年羹尧被皇上这东一斧子，西一榔头的话闹糊涂了。皇上一会儿说，八爷他们不老实；一会儿又说，他们可以改好。究竟哪句话是真的呢？哦，我明白了，皇上这是在和我谈心呀！昨天我见到史贻直那势头，还真有点忐忑不安，以为皇上一定不肯放过我。现在才明白，我跟皇上毕竟是一家人嘛。要不是皇上把我当作心腹，他心里的这些话，是绝对不肯向我说的。年羹尧激动地对皇上说：“主子放心好了，有奴才在外头带着兵，不管他们是什么样的小人，也不敢胡说乱动的。万岁赐才说到兄弟情份，奴才不敢插言，只求皇上善自保重。一旦皇上看到有什么意外，就告诉奴才。从这里到西疆，八百里加急，三天就可以到奴才那里。奴才一接到旨意，马上就挥师东进。看他哪个大胆，敢来抗拒我王者之师！”
雍正欣喜地一笑说：“哎，这就好了。朕正等着你说这句话哪！其实朕自己心里也清楚，北京城里哪能就会翻了天呢？当初，内有老八，外有老十四，朕还不怕呢，何况如今又有你在前边，朕就更能够放心了。走吧，咱们君臣在这里说话久了不太好。瞧，外边那么多人都在等着咱们哪！”
雍正拉着年羹尧的手，两人边说边行地走向午门……
年羹尧出京后的第五天，邬思道又奉旨回到了开封。河南巡抚田文镜见他回来，当然十分高兴。虽然他仍然不知道这位师爷的真实身份，不过却不敢拿大了。无论邬思道是否上衙门办事，也不管他在作些什么，每天一早，先打发手下恭送五十两银子以备先生使用。邬思道照收不误，却更是随便。想来就来，想走便走。有时还打个招呼，有时甚至一连几天也不照面。今儿个到相国寺进香，明天又到潘杨湖上泛舟，游龙庭、登铁塔、吟诗弄琴，越发地逍遥。吴凤阁他们几个师爷，看在眼里，气在心头，总是凑着机会在田文镜跟前发牢骚。田文镜也不作解释，只是顾左右而言他。有时实在没法子了，才安慰说：“你们不要攀扯他，他一个残疾人，也不容易。再说你们得的钱少吗？也不值得为这点事呕气呀。”
田文镜就任河南巡抚后，一心一意地想搞出个名堂来，也一心一意地想讨好皇上。他知道皇上的心意，所以一上手，就狠抓吏治。可别看他手握重权，口含天宪，说出话来，还是照样不响。就说晁刘氏这件案子吧，他想抓、想办却又事事受制。不错，他拿下了臬司衙门的二十几号人，又具本参奏胡期恒和车铭两位大员，说他们“私通僧尼，卖放收贿”。哪知，这件事连和尚尼姑都认罪了。可上边却不批！吏部要让他“将二人不法实证，解部上闻”；刑部更绝，竟说“僧尼所供甚骇视听，着该员重审，评实再报”！田文镜看到这批文，简直是欲哭无泪了。他原来让车、胡二人封印待参，就是想镇住和尚、尼姑，好把案子审个水落石出的。现在妖僧淫尼的后台不倒，再审还能够审出什么名堂？看看自己身边，竟连一个真心帮忙的都没有，简直是个孤家寡人嘛，唉！
就在他不知如何才好的时候，门上的衙役领着个人进来了。田文镜因为眼睛近视，看不太清。只觉得来人个头又高又瘦，头上戴着蓝宝石的顶子，好橡是位三品官。田文镜刚犹豫着站起身来，那人就来到面前了。哦，原来是湖广布政使高其倬。这个人田文镜早就认识了，也知道他是雍朝一位专门看风水的阴阳先生，很受皇上的器重。但他到我这里来，又有何贵干哪？正在发愣，高其倬却笑着开口了：“有朋自远方来，不亦乐乎！怎么，田大人当了封疆大吏，就不认识在下了？想当年，你在十三爷手下做事，奉差到四川催交库银，没和我高某打过交道吗？”
田文镜一边还礼一边说：“哪里，哪里，高兄这是说的哪里话，我只是没有想到你会到这里来。嗨，门上怎么也不通禀一声？这些人办差，真是越来越不像话了。”
