1945年9月的延安，已明显感觉到秋天的来临，而此时的重庆，仍然酷暑难耐。毛泽东这个被蒋介石称为“毛匪”，并悬赏几十万银元要其头颅的人，今天居然作为他的客人来到了山洞林园。历史就如一出大戏，剧情变化之快，让人有些琢磨不透。
20多年前，毛泽东在国民党一大上被选为候补中央执行委员，后来担任过国民党中央宣传部代理部长，还主编过国民党中央宣传部刊物《政治周报》。而那时的蒋介石担任着黄埔军校校长，并且毛泽东作为政坛名流还登过黄埔的讲坛。相互较量18年后再见面，这段在同一“战壕”里战斗的时光，理所当然成了叙旧的最好话题。
抚今追昔，蒋介石也无限感慨起来：“时间过得好快啊，18年没见面了。”
“是啊，好快啊。”毛泽东不紧不慢，尽情地抽着他的烟，“这18年里，中国在委员长的领导下与以前大不一样喽！”
蒋介石下意识地扇了扇烟气，毛泽东突然想起蒋介石是个烟酒不沾的人，马上把烟摁熄了。
蒋介石眯着眼看着毛泽东，知道毛泽东在讽刺他，一时倒有些窘迫起来。蒋介石领教过毛泽东的厉害，但不知道这么随意的谈话，毛的语言也会这么犀利。他决心顺着毛泽东的话往下说。
“是不一样了。最起码打败了日本，结束了外侮的历史。”蒋介石一点不谦虚。
毛泽东敏捷地抬眼望着蒋介石，有些咄咄逼人地说：“外侮的日子还没有完全结束，独立和平的日子也远远没有到来。这些都有待于国共两党更加真诚地合作来完成。”
蒋介石完全没有想到毛泽东会这么回答。
外侮的日子还没有完全结束？什么意思？是不是说我利用日军作守备队？独立和平的日子也远远没有到来？是不是又在骂我跟美国？国共两党更加真诚地合作？以前合作不真诚吗？皖南事变？偷袭延安？一连串的回忆在蒋介石的脑海中一一闪过。
蒋介石佯装镇静，其实脑子里已经乱成了一锅粥。他接着敷衍了几句，找个理由走了。
当延安的刘少奇、朱德、任弼时、彭德怀得知毛泽东和蒋介石在山洞林园偶然相遇时的这段对话时，个个捧腹大笑，无不为毛泽东的大智大勇所折服。
“就凭蒋介石那么点出息，难成气候。”刘少奇说。
“蒋介石是做贼心虚。他做的亏心事太多了，双手沾满了人民的鲜血，他时时刻刻怕主席戳他的疮疤！”朱德还是笑个没完。
“对对对。朱老总说的对。蒋介石肯定在胡思乱想。”任弼时还在笑。
只有彭德怀一言不发。他总是一脸严肃，若有所思。他刚得知贺龙拿下了文水县城，正在为贺龙筹划下一步的行动。文水拿下，就切断了太汾路（太原到汾阳公路），对下一步威胁太原、夺取汾阳及其他县城很有战略意义。拿下了这些县城及广大乡村地区，就集中主力北上，把包头、归绥一齐拿下，再占据一大片农村地区，就可以和晋察冀解放区连成一片了。而这对中原、华北乃至整个华东地区都会起到很大的鼓舞和促进作用……
彭德怀越想越入神，越想越充满信心，完全沉浸在自己的宏伟蓝图中。
“彭大将军又在运筹帷幄了。”刘少奇说。
彭德怀咧了咧嘴，说：“哪里哪里。”说完又回到了自己把晋绥和晋察冀连成一片的宏伟蓝图中。过了几十秒钟忽然又问：“聂荣臻同志什么时候动身？”
“还要过几天。”朱德说，“我们的聂司令新官上任，早就坐不住喽！”
“过几天有一架美军飞机去晋察冀接他们的飞行员，聂总就坐这架飞机回去。”刘少奇说，“一起回晋察冀的还有刘澜涛、萧克、罗瑞卿。”
刘少奇说的那架飞机是准备到晋察冀去接美国飞行员，它是在前不久飞到延安的。太平洋战争爆发后，美国空军很多战机被日机击伤，许多飞行员跳伞逃生时落到了晋察冀地区。这次美军派专机去接飞行员，聂荣臻正好坐他们的飞机返回晋察冀，免了长途行军之苦。
彭德怀“哦”了一声，继续着他的思考。
9月9日，随着一架美军C-46型飞机从延安机场起飞，聂荣臻离开了延安，又要回到他的战斗岗位上去了。
飞机在绵延起伏的黄土高原上空飞行。望着那熟悉的宝塔山，熟悉的延河水，还有那些熟悉的山山沟沟，聂荣臻的思绪不禁飘荡起来。
他是1943年8月接到中央要他去延安参加七大会议的电报后，于8月27日离开晋察冀来延安的。那时聂荣臻满以为就是开个会，一两个月就可以回去。殊不知，他这一来，就呆了两年。
