黄花香小时候也只是中上，可这一两年开始出挑。风吹似的拔个儿，五官变得明妍动人。再加上她好装扮也会装扮，越发把少女之美展现的活灵活现。
比如这会儿，明明是寒冷的正月，她却外罩烟青色窄袖褙子，里边鹅黄上襦玫红裙，一色的上好细布。头上一年景花冠，彩绢亮丝做成四季花卉。一眼看过去，春色逼人明媚鲜艳。
黄家大儿也是一身新，浆洗的板板整整。但只是厚实的粗布裋褐，和精细的黄花香一比，根本不像一家人。
喜欢好看东西的花莺，自然甜甜蜜蜜黏上去：“二姊~”转头又喊了一声“大兄。”
娘儿几个一起回家，家里阿翁早烧好热炕等他们。
第二天是正月初六，是黄家约好待年客的日子。一大早一家人就起来忙碌。黄家阿翁一身浆洗的新衣、头巾；黄家阿爹没穿新衣，只是一身干净衣裳。他们爷儿俩一个负责待客，一个负责来来回回接客送茶。
黄诚一早起来，先喂了后院圈里的毛驴、羊羔子、鸡鸭，再去把各屋炕都烧上。
张莲香在案板上切切切，花香在地上用瓦盆洗菜，花莺负责摘菜。他们家客人多，母女三个早早起来收拾。好在年前该蒸的炸的都提前准备好了，也不算忙乱。
花莺摘完菜，张莲香又要她剥蒜头，要花香去灶下生火前后上蒸笼。案板上一溜烟摆着齐齐整整蒸盏，蒸盏里放的有：现切入味的羊肉，裹面浆炸过的鸡块，还有先炸后煮过的猪头。
案上还有洗好大葱、香菜、韭菜、椒、芥等，并一叠厚厚的饼饵准备做春盘。另有一些莲藕萝卜干货，一筛子刮了鳞的鲜鱼。
黄家算不上富，但张莲香待客一向大方。
不一会厨房里烟火油香缭绕，夹着火苗噼啪和张莲香‘嚓嚓嚓’切菜声。花莺坐在小板凳上，嫩手一颗颗剥蒜。剥蒜并不是个好活，最少花莺不喜欢。
嫩嫩的食指用力才能抠破蒜皮，抠的指甲痛，还有蒜汁子沾在指头钻进指甲缝。最讨厌蒜皮儿动不动就撕碎，还得重新抠一次。花莺废些力气才又剥好一颗，放进脚边酱色喇叭碗里。
花莺看着喇叭碗里浅浅几颗，碗旁边还有好几头大蒜，‘好’需要拉长、拐弯、重音。花莺眉毛垮下来，眼睛垮下来，脸蛋垮下来，转头看花香，可怜兮兮：“二姊，咱俩换换好不，你剥蒜我烧火。”
张莲香正在剁姜末，闻言头也不抬：“好什么好，你能扯动风箱？”
黄花香对花莺做个鬼脸，表示自己爱莫能助。花莺垮下肩膀，像个蔫儿掉的小香菜。认命的从地上，扒拉出一头蒜，掰下一颗慢慢拿指甲抠。
“大姊年顺，姊夫年顺。”院里传来黄诚热情的声音，黄家长女回来了。
张莲香‘噔噔噔’剁生姜的声音停下，她有一刻犹疑，思量着要不要出去看看。
花莺也停下手，小脸都亮了：“大姊来了！”
张莲香从窗户往院子里看看，只看见袍角进了正房，没看见人。犹豫了一会儿，还是耐不住担心女儿，手在围裙上擦擦，解下围裙抬脚出厨房去看长女。
黄花香捡了几根棉花杆扔进灶洞，撇撇嘴有些嫉妒：“阿娘一颗心全偏给大姊了。”
花莺没管她二姊的牢骚，两手摊在膝盖上，期待的从厨房门口往院子里张望。
“傻乐什么呢？”花香问。
“等大姊来。”花莺乖巧回答。
花香立刻明白花莺那点小算盘，翻了个白眼鄙夷：“大姊来贺年，你等着她来灶间给你剥蒜，做梦呢？”
花莺一点不生气，给她二姊一个笑眯眯眼：“大姊最勤快，再说就算大姊不来，我躲会儿懒也是好的。”
对于幺妹的得过且过，花香很看不上，翻个白眼正想说什么，黄家长女走进厨房：“好端端的翻什么白眼，一点小娘子的样子都没有！”
黄花荣十九，过年虚岁二十。高个长圆脸皮肤微黑，一双眼睛像极了母亲，双眼皮眼睛亮的很。
花莺欢乐极了，几步蹦到大姊面前，小嗓音甜的能腻人：“姊姊，莺莺可想你了~~”
