许融没来得及细想。
因为隔天长兴侯府的萧夫人就携替她准备好的新未婚夫萧信登了门，正院传过话来要她去相见。
白芙慌了手脚，在屋里乱转：“姑娘，这可怎么办？太太怎能真的听信了萧家的摆弄，这事倘真成了——姑娘往后的日子可怎么过啊！”
里头的荒谬尴尬说不尽，白芙随便一想都站不住。她心中本来尚存对许融的淡淡疑惑，但此时全抛去了脑后，主忧臣辱，主子将没好日子过，她做人奴婢的又往何处去立足？
许融安抚她：“没事，见一面而已。”
这事绕不过萧家，那么见一见正方便她作出判断。
前来传话的钱嬷嬷一直密切注意着她的脸色，见此松了口气，忙忙安排白芙替她梳妆。
钱嬷嬷是许夫人的心腹陪房，白芙虽不情愿，也只好转回来听令。
这是她做惯的差事，不一会儿就替许融梳好了发髻，插上一对珍珠簪，再描了螺黛，点了唇脂，最后换上新衣裳，应季的菊绣缘边鹅黄衫，绣花鞋面上撒开十二幅罗裙。
白芙忙碌完后往旁边退开，许融自己侧身对镜照去，颊边金珠耳坠一晃，她唇弯起，十二分满意。
完妆美出新高度。
钱嬷嬷小心翼翼地催促：“姑娘，该出门了吧？”
“走吧。”
许融心情很好，冲镜子眨下眼，提裙出门会客去。
客是恶客，来意不善。
但许融也不是真的要被母亲推出去填坑的可怜少女，她迈过门槛，轻轻俏俏抬眼一望。
上首两人，一人自然是许夫人，见到许融，慌忙堆出一脸笑容，另一人则年四十许，面庞富态安然，眼神似笑非笑，透着一股居高临下。
比许夫人更像是这座府邸的女主人。
这气派贵妇不用说，自然是萧夫人了。
许融不多看，眼波一转，又往萧夫人侧后方看去。
那里立着一个少年。
少年很瘦，很高，穿件墨蓝直缀，衣裳是好料子，小帽上缀着一小块白玉，质地如凝脂，也是块好玉，腰侧另有一块差不多品相的葫芦玉佩与荷包等物垂挂下来，足下乌靴一尘不染——总而言之，他和许融一样，显然也是经过一番打扮后才来亮相的。
但能粉饰的只有身外物。
少年的头低低地耷拉着，只露出一段苍白脖颈，连长相都叫人看不清，肩背处平直，应该没有驼背的毛病，却脚尖一岔，偏偏怼出去两分颓势。
一股别扭劲儿，活脱是个问题少年。
许融扬了扬眉，走进去。
上前行礼，许夫人在这些不要紧的事上十分肯心疼她，马上站起来扶她：“行了，你身子才好些，别劳累了。”
俨然一个爱女如命的好母亲。
右首的萧夫人看着这一幕，意味不明地笑了一声，转头吩咐道：“二郎，你也该与大姑娘见礼了。”
问题少年脚下不动，脑袋也不动，维持着那副惫懒身姿，只把手抬起来对着许融拱了拱，道：“大嫂安好。”
……
萧夫人色变。
许夫人脸色青青白白，变得更甚。
一室凝冻般的气氛中，许融勾起唇，含着笑意还了他一礼：“你也好。”
说完带笑扫去萧夫人那边一眼——这么个拆台的，也敢带出来？
多大的生意也得谈砸哪。
萧夫人脸色虽变，还是撑住了，沉下声音来说了一句：“二郎，在家里还罢了，出来外面，你这份淘气还不改一改？”
少年闷声不响，只把手垂回身侧，看上去似乎服软，又似乎没有。
萧夫人脸色又冷一层，许夫人忽然觅得了灵感，连忙转头插话：“萧夫人，既然你家中也未谈妥，不如此事就此作罢？”
也算为许融争取了一把。
萧夫人眼神移过来，却淡淡道：“许夫人真会说笑，婚姻大事，也好这般想一出是一出吗？二郎年少不懂事，许夫人不要和他计较才是。”
她明着是训萧信，话里实则是连许夫人一块训了，许夫人擅长以眼泪服人，舌锋上哑火，当即就被堵住了。
萧夫人甚能做主，跟着便道：“好了，我们大人说的话，你们孩子家未必爱听，不如先出去走一走，散散心罢。”
以目示意许夫人。
许夫人勉强道：“……融儿，花园里花开得正好，萧二郎头回来我们家，你尽一尽地主之谊，带他逛逛去？”
她没有萧夫人那份发号施令的威风，因心虚，尾音带着试探般的疑问，许融无所谓，点头：“好。”
许夫人一口气立刻松下来。
萧夫人没多看她，微微松弛的眼皮抬起，盯着少年萧信说了一句：“好好的去，韦氏那些教导，别忘了。”
这听上去是句寻常嘱咐，毕竟萧信才发了句令所有人都下不来台的惊人之语，但许融回首等他，却只见他蓦地抬头，牙关咬紧，下颌线条锋利，眼神凶锐逼人——
许融终于看清了他的长相。
与他那副姿态很配，那也不是一张温善面容，戾意如乌云，层层积在他眉宇间，阴沉气势形于外，令他五官本具有的清俊都减了两分。
她正打量，萧信缓缓松开了牙关，表情平复下来，冷硬应——或者说是砸出一个字去：“是。”
出门逛花园。
许夫人那句话说得不对，深秋时节，哪儿还有什么花“开得正好”，桂花落了许多，道旁菊花因出了许华章的事，许夫人无暇家务，管花园的下仆偷懒失之打理，也蔫头蔫脑的，透着衰败相。
许融若真是家主，此时该觉得颜面无光了，幸好她既不是，也不真为了逛园子来，见到园中有一座六角亭，亭中有石桌石凳，信步便走进去。