一到延安，聂荣臻就参加了整风，不少人指责晋察冀军区不执行毛泽东持久作战的思想，犯了“轻敌速胜”的错误，以致没有把群众工作做好，没有与群众打成一片。对于这样的批评，聂荣臻一面虚心地接受，一面也不断反省自己在晋察冀工作6年来的失误和不足。在延安的这两年里，离战场远了。但有这样集中起来进行学习和总结的机会也是非常珍贵的。
聂荣臻靠窗坐着，回想起这些，淡淡地一笑。过去的就让它过去吧，把眼前的事情做好才是关键。
聂荣臻是带着七大的精神离开延安的。中共七大刚刚闭幕，会上的一些精神和判断，确实令人振奋。毛泽东说，日本帝国主义已成了强弩之末，胜利已指日可待。并且毛泽东还对抗战胜利后政府如何组建，职能如何发挥，解放区及人民军队的位置如何定位等一系列大家比较关心的问题做了明确的答复，还号召大家向着一个新民主主义的新中国努力奋斗。
这次大会意义非同寻常，确实让大家明显感到胜利就在眼前。开完会的那些将领们，都迫不及待地要到前线去，聂荣臻当然也毫不例外地受到这种气氛的感染，也希望部下再打几个漂亮仗。更何况中央把中央晋察冀分局改为晋察冀中央局，自己担任书记，并继续担任军区司令员兼政治委员。这就更有责任打几个胜仗向党中央，向远在重庆谈判的毛主席报喜了。
回到离别两年的晋察冀，聂荣臻浑身都充满了力量。尽管他知道肩上的担子并不会轻松。
此时美国的大批军舰、飞机，正把蒋介石的6个军、17个师共15万军队运到华北，在日伪军配合下，先后抢占了北平、天津、石家庄、保定、山海关等主要城市，国民党成立了第十一战区。与此同时，阎锡山第二战区的军队抢占了大同、太原等地，傅作义第十二战区的军队抢占了归绥和绥东、绥南大片地区。蒋、傅、阎的军队所到之处，收编了大批伪军，甚至还有一部分日军。此外，美军9月底10月初直接于塘沽、秦皇岛登陆，侵占了这两个重要港口以及天津市，作为蒋军大规模从海上进入华北的主要门户。以上国民党军队的3个战区，在晋察冀及周围地区，共集中了兵力43万多人。它们以抢占的大中城市为基地，不断地向交通沿线和周围地区进犯。
飞机在灵丘机场着陆后，聂荣臻一行便换坐汽车向张垣一路急驰而去。
此时的聂荣臻再也按捺不住内心的激动。两年了，这熟悉的山山水水又展现在自己眼前。这两年里，自己更加成熟，而晋察冀军区也更加壮大了。
晋察冀军区司令部设在位于宣化大道附近的一个小院落里，这里原来是日本蒙疆派遣军的司令部。
听说聂总和其他军区领导从延安回来，司令部整晚都沉浸在欢喜之中。尤其是对聂总，大家都两年没见着了，胖了还是瘦了？小鬼们对聂总都很关心。据说有几个白天没见着聂荣臻的战士等他晚上睡着后，还偷偷趴在窗户上看聂总变了没有，就像农村小伙子偷看刚刚结婚的新娘子一样。由此可以想见，共产党的高级军官与普通战士是怎样的一种亲密关系。还有好多小鬼缠着聂总问这问那，比如说延安是什么样啊，毛主席长得什么样啊等等。在他们心里，延安是一个像天堂一般神圣的地方，而毛主席就是那个神圣地方的一面旗帜。
回到张垣的第三天，风尘未去的聂荣臻正准备一头扑在晋察冀军区的工作上时，中央军委来电，令晋察冀军区除留下一部分部队守卫张垣外，应集结25，000人以上的主力部队与晋绥部队一道发起绥远战役。因为绥远情况很不好，傅作义夺取了归绥、武川、陶林（今科布尔）、卓资山、丰镇、集宁之后，又夺取了兴和，逼近了天镇、柴沟堡，并有向张垣进攻的态势。中央想打掉傅作义的霸气，阻止其东进，力争拿下绥远，把晋绥军区和晋察冀军区连成一片。
接到电报，聂荣臻不禁皱起了眉头。他知道，这是一个艰巨的任务。入绥远境内作战需要一段的准备时间，而塞外秋冬交替短促，等到战役发起，绥远地区早已天寒地冻，泼水成冰，这种气候条件对我军作战是不利的；目前部队都在进行整编，基层干部和战士没有经过很好的战术、技术训练，他们比较熟悉游击战，不熟悉运动战，更没有攻坚战和大兵团协同作战的经验；傅作义的兵力约47，000人，连同地方杂牌军和阎锡山在大同附近的部队，总兵力达到97，000人，而晋绥军区和晋察冀军区总兵力才14个旅53，000余人，比傅作义的兵力略多，但在总的兵力对比上，仍处于劣势……
