萧夫人正忙着。
换季秋凉, 大哥儿夜里没睡好，着了些风寒，萧夫人又心疼又恼怒, 把守着他的嬷嬷丫头罚了一圈。
萧侯爷进去时，她仍有余怒未消。
萧侯爷见了，忍耐下心情, 先问了两句，他对这个孩子无可无不可, 庶长固然叫人头疼, 但子嗣昌盛又不是件坏事, 在整个过程里，他最终就保持了站干岸的态度, 由着萧夫人去出头处置。
“真是一眼看不到都不行, ”萧夫人抱怨，“音娘还总想着要过去，她怎么带得好。”
这种婆媳斗法萧侯爷就不参与了，左耳朵进, 右耳朵出, 听她抱怨完, 估摸着她情绪好点了, 才将来意说了出来。
要说萧侯爷为了此行顺利, 已经拿出了少有的耐心, 但他还是失算了。
“收不收义子, 是我爹的决定, 也是张家的事，我去多嘴做什么。”萧夫人起初不以为意。
萧侯爷不得已，干咳一声, 把理由说了出来：“珊儿的婚事一直没有着落，我看这个林定除了年纪之外，别的倒都和珊儿堪配，等他随大军回朝以后，我想把他叫来，亲自看一看，若没什么不妥，就说给珊儿。”
萧夫人一愣。
萧侯爷以为她意见不大，就安排起来：“你回娘家去和岳母说一声，先把这个收义子的风声按下来，若传得多了，等人进了京，就不好说话了。”
英国公真把林定收了义子，和萧珊可就错了辈，所以萧侯爷着急。
“……”萧夫人却冷笑起来：“好不好说话，跟我什么干系？我说侯爷今日好性儿，走来听我说了这么些闲话，原来是为了金贵的大姑娘！”
“你又来了。”萧侯爷听她这个话音就头疼，皱眉道，“她一个姑娘家，你何苦总跟她为难，早日叫她嫁出去，不比留在家里彼此生气的好。”
“是我跟她为难吗？我怎么敢为难她！”萧夫人冷笑连连，“打小起，侯爷就看不惯我管教她，她请个安，都隔三差五地告假，我要教训，侯爷就拦在头里，说她身子不好。别的更不用提了，我竟不知我究竟为难了她什么！”
萧侯爷哑然，他不能否认这一点。
萧夫人新仇旧恨一齐涌上心头：“从伦儿算起，家里还有谁像她这么得侯爷的看重？如今我年纪大了，侯爷要心疼她，只管心疼去好了，我拦不得也不想拦了，但侯爷踩着我的脸不算，还想拉着我娘家给她抬轿，我告诉侯爷一句，休想！”
“你、你真是——”萧侯爷狼狈又有些生气，“说的都是些什么，什么抬轿不抬轿的，岳父又不缺儿子，大舅兄和二舅兄都争气有前程，并不非得收这一个义子。”
“那侯爷就必定缺这一个女婿了？”萧夫人反问，“侯爷不是一直觉得大丫头好吗？比公主也不差什么，由着她要什么人就找什么人，既然如此，想找个好女婿也容易得很，用不着把主意打到我娘家身上。”
萧侯爷欲言又止，这一刻他神情变得奇怪，不再是生气，而是有些凝重，他张开嘴，似乎想和萧夫人说些什么，但见到对面萧夫人那副理智被怒意完全淹没的勃然之态，他终于还是掉头走了。
……
萧侯爷与萧夫人的磋商失败，但这件事的风声传了出去。
萧珊知道了，却也不怎么乐意：“三十好几了？那么老！”
“男人有什么老不老。”阮姨娘对这个人选倒更为满意，“有本事就是最好的，他要是真封了侯，你过门就是侯夫人，这才配你的身份，可见侯爷这回是用心了。”
“再说，”阮姨娘又语重心长地道，“珊儿，你的年纪着实也不小了，只怪侯爷和夫人常年斗法，把你耽搁到了现在，唉。”
萧珊不爱听这个话，但她心里知道阮姨娘说得不错，发了会呆，初步接受了，只是脱不了少女心态，又嘀咕：“不知他什么模样，要是又老又丑，那、那我以后怎么过日子。”
这件事阮姨娘也关切——她主要想尽可能多地获知一下林定的信息，于是又去求了萧侯爷打听。
有张家的关系在，这一点不难，对于这个将要多出来的新成员，张家本身也很关切，正也在到处打听传说。
于是阮姨娘和萧珊很快就知道了，这个林定不但会打仗，相貌竟也出奇的俊美，能扮女装计诱叛王的那种。
因与战报有关，这个讯息还出现在了公开的奏本当中，绝对可靠无欺。
萧珊羞答答的，阮姨娘又跟她灌输：“年纪大点也好，会疼人……”
终于她一点意见也没有了。