“好了，好了，他们原来也是要通报的，却被我拦住了。我最不喜爱那些个虚套子，咱们也用不着开门放炮的，张罗什么呢？”高其倬还是那样熟不拘礼的，说起话来，也还是十分随便。
田文镜等高其倬坐了下来，才又问：“其倬兄是进京引见的吗？”
“不不不，我是奉诏进京的，这次是从李卫那里绕过来。也算是奉了皇差吧，皇上要我先来见见你们。”
田文镜连忙起身，打了一躬说：“臣田文镜恭谢皇上眷顾之恩！”
高其倬却没敢摆身架：“不不不，你不要多礼。我这次面圣，其实主要是替皇上在遵化造陵的事。”一说这事，高其倬就来了兴致，“钦天监的人看了一处，去年他们让我再瞧瞧，我说这地方绝对不行。你们在外边瞧着好，却没看出这里地气已尽了，不信就挖挖看。他们一挖，果然，七尺以下全是黄沙，还涌水。嗨，堪舆这一行，得我说了算，别人谁都来不了，他们不服也不行啊！这次我为皇上选风水宝地，还是邬先生推荐的哪！哎，邬先生在吗？快请出来让我见见哪！”
田文镜摇着头说：“其倬，说实话，连我也不知道这位先生到哪里去逛了。唉，千不怪，万不怪，只怪我这汪水太浅了，养不起邬先生这样的大才。你和我是老相识了，我不瞒你，田某这个巡抚当得实在是太窝囊了！”
高其倬笑笑说：“老兄，你的难处苦处皇上都知道，皇上差我来看你，在我进呈御览的密折中都批了。告诉你，连你老兄呈上去的折子，皇上都让我看了。文镜兄，你办差办得不精明啊！李卫现在的境遇就比你好得多。在清理亏空时，他保了一批官，可是，他也把详情禀报了皇上。鄂尔泰在李卫那里，累得差点儿要死，也没能抓到任何把柄。李卫就是在站稳脚步以后，才试行耗羡归公的。他不像你，一上任就整人，一整就整得鸡飞狗跳墙。不过，皇上知道你的难处，也知道你是不避嫌隙的，这才让我来和你谈谈。”
田文镜问：“其倬兄，这话是皇上说的，还是你自己揣度出来的？”
“哎呀，文镜兄，你太多疑，也太难和人相处了。你瞧瞧，我是那种敢捏造圣谕，招摇撞骗的人吗？你知道，皇上在未登基时就是个孤臣。他不但与众大臣落落寡合，就是和八爷相比，人望也差得多。皇上不准我复述原话，我只能说到这份上。”
田文镜听到这里，当然不能再问了，但他的心中却充满了欣慰。他流着眼泪说：“皇上能知道我田文镜这点心思，我就是累死、难死，也心甘情愿了。我何尝不知道，皇上也是难啊！高兄，有件事我真不明白，车铭是八爷的人，我扳不动他并不奇怪。可年羹尧为什么也要护着他？像胡期恒这样的人，如果交给我审，他的罪名绝不在诺敏之下！他们两个，一个管着钱粮和官吏调度，另一个管的是法司。扳不倒他们，我在河南还有什么干头儿？你们大家也许都在想，这里不是有个邬思道吗？不错，他是我化钱‘聘’来的。可他只管拿钱，却屁事不办，越是要紧的事，就越是指望不上他。哼，要真是让我自己拿主意，我早就让他卷铺盖滚蛋了！”
说谁就有谁！田文镜正在这里发牢骚，却没注意邬思道已经走进门来，而且还恰巧听见了他的话：“好啊，中丞大人，你要是真地放我走，我从前要的银子，一两不少，全都还给你。”
田文镜吃了一惊，忙回过头来一看，却正与邬思道打了个照面，他羞红了脸十分尴尬。高其倬也很不好意思地站起身来笑着说：”哟！说曹操，曹操就到，这可真是太巧了。假如你再晚到一会儿，说不定我也要说些怪话的。”他走上前来，搀着邬思道坐下，这才又说，“先生，我刚从李卫那里来。李卫带话叫问候先生好，说您的两位夫人和翠儿处得很好，请先生不要挂念。哦，刚才是我和老田在说闲话，他也是一肚子委屈没处发作，才说了那么几句。先生您大人大量，不要往心里去。”