凡此种种，使聂荣臻非常沉重。但是，从全国的大战局来看，我军都处于劣势。毛泽东军事思想的精髓也就是在全局劣势里创造局部优势，通过不断创造局部优势达到以少胜多、以弱胜强的目的。从井冈山时期到长征到抗日战争，我军都是按照这一战略思想展开斗争的。如今与傅作义、阎锡山相比是处于劣势，但只要指挥得当，抓住战机，以劣胜优是可能的。
想到这，聂荣臻下定了决心，坚决完成中央交给的任务，达成中央的战略意图。
聂荣臻与副司令员肖克、副政委刘澜涛、罗瑞卿、参谋长唐延杰商定，决定抽调冀察、冀晋、冀中3个纵队与晋绥兄弟部队一起发起绥远战役。
经过1个月的准备，10月15日，聂荣臻带领3个纵队向西出击。
拿下文水县城，是贺龙率军亲征以来的第一个大胜利。按照朱老总的话说，拿下了太原的前哨阵地文水，下一步就有晋中的好戏看了。
打下文水那天贺龙兴致特别高。刚进城，他就吆喝着要打一场篮球。贺龙在120师当师长时，120师的“战斗篮球队”那是出了名的。不但球技好，球风也很好。在紧张的抗战岁月里，那些十几二十来岁的小伙子们就在战场和球场里度过了他们的青春岁月。后来毛泽东还接见了“战斗篮球队”的队员们，赞扬他们的拼搏精神，也鼓励他们再接再厉。
这一年贺龙49岁，看见战士们龙腾虎跃的样子，他心里直痒痒。但最终还是没有上场。自己在一旁抽着烟，笑眯眯地看着。
赛完篮球，贺龙在文水县城转了转。
县城不大，横竖两条街。熙来攘往的人流，说明百姓早已适应了这战火纷飞的岁月。在山西一带，八路军的名声早在抗战时期就在老百姓中众口相传，因此贺龙还能够看到群众向打扫战场的战士们端茶倒水什么的。百姓和战士们相处得很是融洽。只不过刚刚激战过，城里的一些地方还在冒烟。
拐过一个弯，听到很多小孩吵吵嚷嚷的声音，群众说这是文水中学，由于政府忙于打仗，很多老师跑掉不来上课了，学生们就只有在操场上打闹嘻笑，学生们大部分时间都是在玩。
“这成什么样子嘛！”贺龙吐出一口烟说：“十多岁的娃娃不上课，整天打闹，将来怎么办？以后还要做国家的主人哩！不学知识，没有文化，怎么做主人？”
贺龙小时候因为家里穷，没有上几年学就到处谋生计。他虽然在革命征程中得到了锻炼，但深知在校学习文化知识的重要性。他望着这一群不谙世事的娃娃们，心里顿时涌起一股怜悯之情。如果说当年他们没有学上是因为条件不允许，但如今呢？日本鬼子已经投降了，外侮的历史结束了，孩子还是没有学上。
贺龙决定把文水中学改成“陕甘宁晋绥五省联防军驻晋随营学校”，一百多名学生跟部队走。
第二天，贺龙的部队带着这支特殊的队伍向柳林出发了。
一路上贺龙跟孩子们走在一起，给他们讲革命故事，讲打日本鬼子，讲打蒋介石。孩子们兴趣很高，贺龙也似乎回到了自己的童年。
接下来几日，贺龙部队连克柳林、离石、汾阳县城。加上以前攻克的陶林、武川、清水河、右玉、平鲁、左云、凉城、神池、文水，一共解放了十多座县城。9月10日在汾阳，“陕甘宁晋绥五省联防军驻晋随营学校”正式成立，贺龙亲自任校长。
此时的阎锡山正瞪着眼睛看地图。太原并不热，但豆大的汗珠不断从他的额头上滚落下来，看着一座座县城从他的地盘上消失，他感觉到危机正在降临。
这个17岁投机金融，倾家荡产后又投机辛亥革命而发达的阎锡山，在山西做土皇帝的历史至此已有34年了。辛亥革命后被公推为山西军政府都督，并受到孙中山的嘉奖，自此有了政治资本。后来又拥袁称帝，失败后又参加段祺瑞的反护法运动，结果又遭到失败。自此他开始奉行“三不二要主义”，即“不入党、不问外省事、不为个人权利用兵，要服从中央命令、要保卫地方治安”。至1924年，他多次拒绝参加军阀混战，使山西维持了数年的和平局面。
但一向爱投机的阎锡山终没能保证山西的和平局面，还是参加了中原大战。结果大败于蒋介石。1932年2月，他接受国民政府太原绥靖主任的委任，从此便在蒋介石领导下主政山西。在山西这么多年，他修水利、开矿山、修公路、办工厂，使山西经济渐渐有了起色。抗日战争时期，也能够举起民族大义的旗帜。
