接到游玉打来的电话时，萧原正在佘山的一处私人营地，彼时他正带金淮西做完本周的体能训练。他安慰了游玉几句，同她讲自己等会去十院看游嵩，便挂了电话。
萧原是特种兵出身，跟金老爷子金瑞有些交情，退伍后被请来金家，给这一代金家子弟做体能教练。他的妻子骆明芳原先是职业网球选手，差一点拿到大满贯，因为伤病提前退役，后面也跟着萧原一起来了申城。
偌大的训练馆，十五岁的金淮西，一身斜纹白T恤，汗湿的头发凌乱地散在额间的黑色头带上，他捡起长椅上的速干巾，胡乱抹了一把脸。
萧原扔了一瓶矿泉水给他。
“不错啊冬官。”
金淮西笑笑，没讲话，只是接过水，利落地拧开，往嘴里灌。
萧原已经习惯金淮西私下里的沉默，这是他最为放松的状态。身为金向宁的独子，金淮西早已学会口舌上的本事，但在萧原面前，他仍是那个不爱讲话的小男孩冬官。
萧原瞧着他，笑道：“不过，你的好日子可要到头咯。”
金淮西这才抬眼。
萧原作出一副幸灾乐祸的样子：“下个月你的新跟班就要大驾光临，开不开心？”
金淮西瞥了他一眼，道：“关我什么事。”
萧原道：“自然要考虑你的意见，如果你不喜欢，你老爸老妈决计不会点头。”
金淮西倚着墙，玩着手里的矿泉水瓶，懒洋洋道：“是么。”
他忽而笑道：“要我讲，挑什么伴读呢？咱们家是人多规矩多，不过时代也在进步不是？什么破烂规矩，倒是一代代地传下来。不知道的，以为咱们家还在大清呢。”
他手里的矿泉水瓶被捏变形，脸上仍是挂着疏懒的笑：“不过我讲话向来不作数的，跟班么，最重要是听他们的话，他们喜欢不就行了。”
十六岁的金淮西尚不能够像日后那般无时不刻掩饰自己的内心，在亲近的人，譬如“师傅”萧原面前，他时而会流露嬉笑怒骂的真实情绪。
萧原认为金淮西还记着上一个伴读打小报告的事，便劝道：“冬官，过去的事就让它过去吧。”
金淮西没接话，良久才笑道：“什么事，我不记得了。”
萧原叹了一口气，没再讲话。
送走了金淮西，萧原便去停车场取了车，直奔向十院，在向晚时分，见着了游玉跟徐莉莉。
游嵩状况不太好，仍躺在ICU，萧原知道这对母女恐怕至今都没心思吃饭，便找了借口，讲自己没吃晚饭，有些饿，连哄带骗地把她们带到医院附近的小饭馆。
“小玉，给你妈妈盛点瘦肉粥，这可是场硬仗，不好好吃饭，可扛不住。”萧原笑道。
游玉比他想象的要更镇定，先是给徐莉莉盛了瘦肉粥，自己要了一碗米饭，该吃啥吃啥，叫萧原有些意外。
游玉咽下嗓子眼里的米饭，对萧原笑道：“萧叔叔，谢谢你愿意来看我爸爸，我和妈妈都不知道怎样感谢你的恩情。”
萧原懂得游玉跟他见面，绝不仅仅是道一声谢，游玉虽然很聪明伶俐，不过年纪太小了，在他这样的人眼里，心思仿佛都写在了脸上。
他直问道：“这里ICU一天多少钱？”
游玉的眼神现出一种感激，道：“3000块。”
游嵩给私立中学做保安，一年也不过5万块收入。
萧原了然，道：“这些年我攒了点积蓄，可以帮你们先垫20万。”
他话锋一转，面上露出愁色：“不过也不是长久之计。”
游玉问道：“萧叔叔，有没有我可以做的事。”
她是如此渴切，带了拼命让父亲活下去的愿望与意志。更重要的是，无论在何种情境下，游玉身上都有一种向上生长的力量，令她整个人都颇具感染力。
也许她会是一个好的伴读人选，萧原心想。
现今他手头有10来个人的大名单，他跟骆明芳花了大半年，在各地寻出这10来个人，金淮西的伴读最终将从大名单当中选出。
半个多世纪以前，金家便有了给继承人选伴读的规矩。这些年一代代的继承人，从小身边都会跟着一两个伴读。金家对外宣称，“伴读”是受金家资助的远亲，作为交换条件，这些“远亲”，需要陪伴金家继承人成长，一同学习、生活。
但在萧原看来，伴读制度的本质是为了实现大家长们对继承人的监视与绝对控制，而当继承人发现这一点时，他们便踏出了成为合格的继承人的第一步。
伴读们来到继承人身边时，继承人们往往是八九岁的年纪，即便如今的金淮西，原先的伴读出了事，换一个新伴读，他也不过是十六岁的少年。朝夕相处中，年幼的继承人很容易对伴读卸下警惕，伴读也会用最忠诚的表现，换取继承人的信任。
