“然后呢？”朱巴尔问，“你接受他们的邀请了吗？”
“哈！我飞也似的逃了！一把抓起衣服，根本没理会警告牌，就这么跳进了升降管里。”
“当真？我想，如果我是吉尔，恐怕会觉得受了侮辱。”
卡克斯顿涨红了脸，“我必须离开，朱巴尔。”
“呣——之后呢？”
“之后？我穿上衣服——发现包忘了拿，也没去管它。事实上，我走得太急，差点儿送了小命。你知道那些普通的升降管是——”
“我不知道。”
“呃？好吧，如果你不按下‘上升’，它就会慢慢下沉，跟糖浆差不多。可那个升降管……我没有下沉——我直往下掉！整整六层楼。眼看要摔成肉酱，有什么东西突然接住了我。不是安全网，是某种动力场之类的。把我吓个半死，就好像之前那些事还不够似的。”
“千万不要信任机械。我还是坚持走楼梯，实在不行就拿电梯凑合。”
“唉，那玩意儿恐怕得好好整整。名义上是杜克负责安全检査，可无论迈克说什么他都当圣旨；迈克完全把他迷住了。见鬼，他们都被他迷住了。那条升降管出问题的时候，肯定比普通的更可怕。朱巴尔，我们该怎么办？我担心得要命。”
哈肖的嘴唇一撇，“究竟哪些方面让你觉得不安？”
“什么？所有方面。”
“真的？听你刚才说话，我还以为你挺喜欢这次拜访呢——直到你变得像只受惊的兔子那会儿为止。”
“唔——没错。迈克把我也迷住了。”卡克斯顿似乎有些困惑，“要不是最后那点儿古怪，我恐怕还醒不过来呢。朱巴尔，迈克就坐在我身边，一只胳膊搂着我——他不可能有机会脱衣服。”
朱巴尔耸耸肩，“你当时正忙着，就算地震了大概也注意不到……”
“噢，胡说！我又不是小女生，还会把眼睛闭上不成？他是怎么弄的？”
“我看不出这有什么关系。或者你是在暗示我，是迈克的裸体把你吓着了？”
“我是给吓着了没错。”
“你自己不也光着屁股？得了，先生！”
“不，不！朱巴尔，还要我画张图帮你理解吗？我就是受不了群交。差点儿连早饭都吐出来了。”卡克斯顿扭了捏身子，“要是有人在你的起居室里像群笼子里的猴子那么干，你会有什么感觉？”
朱巴尔十指交叉，“这就是问题的关键，本；那不是我的起居室。你走进一个人的家里，你就要接受他家的规矩。这才是文明的行为方式，放之四海而皆准。”
“你不觉得他们的行为让人厌恶吗？”
“啊，你又提出另一个问题来了。大庭广众之下展示情欲让我讨厌，可这仅仅反映了人家在我幼年时灌输给我的准则。人类当中有很大一部分和我的品位不同；群交的历史可长着呢。不过，‘厌恶\'？我亲爱的先生，只有那些触犯了我的伦理道德的事情才让我厌恶。”
“照你这么说，那不过是品位的问题？”
“仅此而已。再说了，尽管我的品位和尼禄皇帝大不相同，可这并不表示我的品位就比他的更神圣。正好相反——尼禄是位神祇，我只是个凡人。”
“下地狱去吧。”
“假如真有所谓永世不得超生那种事儿——也许吧。不过，本，迈克那儿的一切并不是公开的。”
“什么？”
“你告诉我说，那群人实行群婚——要讲术语的话，应该是群体神婚。所以说，无论发生了什么，或者将要发生什么（你一直拐弯抹角的）都是他们的私事。‘就咱们几只上帝的小鸡罢了，没别人。’所以，谁又会觉得受了冒犯呢？”
“我受了冒犯！”
“你还没有完全接受他们的神祇。你误导了他们。这是你自找的。”
“我？朱巴尔，我才没有。”
“噢，胡说！你一到那儿就看出他们的习俗跟你的不同。真不想干的话，当时就该回头。可你留下来了，享受着一位女神的芬芳，你自己也像位神祇一样对待她。你知道那儿是怎么回事，他们也晓得你知道；但他们错就错在把你的虚伪当成了硬通货。不，本，迈克和吉尔的行为无可指摘；问题出在你。”
