许融一路往里走, 张家上下喜气洋洋，已经开始张罗起摆宴了。
倒不是为林定封侯，没那么快, 而是英国公正式收林定为义子的贺亲宴，这宴一摆，公告京中, 从此义父子关系就是板上钉钉、再无更改的了。
至于封侯宴，那是林定得着府邸并安宅之后的事了, 他这一步迈上来, 各色宴席都将源源不断, 得有好一阵子才能消停下来。
英国公带着林定才从宫里退出来，正在花厅里暂歇, 张家的男人们都赶了去, 听他说觐见时的情形。
许融到时，英国公正坐上首，以他的城府，也不免喜气盈于眉梢：“——原来兵部议的意思是在伯爵与侯爵之间, 定儿争气, 在圣上跟前应对进退, 无不得宜, 又对安南诸郡县了若指掌, 对答如流, 圣上龙心大悦, 即命封侯。”
兵部议出来两可结果, 是为给圣上留出一点自由选择的空间，而从这个最终选择的结果来看，显然, 萧侯爷的攻心计失败了。
“都是义父一路提拔栽培，孩儿不敢叫义父失望。”林定站起来，恭敬地向英国公施了一礼。
英国公见他知恩，十分欣慰，捋着胡须，连连道：“坐下吧，一家人，不必说这些了。”
林定方坐下，只是屁股刚挨上椅面，他又恨恨地补了一句：“我也不会叫萧原宏如意的。”
许融刚摸到萧信身边站好，闻言：“……”
好嘛，看来萧侯爷的计策不但没奏效，还起了助攻的反效果。
要不是他把林定的斗志完全激起来，林定说不定还发挥不到那么好。
圣旨都下了，英国公也不那么约束林定的言行了，当没听见，转而向张大爷和张二爷道：“定儿乍封侯爵，许多规矩仪制上的事只怕还不熟悉，你们做义兄的，多帮衬着他些。”
张大爷欠身答应：“儿子知道。明日儿子就去礼部，帮义弟挑一挑府邸。”
能做侯门的宅子说是都差不多，可地段、新旧都是有讲究的，有没有懂行又说得上话的人往里走一走关系，很重要。
林定又站起来谢了两位义兄，不过他眼下对宅子不那么关切，急道：“义父，那宝儿的事——？”
“稍安勿躁。”英国公微微摇头，“眼下着急的，不只是你了。”
萧侯爷的先手第一招不可谓不老辣，但既然被破，落入被动的就变成他了。
林定心神又乱，听不太明白：“义父的意思是？”
“我先前说，最坏，就叫信哥儿误了这一科。”英国公沉着道，“那么，不如试一试破釜沉舟。”
萧信真错过了今科，损失的只有他吗？
不，还有萧侯爷。
林定这一方所以束手束脚，最大原因是有会试这道要命的期限，但若这道期限消失呢？
萧信固然损失三年，而萧侯爷，也将失去他最大的筹码。
他在会试前能得到的价码，跟会试后绝不一样。
林定本善用计，英国公以军事术语一比，他立即反应了过来：“不错！”
接下来，英国公府按计划摆宴，广撒请帖，又开祠堂，林定虽以外姓入张家，不好在族谱上落名，但也需禀告祖宗，每一样仪式，都走得严整规矩。
会试的日子一天天逼近，英国公府每日忙忙碌碌热热闹闹的，竟好似没有萧信这回事了。
而英国公料得不错，当一方不急，另一方就该急起来了。
赶在一月底，萧侯爷亲自上门，递来了第二波条件。
——对，是波，不是个。
这波条件里，第一条，要求将韦氏以病故为由送出京去。
这一次的谈判里，当事双方都在场，由英国公居中压阵，坐在另一边的林定当即要暴起，旁边的张二爷及时将他压住——打一架还罢了，互相都出出气，萧侯爷输了算他技不如人，但再打，就没法谈了。
萧侯爷目光如冰锥般钉过去：“贱人污我门楣，看在岳父出面的份上，我已经容了她活命，若连叫她离京也不愿意，那不必谈了。”
英国公有所沉吟，以他男人的立场，萧侯爷开出这个条件来，不能说没道理，也不是不可以考虑的。
但见林定听不进去，他便将谈判暂缓，叫他出门相劝。
“信哥儿有前程，走不得，韦氏没有这个顾虑，且，当初毕竟也有她的一份欺瞒在内。”
“玉姐是为了我。”林定不肯松口，“叫他开别的条件，要钱要多少都行，叫玉姐离了我不行。”
问题萧侯爷不缺钱。
英国公说不通他，又不能耽搁太久，考虑片刻后，转而叫人传话去客院。
韦氏闻听这个条件愣了一会，然后慢慢点头：“好，我愿意，只要他别为难小宝，我走。”
“我不同意。”
萧信站了起来，面似结冰，往外走。
韦氏忙追着他：“你做什么去？”
“我去告诉他，要我拿母亲换前程，这前程我不要了。”
“二郎、小宝，你等等！”
韦氏一路追着，无奈萧信行步如风，她始终差着一点追不上，急了拉一起追出来的许融：“你快劝劝他。”
许融脚下不停，摇头：“劝不了。”
这个条件看似比第一次开出的好一些，以至于连英国公都认为可以接受——否则他不会传话进来，但不论林定还是萧信，他们倘若答应，那成什么人了？
这么多年忍辱负重、付出最多的是韦氏，如今终于熬出了头，夫婿儿子的荣光她却不能同享，要以死遁独自承担最大代价，天底下没这个道理。
三人一路赶到前院书房，守门小厮犹豫而未拦，萧信也不理他们，径自而入，向英国公躬身一礼后，即转身向萧侯爷道：“我娘不会走，侯爷不用拿我来拿捏我娘，今科我不考了便是。侯爷还有恨，只管冲着我来。”