阎锡山还发展了一套自己的从政哲学，即所谓的“中的哲学”，他认为不偏不倚、情理兼顾、不过不及是为“中”，人事得中则成，失中则败；承认矛盾，要用二分法分析矛盾，以求得“矛盾的不矛盾”，使矛盾对消，达到适中，以求生存。
一向被认为是土皇帝的阎锡山却很懂儒家的中庸之道。在跟蒋介石周旋的时候，阎锡山靠这一套“中的哲学”还确实能游刃有余。有时候蒋介石把他恨得咬牙切齿，却奈何不了他。
阎锡山还有一个不变的本性，那就是反共。他反共的精神是渗入骨髓的。所以蒋介石一声令下，他便屁颠屁颠地跑个不停。
但如今反共刚刚开始，就被贺龙打得丢盔弃甲，而东南边的长治一带，刘伯承、邓小平更是不好对付，自己13个师的兵力已有些招架不住。
正当阎锡山被东南面的刘伯承、邓小平和西南面的贺龙、李井泉打得焦头烂额时，中共中央正在讨论的一个决策，让阎锡山松了一口气。
这个决策就是“对南防御，向北发展，全部控制热察，争取东北优势”。
在一次政治局会议上，作为延安核心人物之一的刘少奇说：“我们今天的方针，是力求控制热、察两省，控制东北。要下决心，坚决行动，舍得把其他地方丢掉。要赶快动作，利用时机。控制张垣、山海关，使蒋军不可能从陆路进入东北。”
但在东北，我方的形势并不怎么看好。苏联迫于蒋介石的压力，明确要求中共军队撤出沈阳、大连、长春、平泉，而林彪在东北的战事，也并不怎么乐观。
接到中央要求主力北上与晋察冀部队发起绥远战役，一起打击傅作义部的电报时，贺龙兴奋得站了起来：“时候到了！”
看来，贺龙还是念念不忘傅作义对攻入归绥城的我军绥蒙部队背后放枪的事情。他说过要跟傅作义走着瞧的。
贺龙以最快的速度起草了晋绥野战军的行动计划：为配合全国的战略行动，控制雁北及绥远大部，打通晋绥与热察之间的联系，保障热察根据地的侧翼，争取由北向南发展建立更巩固的阵地，是我们当前很紧急的任务。为此，经中央军委同意，采取首先集中主要兵力于北面，打击傅作义、马占山东犯部队，对阎锡山部则暂取守势的方针。
同时令358旅迅速北上左云，集结待命。
九月的晋北秋高气爽。
以前这里是抗日的敌后战场，贺龙指挥的120师转战于此。回首往事，贺龙顿生感慨。
抗日的时候，傅作义是自己的盟友，两个人还指挥自己的部队联合反击过日本的进攻。但如今，两个人又要见面，只不过关系变了。贺龙深为傅作义这名爱国将领踏上蒋介石的战车而感到惋惜。而此时的傅作义，正在他的司令部里召开高级将领会议。他已经得知共产党的聂荣臻、贺龙要联手发动针对他的绥远战役了。
战士们精神抖擞，唱着军歌昂首阔步。贺龙坐在车上，筹划着这一场即将到来的大战。
经过半个月的长途行军，10月初，晋绥野战军除独立第2旅在商都集结外，358旅、独立第1旅、独立第3旅全部到达左云、右玉地区，进行战前准备。
雁北的10月已有冬天的感觉。从内蒙古刮来的寒风越过长城，袭击着整个晋北高原。麦子已经收割，树叶也渐渐凋落，俨然冬天降临了。贺龙这一天把队伍集合到左云城关广场，要进行一个简单的战前动员。
他穿着一件单薄夹衣，端着他那只从不释手的烟锅，在干部战士中间来回走着。一会儿跟战士们开开玩笑，爽朗地笑几声，一会儿又跟干部们问问情况，还附带交待几句。
贺龙走上临时搭建的主席台，一手叉腰，一手拿着烟锅，开始动员。
“同志们！日本鬼子被我们打败了，本来可以不打仗了，大伙可以分土地娶媳妇，好好过日子了。但蒋介石不答应，他还要打仗。同志们，连日本鬼子我们都不怕，还怕蒋介石吗？”
贺龙挥舞着大手，底下战士们“不怕”的回答响彻云霄。
贺龙扫视了一下群情激奋的会场，继续说：“是的，我们不怕。蒋介石让傅作义抢了我们的很多地方，整个绥东解放区都被他抢过去了。那是我们用鲜血和汗水换来的，我们能答应吗？”
战士们扯破嗓子喊道：“不答应！”
此时，会场已没有丝毫寒意，贺龙用朴实的演讲搅热了战士们的心。
“是的，我们不答应。所以，我们要和晋察冀的老大哥部队一起，在这里跟傅作义打一仗，要把我们失去的地方夺回来。”
听说跟晋察冀的老大哥部队在这里一起打傅作义，战士们都鼓起了掌，一时间掌声雷动，地动山摇。
