许融以为那个午后不过是个意外, 年轻嘛，忽然动情也说得过去，但是接下去直到殿试开始前的整整半个月里, 她知道了天真的是她。
当意外每天都在发生的时候，大概应该必须换个词，叫做常态。
每一次是怎么开始的, 许融不能尽数，有时她能感觉到他的起心动念, 有时则不过无意间对上个眼神, 气氛就忽然旖旎。
怪他吗？许融说不出口, 她实在也没有拒绝。
她对此做出的唯一努力，就是每天早上醒来时, 痛下一遍决心：今天不能这样了, 还是应该克制一点。
然后度过重蹈覆辙的一天。
其实除了头两日外，林信也有做正事，在这有限的半个月里，他一直在磨自己的策论, 殿试没那么多花样, 只考这一种。
他每天为此写废的宣纸, 都能装满一个字纸篓。
但他就是能从如此忙碌里又挤出许多时间来围着许融转。
这种春日荡漾的氛围, 不要说春盛院里的丫头们了, 就连林定都感觉到了不同, 儿子当面叫他爹的次数多了还自然了, 甚至偶尔还能冲他笑笑, 把他笑得受宠若惊，回去狠狠跟韦氏抒发了一大篇感想。
转头又给许融送来一堆绸缎宝石，他觉得林信的转变都是叫许融规劝的, 很该值得酬一酬。
许融实际什么也没干，她觉得这种事顺其自然的好，但退自然是不好退的，为此跟林信说了两句。
然后她得到了更大一堆乱七八糟的财物。
“爹给我的。”林信告诉她，“早该给你，我忘了。”
他跟着韦氏，简朴惯了，日常几乎没什么用钱的地方，林定挥洒父爱贴补他，也不知道什么时候往他房里搬了几大箱东西，怎么样搬进去的，至今就还是什么样，他连整理都没整理，因许融提，才想起来了，然后顺理成章全部甩给了她。
许融服了，要么说，到底是亲父子呢，别看面上差多远，骨子里是一样一样的。
白芙新橙两个帮她清点造册，白芙抿嘴笑：“世子待奶奶真好，一点儿也不藏私。”
新橙气壮：“那不是应当的么？奶奶待世子更好呢。”
长大了些的红榴从门边探头嘻嘻笑：“奶奶什么时候生个小主子，就更好啦！”
“这鬼丫头！”新橙扭头笑斥，“也是该你说的话，我看你真长大了不得了，早早给你配个小女婿出去了才好。”
在不知内情的旁人眼中，许融嫁过来三年未孕，是该着急起来了，但大丫头们毕竟更有分寸些，并不敢给主子压力，且有了许融出逃又满血归来那一出，连新橙对她的信任都到了盲从的地步，训斥完红榴，转回来自动给找理由：“我看都是长兴侯府的风水不好，那边大奶奶诊的好好一个男嗣，生出来偏是个姑娘。如今奶奶离了那里，运道自然就该转过来了。”
许融哭笑不得，不好就这个问题发表任何意见，只得装没听见混了过去，白芙随后想起什么，提醒她：“奶奶，夫人昨日送信来说，侯爷要和罗二姑娘定亲了，我们这里，是不是也该把礼物备起来了？”
许华章和罗雁风已经合过了八字，定亲的吉日也按照许夫人的习惯找高僧算出来了，就在下个月初。
许融笔下顿住：“对了。”
都是叫林信闹的，这么眼跟前的一件事她竟没想起来。
这礼备起来倒不费事，她翻开嫁妆册子，捡合适的物件东拼西凑一番就完成了，叫人送回吉安侯府去。
而在许华章去向罗家下定之前，先一步到来的，还是殿试。
**
三月十五日，天色尚在蒙昧之间，林信已穿戴整齐，提着比之前几次要轻巧不少的考篮，准备出门。
许融起了个大早和林定韦氏一起送他。
真到了这一刻，许融其实紧张——说是不在意，三甲也可以，但这是封建王朝的最高等级考核，一考定下的是做旧规则的牺牲者还是新时代的探路者，怎么可能真的无所谓？
她都不犯困了，却也不敢给他压力，嘴上只管鼓励：“玄诚，随心尽力足矣。”
林定也忙附和了两句，大意总之叫他随便考考，考成什么样都无所谓，大不了回家继承爵位。韦氏在一旁温柔微笑点头。
林信的目光在许融、林定与韦氏面上掠过，这都是他最亲的人，照理他已该无憾。
但——
他笑了一声，年轻面孔在蒙昧中生光，野心与意气不遮不饰：“除了第一，我不想要别的位置。”
他转身大步上车，身影消失在帘后。
“……”许融震住，因为他这句话是望着她说出来的。
她未曾见过他有这样的野望，可一想，又多么合理，他是县、府、院案首，是解元，是会元，凭什么按他头叫他认命服输？
又有谁有这个资格。
她形容不出这一刻心中的热意，只觉得看他与从前又有了真切的不同，但碍着林定与韦氏在，又要忍住，倒是林定一点不掩饰地一拍巴掌，两眼放光：“好小宝，是我的种！”
一路兴致勃勃地夸了回去。