“见鬼，朱巴尔，你这是故意歪曲事实！我确实陷得太深了，但当时我别无选择，只有离开！我快吐了！”
“所以你声称这是条件反射？只要过了控制不住情绪的十二岁，任何人都知道该咬紧牙关，走到洗手间去，等事情凉下来再回去给人家一个大致说得过去的借口。你的行为不是条件反射。条件反射只能倒空你的胃，它没法为你的双脚选择路线、帮你取回东西、带你穿过几道门再让你跳进一个洞里。那是恐慌，本。你为什么惊惶失措？”
卡克斯顿久久没有回答。最后他叹了口气，“说到底，我猜——因为我是个假正经吧。”
朱巴尔摇摇头，“假正经总要指手画脚，而且一心以为自己定的规矩就是自然法则。你不合格。你调节过自己，适应了许多不符合你的准则的东西。一个彻头彻尾的假正经一开始就会侮辱那位可爱的文身女，然后破门而出。再往深里想想。”
“我只知道整件事都让我不开心。”
“这我知道，本，而且觉得很遗憾。让我问你个假设性的问题。你提到了一位名叫露丝的女士。假设吉尔当时不在场，想象一下，和你一起的是迈克和露丝。想象是他们请你分享同样的亲昵，那样你还会觉得厌恶吗？”
“呃？怎么？当然。当时的情形本身就让人厌恶。我是这么看的，尽管你说那不过是品位的问题。”
“多厌恶？呕吐？惊慌逃窜？”
卡克斯顿有些窘，“去你的，朱巴尔。好吧，我大概只会找个借口躲到厨房去之类的……然后尽快离开那儿。”
“很好，本，你已经揭露了你的麻烦。”
“啊？”
“哪一个要素改变了？”
隔了好久，卡克斯顿才闷闷不乐地说：“你是对的，朱巴尔——是因为吉尔。因为我爱她。”
“很接近了，本。但还没打中靶心。”
“呃？”
“让你落荒而逃的情感并不是‘爱\'。‘爱’是什么，本？”
“啊？哦，得了吧！从莎士比亚到弗洛伊德，每个人都插过一脚。可直到现在，这问题还没人能答出来呢。我只知道它让我痛苦。”
朱巴尔摇摇头，“我来给你一个确切的定义：‘爱’，是另一个人的快乐对你自己的快乐举足轻重的一种状态。”
本缓缓地说：“这我能接受……因为我对吉尔就是这感觉。”
“很好。这么说，你的胃之所以翻江倒海，你之所以惊慌失措地逃之夭夭，都是因为你想让吉尔快乐。”
“喂，等等！我可没那么说——”
“那么它或许是另一种感情？”
“我只是说——”
卡克斯顿说到一半就停了下来，“啊，好吧，我忌妒了！可是，朱巴尔，这一刻之前，我本来敢发誓说我没有忌妒。我知道自己已经出局了，而且老早就接受了。见鬼，我并不因为这个少爱迈克一点。忌妒是不会有任何结果的。”
“至少不会有任何你期望的结果，这一点是可以肯定的。忌妒是一种病，爱则是一种健康的状态。不成熟的心灵常把两者搞混，或者误以为爱得越深忌妒就越深。但事实上，它们几乎水火不容；其中一个不会给另一个留下什么位置。两者同时出现的话，便会造成难以承受的混乱——我灵悟这就是你的问题，本。当你的忌妒昂起脑袋，你没法正视它——所以你就逃了。”
“问题在于当时的环境，朱巴尔！那个不分彼此的后宫搞得我都快他妈疯了。别误会，就算吉尔是个下贱妓女，我也仍然爱她，何况她不是。按照吉尔的标准，她是道德的。”
朱巴尔点点头，“我知道。吉尔的纯真无法坫污，这让她不可能不道德。”他皱了皱眉毛，“本，恐怕你——还有我——都缺乏那种天使一样的纯洁，所以无法遵从这些人所履行的完美道德。”
本吓了一跳，“你觉得那种事儿是道德的？我是说吉尔不知道自己做错了——迈克把她哄得团团转，迈克自己也不知道那样不对。他是火星来的，头就没开好，不怪他。”
朱巴尔皱起眉头，“没错，我的确认为这些人——整个巢，不止是我们的孩子——所做的是道德的。我还没检査过细节，但是——没错，我认为这一切都是道德的。狂欢、毫不羞怯的性交、共同生活和无政府主义，一切。”
