夏大爷慢步走到夏淮叶身边，微微低了低身子看着女儿。
夏淮叶此刻正蹲在地上聚精会神的盯着地上的蚂蚁，来来回回的搬着东西，不知疲惫。
“元元在看什么？”
夏大爷其实已经知道女儿在做什么，不过明知故问罢了。
“在看小蚂蚁。”夏淮叶没有抬头，继续聚精会神的看着。
夏大爷点点头，没有打扰女儿的专注。
直起腰在她身旁站了一会儿，后来索性也蹲了下去，陪着女儿一起看。
金陵城潮湿多雨，尤其适合蚂蚁居住。
你若走在路上，肯放慢脚步，总会在不经意处见到这些蚁类。
它们一生忙忙碌碌，不过为了一口吃食，一处安家。
和人何其相似。
夏大爷思及至此，蓦然间皱了眉，摇头轻笑。
不过是陪女儿饭后看蚂蚁搬食，怎么能将思绪延及至此，当真是失了童心。
趁着夏大爷这会子思绪的功夫，那些小黑蚂蚁也陆续回到了自己的“家”中。
夏淮叶这才侧过脸去，看着夏大爷，软软的笑了一下。
眉眼弯弯，“爹爹也喜欢看这个么？”
夏大爷没有摇头，也没有点头，只双手伸出将夏淮叶抱进怀里站了起来，轻声说：“元元喜欢什么，爹爹就喜欢什么。”
夏淮叶很自然的用小手勾住夏大爷的脖子，狡黠一笑，盯着夏大爷的眼睛说：“那元元最喜欢娘亲。”
夏大爷一边往不远处的矮椅走去，一边煞有其事的点了点头，一边一本正经的说：“那爹爹也最喜欢你娘亲。”
话落，父女二人一对视，都忍不住嘴角的笑意。
“哈哈哈哈哈”
“哈哈哈哈哈”
屋内正在整理床榻的沈氏，听着屋外父女二人的声音，虽然不知道他们在说些什么，不过也跟着勾起了嘴角，柔和了神色。
夏大爷抱着女儿慢慢坐下，夏意柔自然而然的坐在父亲的大腿上，把手收回来，玩弄着夏大爷系在腰间的玉饰。
夏大爷宠溺的看着女儿，摸了摸她系在发间的丝绦。
温声问：“元元今日在私塾里都做了些什么？”
夏淮叶没抬头，接着把玩那玉饰，小嘴一张一合开始说起了今日的事情。
不过起先说的只是学业上得东西，诸如：昨日夫子终于将《大学》授课完毕，今日开始教他们学《论语》。
她今日是刚开始学书本上的东西，且字还认得不是很全，尽管觉得夫子讲的很浅显易懂，但她听着还是有些吃力。
还有，薛骋怀很聪明，也很热心，他和张景澄休息的时候还会帮自己重复解释那些晦涩难懂的部分。
夏大爷尽管没有听到自己想听的，但是却没有打断女儿说话。
他低着头，手里有一下没一下拨弄着夏淮叶头上垂下的丝绦，十分耐心的听她说今日的见闻。
听到她学业上有困难时，还主动接过话来。
温柔的说：“元元有不懂的，也可以回家问爹爹，可别忘了爹爹是做什么的。”
夏淮叶听后，高兴的点了点头。
“那元元还有什么要和爹爹说的么？”
夏大爷循循善诱。
夏淮叶的神情停了一下，原本流光四溢的眸子似乎回忆起了什么不好的记忆，黯淡了下来。
原本上扬的嘴角也垂了下来。
她松开了夏大爷腰间的玉饰，身子前倾，扑进了夏大爷的怀里，用稚嫩的小脸蹭了蹭夏大爷的脖子。
夏大爷轻轻抱住她软乎乎的身体，拍了拍。
良久，夏淮叶闷闷的声音传来。
“我今日和三姐打了一架。”
夏淮叶语气低落，听得出不大高兴，甚至于有些委屈。
夏大爷轻轻抚摸着女儿的小小的脑袋，耐心等待着。
夏淮叶在夏大爷的肩颈处沉默了许久，然后才慢慢抬起头来，垂着眼，把今日的事说了。
说夏意柔今日因为自己衣裳和她的颜色撞了，便强迫自己换个颜色，自己拒绝了，夏意柔便要来打她。
夏大爷听到这儿，忍不住皱了眉。
夏淮叶没瞧见，继续小声说：“然后我就拿墨泼了她。”
夏大爷这回眉头微微舒展，尽管女儿看不见，但是还是赞同的点了点头。
“结果我们两个就打了起来，是一个老仆过来将我们分开。我怕她们，就直接逃了出去，蹲在门口，想等爹爹下了值过来接我。”
夏大爷轻拍了拍女儿的背，安抚着，示意她接着往下说。
“后来就是那个叫薛骋怀的哥哥过来了，陪我一起坐在地上，还给我蜜饯果子吃。”
薛骋怀？
夏大爷记得他，薛国公家的孩子，是个知礼数的朗朗少年。
“然后呢？”夏大爷摸了摸女儿的小脸，轻声问。
“然后我就听见了师母的声音，跟着师母去了她的院子，换了衣裳。”
夏大爷大体上把事情都弄明白了。
没想到才去了第二天，便遇上了这种事，还多亏了那个孩子和王夫人。
这个恩情，夏大爷在心中默默记下。
他将女儿身子扶正，低下头和女儿的视线持平，发现女儿眼中含泪，心中一怔。
抬手轻抚了下夏淮叶的眼角。
柔声安抚：“都过去了，别怕，恩？”
夏淮叶点了点头，抬起小手擦了擦眼角的泪花。
干脆道，“元元不怕！”
夏大爷：“好孩子，真勇敢。”
此时地上忽然灰尘四起，是起风了。
夏大爷又摸了摸女儿的头，才起身往屋里走。