只是人一时还回不来，大军开拔没那么容易，虽然圣旨已经允准，少说还得一两个月，再加上遥远的路程，到过年能回来就算顺利的了。
……
这些热闹的算计谋划，许融大概知道，但没有太关注。
她没工夫。
八月的最后一天，八月三十一日，桂榜出来了。
第一名，萧信，二十岁，宛平县学廪生。
末尾的意思是学童中秀才以后就要进入县学学习，萧信实际上没去过几天，他有苏先生一对一的开小灶，怎么也比去县学里跟几十号的同窗挤在一起强多了，去得少的不只他一人，还有人索性在外面游学的，只要节礼送厚一点，县学的教谕就睁一眼闭一眼了。
挤在人群里看着榜文，许融脑子里机械地分析着，她觉得自己挺有条理，但其实更多的是一片空茫，直到坐上车回府，她都有点发茫，喝多了酒似的，找不着什么真实感。
“咚咚咚！”
“捷报，贵府少爷萧讳信高中直隶丁戊科乡试第一名解元！”
“砰砰砰！”
马车到长兴侯府门前时被迫停下，因为报喜的人们把大门连同角门全部堵上了，从装束及装备上看，来的不只一拨人，起码三四拨，就在马车等候的这一会儿工夫，从后方还又赶来了一拨。
这一拨人来得晚了些，眼神却好——或者本来就是跟着马车后面一路来的，发现一直走的是同道后，就知道找到正主了，围着马车七嘴八舌洪亮地报起喜来。
这可好，许融和萧信不但进不了府，连马车都下不去了。
还是在台阶上指挥着小厮发喜钱的大管家发现了外围的状况，忙忙赶过来训斥：“快让开，让开，二公子回来了，让二公子进府！”
“要喜钱去那里领，别挡二公子的路！”
一番折腾后，终于把这拨人引开了，马车才能往角门里去，大管家不放心，亲自在前面领着路，直到马车停下，萧信扶着许融从马车上下来，大管家才满脸是笑：“二公子辛苦了，二公子快回去歇着吧，外面这些小事不用二公子费心。”
又还陪着走了一小截：“二公子身边没什么得力的使唤人手吧？我家里有个小儿子，没多大本事，好在老实听话，二公子若不嫌弃，等二公子闲了，我叫他去给二公子磕头……”
如此透过了话，方忙忙地回身去继续处理外面那一摊子事了。
许融和萧信两人又走了一截路，仍听得到外面锣鼓的喧闹声。
吵得她脑仁疼。
可是，也终于将萧信中了解元这件事实实在在地嵌入了她的认知里。
“二公子，你——”她想笑，想说话，又觉得说什么都不足以表达这一刻的心情。
不只是高兴那么简单，还有一些难言的感慨。
她从前看过一句话，大多数人的努力程度，还不足以到拼天赋的地步，她现在知道了，不一定。
天赋这种东西，如果有，一开始就会出现了，它可以被浪费，被忽视，如同萧信从前那样，如果他没有重拾书本，谁也不会知道他有中解元的潜力。
但它恐怕不可以被后天拼出来，所谓天赋，禀赋于天，能拼出来的，是汗水，是勤奋，是经验。
如同萧信那些真正十年寒窗的同窗们。
不信吗，不服吗，没用啊。
事实摆在眼前，他一旦发力，就是一路碾压。
如果她是萧信的同窗，可能会想吐血。
但她不是，幸好她不是，所以——
“哈哈。”
许融乐出了声。
“二公子，你不高兴吗？”许融傻笑了一阵，偏过头来，问萧信。
她是这时候才发现到萧信也过分地安静了，想他们看榜时，那榜下笑的哭的叫的闹的，什么奇形怪状都有。
只有他们两个默默地去，默默地回，以至于周围好些人在打听今科的解元在不在现场看榜，竟不知道跟他们擦肩而过。
“高兴。”萧信一板一眼地回答她。
许融：“……”
这可不像啊。
她默默地又看了一眼萧信，确认了一下他的表情，除了严肃，就是严肃。
他不像是名字已经写在桂榜第一名的新出炉的解元，倒像是才刚进考场并且发现书本一大半还崭新新的落榜预备役。
“……二公子，你这样出去，被你的同榜看见可能会被打啊。”许融纳闷又忍不住玩笑。
萧信转过头来。
他这个头转得突然，但也坚定，好像想了很久，终于下定了决心：“我有话跟你说。”
“什么——？”
许融话到半截顿住。
她僵住了。
因为他要说什么，她可能、也许，大概是知道的。