萧侯爷：“……”
这是事发之后，他与萧信的第一次直面。
“你——”他好一会，从牙缝里挤出声音来，“你好！”
萧信撑不住，微微低下了头。
他与萧侯爷之间的父子情分再薄，再弱，萧侯爷毕竟也顶了他父亲的名分二十年，真到了这个关头，心理上这关不是那么容易过的。
“你们先回去。”英国公皱了皱眉，他没想到传话传出这个结果来了，发话安抚道，“此事正商量着，还未必准。”
但萧侯爷一眼又看见了在门边踟蹰的韦氏，这一下眼中如扎进了一颗钉子，怒道：“有什么不准？岳父，你府中出这种贱人，混淆血脉，难道你不处置吗？！”
英国公静了一下，没有应答。
林定顶回去：“你逼良为妾，你才贱人！”
萧侯爷冷笑：“我抬韦氏进门，有她父母同意，我逼什么了？分明是韦氏欺瞒于我，不贞在先。”
“玉姐是不愿意的！”
萧侯爷鄙夷：“婚姻之事，本应依从父母之命。”
林定急了，跳起来又要揍他，张二爷忙再度把他按住，两人正纠缠间，韦氏鼓足勇气，上前一步：“二郎的事，是我对不起侯爷，我愿依从侯爷的要求——”
“太太。”许融打断了她。
韦氏入英国公府后，林定既以妻子视她，拨来伺候的下人们自然以正房太太称之，许融就便也跟着改了口。
许融打断她以后，随之迈过门槛，从容踏入，至正中，向萧侯爷福身笑道：“侯爷所言不错，婚姻之事，确该由父母做主。我只有一问请教侯爷，侯爷在纳我们太太之前，是知道她已经定亲，并对未婚夫一往情深的吧？”
萧侯爷漠然道：“那又如何？”
韦氏的意愿算得什么，他心中，只有自己的欲望。
许融点头：“侯爷承认知情就好。那么，您纳了一个心中只有未婚夫的女子，结果得到了一个心中果然只有未婚夫的女子，这买卖岂非公平合理，童叟无欺吗？”
“……”萧侯爷气怔了片刻，而后怒道，“你！”
屋里全是武将，许融人身很有保障，才不怕他，笑道：“侯爷何必生气，侯爷求仁得仁啊。”
“噗。”
张二爷漏了一声笑，笑完赶紧把脸板住。
英国公面色有所变化，抬手似想阻止，终究又慢慢放了下去。
他察觉出来了，就这两句话之间，己方与萧侯爷之间的“势”不一样了。
谈判，气势是很重要的，开头就被对方压住，等于先输一半。
实际上，许融出头正是为此，她发现了，不论是韦氏与萧信本人，还是英国公，在萧信的出身上始终对萧侯爷有一点理亏感，这不怪他们，是时代带来的局限性。
许融没有，她看萧侯爷，始终只有两个字：活该。
扩展一下八个字：求仁得仁，求绿得绿。
所以她继续说：“或者，侯爷认为太太就是不符合您的要求，也可以，侯爷当初花钱将太太当做一个无权自主的物件买了回去，那现在您发现上当了，受骗了，应该去找卖给您物件的人讨还公道才对，您和一个物件说得着什么呢？”
谁卖的韦氏，韦家父母。
韦家父母现在哪里，地底下。
萧侯爷脸色气得紫涨：“你，强词夺理，不可理喻！”
许融不认同：“我正跟侯爷讲理，我哪句不对？请侯爷教我。”
萧侯爷于盛怒之中，难得想得出话来：“韦氏哪里没有欺瞒我？她若早告知我已经失贞且怀了野种，我绝不要她！”
许融摇头笑了：“侯爷，你当自己是谁？你不过是一个闯进太太家里的陌生人，她为什么要告诉你这么隐私的事情啊？”
她讽刺意味毫不掩饰，萧侯爷又气了个不轻，但居然无话可答，因为分辩起来，理是这个理，没错。
许融接着道：“何况，太太说了，就一定拦得住侯爷吗？她说了不愿意，侯爷听了吗？说了有未婚夫，侯爷退了吗？请问侯爷，究竟把太太当做什么？如果当她是一个物件，一个可买卖的商品，那不该寻她算账，如果侯爷当她是一个人，有血有肉，那不该不顾她身为人的意愿。”
“呜。”
是韦氏抓着门边忍不住抽泣了一声。
许融的话还没有完，“而且，侯爷想过她因此失去您这个金龟婿，会招致父母怎样的惩戒吗？”这个问题，许融不需要他回答，笃定自答，“侯爷没有想过，尽管是侯爷无端闯入引来的风暴，但这跟侯爷又有什么关系呢？”
萧侯爷脸色铁青，但没反驳，因为他确实就是这么想的，他也不惮于将这一点表现出来。
直到许融又是一笑：“那么，侯爷的门楣，太太又为什么要顾虑，跟太太又有什么关系呢？”
“你——！”萧侯爷怒而起身。
许融不停，只管说自己的：“侯爷口口声声说太太不贞，不过是站在侯爷自己偏颇的立场。于事实上，太太为未婚夫忍辱负重，保下子嗣，该是贞烈双全才对。倒是侯爷——”
她的语速终于慢了下来，缓缓道，“您是十成的加害者，现在却责怪受害者的成色只有九成五，不够完美，没有完全承受来自您权势的践踏，是这样吧？”
“……”正听得入神的林定抽了口气，扭头道，“我又没要动手了，你还掐我干嘛？”
张二爷往他挨近了点，小声道：“我是想问你，你这个儿媳妇有妹妹没有？我那个小儿子，你见过的，也不小了。”
林定沉默片刻，道：“……不知道。”