不相信她能拿到这个博士后的工作：“陈霭啊，你做这么大的决定，怎么也不来跟我商量一下呢？”
陈霭撒谎说：“我见你——挺忙的——”
“你这次失策了，失策了。你听说过田忌赛马的故事没有？你要想成功，就要用你的上马去对别人的中马，用你的中马去对别人的下马。你本科毕业，申请实验员的位置就是上马对中马，绰绰有余，肯定能拿到那个工作。但如果你好高骛远，以本科学历去申请博士后位置，就等于用你的下马去对别人的上马，你这次肯定是陪跑了——”
陈霭低头不语，心里承认小张的话是对的，但这种马后炮听着又很烦人，她很想责怪一下小张事后诸葛亮，但又觉得没资格，因为是她自己事前不征求小张的意见，事后又想得到小张的认可。
赵亮跟小张的意见是一致的，但口气恶劣多了，使陈霭感到“亲者严，疏者宽”是世界上最可恶的格言。赵亮说：“也不先拿个镜子照照自己，看看自己是谁，就那么跟着洋人学造反，滕非叫你申请博士后，你就申请博士后，你自己没脑子啊？你就没想想，你拿不到这个工作，滕非一根毫毛都不会损失，但你呢？”
陈霭赌气说：“我拿不到这个工作就回国！”
“你回国倒是早点说啊！也免得我复习GRE托福。现在我连名都报了，你又想到回国了？”
“你报了名就去考，考上就去读，我回不回国，对你又没影响——”
“没影响？你说得轻巧！你回国了，我怎么办？”
陈霭没想到赵亮对她这么一往情深，想出国都是为了跟她在一起，不由得深深感动了，为了安慰赵亮，她把滕教授跟她老板的特殊关系说了一下。
结果赵亮很不屑：“你听他吹！他一个中国人，还想打人家外国女人的主意？你老板拿了这么大一笔科研经费，富得流油，怎么会看上滕非这样的人？”
“我老板——是个很有文学艺术情趣的人，她不会考虑物质的因素——”
“自命清高!她不讲物质的因素，那她干嘛要拼死拼活申请科研经费呢？”
“那是——为了做出成果——”
“那我们就说成果，滕非做出成果了吗？他自己都没成果，怎么能指望你老板喜欢他呢？”
“但是他在文学艺术方面——都很精通，我老板很喜欢文学艺术——”
“切，你老板又不是十几岁的小女孩，还会这么天真？”
陈霭辩不过了，硬着嘴说：“你不知道这里的情况，我亲眼看见的——”
赵亮也不想辩了：“算了，我懒得跟你多说了。吃一堑，长一智，下次找工作的时候，脚踏实地一点就行了。滕非那边，你可别把我说他的话都传给他，免得把他得罪了，到时不招我读他的研究生了——”
这几桶冷水，把陈霭泼了个透心凉。一个人说你错，还有可能是他自己搞错了；两个人说你错，你就很可能是有错。现在是个个都说她错，那就肯定是她错了，群众的眼睛是雪亮的，三个臭皮匠，顶个诸葛亮，总不能说这么多人全都错了吧？
她心急如焚，人也变得迷信起来，每天都要写几个签来抽一抽。抽到了“yes”，先是高兴一阵，但过一会又担心自己做的签不算数；抽到了“no”，心里就很失落，只能勉强安慰自己：签语说不定是反的呢？
她每看见一个来面试的人，心里就七上八下一次，每七上八下一次，她就要打个电话给滕教授：“滕教授，你说怎么老板还在面试人呢？是不是之前面试过的人都被否决了？”
“不会的，你老板要面试哪些人，是早就定好了的，也早就通知别人了的。即便她已经找到了合适的人，她也要把剩下的都面试一遍。”
“但是我觉得最近这几个，她面试的时间很长，那些人面试完了出来都很——开心的样子，是不是老板已经把工作给他们了？”
滕教授不厌其烦地解释说：“你不要被那些面试者胸有成竹的样子吓倒，你自己也面试过了，知道老板根本不会在面试结束时就告诉结果，那些人又怎么可能知道自己被录用了呢？恐怕那些人心里跟你一样，也很着急，只不过面上没露出来罢了。面试这事，不要过早绝望，要有见了棺材不掉泪的精神——”
“不是说‘不见棺材不掉泪’吗？怎么是‘见了棺材不掉泪’？”
“已经见到棺材了，掉泪也没用了嘛——”
