“我开始没想揍他, 就想听听他跟义父怎么谈的——”
萧侯爷被气走、萧夫人也随之离开后，林定觑着萧信的脸色，小心向众人辩解, “谁知道他骂我和玉姐不算，还坚持要毁掉小宝的前程，说别妄想会让他去会试, 我一时就没忍住——”
揍了个爽。
英国公摆手止住：“已成定局的事，不必多说了。”
“义父, 要么你老人家别操心了, 我跟他上金銮殿打官司去吧。”林定也不啰嗦了, 道，“大不了我的军功不要了, 给小宝换前程。”
“胡说。”英国公斥他, “你以为圣上是谁，容得你讨价还价，想要什么就是什么？再者，你没个爵位傍身, 这事更难了。”
将萧侯爷打一顿出气是出气, 但要真正解决, 最终大家还是要回到谈判桌上来, 那时, 林定的身份地位就至关要紧了。
“先冷几天吧, 不要管他。”英国公下了决定, “我昨日觐见时候不长, 但听了圣上的口声，对你印象甚佳，兵部的议功也有几分准了。你先不要想那些事, 好好准备准备，等候圣上的召见要紧。”
他定了音，诸人都无意见，当下各自暂且散去。
两三日时光一晃而过，英国公这里既未轻举妄动，萧家那里却也没什么动静，张老夫人不放心，遣人悄悄去问了问萧夫人，得回消息：萧侯爷在养伤。
……林定下手是有分寸，分寸限在不把他打出重伤而已。
如此张老夫人倒也放心了，看来萧侯爷暂时还腾不出手搞什么事，至于萧夫人口信中的抱怨之意，她听过就罢了。
然而不知该说是林定乌鸦嘴，还是萧侯爷在起初被愤怒冲昏头脑之后，终于恢复了应有的政治智慧，就在要觐见的前一天，他透过萧夫人递过话来：要他放过萧信和韦氏可以，林定要放弃可能到手的封爵。
想封爵难，不想封，太容易了。
觐见时出个错就够了。
“这老王八蛋，果然不是个东西！”林定怒了，当着英国公的面也不顾忌了，直言骂出来，“早知那日多揍他两拳，看他还使不使得动这些坏心思！”
“不能答应他。”沉吟过后，英国公先道，“他可以言而无信，你的爵位失去了就回不来。”
太平年景是武将们的萧条时光，可没有第二个叛王的脑袋让林定割了。
林定明白这个道理，但他关心则乱，急道：“那小宝怎么办？已经一月下旬了，他耽搁不起。”
会试就在二月，距离开考都不到一个月了。
说是还可以等三年后，但他不甘心叫儿子受这个委屈。
英国公也觉可惜，据他观察萧信的心志，是少有的越挫越勇，大人们在此烦恼不休，他又埋首进书堆里，竟不受影响。
他既然没垮，那这一科的希望就很大，错过了，下一次是什么情形又不知道，何况人生有几个三年。
英国公为此将知道内情的自家人都召集起来，集思广益。
张大爷等人的意见都倾向于不能放弃封爵，太亏了。
哪怕萧侯爷真的践行承诺都亏。
但要怎么破这个局，一时却也想不出来。
林定就更犹豫了，他在战场上智计百出，一刀一个从不手软，眼下却被困了个结实，乃至都垂头丧气起来：“义父，怪不得你说进了京里不能再打打杀杀了，这确实不一样。”
太难了。
他恨不得提刀去将萧侯爷宰了，却又清楚知道不能这么干。
许融微有沉思。
她不太急，因为她还有萧珊这张底牌没打出来。
她在考虑要不要打出来。
如果打出来了，也就等于亮了白刃，要不要在这个阶段亮，是个问题。
“融丫头，我瞧你倒还沉得住气，可是有了什么主意？”张老夫人点了她的名。
许融回神，笑了笑：“老夫人，暂时还没有。”
她决定先不亮，即是底牌，那就该排在最后，算起来，这才是第二个回合，她有预感不会这么利索结束。
不过她有另外想说的话：“国公爷，老夫人，将军，侯爷也知道自己提出的条件很难——或者说不可能被接纳吧？那他为什么还要提呢？尤其，在这个节骨眼上？”
什么节骨眼。
林定觐见的前夕。
无论答不答应，林定一定会有所反应，可能愤怒，可能举棋不定，可能心烦意乱——
事实上，林定现在已经是兼而有之了。
“如果将军抱着这样的心态去觐见，那侯爷，已经算八成达成了他的愿望。”许融给出结论。
林定生于市井，混迹军中，这份履历注定他礼仪上不会有多好，虽跟着英国公突击练过，但心神散乱之下，还能剩下几分，不好说。
英国公脸色凝重起来。
林定则惊了，爆了粗口：“——个老王八蛋，我以为他只是坏，没想到还这么阴损！”
“你住口。”英国公严厉喝止了他，“你这样子，岂不是正中了他的意？明日到圣上跟前，不留神也带出来了怎么好？”
“义父放心吧，我才不会叫他如愿！”林定磨了磨后槽牙，挤出声来。
他眼神锐如刀锋，但整个人的气质确实沉着了下来，本来生得俊美，看去便如一把名刃，很能撑得住场面。
英国公方满意点了点头：“你有佳儿佳媳，福气还在后面，不要着急。”
将许融与萧信两个小辈一道夸了，于英国公这种等级的长辈来说，是难得之事，但其中也透露出了，如果事有不谐，将要做好误掉这一科的准备。
说完以后，他目视萧信，萧信起身，平静道：“是，晚辈明白。”
这场小会就开到了这里，各人散场回去。