邬思道诚恳地说：“不不不，你不了解田大人。他刚才说的全是实话，只拿钱不做事，能算上是个好师爷吗？今天既是你们把话说到了这份上，我不说清也不行了。田大人，我其实是当今天子雍正爷的朋友。十几年前，就在雍王邸与皇上朝夕相处，直到皇上登极。我曾为皇上参赞，皇上原来也打算让我进上书房的。这就是我的真实身份，现在一点儿不瞒地全都告诉了你。高其倬，你和李卫也是朋友，当年他作县令；你在他手下当师爷。我的底细你全明白，你说，我的话有没有假？”
一听邬思道竟有这么高的身份，田文镜惊得呆住了。这时，他才明白，雍正皇上为什么在提到邬思道时，只说“先生”，而从不提姓名。也才知道，皇上问的那句“邬先生安”的真实含意和分量。这，这……
高其倬听见邬思道自己报出了身份，也连忙依着规矩站起身来。他一边点头称是，一边对不知所措的田文镜说：“文镜兄，邬先生适才所说，句句是实呀！皇上还在藩邸时，就是以师礼对待先生的。李卫见了先生，行的也是奴才的礼节。就连皇上跟前的三位阿哥爷，对邬先生也是以‘世伯’相称，而不敢有一点儿轻慢的……”
邬思道摆摆手止住了高其倬的唠叨，淡然地说：“老高，你不要再多说了，帝师我是不敢当的。我也知道若不是文镜烦透了我，今天他这话也绝不会说出口来。世人都知，隐士有三：即大隐于朝、中隐于市、小隐于野。我这个身子，是不适宜在朝为官的。当初辞别皇上时，我就提出要归隐田园。可是；皇上说，‘既不想看你大隐，也不愿让你小隐’。所以，我就到你这里来‘中隐’了。其实，是你在替皇上养活我；而我则是‘隐’在你的身边！我这样的身份，怎么能和别的师爷一样，去争名遂利呢？”他目光炯炯地望着天棚又接着说，“其实，要我自己说，中隐才是最难的呀！文镜大人，你知道我多么想我的无锡老家吗？那山，那水，那梅，那雪……可是，没有圣命，这事由不得你，也由不得我呀……”说着，他的泪水，竟潸然流了下来。
田文镜见他这样，忙走到他身边说：“先生，请恕文镜无礼之罪。唉，皇上以国士之礼待你，而我却把你看成耍嘴皮子的‘师爷’，可见我田某有眼无珠。我这里的一切。先生全都看到了，只有一个字：难！就说眼前吧，放着车铭、胡期恒两个是非之人，我就不能动他分毫！这不，我刚要请他们来议事，他们二位却跑到郑州去拜见年大将军了。临走时，连声招呼都不打，硬是不把我这堂堂巡抚放到眼里！咳，不说这个了，今天我略备水酒，给先生陪罪，也算是为高兄接风吧。”说话间，他心中突然闪过一个念头：放着邬思道这么硬的后台，我还怕扳不倒车铭和胡期恒吗？就是年羹尧为他们撑腰又岂奈我何？
就在田文镜这样想的时候，车铭和胡期恒二人，早已来到郑州了，年大将军虽然只是从这里路过，但那威风和架子也同样是摆得十足。临近几省的大员们，都纷纷前来捧场。请安回事的，拉拢感情的，关说是非的，恭送程仪的，什么目的全有。甘肃巡抚因相距太远没有法来，还派了他的两个儿子前来恭迎哪！大帅行辕里，不分昼夜，灯火辉煌，笙歌嚎亮，酒筵不断。前来拜会的官员们，也全是媚态毕露，馅言盈耳。与这情景相比，离得最近、来着最方便、也最应该来巴结的田文镜，却顶着不来，就显得十分扎眼了。
车铭和胡期恒见到这阵势，已经觉得没有指望了。他们只向大将军行辕递了手本，表示了渴望一见的心情，便死死地静坐在驿馆里等候。哪知，大帅行辕的一名中军校尉却突然送来了名帖。说请胡、车二位，到大将军行在去会面。二人一见这名帖，全都惊呆了。大将军给他们送名帖，他们哪敢接受，更何况，这名帖也不同一般哪：用手一掂，大约有斤来重，不知用过多少次，也被人退过多少次了，抚摸得滑不留手。就这派头，谁人能有，又谁敢收它。原来它是用大楠竹特制的，比屋瓦还长了一倍，上面刻着两行大字：
