佳砚通常会配上定制的砚匣辅以映衬，同时保护砚台在匣盒中稳妥安放。钱掌柜收藏的这块洮河石还未经打胚凿磨，阿福打开乌木匣，露出足有一尺长半掌厚的砚料时，即使是懵懂的吴娘几人也露出了惊艳神色。
“好料子，真像块玉似的……娘子你快看呀！”
沈砚早就目不转睛了。
洮河石产自深水之底，书上说洮砚“石色碧绿、雅丽珍奇、质坚而细、晶莹如玉、扣之无声、呵之可出水珠”，眼前这块绿中隐约带蓝的石料现在竟是她的了？
要不怎么说女人都难以抗拒美丽的宝石，这块石料分明等同有色玉矿了。
“怎样，七娘子可还喜欢？”钱掌柜见众人赏识他的藏品，自是十分得意，“若不是老朽这辈子只专注掌眼，于凿磨功夫上差了些，定是要留给自己打发余生的。如今适逢其会，七娘子不嫌它粗陋，也合该是它的缘分。”
老人家目光慈祥，满是鼓励，沈砚心上一时竟有些热辣。她抿了抿唇，点头道：“有朝一日，定不叫师傅失望。”
就像她曾对吴娘说过那般，在她心里，凿砚多半是为消磨时光。何况她身在太守之家，注定此生汲汲营营，怕是无缘成就一番技艺。钱掌柜难得在她身上走了眼，不过……假以时日，费些水磨功夫雕凿一方上品砚台，倒也并非做不到。
钱掌柜合上砚匣，有些留恋地拍了拍。
买石头用的是沈砚的私房钱，石料未成佳砚前，并不像隔壁翡翠毛料那样昂贵。沈砚付完账后，又瞥了隔壁一眼，那个男人却不再默契地转过视线。
她皱了皱眉，告别钱掌柜。
沈砚走后，还站在外围观看赌石的男人才侧过脸。春风里湿润的水气映化在他眼中，变成冷冷清光。
……
江南河泽遍布，山丘林立，婉转高低间不适车马，时人出行多爱乘轿。街巷咿呀声中，沈砚叫阿桃阿杏和轿夫跟在后头，又叫吴娘和她并步缓行。
这是有话要和吴娘说的意思。
“吴娘，你可注意到方才那个男人？”沈砚长眉微蹙，慢吟吟思量着，“他不是南人，他很危险。”
一听有危险，吴娘忙低声道：“娘子怎知他不是南人？”
“这不难猜。江南早就兴起赌石之风，尤其是乌镇，因我爹坐镇此地，更叫奢靡横行。你看他那样大手笔，却对解石结果并不放心上，这种大户是赌石界的最爱，我二叔混迹于金石巷，却未曾听他提及过此人，此其一。”
“其二，那人叫赌到出翠为止，若非无知，便是他有这财力。老实说就连我爹也没这样的豪气，放眼江南，有这财力的几家公子，你看他才二十三五模样，有钱都是公中有钱，谁做得了主这样去赌？我瞧他只是新鲜，玩一玩罢了，倒不是图这点绿货。”
吴娘啧啧惊叹，指了指天上：“照娘子这样说，这是过江龙啊。”
当世间五大姓，刘是皇姓，再有博陵崔氏，太原范氏，津口王氏，荥阳郑氏，均是几百年传承。乌镇沈太守家与之相比，不过是才刚懂得穿衣吃饭的蹒跚小姓而已。
沈砚点头，算是应了吴娘的话：“你知我向来对这些事作壁上观，但这人来的时机太巧了……我爹毕竟是我爹，我只怕他要吃亏。”
五大姓过江来到乌镇，也只有主政郓州的沈太守值得一会了。
对沈砚“作壁上观”的举措，一直是吴娘心中一大疑惑。难得见她主动提起，吴娘趁机道：“七娘说的时机，可是上月你曾提起的那一桩？只是这与我们使君又有何干呢，我们郓州向来不掺合这些朝堂之事。”
吴娘也和旁人一样，尊称沈太守为“使君”。
换了往常，沈砚是不愿提起这些的。这个世道里，人命如草芥，尊卑良贱之别泾渭分明，女人似除了生育劳作外就别无他途。这一切起初都叫旁观的沈砚难受极了，是以她对什么都兴致缺缺。
但她生在太守家中，江左之南几千里的动静都在眼皮底下，便是闭着眼睛也还有耳朵听进了些许讯息。
不过一直以来，沈砚既不管她娘李氏后院的家长里短，也不管她爹沈太守的州牧大事，只安静地和石头打交道，十分无害。