贺龙抬起双手示意大家安静，继续说：“过去我们同日本鬼子打的是游击战，现在要搞大兵团作战，打运动战，两大军区部队要协同作战。同志们，这是个新问题。我们一定要跟老大哥部队搞好关系，互相配合，互相帮助。同志们，能不能做到？”
贺龙又一个反问，把整个会场气氛推向了高潮。
简短的动员，让战士们鼓足了劲，个个摩拳擦掌，跃跃欲试。
在贺龙的誓师大会进行得如火如荼的时候，傅作义正靠在沙发上闭目沉思，他早已经下令把绥东的兵力集中在集宁、丰镇、卓资山、陶林、凉城、新堂以及归绥一线，待东线兵力集结完毕，一齐拿下张垣。
傅作义这年50岁，几个月前就任国民党第十二战区司令长官。在领授蒋介石给他的这个职务时，蒋介石拉着他的手说：“宜生啊，有你在，华北可定。”可以想见，蒋介石对傅作义寄予的厚望。
傅作义也确实堪称国民党的一名帅才，中共中央考虑发动绥远战役时，就把他拿出来好好研究了一番。当年傅作义给阎锡山做部下时，率军与奉军在涿州一战中，就充分显示出了他能攻善守的军事才能。在后来的抗战中，百灵庙一战彻底打出了他的威风。后来又御敌平型关，孤军守太原，可以说是领尽风骚。后来他获得了继蒋介石之后国民政府颁发的第二枚青天白日勋章。这种荣誉，是对傅作义的爱国情怀和军事才能的最大褒奖。傅作义不仅能征善战，还能经邦治世。1931年主政绥远时，整个绥远土匪遍地，治安混乱，他采取“移民、安边、发展生产、巩固国防”的政策，励精图治，整军经武，消解了匪患，接着又整顿税收、金融，疏通河渠，发展农业生产。在短短几年内，绥远面貌大为改观。至1937年，绥远省的社会秩序基本安定下来，并且经济有相当程度的恢复。抗战期间，他边抗战边整顿金融、整顿吏治，还大力开发河套地区。当年凡是到过河套的人，无不誉其为另一个江南。可以说，傅作义对绥远的建设倾注了相当的精力，而他对绥远的感情也是无法割舍的。
傅作义与共产党并没有深仇大恨，相反还很有感情。他积极支持共产党团结抗日的主张，是国民党阵营内少有的抗日急先锋，后来他学习八路军的经验，还在部队里轰轰烈烈展开了政治工作，在各方面都与共产党密切地合作过。
但可惜的是他站错了队，被绑在蒋介石的战车上越走越远。此时的傅作义已经成了蒋介石对付共产党的一个棋子。
傅作义望着窗外，此时太阳已经下山，西边的天空上悬着一片红霞，就像天破处渗出的一团鲜血。傅作义心里明白，既然已经卷入了国共大棋局，就要把蒋介石交待的每一步棋走好，守住绥远。
而此时的聂荣臻、贺龙也已经下定了决心，一定要阻止傅作义部东进，控制绥远。他们的部署是：晋察冀野战军的3个纵队由东向西进攻，分割集宁、丰镇外围之敌，各个歼灭，而后进攻集宁、丰镇；晋绥野战军由南向北进攻，歼灭凉城、天城、新堂之敌后，挥兵向东，配合晋察冀野战军歼敌主力于集宁、丰镇。
10月17日，秋高气爽，艳阳高照。晋绥部队由南向北推进，晋察冀部队由东向西推进。筹划了很长时间的绥远战役就要打响了。
出发前，贺龙拍拍黄新廷旅长的肩膀，语重心长地说：“我们的部队老战士多，很勇敢，但要注意，不要有骄傲情绪。我们这次到绥东去打仗，要尊重地方党组织，爱护地方部队，这一点一定要向部队讲清楚。对晋察冀的部队，要主动去团结。打仗，是一个全局性的行动，没有友邻部队的配合、支持，怎么能打好仗呢？”
说完跃上战马，越过长城的残垣断壁，带着队伍浩浩荡荡出发了。
经历了数千年风花雪月的古长城，又一次见证了将士出征的雄壮。
19日，贺龙率部攻占凉城、天城，20日，又攻占新堂。
22日，聂荣臻率两个纵队攻击集宁，驻守集宁的国民党第35军军部和101师连忙向傅作义呼救。
傅作义脸色大变，自己东西夹击张垣的计划没有实现，先遭受到了聂荣臻、贺龙的东西夹击。
傅作义背着双手在司令部里来回踱步，抗战时和八路军的合作，使他深得毛泽东“集中优势兵力，各个歼灭敌人”作战原则的精华。
他突然背过身，大声喊道：“传令！”