这园子实在没什么可逛，不如要份茶点来，坐下歇歇脚。
许融便吩咐白芙。
白芙愣了一愣：“姑娘，我这就去吗？”
许融在家中行走，身边不会带很多人，跟出来的就她一个，她这一走——姑娘和那个萧二郎可就是孤男寡女了呀。
许融没觉得有什么不对：“怎么了？可是没到饭点？那厨房里有什么现成的，你就随便拿点来罢。”
白芙被她的镇定迷惑住，现在的姑娘和从前不同了，很有主意，主意还都是她想不到的那种，白芙不知不觉被压制得牢牢的，此时也不觉得自己可以提出异议，一边犹豫，一边终究还是去了。
花园里再无旁人，只听得风摇树叶，沙沙作响，景虽不佳，还算静谧。
萧信站在亭子外面，并未进去，他的头又低下去了，隔着几级台阶，盯着自己的鞋面开了口：“许姑娘。”
声音非常冷淡疏远，但称呼十分正常。
看来那份戾气倒不是无差别扫射。
许融和和气气地应了一声：“萧二公子，有话请说。”
“这件事不会成，你不必多想。”
说“这件事”三个字的时候，萧信未掩饰，语调里的厌恶反感满满透了出来。
许融并不惊讶，只是觉得有点意思：“哦？萧二公子有主意了？”
萧信毫不犹豫：“与你无关。”
显然没有进一步交流的意愿。
许融打量了他一眼，见他周身决然气息，明白了，笑道：“你要离家出走？”
萧信眉头一跳，猛地抬头，冰寒目光直射过来。
以两家交情，他当然曾见过许融，但次数极少，印象也很浅，此前许融在他的记忆里就两个字：女的。
这是他今天看许融的第一眼，差不多也是他第一次真的去看这位倒霉的前大嫂。
是一副很娇柔的外表，皮肤白皙，五官秀雅，额角有微瑕，但不影响她的姿容，反衬得她眸光莹莹，鹅黄衫子透出不胜之态，整个人有一种纤细感。
萧信移开眼去。
没什么感想，就很陌生。京里豪贵家的小姐差不多都是这副模样。
许融信步出亭，笑道：“看来我说对了。”
萧信不承认也不否认，他恢复了冷淡，只反问：“为什么这么说？”
许融含笑答他：“因为我也是这么想的。”
萧信一怔。他有明显诧异，又很快变得恍然。
与他相比，许融的处境当然更加艰难，她是吉安侯府的嫡长女，向来何等尊贵，一朝蒙难，被退婚，被毁容，不提未来如何面对，就连眼下在家躲一躲羞都躲不住，要被推出来用终身替弟弟平祸。
他的不平若有五分，她就该有十分。
但他从许融面上实在看不出来有什么艰难，只见她始终噙笑，笑意盈盈：“萧二公子，你我立场一致，应当不介意我多问一句，你打算如何成行呢？”
萧信眉头微皱：“什么？”
走就是了，什么如何不如何。
真是年轻啊。
许融颇有感叹，看着他那张再阴郁脾气再大也掩不住青涩的少年的脸，笑道：“你一个人走吗？预备走去哪里？如何在异地落户？你这个年纪，还在读书吧？或者是习武？以后前程要怎么继续——”
萧信忍不住了，拉下脸来打断她：“许姑娘，你这不是一个问题。”
简直没完没了！
哪来那么多话。跟她又有什么关系。
许融笑着点头承认：“对。不过，萧二公子，我的每一个问题都很重要，倘若我没有看错，你似乎在这些事上尚没有齐备的规划？”
萧信薄唇微启，片刻后，又干脆闭上，只眼睫半垂，从她身上一扫而过。
像是一个忍耐的白眼。
许融：“……”
接连被拒千里之外，甚至挨了白眼，她应该生气了，却又很难气得起来。
这一个年轻的身体里住着一个真实年轻的灵魂，连冷漠都鲜活，同她是不一样的。
这令她自然而然地宽容。
“萧二公子，你不要误会，我没有恶意，只是你我同为受害者，也许可以结个同盟，想一想别的办法。”许融耐心解释，“即便要走，不能这么冲动地说走就走，总得将后路安排好了，你年纪小，可能还不懂在家千日好，出门事事难的道理——”
萧信听着这个分明陌生的少女冲他絮絮叨叨，目光渐渐变得不耐而讽刺。
“我不懂？”他打断了她，“许姑娘，我看是你不懂。”
“你以为我家太太真叫我陪你出来看花吗？错了，她是令我寻机轻薄你，让你如果不嫁给我，就再嫁不成别人。”
说出这句话的萧信已经不能用“阴郁”两个字来形容了，他简直像头顶了一大朵乌云，声音也低哑下去——那是不甘、愤怒与抗拒在极度压抑后所致，“我年纪小？大嫂，你才是太天真了。”
许融：“……”
呃。
这就尴尬了。
她确实没想到，萧夫人看上去光鲜亮丽一个贵夫人，比她娘像样多了，结果人品下限这么低，这种阴招都使得出来。
尴尬持续过三秒钟，许融果断做出决定——谈话得继续下去，萧夫人暴露了她的人品，萧信同时也显示了他的人品，这是个骄傲得出奇的少年，头颅扬得高高的，不要说真的去干了，连接收这种指令都觉得是一种屈辱。
人生地不熟的有限条件下，这样难得的潜在同盟者她不能放过，怎么合作不妨再议。
为了缓和一下气氛，许融回过神后，就尽力轻松地道：“哦，这么刺激？”
萧信：“……”
萧信：“……？”