“那倒也是。滕教授，你说老板面试是走过场，但如果真是走过场，找三四个人面试不就行了吗？怎么面试这么多人？”
“你别忘了，你老板这次招的，可不止你申请的这一个位置，还有另外三个位置，一个位置面试三四个人，也有十几个了。”
“但我觉得她肯定不止面试了十几个——”
“呵呵，可能你老板这是第一次面试别人，所以要把面试的瘾过足——”
“可是她以前一直是老板啊——”
“她只是小老板，她的头上还有大老板，以前招
陈霭又豁然开朗一次，但仍然很担心：“你说我老板她会不会——开这种后门？”
“哪种后门？”
“就是你——说的那种？”
“我说的哪种？我说的后门多了去了，你到底在说哪种？”
陈霭知道滕教授在逗她，只好厚着脸皮说：“就是你说——因为我老板——她喜欢你——所以一定会把这个工作给我——”
“噢，你说这个后门？其实这也不算什么后门，老外做事不像中国人，他们虽然也看关系，也开后门，但他们更看重你的能力。如果你能力完全不合格，那无论我跟她什么关系，她也不会招你。如果你的能力超过任何其他候选人，那么无论我跟她什么关系，她都会招你。只有在你跟其他竞争者旗鼓相当的时候，关系才能起一点作用——”
“那你的意思是我——跟其他候选人——旗鼓相当？”
“呵呵，这么说是不是有点——把你看低了？”
“没有，没有，我觉得是——把我——看高了——”
“我觉得既不低，也不高。你在某些方面比其他候选人强，比如你当过多年医生，有临床经验，你也做过干细胞方面的研究，你人很聪明，学东西很快，你一个人在这里，没有什么社交活动，没人拖后腿，可以一心工作。但其他人有的可能比你学历高，有的可能比你英语好，有的可能有别的方面的长处。把这些都综合起来衡量，你跟他们就旗鼓相当各有千秋了。”
滕教授说话就是这么熨帖，无论陈霭有多少疑问疑虑疑惑，滕教授都能解答，都能化解。对陈霭来说，滕教授就像汪洋中的一条船，只要搭上边了，就有了指望，不会沉底了。在她一生中，上至爹妈，下至朋友，还没有一个人能像滕教授这样让她觉得可以依赖的。
终于有一天，滕教授给她发来一个电子邮件，说人事处跟他联系过了，向他调查她的情况。
她吓了一跳：“怎么啦？我——出事了吗？”
“傻瓜，这是好事啊！说明你老板已经把这个工作给你了，人事处走一下过场就行了。”
“是吗？那他们——为什么要找你？”
“不是你自己申请这个工作的时候把我当reference（推荐人，知情人）填上的吗？我已经为你写了一封推荐信，用email（电子邮件）传给他们了，这里也拷贝一份给你。”
陈霭一看推荐信，哇呀呀！滕教授这写的是谁呀？怎么我一点也不认识呢？这么出色，老板不录用这样的人才，那真是瞎了眼睛。
人事处很快就给陈霭发来一封电子邮件，说C大决定把那个博士后的工作给她，问她接受不接受，请她尽快回个电子邮件。
她一看，差点喜晕，连掐自己大腿数把，疼出了眼泪才相信不是在做梦。天，人事处那帮家伙不是在开玩笑吧？博士后的头衔！几万美元的年薪！还问我接受不接受？当然接受！无条件接受！
高兴了一阵，陈霭脑子里又起了疑云，是不是我理解错了？她把这封信转给滕教授看，问他这是不是就算给了她这个工作了。
滕教授的回答是“Yes”，然后写道：Congratulations!How are you going to thank me?（恭喜！你准备怎么谢我？）
陈霭高兴极了，立即给人事处回信，说她接受这个offer（工作机会），又给滕教授回信，说要做顿好吃的Chinese dinner（中国式正餐）来感谢他。
她才转个眼，就收到两封回信。
一封是人事处来的，询问Chinese dinner的详细地址和时间。
另一封是滕教授发来的，就一句：So,you\'ve accepted my offer?”（“你接受我了？”）