许融接过了信。
信封与那小子一样, 都灰扑扑的，撕开时，里面的信纸也不成样, 皱巴得像在盐水里腌过。
薄薄的只有一张，比许融预想的要简短得多：开头给她请了安，中段认证了小子的伙计身份, 末了说让小子给她捎了话，没了。
并无什么求救信息。
许融辨认了一下, 字确实是白泉的, 她见过一回, 丑得很有特点——他仆下身份，能自己设法认些常用字就不容易了, 要文法那是苛求。
许融把信纸塞回去, 抬头叫那小子：“起来坐吧，你叫安子？”
新橙搬了兀子，红榴倒了茶来，那小子有点无措地被安排坐在兀子上, 捧着茶小心点头。
“白泉叫你捎了什么话来？”
小子左右看看, 却欲言又止：“贵人奶奶, 大掌柜吩咐了, 这事要紧, 只能告诉奶奶。”
丫头们会意退出去, 白芙目光忧虑, 但还是随着走了, 屋里只剩下许融与林信，她示意道：“说吧，你们做了什么买卖, 碰上了什么难事？”
安子又看了眼林信，知道是男主人，就不敢提要他回避的话，老实道：“小人是在苏州跟上大掌柜的，一开始做的绸缎买卖，苏州的织绣是天下一绝，大掌柜有本事，买卖做得很顺，后来就又添上了茶叶买卖，再后来，什么都做点……”
他显然知道信笺的简短——必定也得了白泉的嘱咐，从起家开始一点点说得很细，如许融所料，白泉天生是个如风般的人，一座苏州城、乃至整个江南都是关不住他的，他的足迹越迈越广，买卖也做得越来越大，不过三年多的时间，正经盘弄出了一间商行，取名叫吉庆。
“不过大掌柜一直说他背后还有主子，他只是被使出来替主家做事的，所以小人们称他老爷，他都不愿，只让称呼一声掌柜。”
安子说到此处，歇了口气，悄悄抬头看了许融一眼：“小人从前以为大掌柜是谦虚，又或是有意替咱们的买卖涨涨身价，没想到这回出了事——”
白泉直接让他回京送信，他才知道居然是真的，他们背后真的有座靠山。
进了一座侯府，转眼又被引来另一座侯府，见到的左一个右一个对他来说全像是云端上的贵人，他因此心都定了不少，徐徐地又说起来。
且说白泉天南地北地到处走，因精明强干，一直没出过什么事，直到年初时，进了甘肃地界。
许融听见这个地名，眉心一跳。
不知道是不是她过于敏感了，总觉得有不妙预感。
“大掌柜到甘肃，是听说甘肃的皮毛好，想亲自看一看，趟出一条路来。”
这是白泉一贯做生意的手法，亲自下场，搭上路子后，再交给底下人。
“大掌柜带队从延安入陕西，过庆阳府，一直无事，直到西进平凉府时，那地方太远，又荒，没什么王法，小人们行商，没有空手上路的，带了一批货物，不想就招了当地一户豪强的眼。”
“大掌柜见过世面，起初并不慌，与那豪强几番周旋，言道折价些卖他都可，咱们外地人初来乍到，只当交个朋友。”
许融微微点头。
“谁知那豪强格外霸道，竟打的空手套白狼的主意，一文都不想出。那如何使得？咱们走那么远路，带的人手也不少，大掌柜就叫小人们做好准备，既然当地没个王法，就硬碰硬，等乱完了，再破些银钱去打点官府就是。”
没王法的地儿，官员多半也腐败无能，白泉起先未尝没有尝试过报官，肯定是失败以后，才另打了这个主意，说是太平年景，可那偏的远的地方乱为王的事情也少不了。
许融与林信对了一眼，确知他也明白，就不多问，听着安子继续说下去。
“哪知道，临到头了，伙计们家伙事都抄到手里了，那豪强竟调来了一队持弓的卫队！”
安子的脸苦巴起来，“这可怎么打？我们全被抓了起来，丢进了黑牢。”
有卫队，还有黑牢——
这不可能是民间什么豪强的配置。
许融知道预感成真，轻声道：“是庆王？”
安子吃了一惊，又忙点头：“奶奶，您真像大掌柜说的那样聪明，一猜就是！”
这还猜不着就奇了。
许融不纠正他，问：“那豪强就是庆王本人？”
安子又苦了脸点头：“就是他。您说，他那么大一个王爷，到底为什么干这样事啊。他要早报了身份，小人们哪敢和他相强，要什么，都送了他就是了，也惹不出后面的麻烦。”
许融也不知道，不过，一个争位失败被赶到平凉府去的王爷，往哪个方向变态好像都有可能。
“你也被丢进了黑牢，那你后来是怎么出来的？白泉呢，他现在怎么样？”
“是大掌柜求情将小人们放出来的。”安子回道，“大掌柜现在被庆王带在了身边，大掌柜走过的地方多，庆王爷爱听他讲那些各地的事儿，又觉得大掌柜能干，想收揽大掌柜。”
许融：“……”
就没想到是这个走向。
二十一世纪什么最贵？人才。
百年前的这架空朝什么最值钱？还是人才。
是金子，到哪都发光。
安子连忙又补充：“但大掌柜说，奶奶才是他的主子，对他有知遇之恩，他万万不愿背弃奶奶。而且，庆王爷有些喜怒无常，大掌柜跟着他，像踩在薄冰上一样，所以找着机会，就偷偷放小人跑来报信了。”
他说完，伸手到怀里去，又掏出了一个重重油纸包起来的小纸包：“这是商行的印信，大掌柜叫小人带给奶奶，说，他也不敢让奶奶涉险，如实在无法营救，只将商行交给奶奶，不枉了奶奶信他一场，他就知足了。”