“朱巴尔，你真让我大吃一惊。你要这么想，那干吗不去加入他们？他们想要你。他们会开个盛大的狂欢派对——道恩一直等着吻你的脚、听你吩咐呢；我可没夸张。”
朱巴尔长叹一声，“不。如果是五十年前的话——可现在，本，我的兄弟，如此的纯真我已经无能为力了。我跟自己亲手打造的邪恶同床共枕太久，再也不可能在他们的生命之水里得到净化、重拾纯真——假如我过去真有纯真的时候。”
“迈克觉得你的‘纯真\'——当然他倒并不管它叫纯真——完满无瑕。道恩告诉我的，官方观点。”
“那我就不去让他幻灭了。迈克看到的是他自己的影子。我，从职业上讲，是一面镜子。”
“朱巴尔，你怕了。”
“正是，先生！但我担心的并不是他们的道德，而是来自外界的危险。”
“放心，那方面他们一点麻烦也没有。”
“你这么想？把一只猴子染成粉红色，再把它塞进一笼棕色猴子里，它们不会把它撕成碎片才怪。这些羔羊可大有指望能殉教呢。”
“朱巴尔，你是不是太戏剧化了？”
朱巴尔瞪圆了眼睛，“就算是，先生，难道我的话就少了分量不成？在他们之前，火刑柱上已经烧死过无数圣人。你会把他们神圣的受难用一句‘戏剧化’打发掉吗？”
“我不是想惹你发火。我只是想说他们没有那方面的危险，现在毕竟不是黑暗的中世纪了。”
朱巴尔眨眨眼。
“当真？我倒没发现什么不同。本，迈克的这种模式，不同的人已经把它献给这个邪恶的世界好多次了——而每一次，这个世界都把它碾得粉碎。奥奈达的乌托邦与迈克的巢很相似，它生存了一段时间，但那是在乡下，邻居不多。或者就拿早期的基督教来说吧——无政府主义、群婚，甚至那个兄弟之吻——迈克从它们那儿借了不少东西。唔……如果那个兄弟之吻真是从它们那儿借来的，那男人和男人也该接吻才对。”
本一脸局促不安，“我倒不是故意瞒你。但那个……一点也不娘娘腔，真的。”
“在早期基督徒中间也一样。你以为我是傻瓜吗？”
“不予置评。”
“谢谢。我可不会建议你随便跑到街上的教堂里，给牧师来一个兄弟之吻；原始基督教已经不在了。一次又一次，总是同一个悲惨的故事：一个关于完美的分享、完美的爱的计划，光荣的希望和崇高的理想——紧接着就是迫害和失败。”朱巴尔又叹了口气，“我一直为迈克发愁，现在又开始为他们所有人担心了。”
“你觉得我又是什么感觉？朱巴尔，我没法接受你的‘甜蜜轻松’理论。他们的所作所为大错特错！”
“哽在你喉咙里让你咽不下去的是最后那个小插曲。”
“唔……不全是。”
“大部分是。本，性伦理是个烫手的山芋。所谓的‘道德’是一套荒谬、邪恶、完全无法实施的准则，我们每个人都必须暗中摸索，找出一个自己能接受的方案——而且要能跟‘道德’并行不悖。大多数人都知道那个准则是错误的，几乎没人遵守它。可真要违背它，我们又会觉得心虚愧疚，于是加倍帮它说好话，这就是我们向它缴纳的赋税。管你情愿不情愿，它都驾驭着我们，僵死恶臭，活像脖子上的铁链子。
“你也一样，本。你自负有什么自由的灵魂——而且不肯遵守通常那些邪恶的法则。可刚遇上一个新的性伦理问题，你立刻拿同一套犹太-基督法则去测试它……完全是下意识的，然后你的胃就开始噼里啪啦……你以为这就证明了你是对的，他们错了。呸！靠你的胃来裁决，我宁愿相信老一套的折磨裁决法，谁熬得过去谁就无罪。你的胃不能说明任何问题，它反映的不过是你获得理性之前人家灌输给你的偏见罢了。”
“你自己的胃又怎么样？”
