心中有了主意，弘时就立刻行动。他先让人到遵化去传令，对十四皇叔允禵严加看管。没有他弘时阿哥的命令，允禵寸步不得离开陵寝；又派人去通知年羹尧说，“圣驾尚未返京，你们可以在路上边走边等，以备郊迎的大礼”。这样弘历就不得不在路上停住，也就给自己争取了时间。现在他要防备的只有一件事、一个人，那就是八叔允禩。
弘时非常清楚，八叔那里也在窥伺着好事呢！“病了”？别骗人了，谁不知道你的毛病呢！只要一有大事你准得病，病了才能躲在家里出歪点子哪！弘时顾虑的是，自己一旦得手，八叔会不会学前明的永乐皇帝，给他来一个“夺侄自立”的故事新编呢？这倒是得费点心思。至于那个老舅爷隆科多，倒用不着多操心。别看他明里说的是一套，暗地里干的又是一套，可只要大局一定，他敢轻举妄动，我就立刻给他来个厉害的让他瞧瞧！
如今，父皇在外，生死不明。正是机不可失，时不再来。自己不抓住这个良机，从此就再也别想黄袍加身了，后世的人评论起来，也将骂自己是个无能之辈。对，此时不干，还待何时！
三阿哥弘时听到父皇“失踪”的消息后，十分兴奋，这可真是天赐良机呀！父皇和皇弟弘历两人，一个生死不明，另一个却在千里之外，不趁此大好时机，夺位自立，那才是名符其实的大傻瓜呢！
弘时之所以这样想，并不是没有道理的。四弟弘历虽然也是皇上亲生，但从小到大，几乎事事处处都比自己高着一头，强着三分。当年康熙皇爷在世时，弘历就被叫进畅春园，在爷爷的身边学读书、学做事；而自己呢，却留在家里每天看着父王那阴沉可怕的脸色。圣祖归天后，弘时的处境更是每况愈下。古北口阅兵，是弘历代天子巡行；山东赈灾，是弘历代天子筹办；去西疆迎接年羹尧回京，还是由弘历代天子亲行；就连送圣祖灵柩到遵化这件事，按理是该弘时去的，可是，父皇却偏偏还是派了弘历，让他去代天子扶柩！平常的琐事、小事，那就更不用说了。弘历事事见好，弘时却总是挨训。多吃一口胙肉，父皇还狠狠地教训了一顿呢，何况其它？弘时也知道，自己无论在德、才、能、识，还是“圣眷”上，都与弘历不能相提并论。可是，眼见得弟弟弘历将来必定要承继皇位，而自己却永远是个“黄带子阿哥”，弘时的心里却无法忍受，现在他终于逮着机会了，他岂能轻易放过？
常言说得好，“知子莫著父”。把这句话反过来，也可以说“知父莫若子”。弘时尽管雄心勃勃，可他并不糊涂。就现在来说，父皇只是“下落不明”，焉知他真的是身陷绝境？又焉知他老人家不是在搞什么花样？我得问一问，访一访，要不，一个不小心，就会折载沉沙，万劫不复了。
他立即发出了一封六百里加急文书，命令田文镜“迅速探明御舟现在何处”。田文镜的急报很快地便回到了京城。弘时看了不免大吃一惊，原来皇上的御舟并没有翻，而只是在半路上搁浅了，全靠洛阳水师的兵丁们在拉纤，一天走不了二十里。弘时心里的那份高兴没有了，立时就变成了恐惧。他暗自庆幸自己没有轻举妄动，也没有留下任何把柄。但想得绝妙的主意，却一个也不能再用了，他又觉得有些不甘心。他躺在大炕上，翻过来掉过去地折腾，想来想去，还得去求八叔帮忙。但八叔那里又不能明着去，得先探探那个老舅爷的底儿再说。老隆这个人既是托孤重臣，又是上书房里兵权最重的满大臣，他一定知道父皇的确切消息。当然，此人老奸巨滑，又和八叔明来暗往的，很让人不放心。但弘时手里拿着他的把柄哪，不怕他不老实听话。