机要秘书“啪”地一个立正，飞快地记到：骑兵第5师由新堂撤至六苏木，新编32师由丰镇、红沙坝撤至福生庄、三道营，第67军军部、特务营和新编26师由集宁、官村一线撤至卓资山地区抢修工事。
傅作义把兵力收缩至归绥附近，组织防御。
贺龙的司令部设在一个偏僻的小山村，他边敲着烟斗，边死盯着地图上的卓资山。
卓资山位于归绥东部75公里处，地势较高。平绥铁路贯穿其间，东接集宁、张垣，西达归绥、包头；公路北至陶林，南通凉城。真可谓绥东交通之枢纽，归绥之屏障。晋察冀聂荣臻部就被卓资山堵在兴和、天镇一带而无法西进。
“拿下！”贺龙在心里喊道。
他马上接着部署：独立第1旅留一个团在凉城以西负责钳制归绥附近国民党军，旅主力和358旅、独立第3旅全部北上，独立第2旅从商都经陶林火速南下，围歼卓资山国民党军。
一口气下达完命令，贺龙感到浑身发热。
这是出征绥远的第一仗，不仅牵涉到士气，还关系到下一步的战略动向，务必全胜！
24日，离总攻还有6个小时，贺龙坐不住了，迎着秋风，大步流星向358旅阵地走去。
此时，黄新廷的358旅前锋已经与敌人交上了火。零零星星的炮弹不断落在358旅各个团的阵地上。
此时，贺龙出现在阵地上。
他衔着烟斗，披着夹衣，满面春风，若无其事。
黄新廷眼睛瞪得老大：“老总！这是前锋阵地！赶快回去。”
平日都是贺龙给黄新廷下命令，今天，黄新廷给贺龙下命令了。
“怕么子嘛？”贺龙笑容可掬，猫着腰躲过一枚刚爆炸的炮弹，“你们防御工事做得不错，炮弹打不到。”
黄新廷急得直跺脚，赶紧派自己的警卫保护贺龙。
贺龙边走边看，扭头问黄新廷：“都准备好了吗？”
“准备好了。”黄新廷拿出早就标好的作战地图，摊在贺龙前比划着回答，“总攻开始后，8团由六苏木向东进攻，占领北侧高地分割卓资山西部之敌。716团从卓资山以南向街内进攻。715团一个营从卓资山东面向北侧高地进攻。达成目的后就可对卓资山形成包围。”
贺龙点头说很好，接着又把358旅的阵地转了个遍。
黄昏时分，总攻开始。
358旅战士们早就憋足了劲。听到号令，一跃而出，各个小分队、战斗小组依托夜幕掩护向敌人纵深挺进。
抵近阵地，战士们就亮出了刺刀，把八路军最擅长的近战和夜战优势发挥得淋漓尽致。只听见对面阵地上喊声杀声和嚎叫声响成一片。
在八路军120师，358旅、359旅是最能打硬仗恶仗的。359旅于1944年南下后，就只有358旅留在贺龙身边了。1943、1944两年，贺龙搞了两次群众性大练兵，官教兵，兵教兵，兵教官，卓资山一仗，正是大练兵成果的体现。
358旅把敌人防线撕开后，独1旅、独3旅紧跟其后，独2旅从商都南下，把卓资山围得严严实实。
国民党军67军军长何文鼎脸色惨白，不断向傅作义呼救。
傅作义也焦头烂额，他知道卓资山在他的整个防御体系中的分量，立即命令101师从集宁火速增援。
国民党军新编32师在一个小土包上孤军待援，而此时的何文鼎见大势已去，用泥往自己脸上抹了几把，带着警卫逃走了。
黎明来临，卓资山的枪声渐渐稀落。举着手的国民党兵耷拉着脑袋在山顶上排成了一条长龙，贺龙正带着战士们在兴高采烈地清点战利品。接到傅作义命令火速来援的101师在黎明前才晃晃悠悠到达卓资山地区，正准备拉开阵势进攻，贺龙留在凉城以西恭候多时的我军独1旅2团的手榴弹像雨点一样打来。101师顿时乱作一团，匪兵们自顾不暇，更谈不上增援卓资山了。
傅作义闻讯后瘫在沙发上，一摆手：“撤吧！”
敌101在我军的攻击下，仓皇后撤。
听到101师后撤的报告，贺龙在卓资山上急得直跺脚。但也无能为力，我军独2旅接到命令后，许光达带着部队昼夜兼程。无奈，卓资山战斗发展得太快，待战斗结束时独2旅还没有赶到。
101师从眼皮底下溜走让贺龙万分遗憾，而在押解途中，又让敌新编32师中将师长张士智逃脱更是让贺龙好长时间没有说话。
但不管怎么说，拿下了卓资山这个战略要点，为晋绥野战军和晋察冀野战军联手向包头和绥远发起进攻，打开了大门。
丢了卓资山的傅作义在司令部里大发雷霆，急电严查整饬何文鼎临阵逃脱一事。
而此时延安的中共中央军委会议室，毛泽东等人正围绕着贺龙举兵得胜的事谈笑风生。