忙碌的父母对这样的她十分满意，她也觉得自己十分省心。
十分令人省心的沈砚，平日里唯一的烦恼是，她似乎知道的太多了。
沈砚心内轻叹一声，半真半假道：“江南安逸已久，几朝更迭均未伤动元气，每每在夹缝中破财求衡，竟也得以维继。但那是有前提的，如今大汉立国近两百年，士庶、土地矛盾积重难返，这次诸侯之乱是顺应时势，必将波及全境，怕是江南也不能幸免。”
汉朝自高祖夺得天下，后经启帝、恒帝、惠帝、明帝、景帝承继，子孙宗室分封不计其数，与民争利，民怨已有。景帝时又好长生问道，迷信丹药，以至于宦官弄权，奸臣当朝。后景帝因服用方士进献的仙丹，燥亢难耐，偏瘫而亡，随即叫大汉陷入了数十年的混乱期。
景帝去后因郑王后无子，后宫前朝几度动乱，权力更迭，接连两任皇帝都死于非命。朝中党争日益严峻，指鹿为马，大肆排除异己，以致人人自危，惶惶难保朝夕，大批官吏挂冠求去。待得周太后与大将军扶持四岁的幼帝登基，改元“奉安”，几大世家也相机撤出中枢，明哲保身。
只剩刘皇宗室集结对抗，发讨贼檄文，为清君侧，叫汉朝恢复正统，与周太后等激战数年。
奉安年间政局混乱，政令不通，民生凋敝，再加天灾连连，各州郡纷纷与朝廷离心，自立门户。尤其几大世家，本为豪强，如今圈地一方，实成诸侯。待刘皇宗室终于定下局势，再回身，天下民心尽失，诸侯反骨已成，汉庭名存实亡。
去夏八岁的刘霆登基，今春刚改年“元康”。
但中原和北地战火，已兵戎相见六七载，尸山血海，只江南有浩浩天堑相隔，暂得安生。
三月的春风里，散逸着水乡特有的湿润水汽。
高天疏阔，阴云未及之前，半空飞着几只拖尾的纸鸢，摇摇欲坠。
沈砚收回视线，轻叹道：“不管什么时机，都对郓州有害无利。因我爹不是锐意进取之人，他是守成之主，这便是最大的问题。”
吴娘唬了一跳，不知道怎么接话。
沈砚也没有继续：“不过天塌下来还有高个儿，这些事和我们没什么关系，走罢，这趟出来久了。”
吴娘忙回身招呼阿桃阿杏跟上，心里不觉有一丝遗憾。她只恨自己心拙嘴笨，除了照顾七娘起居，在旁的事上竟接不住话，和娘子聊不过三句。
……
回了太守府，沈砚要先去给母亲李氏回话。
不料走到李氏院门口，竟有个老婆子将她拦下，“七娘子恕罪，夫人屋里有客，早先交代让娘子晚间再来用饭。”
沈砚没什么好奇心，自是应下。
回去路上，不用吩咐，吴娘一个眼神，机灵的阿杏就去打探消息了。
沈家三代四房同居，人丁兴旺。
沈砚这一嫡支，她上头除了一个嫡亲哥哥和出嫁的两个庶姐，下边还有六个弟弟妹妹，均是她爹的侍妾所出。这么多人住着，便难得有人能独占一处，沈砚和十二岁的庶妹沈瑄就住在一个小院里。
瞧见沈砚回来，原在廊下大缸前喂鱼的沈瑄，把鱼食往盘子上一丢。她踩着白袜绕着廊道跑了小半圈，高兴道：“七姐姐，你回来啦！”
沈砚看着是个冷淡性子，奈何这个妹妹就是不碰壁，一直笑脸相迎。
还是吴娘知道怎么打发十二娘子，忙叫阿桃拿出在街上买的糖糕吃食，三人就热热闹闹分了。
沈砚在屋里换了轻便的交领襦裙，捧着热茶，看沈瑄在门口和阿桃说笑。这是她的庶妹，她们只有一半父系血缘，此时望着她，沈砚心里已没有早先几年那微妙的违和感。
这世道，谁个家中不是三妻四妾，和这些同姓兄妹相处，不远不近便是了。
不一会儿阿杏回来，脸色有些白，竟不敢过来回话。
沈砚瞧见她拉着吴娘说话，连带着吴娘也面色犹豫，不由笑道：“怎么，有什么不能让我知道的么？”
作者有话要说：注：书上说，是百度说的
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