隆科多应召来到府门口，大轿刚刚落下，就见弘时身着便装，步履轻快地迎了出来：“老舅爷辛苦！天已这么晚了，您这是刚下值吧？”
隆科多今天也是显得十分轻松。他一边和弘时并肩走了进去，一边笑着说：“哪有什么辛苦可言，又哪有那么多的事情要我去当值啊。哎——你这房子里和他们哥几个可是大不相同啊！四爷弘历那里，满屋子全是书；五爷弘昼的书房里则到处都挂着鸟笼子。瞧瞧你这里，琴棋书画，却是样样俱全。嗯——不错，相当不错，像是个干大事的样子！哎？你怎么今天忽然想起你这个老没用的舅爷来了呢？”
看隆科多这轻快诙谐的神气，弘时倒觉得有些意外。这老东西平时不这样啊？他那张脸从来都像阴了天似的，难得有个笑模样。哦，一定是看我年纪小，想耍我！得了吧，您哪！我得先拿话堵住您：“舅爷，瞧您这是说到哪里去了？我有多大本事，又能干什么大事呢？”弘时也轻松地说着，“我今天请您来，说起来也是公事。您心里明镜一样，还能不知道吗？如今十三叔和八叔全都病了，马齐呢，每天埋头看折子都看不过来。朝里的事，只有靠您老一人在维持着。弘时我心疼您呀，我的老舅爷！四弟外出办事去了；五弟那身子骨您也清楚，只有靠别人侍候他，从来也别想让他管点事儿。我名义上是‘坐纛儿’的阿哥，其实那些闲事，我从来也不愿管的。但，不管不行啊！皇阿玛既然交给了我这差使，让我做这个留守的专职皇子，我就负有全责，不想管也得管。再说，皇阿玛在外边颠沛受苦，做儿子的又怎能不挂念他老人家？所以，今天特意请老舅爷来问一问，皇上现在到底在哪里？几时能回京？迎驾啊、驻跸关防啊什么的，上书房都有哪些安排？皇阿玛那六亲不认的性子，舅爷是知道的。老人家回来时见我一问三不知，是要发脾气的。他一定要问我：你这个‘坐纛儿’的阿哥是怎么当的？到那时，我可怎生回话呢？”
弘时长篇大论的，一下子就说了这么多。他刚开口时，隆科多还想用“皇子阿哥不得干预政务”的理由来教训他。可是，听着，听着，隆科多竟张不开口了。人家既然点明了自己是‘坐纛儿的阿哥’，你要再不报告情况，那不就是失礼了吗？他只好说：“三爷，你就是不问，我也正想对你说这件事的。邸报每天都送过来让你看了，皇上銮驾已经从泰安启程。八爷和我算计着，大概三五天的功夫也许就该到京了。这几天没见有朱批谕旨，我想了一下，或许是皇上身子不爽；也或许是圣驾即将回来，用不着公文往返了吧。再有就是，畅春园里住的善扑营军士，原先说好是三个月一换班的。现在已经到期，换不换呢？还有，年羹尧带着三千军士进京演礼，要他们住在哪里合适呢？人家是立了大功的，总不能回到家里了，还住在帐篷里吧。这件事不算小，也是应该早做准备的。”他说完，身子朝后一仰就靠在椅子上了。两只明亮的眼睛，一眨不眨地看着这位“小白脸”的阿哥。那意思好像在说，我全都“报告”给你了，该怎么办，就是你这位“坐纛儿阿哥”的事了。
弘时心里明白，却又故作不知地看着这位身份显赫的老舅爷说：“舅爷，您说呢？八叔你们经的事多了，想必早就有了定见。我什么都不懂，能说些什么呢？”他不动气色地把球又踢了回去。话一说完，便站起身来，在房子里消闲地踱起步子来了。