朱德扬起贺龙发来的告捷电：“主席，你去谈判贺老总最担心你的安全了。他一口气拿下卓资山是在向你胜利归来献礼哩！”
“哪里哪里！他是在向即将成立的新民主主义的中国献礼！”毛泽东摆摆手，把这个话题上升到政治高度，接着又说：“贺龙同志说卓资山一战充分体现了大练兵的成果。我看一点没错。”
“是啊，大练兵的时候贺龙还花样翻新，把我们朱老总名字都用上了。射击优秀的战士就命名为‘朱德射击手’。”彭德怀也兴致勃勃地插了一句。
朱德笑了：“还有贺老总自己哩。投弹50米就是‘贺龙投弹手’，刺杀也有‘高岗刺杀手’。”
“他这么一搞，干部战士都有兴趣了，么子累呀苦呀，全忘了。”彭德怀说。
……
军委领导们气氛热烈地讨论时，贺龙正和聂荣臻在卓资山庆祝两区军队的胜利会师。
隆盛庄是两位老总约定见面的地方，等聂荣臻来到时，先到一步的贺龙赶忙迎了出来。
延安分别才几个月，想不到在此时此地再见面，聂荣臻、贺龙互相打了个拥抱，爽朗地笑了。
两区部队在卓资山休整了两天，打了场友谊篮球赛，又搞了个篝火晚会，其乐融融。
我军晋绥部队旗开得胜，一举拿下卓资山这个战略据点，使军委对绥远战役的形势迅速乐观起来。按照军委的意图，如果傅作义固守归绥，则主力西进，先攻下包头、五原、固阳，然后主力东进，围攻归绥。也就是说，军委定的调子是先主力西进，然后再东进。
对于中央军委的意图，聂荣臻、贺龙、李井泉在地图上研究了很久。
傅作义不愧是个军事帅才。贺聂咄咄逼人的攻势，目的一目了然，就是要控制平绥路（北平到归绥铁路），守卫张垣，切断其军队去东北的通道。所以在他看来，打退贺聂的进攻即是胜利。
傅作义在司令部里和部将仔细研究双方优劣势后决定以守为攻，外围阵地用一触即溃的办法，把兵力收缩在一起，坚壁清野着力固守大城市。
“傅作义这一招厉害着呢！”贺龙在司令部踱着步子。
聂荣臻端着警卫员给他专门打的一壶烈酒，饶有滋味地喝着，良久才开口说道：“归绥城里的守敌都是被我们打进去的，可以说惊魂未定，立足未稳。归绥还是不能够放弃。贺老总，我看这样吧。我们集中一部分力量打归绥，同时派一部分力量去打包头，让敌人两头不能兼顾。”
军委虽然电令绥远战役由聂荣臻主要负责指挥，但贺龙打仗也是出了名的，在一些重大行动上，当然还要征求贺龙的意见。贺龙抽着烟，紧锁眉头，同意了聂荣臻的意见。
聂荣臻、贺龙站在沙盘前把归绥城防看了又看。归绥分新老两城，新城是傅作义主政绥远后一手建设起来的。其防御工事早在抗日时期就已修筑到位，城墙外围有壕沟，壕沟里面有地雷，壕沟外面又有铁丝网。一层一层，层层相扣。在城周围的各个高地和山坡上，到处都是明碉暗堡，开起火来那炮弹会像下雨一样散落下来。另外，城内储备了足够的粮食，支撑傅作义6个师2.4万兵力一年半载是不成问题的。
如果说攻下卓资山等于打开了绥远的大门，那么归绥就等于是大门里面的一座宝殿。无论石级有多高，都是要登上去的。不然，把大门打开便没有了多大意义。
对归绥一战，傅作义已经押了注：只能胜，不能败。如果归绥不保，他傅作义在绥远的处境就会很难了。
贺聂对归绥、包头的进攻几乎是同时开始的。
枪炮一响，归绥城坚固的城防优势就显现出来了。归绥后山居高临下的那一张火力网不说，就是傅作义精心构筑的那道壕沟就无法突破。野战军把所有的火力都发挥出来，但对归绥城仍构不成任何有决定意义的打击。虽然我军从四面进攻，有大军压境的气势，但只扫除了归绥外围的一些据点。
此时，我军围攻包头的情况也差不多。包头也是一座军事重镇，是黄河河套的重要门户。日本占领期间，就在城外东北角地势较高的禹王庙修筑了钢筋水泥的碉堡，能用火力控制城东、北两面。我军王尚荣指挥的独1旅、骑兵旅及晋察冀骑兵2团就是在禹王庙火力控制下受阻的，伤亡严重。有一次我军虽然突到城里去了，但因为禹王庙敌军火力太猛，我军后续部队跟不上，只能又撤出城外。
敌包头城防司令何文鼎在司令部得知我军攻击受阻，不免有些洋洋得意。