回去的路上，林定不那么多话了，他随便用了饭，就扎进卧房，倒头睡下。
至次日，穿上英国公叫人送来的一套崭新的官服，随英国公一道赶往宫城。
许融也要出门，她要回一趟吉安侯府。
她之前没着急与许家取得联系，是想与萧侯爷谈出点眉目以后，再回去，免得许夫人和许华章跟着悬心，但看这个趋势，只怕没那么容易，那就得知会他们一声了，也免得从他们那边出什么岔子。
禀告过张老夫人后，张老夫人给她拨了车，马车一路顺利地到了吉安侯府。
门房上的小厮见到许融，先意外了一下，而后忙行礼：“大姑奶奶从山西回来了？”
说着话，眼皮忍不住翻起来偷偷瞥她，看来对于这层萧家对外扯的遮羞布不是不疑惑的。
不过这不要紧，到底，还是糊弄住了嘛。
许融点头，往里走，小厮忙飞奔到她前头去报信。
先迎出来的是许华章，他跑得比那小厮还急，差点绊一跤：“——姐姐！”
许融在路上停步，向他笑了笑：“我没事。平安回来了。”
许华章眼圈微红，连连点头：“我知道——我就知道姐姐不会有事的！”
将小厮打发开，两人结了伴往里走。
许华章憋不住话，噼里啪啦地开始说起来：“姐姐，我担心死了，他们萧家怎么会这么乱，姐夫——我现在还能叫他姐夫吗？”
许融点头：“叫吧。”
“哦。”许华章应了一声，跟着迫不及待地压低了声音道，“他怎么会不是萧家的血脉呢？！还有，他回来了没有？他怎么不过来？他难道不需要给我们一个交待吗？”
说着，他气愤地挺起了胸膛。
许融不疾不徐地一个个回答他：“就不是，他母亲当年是被强纳进府的。回来了。他要读书，下个月就会试了。”
许华章怒气稍减，转为惊讶：“他还想科考呢？能考吗？”
“在努力，有机会，这科不行，就下一科。”
一路说着话，到了正院，许夫人也迎出来了，她自然不免又发挥了一把哭功，哭完后，才能坐下来谈话。
从许夫人的口中许融知道了，原来自她走后，许家倒是许华章做了主，他听从了许融通过白芙转告给他的话，忍耐着不去跟萧家发生冲突，除了由许夫人出面，跟张老夫人哭了一回以外，没做别的多余的事，因此连许家内部门房上的小厮都只是有疑惑，但并不确实知道发生了什么。
许融听完，赞许点头：“章哥儿，你长大了。”
许华章并不怎么高兴，担忧道：“姐姐，那你怎么办啊。”
“没事。”许融仍淡定，“今日将军——就是二公子的生父进宫叙功去了，若顺利，我们再和侯爷去谈。”
从另一个角度来说，萧侯爷开出那个明摆着要阴人的条件不是坏事，这意味着他恢复了理智。
那他就会明白咬死韦氏与萧信对他除了出气之外，并没有什么别的好处。
许华章和许夫人一起茫然：“什么生父？什么叙功？”
他们连许融回京都不知道，当然更不知道林定的事了，这就轮到许融告诉他们了。
“……就是这样。”她最后道。
许华章和许夫人又一起：“……”
信息量太大，好一会后，头脑相对简单的许夫人先消化了，她大松了口气，喜孜孜地按住了胸口道：“融儿，娘就知道你命不差，我去西山寺给你算了，大师都说你这命格少说是个侯夫人，遇事定能逢凶化吉呢。”
许融：“……”
好吧，这还真是有许夫人特色的爱女之心。
把她当亲娘许融还是没办法的，但当个普通亲戚，好像也不是不行。
“融儿，那你们什么时候能谈妥啊？”许夫人又操心着问她，“你这头心事要是了了，那我就该紧着去办章儿的事了。”
许融看了眼许华章，扬眉：“嗯？”
“就是章儿和罗家那二姑娘么，”许夫人欢欢喜喜地道，“这孩子，本来一跟他提婚事就急，结果你出去这一阵子，他倒好，自己常常跑去找人家二姑娘——”
“我是为了姐姐的事！”许华章辩解着打断她，“姐姐忽然就出事了，我着急，才想找人帮忙。”
但够分量帮这种事的人家太少了，除英国公府之外，许华章就只找得到一个罗家，而且实际能指望的也不是罗家，而是罗家背后的太子。
“我找了罗二姑娘，她人挺好，倒愿意替我向太子殿下带话，但我又怕我乱行动，坏了姐姐的事。”许华章吞吞吐吐地道，“我找了她几回，都没说得出口。”
许融点头。
懂了，找来找去的，事是没办成，姻缘线续起来了。
她没说话，但调侃的眼神仍是让许华章红了脸：“我、我本来没那意思，但——谁知道么。”
许融为他这句话触动，失神了一下。
是啊。
她本来也没那意思。
但——谁知道么。
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因为不慎扎到自己的心，许融就也不想取笑纨绔弟弟了，接下来，他们又叙了些别况，又把白芙等丫头叫来，主仆乱局之后重逢，自有一番喜泪。
许融最后告辞时，白芙想跟着走：“奶奶身边一个人都没有，我跟去伺候奶奶罢。”
许融摇头：“先不用，老夫人拨了人来，我在张家也安全，等局面定下了，你们再回来不迟。”
她独自回了英国公府。
一进门，就闻听了一则喜讯：安南一战论功行赏，林定以首功封永靖侯，圣旨已出，配套宅第正由礼部勘选，不日将赐下。