大部分伴读会成为继承人最亲密的挚友，但大家长们迟早会故意露出破绽，让继承人发觉，伴读们不过是大家长们的眼线，他们向金家的掌权人效忠，从来不曾忠于尚未获得权力的继承人。
继承人们小心翼翼地敞开心扉，给予伴读们信任，却最终收获不可饶恕的、残忍的背叛，他们会愤怒、哭泣，在经过一段痛苦的撕扯后，继承人们永远不再将信任给予任何人，他们彻底失去了相信的能力。
“信任”是一种危险的品质，亦是金家这些锦衣玉食的少年们身体内最难被剥离的一部分。至此，少年们才真正被改造成合格的继承人。一代又一代的金家家主们，历经少年时代最撕心裂肺的背叛，才被允许拥有掌控整个金家的最高权力。
但金淮西是特别的，他过早地察觉到伴读的背叛。也许是因为伴读的粗心大意，但萧原更加相信，金淮西从未真正将信任交付给伴读。他的伴读在尚未获得继承人的信任之时，便被继承人抛弃。金家的大家长们不得不为金淮西挑选新的伴读。
萧原想，或许游玉能获得金淮西的信任。这并非易事，但不知为何，面对这个尚未满十五岁的小姑娘，萧原心生笃定。
打定主意后，萧原对徐莉莉道：“我的雇主姓金，他家有一个青云计划，会资助家庭面临困境的学生完成学业，每年有大概80万的奖金，直到他们大学毕业。如果您跟小玉有意愿，可以跟我讲，这个计划目前是我在负责。”
金家人做事低调，不爱抛头露面，萧原不确定徐莉莉最终是否会真正点头，故而只是简单介绍金向宁目前在做一些商业地产投资。
听了萧原的建议，徐莉莉的表情先是欣喜，后又有了一丝担忧。她虽然文化程度不高，但仍是懂得天底下没有免费的午餐。
游玉明白母亲的担忧，问道：“萧叔叔，这么好的事情，你说的金家，需要我做什么吗？”
萧原笑道：“他们家也开公司，每年要花钱维护企业形象的，资助贫困学生的钱是从这笔费用里面出。”
“不过有一件事我需要事先讲明，金家的青云计划并非完全是做慈善，如果小玉拿到名额，她需要去金家长住，平时会负责他家儿子的简单的安全保护工作。”
“他家儿子年纪跟小玉差不多大，在师大附中念书，小玉到时得转学——这个不用担心，金家会处理好。”
徐莉莉听了，望了一眼游玉。
萧原知道，但凡大买卖都不能操之过急，笑道：“这是很难做决定的事，你们先考虑。”
那天之后，萧原便失了踪迹，直到一周后，游玉在一个黄昏，背着书包回到家，踩着咯吱咯吱的木质楼梯，爬上阁楼，瞧见坐在沙发上的萧原，母亲徐莉莉正在给他的茶杯里添水。
“小玉，我是来接你和你妈妈，去金家的训练营地看看。”
萧原并未客套，直接讲明来意。
“如果你决定加入金家的这个计划，接下来4周，每周需要占用你三个半天时间，去做一些体能测试跟耐力训练。”
“下个月底，金家会挑出最终人选，坦白讲，时间挺紧张，但我还是希望你和你妈妈，能尽可能多了解一下这个计划，再做决定。”
金家在远郊的训练营足有三个足球场的面积。
“他们自己有安保团队，平时这里主要就是给安保团队用来训练体能。金家的一些孩子也来这边参加一些体育课程。”
萧原介绍道。
三人从车库出来，路过网球场，正往体育馆走，迎面走来个人，十五六岁的样子，身量很高，一身黑金相间的运动服，显得极清瘦。他大约刚打完球，手里拿了个网球拍，额间的发滴着水，沿着下巴颌的线条，滴落进领口里。
“冬官，你网球课不是明天下午嘛，怎么今天就跑过来？”
萧原似乎同他很亲近，讲话的语气很是熟稔。
这个叫“冬官”的男孩子，边咕咚咕咚灌水，边道：“明天他们回老家，非叫我跟着不可。”
他的声音还在变声期，有一点沙哑，眉眼却是舒展，身上有一种富家子弟的那种满不在乎，好像这世间没什么能叫他烦心。
他看了一眼游玉跟徐莉莉，萧原心领神会，笑道：“冬官，我还有点事，先过去体育馆了。”
冬官点了点头，萧原这才带了徐莉莉母女继续往体育馆走。
萧原将近一米九的大个子，走在大街上，很有几分社团大哥的派头。但在这个身量还在抽条的、做派漫不经心的冬官面前，气势倒是被压了不少。
这个叫冬官的，真是好大的派头，游玉暗想。
这便是她第一次见到金淮西的情形。他带着几不可察的傲慢，高高在上，俯瞰着所有如她一样的、低微渺小的人。