但傅作义还是放心不下。毕竟我野战军兵力占优势，并且打仗勇猛得很。傅作义连忙向南京请求援兵，蒋介石也知道绥远的重要，连夜致电马鸿逵，要求派骑兵增援包头。11月中旬，马鸿逵的骑兵师已经到达临河。骑兵，这个中世纪战争的产物，在那时仍然发挥着巨大的作用。速度快，机动性强，打一枪就走，撵都撵不上。
归绥、包头双双形成僵持局面，使贺聂会师卓资山以来的痛快心情一扫而光。两区野战军鞍马劳顿，天气又渐渐转寒，这样僵持下去，如果让傅作义逮住机会，来一个全面反扑，那后果不堪设想。
贺龙的意见是放弃归绥，集中全力攻打包头，然后再由西向东。实际上贺龙在一开始就是主张全力西取包头的。11月11日，我军黄新廷率358旅两个团一阵风似的赶到了包头增援王尚荣。
“这仗根本没法打。”一见到黄新廷，王尚荣就吐起了苦水，指着禹王庙说：“你看，那小土包全是碉堡。我们冲进去过一次，火力把城墙缺口一封，根本没法跟进。”
黄新廷没说什么，拉起王尚荣说：“走，先看地形去。东、北不行，我们就看看西、南如何。”
南城有一条河，但不宽，并且差不多已干涸；西城没有什么掩体，只是城墙工事牢固一些。
两旅长决定，主力从西南面突击，另派两支小部队在东北和西北佯攻，钳制敌火力。
战斗打响了。担负主攻的我军独1旅2团和358旅715团首先隐蔽穿插，担负佯攻的独1旅8团和358旅714团猛烈进攻。何文鼎令禹王庙火力堵住我军8团和714团，我军2团和715团伺机发起了进攻。西南守敌措手不及，来不及还手，2团和715团尖刀营已经攻入城内。
但傅作义事先令何文鼎在城内抢修了很多迷宫似的巷战工事，野战军一入城，敌人就亮起明晃晃的刺刀打起了巷战，这一招是野战军事先没有想到的。
这场巷战足可以称为一场最原始的战争。两个活生生的人，拿着刺刀就往对方身上捅，你一刀，我一刀，像是事先安排好的。刺刀杀丢了，就展开徒手战斗，用手，用脚，用嘴，只要是能用上的都用上了。
因为地形不熟悉，我军处处被动，几个时辰下来，包头西南城角，敌我双方已是血流成河。
子弹打光了，力气用完了，再战斗下去，伤亡将更多，王尚荣、黄新廷无奈下令全线撤退。
贺龙从两把菜刀闹革命开始就没有服过输，此时，贺龙一个人在指挥所里思考了很长时间。如果放弃包头，前功尽弃，将无法实现中央的战略意图；如果继续攻打包头，把握又似乎不大；如果不打也不撤，天气渐渐寒冷，围而不打也并非上策。
望着窗外瑟瑟秋风中飘零的落叶，贺龙这员身经百战的战将也陷入了左右两难之中。最后，他找到聂荣臻，下定决心准备率全部晋绥野战军向包头进发，在此情况下，背水一战似乎是上策。
此时的聂荣臻也在思考同一个问题：打还是撤。
11月16日，军委来电。令聂荣臻率晋察冀部队西进包头。
接到电报，聂荣臻皱起了眉头。他把自己的想法和理由，如实地反馈给了中央军委：
如果晋察冀部队主力西进，围城部队即转为劣势，而敌人必然乘机反击，全部战局有恶化的危险。如果以全部主力西进，去夺取五原、临河、陕坝，这样，就分为归绥、包头、河套三个战场，相距400多公里，势必兵力分散，三处力量皆弱，难以相互策应。绥远地区并非根据地，没有巩固的后方补给线，粮食、弹药无法迅速前运，伤员后送也是个大问题……
一口气写了这么多，等着军委裁决吧！
这封电报中央军委研究了好几次。军委领导们已经感觉到了绥远战役的难度，但在全国一盘棋上，军委还是主张贺聂一起西进包头。但最后又附带一句：我们不了解情况，请贺聂机动处理。
经过军委指示和贺聂权衡后，贺龙、李井泉率晋绥部队主力西进包头，聂荣臻率晋察冀部队继续围困归绥。
11月底的内蒙古已寒风刺骨，滴水成冰。包头城的防御，比以前进一步加强了。何文鼎作好了一切准备，等着贺龙来攻城。此时的贺龙胆囊炎发作，躺在担架上咳嗽不止。但他决心最后一试。成功，就能达成中央的战略意图；受阻，就马上撤出。
12月2日晚，包头城寒冷异常。贺龙发布了进攻命令。
呼啸的北风，刺眼的火网，坚固的城墙，注定了这又是一场没有结果的进攻。
那场攻城战斗中的悲壮场面，几十年后贺龙仍然记忆犹新。
就在贺龙攻打包头的同一时刻，蒋介石调集重兵准备袭击张垣。
12月12日，中央下达绥远战役结束令，贺聂撤出归绥、包头。