**
天边露出了鱼肚白。
林信已在宫门外排队等着进宫，他是会元，排在三百名中式举子的第一位。
身后许多人都在打量他，他感觉得到，可能因为他的名次，他的身世，他的……那都不要紧。
他的目标非常明确，除此之外的什么都不会放在心上，即便是——
宫门无声开了，一队披甲执矛的金吾卫走出来护卫并维持秩序，为首的男子面庞方正而具官气，又透着十分的眼熟。
竟是萧伦。
回京至今，林信还没有见过他。
前兄弟第一次会面，没想到会是在这样的场景下。
“二郎。”萧伦看见他，似也有惊讶，脚步一顿，在他面前停下。
然后笑了一笑，改口：“说差了，我不该再叫你二郎了。”
一旁礼部的官员提醒：“萧指挥，本官该唱名入宫了。”
这可不是寒暄的时候，不过这么说着，他还是也好奇地把林信望了一望——会试之前那场仿若戏文的归宗，京中又有谁不知道呢。
他且敏锐地品出了两人之间的微妙气氛，不由在心中砸吧了一下：捡这时候搞相逢，可不太合适啊。
殿试迫在眼前，一点变故都可能影响考生的心境。
“知道了。”萧伦应声，向旁退开，但同时又像遗憾地道：“二郎——我还是这么叫你吧，你不与我说句话么？”
林信终于看了他一眼，淡道：“大哥，你不表现得这么意外的话，也许会好一点。”
他不知道今日萧伦会当值，但萧伦领了差事出来，怎么不知道会遇见他？
再往深了想，萧伦这差事怎么来的，都在疑问之间，若怕对面尴尬，以他的品阶，与人换个班又或是推掉都不难。
萧伦：“……”
他仓促地笑了一声，想反驳些什么，但看戏看得满足的礼部官员不敢忘了本职，已忙道：“好了，诸位该入宫了，第一位——”
他捧着名册一个个念，旁边有小吏严肃上前，将人验明正身后放进去。
朝阳洒向三大殿金顶时，三百中式举子在承天殿前汇齐，天子在殿内升座，众人一齐叩拜下去。
隔着这么些距离，其实看不清天颜，连纶音也不大听得清，只是随着一旁官员的指引起跪，待行礼过后，才进入殿内领卷作答。
天子这时候已经不在座了，与众考生之间堪称惊鸿一瞥——实际连瞥也没瞥到。
不提考生们如何奋笔疾书，因有殿试，朝中有数的大臣们都被调去监考，今日的天子不用上朝也不用接见臣子，在承天殿中走完个过场之后，就来到了东宫之中。
太子与太子妃忙迎了出来行礼。
圣上摆手命免礼，且道：“快把太子妃扶起来。”
太子妃罗莺在去年终于有了身孕，如今已将九个月，快临盆了。
说来也巧，太子妃查出有孕时，正是乡试前后，如今临到生产则是在殿试后不久，圣上觉得这个长孙天生的有文气，将来必是位文帝，因此还未亲眼见着他的面，已寄予了十分厚望。
太子妃被宫人扶去休息后，太子谦辞：“父皇，这是男是女，还未有定论，不敢当父皇如此夸赞。”
圣上不以为然：“朕命多少太医轮流诊断过了，怎么还会有错？你不过叫萧家那长媳之事吓唬住了，哪里家家都那样倒霉。”
太子：“……咳。”
圣上也知自己失言了一点：“朕与吾儿私下闲话而已，无妨。”
论起来，他盼嫡长孙的心可比臣子们要迫切多了，臣子们不过那一点家业，他可是有一大片江山。
“朕听说，雀儿那丫头要出嫁了？”圣上在正殿中央坐下。
罗莺怕妹妹名字不雅，出入宫廷时遭人嘲笑，给改过一遭，奈何罗雀儿这名字比罗雁风好记得多，圣上听过一回就记住了，而他不改口，也没人敢叫他改。
太子俯身：“是，定在下月下定，正式成婚的日子还要选一选，与许家商量着办，不想竟惊动了父皇。”
“喜事么，叫朕知道了也跟着高兴高兴。”圣上笑道，“这个亲家倒是选得不错，昭洛，你用些心，这个小吉安侯门庭败落，可他底子清白，将来，说不定倒堪为你的臂膀。”
太子本协理着朝政，深知圣上此言因何而来，应道：“是，儿臣有空便教一教他，叫他为父皇效力。”
他这是巧妙地称颂圣上春秋鼎盛，圣上听得出来，仍然舒心，一笑：“他那点年纪，又那个性子，朕都知道，还早着呢。朕如今有人使，永靖侯赤胆忠心，难得的是还生了一个好儿子，朕在前殿，才瞧了一眼。”
听到提起这件事，太子迟疑片刻：“父皇，儿臣似乎听说——”
“朕知道。”圣上神情似笑非笑，“朕还知道，会元郎在宫门之前，遇见了不该遇见的人。朕是万万人之上，可这些将朕越捧越高、越捧越远的万万人，他们想要办什么事，总是能够越过朕，合情合理地办成的。”
“那父皇的意思是？”
“看他自己争不争气吧。”圣上语意转为淡淡，“如果轻易就受了影响，都不能将自己列到朕的面前，那朕也无法可想。”