“主子，这是调查结果，果然不出你所料，是沈凌从中挑唆，沈凌的姨母魏氏是章家二房的正妻，这次死的人是大房章珣的小妾刘氏。”
鹤秋将信递到谢燕昭手里。
谢燕昭飞快浏览了一遍，眸中霎时布满寒霜，冷笑道：
“陆芸妄图将手伸到我院里搅弄风云，实在是自己找死。”
鹤秋：“可要现在将人捉来？”
谢燕昭将信烧了，火舌舔到信纸，猛地一下蹿了起来，将谢燕昭的面容衬得忽明忽暗。
“不急，且让她做几日梦。”
“那宋姑娘那边……”
谢燕昭擦手的动作一顿，闭眼沉吟了片刻，缓缓道：“也不急。”
末了，在鹤秋临出门前，他又叫住他：
“章首辅近日不在京城，想办法以最快的速度让他知晓此事。”
沈凌和魏氏专挑章敬中不在京中之时发难，便是瞅准了要在他回京前将此事盖棺定论，只有让章敬中尽快知晓此事，才能将事情压下等他回京再做定夺。
陈吉顺不明白谢燕昭的意思，待到鹤秋走后，挠了挠头，问：
“爷，为何不直接将宋姑娘带回来？您是定安侯世子，您若是去，定不会有人阻拦，况且您已经知道事情真相，何不干脆替章敬中清理了门户。”
谢燕昭睨他一眼，笑得一脸乖张：
“有句话怎么说的来着？清官难断家务事，宋玉的事情，自有章大人和官府定夺。”
陈吉顺：我信了你才是有鬼。
见陈吉顺一脸不相信他是那种能按规矩办事之人，谢燕昭更乐了，难得好心情给他解释道：
“远的不说，就说这两次我又是护着她不被梁竞川所伤，又是带她骑马，邀她去酒楼，结果呢？”
陈吉顺觑着自家主子神色，摸不透他现在对宋姑娘到底什么想法，遂没敢搭腔。
谢燕昭也不恼，嗤笑一声，似是自嘲：
“结果她还是一心只想推开我。所以嘛，我想通了，这事我不能太快护着她，且等一等，人在黑暗里走的久了，才会依恋难得投下来的那束光。”
陈吉顺撇撇嘴：是谁一面说不护着她，一面叫鹤秋派人暗中将人保护起来？
那日宋玉没让许温言跟着自己一起。
她被那些家丁带着直接来到了一处看起来极其荒凉的别院，只留下一个婆子照顾她的饮食起居。
宋玉被软禁在院子里，好几天没有一点动静。
起初她还能淡定地照常吃喝，甚至还央那婆子带进来两本医书，可随着时间的推移，对于未知的恐惧让她渐渐坐立难安，她甚至开始怀疑自己是否真的给那刘氏用错了药。
直到第三日吃过午饭，那日的管家才出现，请她上了马车。
宋玉心中忐忑难安，她不知道自己要被拉去哪儿，在密闭的车厢里，她就好像砧板上的鱼肉，任人宰割。
那种失控的惶恐随着马车前行而愈发明显。
忽然，马车停了下来，宋玉心里一惊，就听外面传来谢燕昭特有的张扬笑声：
“哟，这不是首辅家的马车吗？王管事这是打哪儿来？”
外面明明人声鼎沸，可宋玉耳中就只剩了他的声音。
她不知该如何形容自己此刻的心情，但方才那些惶惶不安确实在听到他的声音时，逐渐平息了。
她微微握紧了掌心。
那王管事从辕座上跳下去，恭敬道：
“见过世子。”
听声音他应当是指了指车厢：
“家中出了这么大的事，这不，我们老爷才回来，便吩咐小的将人带去审问。”
“哦？”谢燕昭声音轻佻，似笑非笑，“首辅大人这是要私设公堂？”
王管事陪笑：“世子说笑了，我们老爷说了，只是例行查问，若是证据确凿，该移交衙门还是要移交衙门的。”
宋玉听见谢燕昭声音淡了下来：
“唔，那便赶紧去吧，可别耽搁了你家老爷问话。”
说着，传来几声衣摆簌簌的声音，谢燕昭似乎退后了一步，将路让开。
那王管事应了一声，须臾，马车重新动了起来。
宋玉的心慢慢沉了下去，在车轮辘辘的声音中，一股比从前更为浓烈的酸楚漫上心头，甚至盖过了方才的惶恐。
本已释然的心绪，在此刻又可耻地起了些不该有的波澜。
隔着厚厚的车厢壁，她仍能感觉到那人近在咫尺的气息，他如鹰隼般犀利的视线似乎正在透过车厢与她擦身而过。
宋玉有些难堪地咬紧下唇，眼底蒙上一层水雾。
仿佛过了很久，男人的声音才再度从马车后传来，“且慢。”
宋玉猛地睁大眼睛，心底紧绷的弦猝然被人拨弄，她张合了两下嘴唇，还不等发出声音，外面的男人又道：
