承天殿。
日头从东升到头顶, 又从头顶晃悠悠往下走，至晚，监考官宣布收卷, 这一整天的殿试就算结束了。
中式举子们昏头涨脑地出宫去，考卷则送去东华阁，由读卷官们连夜评定。
十五日考, 十六日评完送呈御览并定一二三甲，十七日即是金殿传胪。
节奏非常紧凑。
这也好, 省了考生们许多心焦的时间, 之前会试结束后, 考生们还有心情到处访一访友会一会文，来一场出成绩前的狂欢, 如今都歇了心, 鹌鹑般老老实实地窝在家中或会馆客栈里等结果。
空前静寂的京中，只有一个地方气氛最热烈最胶着。
东华阁。
所有人的目光都瞩目到了那里，但能在里面的无一不是九卿重臣，不要说寻常人看去如在云端一般了, 就是以英国公之能, 也插不进一点手去。
因为十四个重臣, 没有一个出自武勋世家, 文臣之崛起势大, 武勋之边缘尴尬, 可见一斑。
“信哥儿, 你需有准备, 平常心处之。”英国公府来人带了英国公的话。
人走了，才去国子监领回进士巾袍的林信倒头侧卧到了炕上。
他极少有这样颓丧之态，许融本没把来人的话放在心上——考都考出来了, 还能怎样？
她调整得快，倒真的是平常心了，在一旁把那进士巾袍展开来看，这是林信明日传胪要穿的，她还没看过，怪新鲜的，只见袍子是深蓝罗袍，那巾则跟乌纱帽差不多，一套搭配着十分庄重。
看完了，她一转头，见林信还是一个姿势没动过，她走过去推他：“当真只要第一？”
林信才点头。
他居然很坚定。
许融都有点不解，固然她觉得他完全有资格得这个第一，也盼着他簪花跨马游街，那场景定然赏心悦目，但从前都没有见过他这么强烈的胜负心，这模样何止较劲，简直都像魔怔了过不去这道坎似的。
“可惜国公爷也打听不到什么。”她道，“要是知道进了前十，就有些数了。”
能不能列到前十，堪称是一道分水岭，虽说天子还可能从十卷之外再择卷观看，但这个几率太小了，一来即使是圣君也懒得费这个事，二来，越是圣君反而越不会这么干，因为这同时意味着天子对读卷官们眼光及学识的质疑，读卷官是只有内阁学士及九卿重臣才能担任的，这一下把满朝大臣全得罪了，就是天子也吃不消。
所以，考前可以以此语给考生增加信心，考后还自我安慰去赌这个几率，就没必要了。
“小宝，人力有穷时，天道有定。”
她想了想，又劝他：“不管皇榜给你定什么名次，在我心里你都是第一，行了吧？”
林信眼神亮了亮，他似有心动，但犹豫一下后，还是摇头：“不行。是就是，不是就不是，我不想骗你。”
怎么又扯上她了？
许融听不懂，可看他那模样，总觉得有点好笑——不是她不能共情，实在他颓颓地趴在那里，一下子像是小了三四岁一样，她又不好说出来，又不好真的笑出来，只能忍着道：“那好罢，总之你想开些。”
又掐指算了下，“这个时辰了，卷子应该都送到圣上跟前了吧。”
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许融算得没错，这个时候，读卷官们正齐聚在御前。
“……是故刑得其当，虽岁罪一人，而天下有咸服之心……”
“……臣闻若天下者，有致治之大法，有出治之大本……”
一篇篇文章自读卷官们口中流畅而出，大约足足一个时辰之后，终于十篇文章都读完了，这些名列前茅的卷子由内侍呈到了天子案头。
卷面上写画得很热闹，除了文字之外，还有读卷官们评定时所用的圈、尖等标记及印章，同时，读卷官们还初评出了一甲头三名的位次，不过，这个就只是为天子参考所用罢了。
读卷官定前十，天子再从前十里定一甲，这是国朝发展至今君臣之间的权力分野，任何一方越过了这条线，都可能引发不可测的后果。
初评出的一甲卷子本来是分开呈上的，天子没有管，将它们与其余七份混到了一起，而后亲自一份份将糊名处拆开。
读卷官们眼睁睁看着，没阻止，这时候阻止的意义也不大，拢共这么些卷子，难道糊了名，他们就猜不出是谁了吗？
每一科有哪些种子选手，这些选手哪些是寒门，哪些出自世家大族，文风乃至字迹如何，到了殿试这一关，重臣们心中其实都是有数的。
一旁内侍低声道：“圣上，让奴婢来吧。”
圣上并不理他，只是仍旧拆下去。
直拆到最后一份，龙目定睛片刻，忽然一笑。
而后才粗粗一看文章，其实看不看，也不要紧了，考到了这一步，又能在最后的三百俊杰里再脱颖而出，这文章怎么可能写得差？
底下的读卷官们面面相觑，都看出来了，圣上这哪里是在看文章？根本是在找人！
圣心早有属意。
内阁谢学士忍不住道：“圣上，这一篇文章，臣等原评的是二甲第七——”
在这十篇里是垫底，但放到三百人名单里去，又算看得过去了。
不是他不想再往下压，问题这么多读卷官就算大的利益方向上相同，也很难真的一条心，有另一些读卷官就认为，此子一路案首、解元、会元，从没失过手，到最终殿试，一下掉到了二三甲去，何以服众？
最次，也要在二甲前列，才不至引起纷纷物议。