隆科多一听这话，傻眼了！他原来是想给弘时出个难题的，没想到竟被他轻飘飘地顶了回来。说实话，隆科多从来也没有用正眼瞧过弘时。他一向认为，弘时不过是个只知吃喝玩乐的花花公子，也是个不知天高地厚的浮夸子弟。现在听他这么一说，可真是让人应当“刮目相看”了。他想起八爷廉亲王曾说过，他们都要当新的“三爷党”。还说，只有叔侄联手，才能成就大事。可是，怎么联手，彼此之间有多深的瓜葛？八爷没说，他隆科多也不敢问。今天他应召来到这里，本来是想试试弘时的水到底有多深的。可是，弘时的话一说出来，他就感到，这个风度翩翩的小白脸阿哥，城府之深竟让人琢磨不透。要真论起滑头和奸诈来，恐怕还远在八爷允禩之上！
隆科多还正在犯嘀咕，弘时却先开言了：“老舅爷，您老不要想那么多，先听我一言奉告。我这人说话直，说错了您可别见怪。八叔虽然精明，但可惜他宝刀已老，一遇杀场就不堪再用了！当年，八叔和父皇，以及太子、大千岁的那些过节，早已该揭过去了。前人有诗云：‘江山代有才人出，各领风骚数百年’。这诗写得真好，只是把时光拉得太长了一些。假如换一句，说‘各领风骚十几年’就贴切了。”弘时说着，步子突然一停，目不转睛地盯着隆科多，“您说是吗，我的老舅爷？”
隆科多看着他那寒光凛凛的眼神，不觉心里一颤。可他毕竟是饱经磨难，老于世故的人了，很快地便镇定了下来，摇摇头说：“三爷，我老了，实在是听不懂你的话。”
“哈哈哈哈……”弘时放声大笑，随即又悄声说，“老舅爷，你和我打的什么哑谜呢？说到底，你、我和八叔的心思全是一样，都在盼望着老爷子‘平安’回京嘛！所以，畅春园里的警卫要换一换，由步兵统领衙门暂时管起来；年羹尧要回京演礼，他带的兵当然不能住在野外的帐篷里，因此丰台大营的提督行辕便要让出来——这些，不是八叔你们已经商量好了的吗？怎么您现在还说‘听不懂’呢？”
隆科多大吃一惊，脸色也变得煞白。弘时刚才所说，确实是八爷廉亲王他们商量好的。这个计划很明确：控制并搜查畅春园；打乱丰台大营的指挥体系；还有一条更重要，那就是切断雍正的归路。这是八王爷他们策划已久的事了，但却苦于没有机会进行。这个计划并没和弘时商量，八爷还曾特别嘱咐，“不要让弘时和弘昼知道”。现在计划刚刚出笼还不到六个时辰，弘时就已了若指掌。一定是有人向他透露了信息。他也一定在想着夺位的事，而且想得更多更细。这简直太可怕了！
弘时见隆科多蔫了，心中自是万分得意。他舒舒服服地坐到椅子里，若无其事地吃了一口茶；含着微笑，看着手中这条已经被杀掉威风的老狐狸说：“老舅爷，你怕的什么呢？只要是为了皇阿玛的‘安全’，你们就放心大胆地做去，我是不会反对的。这就是我刚刚说的‘各领风骚’那句话。不过，咱们得心中有数，不要乱了阵脚，乱了章法。”他的口气一变，带着明显的压力说，”我毕竟是‘坐纛儿’的阿哥嘛，我既要为皇上负责，也要为天下社稷尽忠尽力。至于以后的事会怎样，那就得用《出师表》中的话来说了：‘成败利钝，非臣所能逆睹’也！”说罢又是一阵放声大笑，“来人，把皇上赏我的那柄如意拿来，让舅爷带回去！”