“恰好我也有事要找你们家老爷，不若就搭一程你的马车，不知王管事可方便？”
那王管事一愣，哪敢说半个“不”字，只能硬着头皮道：“方、方便。”
车门被打开，一个高大的身影钻了进来，车厢内登时变得拥挤。
宋玉下意识别开脸，向角落里挪了挪。
然而等了半晌也没听到那人的动静，宋玉不由悄悄转回来些，用眼角余光打量着他。
这么一看她才发现，男人已经在支着额闭目养神了，似乎从刚进来时视线在宋玉身上转了一圈之后，他便再也没有要搭理她的打算。
宋玉唇角泛起一丝自嘲的笑意。
她克制着自己收回视线，可未出须臾，又忍不住悄悄看他。
谢燕昭的侧脸在暗光下显得有些冷，头微垂着，唇角轻抿，透露着一股寡淡而冷漠的疏离感。
顺着线条流畅分明的下颌线向下，透过微微敞开的领口，宋玉看到他凸起的喉结轻轻动了动，紧接着男人低沉的笑声从上方传来：
“宋姑娘这般看着我，很容易让我误会，以为你在——肖想我。”
他的最后三个字说得格外低哑，字与字之间仿若透着说不清的暧昧。
宋玉如受了惊吓一般，猛地抬头，对上谢燕昭的眼睛。
那人虽然笑着，可那幽深的眸子里满是冰冷和嘲弄。
宋玉心一紧，赶忙低下头，轻声说：“是我冒昧了。”
谢燕昭的视线随着她的动作落在她的后颈上。
车厢昏暗，那一小片脖颈儿却散发出羊脂白玉一般的莹润光泽，嫩滑的肌肤吹弹可破。
细而纤弱的曲线似枝头一朵颤巍巍的小白花，明明弱不禁风，却愈发激起人心底暴虐的摧残欲。
谢燕昭喉结微滚，幽暗的眼底蛰伏起一只伺机而动的野兽。
他舔了舔后槽牙，几乎用尽了此生所有的克制，才压抑住想要在那脖颈上留下属于他的印记的冲动。
他将马车上的薄毯捞过来盖在腿上，闭了闭眼，仓促平复了一下自己，哑声问：
“听说你杀了人？”
那姑娘葱白的手指攥紧膝头的衣料，犹豫了半天，才轻轻摇了摇头：
“没有。”
谢燕昭神色冷了下来，他手指轻叩桌面，视线大喇喇在她面上徘徊，半晌，忽然笑道：
“那宋姑娘便自求多福吧。”
话音刚落，他便满意地看见那姑娘狠狠捏了一下手心，须臾，似下定了什么决心一般看向他，尽数坦白道：
“你与我相识多年，何时见我害过人？那刘氏是之前有些咳喘之症，却并不会致命，我也都是按照最常见的药方给她开的药，事发那日恰好是她最后一副药的煎服日子，我也不知为何会出了这样的事。”
谢燕昭静静看着她：
“那药方和药，你可有备份？”
“药方有。”
宋玉从前被人诬陷过，从那之后便留了心眼，给人看病都会留下一式两份的药方，且还会让对方画押。
谢燕昭接过她递来的药方瞧了一眼，还给她：
“仔细收好，不过他们大概率不会在药方上做文章，反倒是那些药……”
宋玉明白他的意思，忍不住问他：
“你去首辅府，是为了帮我么？”
谢燕昭不答反问：“我若帮了你，你如何报答我？”
不等宋玉开口，谢燕昭又说：
“那日酒楼的事情，答应我，我便帮你。”
宋玉下意识咬紧了唇，一句话也说不出口，他说的是要她做他的妾。
见她沉默，谢燕昭又靠了回去，懒懒伸了伸胳膊，戏谑道：
“开玩笑罢了，我谢燕昭还不屑于做那等下贱之人。宋玉，我早对你没了兴趣，你觉得——我凭什么要帮一个与我毫无瓜葛之人？”
宋玉无声垂首，嗓子像是被什么梗住，一句话也说不出来，鼻子也忽然酸得厉害。
谢燕昭紧紧盯着宋玉的脸，不肯错过她脸上任何一个细微的表情，直到看到她因着他的这句话而频频扇动的眼睫，他面上紧绷的神情才松缓了下来。
他长腿交叠，眯缝着双眸，姿态惫懒而漫不经心。
之后路上他再没同她说过一句话，也未再分给她一个眼神。
谢燕昭一进府就被请去了花厅，而宋玉则被带到了偏房候着。
不一会儿章敬中被仆人簇拥着从外面进来，紧随其后的是章家大爷也就是刘氏的丈夫章珣，再之后便是二爷章琢和妻子魏氏。
宋玉往他们身后看了看，没见到谢燕昭的身影，想是他已经说完了事情先走了。
她敛下眼睫，面色平静地瞧着面前的地砖，可心中到底被丝丝缕缕的委屈包裹住了。