花荣笑笑，从袖里摸出一个大红荷包：“压岁钱。”
“谢谢姊姊~~”心满意足眯眼笑。
花荣笑着摸摸小妹头，走进厨房给花香也递了一个红包：“二妹年顺。”
黄花香站起来拍拍手，瞅着红包的厚度，脸上笑容真诚许多，叉手躬身：“大姊年顺。”
张莲香看着女儿手头宽裕，放心不少：“你就惯着她们。”
“儿是大姊，应该的。”花荣一边说，一边环视四周问“二弟呢？”
这个花莺乐意回答：“次兄昨天晚上就没回来，不知在谁家歇的。”
黄花香脸色有些不愉：“知道今日待客，又偷懒。”
“他回来能做什么，不够添乱。”张莲香不以为意，转身去案上切春盘。先把葱横切两寸，再竖过来切成细丝。
花荣跟过去据理以辩：“莺莺尚且能帮阿娘干活，他都十一二了还不能？不能替香香烧火，让香香学习案上功夫？不能带着亲戚家孩子玩，让阿诚跟着阿翁学人情？”
花莺立刻跟着踩一脚：“就是，儿还能摘菜剥蒜呢。”
花香不甘人后，终于把刚才要说的话说出来：“阿娘偏心。”
三姐妹站成一条线。
张莲香放下刀，好气又好笑：“你们姊妹这是要造阿娘的反？”
花荣顺手捡起刀，把葱挪到自己面前切，吩咐花莺：“洗洗手，去把你次兄叫回来。”
“嗳”花莺快快乐乐应了，去缸里舀一瓢水。
张莲香顺手解下自己围裙，给长女系上，见她今日穿的宽袖褙子，又从墙上取下襻膊给她。
花莺洗完手蹦蹦跳跳出院子，村里年气依旧浓郁。乡人们穿戴一新，或挎着包袱或提着篮子走亲访友。花莺长得可爱嘴甜讨喜，一路‘婶婶伯伯’喊过去。
有人问：“花莺这是做什么去？”
“去找我家次兄”
“那不是在黄守家，就是在二平家。”
“是呢”花莺笑嘻嘻“也有可能在鲁达家或者夏满家。”花莺次兄是村里有名的花蝴蝶，整天招蜂（男的）引蝶（男的）的玩耍。
村里一群五六个童子，聚在一起挤挤闹闹，然后轰然而散‘砰’的一声炮竹落地。炮竹声刚落，童子又嗡嗡嗡的蜂儿一样，聚在一起挤挤闹闹。
花莺欢欢快快蹦去村尾鲁达家，进门先喊人：“鲁叔鲁婶，儿是黄家花莺来找次兄。”
听见花莺声音，正房里跑出个小胖子，长的四方脸结结实实，一身宝蓝团花绸袍子：“你怎知你次兄在我家？”
这就是鲁家三子，鲁达，今年也八九岁。
花莺笑嘻嘻：“这还用猜，你家离我家最远，我阿兄自然躲在你家。”
鲁达‘哒哒哒’跑到花莺面前，赞：“你真聪明。”
花莺没接话，转而说：“劳烦你带我去找我家次兄。”
“跟我来”鲁达转身带路。
鲁家是黄家庄的殷实人家，到底有多殷实却没人知道。只知道鲁家常年府里县里倒腾货物，是个行商。家里住着两进院子，常年雇着短工，还买了两个婆子帮忙料理家务。
婆子们住在一进院子，鲁达领着花莺进正厅，绕过木质屏风到二进院子。二进院子也很阔大，十字甬道铺着青砖，四角种些花树，花树下摆着些或立或卧的圆石头，其间一棵黄腊梅开的正鲜。
鲁达脚步慢下来，问：“花莺开春你去村学不？”
花莺眨了眨眼停了一下，然后很乖巧的样子：“要看阿爹阿娘怎么说。”
鲁达胸有成竹：“你二姊都去了，你爹娘肯定也会送你去。”
“可是我大姊都没去”花莺反驳“更何况大兄要结亲，家里未必有闲钱。”
“啊？”鲁达呆住了。
花莺脚步轻快绕过他，问：“我次兄在这个屋，屋里有别人没？”
鲁达还有些呆愣，傻傻回话：“没有，我次兄已经去读书了。”
花莺听了直接提腿进屋。这是一间厢房，却比花莺住的厢房大多了。迎面八仙桌高背椅，桌上供着孔子讲学图，铜盘里放着粉彩茶具。
墙是新刷的白石灰，白的亮眼；家具一律新黑漆，黑的锃亮；家具上用金笔描着花鸟。听说是因为今年春天，鲁达次兄要去参加县试，所以家里搞得焕然一新。