弘时和隆科多的密谋直到将近子时才结束。可寅时刚过，一乘绿呢大轿就抬到了畅春园门前，老相国马齐从轿里钻了出来。多日来，他确实是没有睡过一个好觉，也没有一刻的清闲。他老了，再也没有从前的那份蓬勃向上的朝气了。但他的忠心，他的尽职尽责，却仍然是朝中人人钦佩的。下了大轿，他刚想举起胳膊来痛痛快快地伸个懒腰，可是，突然又放了下来。因为他知道，这畅春园自康熙在世时，就是皇上居住和会见臣下的地方，在这里是不容有一点放肆的。他昂首向天，深深地吸了一口清晨的冷风，清醒了自己发昏了的头脑，便大步向园内走去。今天要办的事情还多着哪，他不敢有一点松懈，一点马虎。
宽大的仪门旁，已经有十多位官员在候着他了。今儿个早上，畅春园当值的侍卫是鄂伦岱。马齐问他：“八爷和隆中堂那里有黄匣子送来吗？”
鄂伦岱垂手回答：“回中堂，没有。八爷身子不好，隆中堂正忙着接驾的事情，说前晌要过来和马中堂议事。”
马齐看了他一眼，见他的脸上白中透青，好像一夜未睡似的。又听他说“接驾”，忙又问：“哦？隆中堂是不是知道圣驾现在哪里？”
“回马中堂，隆中堂没说，我也不敢动问。对，他好像说，畅春园的护卫已到了换班的时候，该换一换了。”
马齐想了一下说：“换是该换了，只是哪差这几天呢？你去传话，叫各地请见的官员们，都到露华楼前等候。”说完，便甩手走了进去。
这畅春园，是康熙皇帝在世时就开始修建的，建筑规模之宏大，园中庭院、花木之多，早已是天下闻名了。马齐走过澹宁居时，因它是康熙和雍正两代皇帝办事的地方，便恭恭敬敬地施礼致敬。从这里再向北走，便是一大片海子。水中新荷嫩绿，岸边杨柳笼烟。海子后边，一座高楼拔地而起，便是他今天要去的“露华楼”了。这是畅春园内最高的地方，也是圣祖皇帝的一座书楼。当年康熙皇帝每当盛夏，都要登上楼顶纳凉吹风的。从这书楼远眺，依稀可见康熙晏驾时的旧址“穷庐”。穷庐若但从外边看来，只不过是一片寒舍茅屋。其实，听说那里面装璜得十分考究，不过马齐却从来也没有幸运进去看过。如今人去屋在，倒令人平添了几分怀念。
马齐今天所以要到露华楼来办事，图的就是它凉快。海子里含着水气的凉风穿楼而过，就是盛暑季节，在这里也可以滴汗全无！侍卫刘铁成跟着马齐进来说：“中堂，您以往不是都在韵松轩那里见人的吗，那里虽然不如这边明亮，也稍微热了点，可是，放上冰盆，比这里还要凉一些哪！您一改主意，倒害得太监们忙着搬了一夜的文书。”
马齐一边叫人把窗子全都打开，一边笑着说：“老刘啊，你哪里知道我的心意？这些天，我实在是乏透了。一见人，一听说话，我就直打瞌睡。知道的，说我睡得太少；不知道的还以为我是在摆宰相架子呢。再说，皇上和宝亲王也该着回来了。韵松轩那里本是宝亲王办事的地方，等他回来我再挪地儿，不是显得太不恭敬了吗？”马齐正说着，又忽然想起今天要见的人还多，就不再闲聊了：“哎，铁成，我过来时看见河南藩台车大人来了。你辛苦一趟，让他先进来说事儿吧。老刘啊，你是老侍卫了，我可不敢让你在这里侍候，更不敢劳你给我站班。皇上快回来了，你也该到各处转转，让太监们把这里好好打扫一下。皇上爱清静，让人把树上的‘知了’全都粘下来。”
刘铁成刚走，河南藩司车铭就进来叩头：“卑职给马老大人请安！”
马齐用手虚抬了一下笑着说：“车大人请起。不要拘礼，坐下来才好说话。实不相瞒，我一天要见百十位官员，都这样客气，就什么事也办不成了。”