本是极稳妥的主张了，哪知道，竟还会出了岔子。
圣上一边举笔，一边漫不经心地道：“嗯，卿等就此文多有争论吧？”
谢学士愣了一下，应道：“回圣上，确有此事，臣等经过几番商讨之后，以为此文锐气过盛，但华彩也不可掩，所以综合下来，禀从公心，定出了这个名次。”
圣上笑了笑，道：“是吗？”
不是不想压，是压不住吧。
朱笔毫无犹豫，落下。
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不管林信想不想得开，新的一天，如期而来。
一大早，他穿好了进士巾袍，踏出门来，犹如玉树，叫许融也看呆了一瞬。
就是脸色板着，看上去还在为自己莫测的名次不高兴。
许融：“……”
都想劝他上进心不要这么强。
但这话说出来等于打击，她还是忍了，终于等到他走了，许融也不再在府里呆着，她也要出门了。
金殿传胪时就会出名次，出完名次，紧随着就是御街夸官。
许融出门就是为了这个，传胪她看不到，但夸官是全城的盛事，满京百姓都会拥去观看，许融也早叫人定好了适合观看的茶楼位置，她日常虽喜静，这样的热闹还是想去凑一凑的。
想到到时候林信可能是三百新科进士里最俊美脸也最臭的那一个，她又有点想笑。
真搞不懂他怎么回事。
从前也不见他这么沉不住气。
茶楼就在宫城外不远，许融和林定韦氏一起出门。
他们到的算早，但更有早行人，整间茶楼已经满了大半，都是来等着看新科进士的。
这一等时辰不小，宫里面那套流程也要费功夫，这世道凡跟礼仪扯上了关系的，就轻省不了。
好在茶楼里吃喝现成，闷了还有说书先生，时间流淌得也不算无聊。
“来了吗？”
“是不是来了——？”
日头升高时，外面长街动静渐渐喧闹。
“来了，快看——！”
“真的吗？快让开，我来看看！”
啪！林定也激动起来，一掌推开窗户，大半个身体都探了出去。
他们这处视野好，但得进士队伍们再走近些才好看视，眼下只看到长街那头熙熙攘攘的一大群人，缓缓行来，暂时却还看不清脸面。
但各色流言已经乱七八糟地先一步灌了满耳。
“状元在哪里？我要看状元！”
“中间那个穿红袍的就是，好年轻的状元！”
“你没认错吗？我看那个是探花才对！探花才长那么俊！”
“怎么会错，探花不穿红袍，只有状元才能穿呢！”
“哇，我看见了，真的好俊啊——！”
林定越听越酸：“年轻什么？俊什么？这些人真没见识，不过一个状元，有什么稀罕的。”
他还没看清，但不妨碍他替儿子出头先把这个不知哪来的状元批一顿。
反正依照英国公的线报，林信肯定是要被往后压的，还不知道捞着个什么名次。
旁边窗子里也有人探出头来，听了不依反驳：“这位老爷，状元还不稀罕？你这就是吃不着葡萄，说葡萄酸了。”
林定嘴硬：“就不稀罕，说不定只是运气好罢了，我看旁边没得着状元的人里面，许多才华不比状元差——”
他二人隔窗拌着嘴，底下游街的进士队伍们也近了。
三百人里，只有三鼎甲能骑马，三鼎甲里，又只有状元在最先，另换一身红罗袍，帽上的花也有区别，一般进士簪的是翠叶绒花，状元簪点翠银花。
许融看清花叶区别的时候，也终于看清了状元的脸——不看清不行，那状元的脸正高高地朝她扬了过来，几乎在她定睛的同时，他也发现了她。
旁边还有些杂声在问：“这个最俊的是状元，那探花呢？探花在哪里？”
探花在哪里，许融不知道，她只是震惊到失声。
“这位老爷，你家里莫不是酿醋的吧？”
“你才犯醋呢！老子说的是实话，你——”
林定还在投入地跟人吵架，头也没往下看，终于挤在旁边的韦氏忍不住拉了拉他：“别说了。”
林定还是肯听她的话，悻悻伸手点了点隔壁：“今天放过你，但是我告诉你，状元就是没什么稀罕的！”
“但是，”韦氏往下望着，也回不过神，只能老实而平铺直叙地道，“状元是小宝啊。”
林定：“……？”
林定眼睛圆瞪！
高头骏马上的红衣状元郎终于行到了这扇窗户底下，只见他伸手拔下头上簪的一枝银花，在众人下意识的惊呼中，用力往上一掷。
……
游街是不能停止的，进士队伍过去了，许融捧着手里的银花，终于找着了些真实感。
她都不知道她是怎么接住的，但确实是接住了。
“我我看看。”林定迫不及待地道，许融给了他，他捧到手里，翻来覆去看了好一会，小心翼翼地又还给了许融。
“你收着吧，我手粗，别弄坏了。”
许融也小心拿帕子包好。
“这、这位老爷，”隔壁那人用力地把身子够过来，“状元跟你们什么关系啊？为什么要把花掷给你们？”
林定嘴巴就要咧开来，却又在那人殷羡的目光中，生出了一股矜持，咳嗽了一声道：“是我儿子。”
“……”那人瞪大了眼睛，敬畏地道：“老爷才说状元不算什么，又说进士里比状元学问好的多的是，老爷真是大公无私、教子严厉，怪不得能教出状元来啊！”
林定：“……”
林定恼羞成怒，“没有的事！状元就是第一，就是最好的！”