雪白的窗纸透的屋里明亮，花莺一眼看见还在赖床的次兄。
“次兄，醒醒。”花莺摇摇黄祖。
……
黄祖一动不动，闭着眼睡的深沉。细瘦的肩膀，都被温暖的被窝捂软了。
花莺下点力气摇他：“次兄醒醒！”
“嗯~？”绵长的鼻音，带着酣睡沉绵的味道。黄祖两个眼皮，只有一个粘连不舍的眯开半边，模模糊糊看是花莺，‘吧嗒’闭上继续睡。
……花莺
花莺拿她娘吓人：“阿娘叫我来找你，你不起来阿娘亲自来捉你！”
被子一起一伏，黄祖睡的气息平稳。
……花莺
花莺靠近点威胁：“大姊让我叫你回家，你不回去，大姊立刻就来！”
一起一伏的被子静止了，黄祖呼吸停了一次，大约是在思考。
小花莺得意了，就知道大姊最顶用。再接再厉花莺俯到黄祖耳边：“快起来，你也不想被大姊从被窝里揪出来，对吧？”
就这么一瞬，黄祖好像想通了什么，又接着睡。睡还不够，许是花莺说话带出的口气，吹得耳朵痒，黄祖拉起被子蒙头睡。
……被子一起一伏，里边的人显然睡得很舒服。
旁边围观的鲁达有些尴尬，劝说花莺：“阿祖兄长有些困，让他再睡会儿。”也不晓得他为什么会觉得尴尬。
花莺小胸脯鼓气，她才不会轻易认输，尤其是面对次兄！谁怕他个小毛孩。花莺眯着眼睛看被子，被子一起一伏安然极了。
鲁达看看一起一伏的被子，再看看眯着眼睛似乎生气的花莺，觉得自己压力好大。小心的伸出两根手指，悄悄扯扯花莺袖子：
“不然咱们去吃果子糖吧，我家有府里新鲜样式的芝麻饧、蜜饯雕花、杏片、梨干，还有好几种香饮子，咱们吃吃喝喝玩一会儿，阿祖兄长就该起来了。”
这几样东西虽说不难得，却也不是能放开给孩子们吃的，至少鲁达都是省着吃的。按理说花莺贪嘴，这些东西能让她走不动道。
可实际上花莺却没挪脚。一来他们关系不过是乡亲邻里，花莺不好去吃那些一听就值钱的东西；二来花莺也不是那么容易服输的！
眯着眼睛盯了一会儿，花莺忽然坏坏一笑，她有法子了。先去屋外岔开五指，在冷冬里来回扇风。
“花莺你做什么？”
“待会儿你就知道了。”
扇了又扇，花莺把手捂到脸上。鲁达奇怪的看着花莺，觉得她眉头微皱，好像不满意的样子。然后就看见花莺，走到腊梅树旁蹲下，然后……
花莺把两只手捂在石头上！！！
鲁达头皮发麻，咚咚咚跑过去：“你疯了，不冷吗？”
花莺笑眯眯：“就是要冷，越冷越好。”鲁达看花莺，像看一个怪物：“你怎么想的？”
花莺不语，等了一会儿，觉得手掌被冰的微微发疼，才收回手。花莺‘嘿嘿’笑的像个坏蛋，实际上也确实是个小坏蛋。
她回屋把冰的雪团一样的手，塞进了黄祖脖领。黄祖睡得热热软软，被花莺这么一冰，提神醒脑。
“啊啊啊啊”大叫，黄祖扇着被子跳起来“谁呀！不想活了，惹你家爷爷。”
花莺手叉腰站在炕下，骄傲的抬起头：“是我，阿娘叫你回家。”
黄祖冷的打了几个激灵，这才停下来。看见花莺忍不住想骂，可是又想起什么：“你是不是傻的，不知道冷吗？”吊儿郎当盘腿坐下，黄祖把妹妹双手拉出来，捂在褥子底下：“胳膊伸长，这块地儿是次兄刚睡的，且暖和着。”
花莺半趴在炕上，胳膊长长伸到褥子底下，光滑的芦席平整暖热。仰起脸，花莺对黄祖笑的甜蜜蜜。
黄祖拧了花莺鼻子一下：“下次做坏事，不要让自己吃亏，知道吗？”
“知道”花莺甜甜应了。
一旁的鲁达，感觉好像有些复杂，有羡慕，也有……警惕。为什么要警惕呢？鲁达不明白。
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