一等公、奉诏西征抚远大将军
年羹尧顿首拜
车铭一看，忙陪着笑脸把名帖壁还说：“请军爷上复大将军，卑职等绝不敢当，稍后立刻就去谒见大将军。”
俩人换了袍服赶到驿馆时，眼见得门前的轿子，排成大队，全在候着，而他们却可昂然直入，真有受宠若惊之感。年羹尧今天很是兴奋，一见他们两人进来就说：“好好好，你们终于来了。陕西、山西、山东、安徽巡抚早就来了。昨儿个我就想，来到河南，怎么不见地主呢？你们那位田大人，与我也真是无缘。我进京路过河南时，他‘太忙’；我要回西宁了，他又‘身子不适’！唉，这叫人怎么说好呢？”
车铭和年羹尧不是很熟。所以虽然听出了年羹尧是话中带刺，却不敢接碴。他进来后一瞧，这里还坐着一老一少两个人。老的，已经花白了头发；少的，似乎刚过而立，手中拿了本书，自顾自地坐在窗前看着。
他傻站在那里不知如何是好，觉得手脚都没有合适的地方放。胡期恒却十分坦然，他和年羹尧之间不是一般交情啊！一进门就朝那老者奔了过去，亲热地说着：“哎呀呀，这不是桑军门吗？晚辈给您老请安了。大将军进京时，我没能见到您、后来一问才知，您老竟没跟大将军一块来；我想着这次还是没福相见呢，偏偏您老却又来了。我给您者预备下了二斤老山参，也没有带来。咳，您怎么也不给我个信儿呢？”
年羹尧看车铭有些发呆，便在一旁说：“来来来，我为各位引见一下。这位老者就是我的中军参佐、也是我的奶哥哥桑成鼎。这位学士的大名，你们想必早已有闻了。他就是今科探花刘墨林，也是西征军的粮道、参议道。老桑，你还记得当年的事吗？那年我进京赶考，病倒在胡家湾。胡老爷子好医道啊，硬是救活了我的命，至今我还记忆犹新哪！要不是胡老爷子，哪有我年某人的今天？所以，我这次路过河南，谁都可以不见，却不能不见见胡兄啊！哦，这位，就是河南藩台车铭，车大人。他是位十分干练的官员，也是王鸿绪的得意门生！”
刘墨林一听“王鸿绪”这名字，就知道，车铭也是个“八爷党”的党徒。不过，他却没在脸上带出来，一笑说道：“哎呀呀，二位都是前辈高人，晚生在此有礼了。”
车铭也陪笑说：“哪里，哪里，昔日黄花，早已不堪再提了。哎？你在看徐大公子的诗吗？徐大公子也赠我了一册，至今我还常放在案头哪！他的诗作，堪称海内独步呀！”
刘墨林见他如此巴结徐骏，也笑着说：“是啊，是啊，徐兄大才，确实让人望尘莫及。晚生随身带着，就是要好好拜读的。”
年羹尧对众人说：“都是自己人，闲话就不必说了。老胡和车大人，说说你们这里的事情吧。”
胡期恒忙说：“大将军垂问，敢不如实回禀。”
年羹尧瞟了一眼刘墨林又说：“哎，话不能这样说。河南的事，我本来是不想管，也不该管的，何况田中丞也没有来。不过，万岁多次说，要我沿途‘观风’，我不问一下，以后皇上朱批下来，我一问三不知，也不大好。就算你们说的是一面之词吧，你们说，我们听，权当作是闲聊好了。至于怎么处置，以后皇上自有章程的。”
车铭和胡期恒听了这话，都觉得眼前一亮。他们甩开田文镜跑到这里，就是要向年大将军诉诉苦，再用大将军的威严，压一压田某人的气焰。
如今机会到了，只要他们说的在理，年羹尧密奏一本，说不定还能扳倒头上这座大山呢。不过，刘墨林也在座，却又不知他是个什么背景。万一说错了，还不如不说的好。车铭是在宦海中沉浮几十年的老油条了，他明白，只要一开口，就会有是非，他得为自己多留条后路。此刻，见胡期恒看看自己，意思是让他先说。他在椅子上一欠身说：“胡大人，你是按察使，你就说吧，有什么疏漏之处，我自然要为你补遗的。”