一边走一边说：“有什么不会的，爹爹讲给你听。”
夏淮叶在夏大爷怀里叽里咕噜说了一堆，还时不时拿手比划着。
夏大爷点点头，“知道了。”
然后话锋一转，“爹爹之前不是嘱咐过，受了委屈，要告诉爹爹，爹爹给你撑腰么？这次怎么没说。”
夏淮叶挠了挠头，有些不好意思的吐了吐舌头。
“这次元元忘了。本来是又委屈又气恼的，可后来哥哥给元元蜜饯果子，师母又给元元换了衣服，又上了整整一日的课，还有好多不懂的呢，清晨的事，早就忘了。”
心宽体健养天年，不是神仙，胜似神仙。
夏大爷有些欣赏的看着女儿，哈哈一笑，不再纠结于此。
他抱着夏淮叶踏步进门，找出她的书袋，让她指出白日里不懂的，开始讲给她听。
夜色寒凉，但是这一方屋子却如明明春日，让人心温热。
晚上吃完饭，王夫子在书房整理藏书和第二日要讲的课。
等整理完了，出了门，却没在小院里瞧见自家夫人。
她往常这个时辰一般都会在院子里逗狗玩，打发时间的。
他望了眼在远处打着盹的大狗，还有自己和自己玩的不亦乐乎的小黑，远远逗问了句，“你们师母呢？”
大狗略略抬了抬眼皮，一副没精打采的模样。
小黑好歹是停下来片刻，对着王夫子摇了摇尾巴，不过，很快就回过头，又开始独自玩耍。
王夫子笑着摇了摇头，摸着胡子。
良久，似是想起了什么，抬头看了眼门口刚刚开花的杏树，眸色深深。
随后望着这广阔的黑夜，悠悠的叹了口气，转身进了另一侧的偏房。
刚踏进门，侧目一看，果然。
王氏正侧跪在一悠悠烛火前，身前台子上摆的赫然是一柏木做的牌位。
“找了你半天，你怎么在这？”王夫子满脸心疼。
王氏听见声音，原先有些木然的脸，回过了神。
转头望向门口，看了一眼王夫子，又低下了头，转了回去。
她撑着蒲团，想要站起来，奈何跪坐久了，腿有些麻，动作有些迟缓。
王夫子见了，赶忙上前，一把抓住王氏的胳膊，掺着她站了起来。
然后扶着她往一旁的椅子上坐去。
王氏坐下后，任由王夫子蹲下身子替自己拍着腿。
她低头看着这个和自己风风雨雨走过了四十载的人，一时间感慨万千。
她看着他从意气风发的少年人变成如今白发苍苍的模样。
忍不住深处头摸了摸他的鬓角。
王夫子的手顿住了。
他抬起头看着王氏，柔声道，“怎么了？”
王氏摇了摇头，神情有一丝惘然。
“没什么，许是老了，近日总是会想起许多从前的旧事。”
王夫子看着王氏眼底的那抹伤，垂了眸，继续手里的动作。
轻声问，“是因为近日见到了元元么？”
王氏微微叹息了一声，点了点头，又摇了摇头。
“或许吧，我今日见她衣衫凌乱，便觉得她像极了小槿曾经顽皮时候的模样。后来帮她换衣服，她又摸了摸我的眼角……”
王氏说到这，顿了下，语气中似有哽咽。
“子规，那一瞬，我甚至觉得是我们的小槿回来了。”
王夫子这回真的停下了手，心里沉沉的叹息了一声，面上也尽是沉痛，等了片刻，情绪尽收后，他才站起了身，将王氏揽入怀中。
“都过去了，芜华。”王夫子轻轻拍打着王氏的肩膀，轻声安慰。
王氏听后，将脸埋进了王夫子的腰间。
良久，一滴泪从眼角划过。
晚上，王夫子好不容易哄睡了王氏，自己却睁着眼，久久无法入睡。
一双白日里清明的眼此刻却是混沌不堪，呆呆的望着顶格，不知在想些什么。[1]
今日，是他们女儿忌日的第二日。
那个灿烂可爱却早早夭折了的孩子。
他记得她出生的那日，院子里的木槿花开的绚烂。
所以，他给她取小字。
小槿。
作者有话要说：[1]顶格：天花板，明朝时期的称呼。
*蚂蚁：古代貌似称为“蚁”，我写起来太别扭，就直接写蚂蚁了。常见的小黑蚂蚁是益虫，其他蚂蚁不知道不评价。（常温知识：白蚁不是蚂蚁）
*梳理一下目前各出场和未出场重点人员官职：
夏之川（女主父亲）：庚武十六年探花郎 （22岁）
从八品 国子监博士（26岁）
夏泽航（夏二爷）：正六品 工部主事（22岁）
薛霖（薛骋怀祖父）：建威将军，薛国公。
薛蔚（薛骋怀父亲）：庚武十六年二甲进士（22岁）
正五品 翰林院学士（26岁）
同年调任正五品 兵部武选司郎中（26岁）
张楚（张景澄祖父）：正三品 户部尚书（明初尚书就是正三品，之后会随着变化提升为正二品，且看就好~）
张昭（张景澄父亲）：作者还没想好给这个“纨绔”安排什么，等待，之后改。
曹保（曹鸿翼祖父）：曹国公，目前半退休状态，在家“玩耍”。
曹爽（曹鸿翼父亲）：正四品 指挥佥事（30岁）
陆正（陆清桉祖父）：前朝刑部尚书
陆晖（陆清桉父亲）：正五品 大理寺丞（26岁）
（*大部分官制参考明朝，但是本文架空，并非所有官制均能一一匹配，非正史，勿深究）