“我的也一样蠢——但我不会让它来主宰我的脑子。迈克试图设计一种完美的道德，而且他知道必须首先抛弃当前的性法则，从头来过。我欣赏他的主意，为他击节叫好。大多数哲学家都没这份胆量；他们一口吞下当代道德的基础：一夫一妻制、家庭结构、禁欲、身体禁忌、对性交的传统限制，等等等等，然后在细节上纠缠不清……就连女人袒露胸部是否有碍观瞻都拿来当回事说！
“不过他们讨论最多的还是怎么才能让我们遵循这个法则——尽管他们身边的大多数悲剧都不是因为人们没能遵循法则造成的，而是源于这一法则本身。事实明摆着，他们却视而不见。
“然后火星客来了，从一个全新的视角审视这套神圣不可侵犯的法则——并且否定了它。我不知道迈克自己的法则在细节上究竟如何，但它显然颠覆了每个大国的法律，每种主要信仰的‘思想健全\'的信奉者都会怒不可遏——绝大多数不可知论者和无神论者也一样。然而，这个可怜的孩子——”
“朱巴尔，他不是什么孩子，他是个成年人。”
“他真是‘人’吗？这个可怜的人造火星人，他总想告诉大家，性是一种让人快乐的东西。性应该让人幸福。本，性最糟的一点就是，我们用它来相互伤害。它原本永远不该让人痛苦；它应该带给人幸福，或者至少是愉悦。
“我们的法则说，‘不可觊觎邻人的妻子’。结果呢？不情不愿的贞洁，还有通奸、忌妒、怨恨、殴打，有时甚至是谋杀；支离破碎的家庭、心灵扭曲的孩子——还有鬼鬼祟祟的调情，让男人和女人同样受辱蒙羞。这条戒律真被人遵守过吗？要是一个男人拿他的《圣经》起誓说，自己从没觊觎过邻人的妻子，因为律法禁止人们这样做，我只能怀疑他要么是自欺欺人，要么是性低能。任何男人，只要他有本事造出孩子来，就一定觊觎过许许多多的女人，无论他有没有行动过。
“而现在，迈克跑出来说：‘没必要觊觎我的妻子……去爱她吧！她的爱没有止境，我们将会获得一切——而且没有什么可失去的，只除了恐惧、仇恨、妒忌和负罪感。’这样的主张简直让人难以置信。据我所知，只有开化之前的爱斯基摩人才有这种纯真——而那时候他们几乎完全与世隔绝，自己也算得上是‘火星来客’呢。但我们把自己的一套‘美德\'带给了他们，于是现在他们也有了贞洁和通奸，跟咱们一样了。本，他们得到了些什么？”
“我可不愿意当爱斯基摩人。”
“我也是。腐烂的鱼肉让我恶心。”
“我放不下的是肥皂和水。恐怕我已经退不回去了。”
“我也一样，本。我出生的那间房子里，下水道系统和爱斯基摩小屋的设备相当；我更喜欢现在这样子。但是，爱斯基摩人向来都被形容成地球上最快乐的人。无论他们遭受什么样的不快，肯定不是因为忌妒；他们压根儿没有这个词。他们为了便利、为了找乐子互借配偶，这并没有让他们觉得不快乐。好了，到底谁是疯子？看看你周围这个愁眉苦脸的世界，再告诉我：比起其他人来，迈克的信徒究竟是快乐些还是痛苦些？”
“还有些人我没见着，朱巴尔，不过——是的，他们很快乐。快乐过了头，看上去都有点儿疯疯傻傻的了。这里面肯定有什么不对头。”
“也许不对头的就是你。”
“怎么？”
“你这么年轻就给定了型，实在可惜。他们给你的东西，哪怕只有短短三天，等你到了我这把年纪也会铭记在心、难以忘怀。而你，你这小傻瓜，却让忌妒给赶跑了！要有你这岁数，我甚至会去当爱斯基摩人——唉，我真替你恼火。幸好我知道你今后肯定追悔莫及，还算稍微有些安慰。年龄并不能带来智慧，本，但它的确能给你一些洞察力……而最可悲的景象，就是回顾遥远的过去，看到自己所抵御的种种诱惑。我就有这样的悔恨，但与你将来要忍受的折磨相比，那简直不值一哂！”
“别再骂我了！”
“天哪，伙计！——等等，你是只老鼠不成？——我是在激励你啊。你干吗对着一个老头长吁短叹？你现在不正该像只回家的信鸽一样往巢里冲吗？见鬼，要是我能年轻哪怕二十岁，我自己也会加入迈克的教会的。”
“得了，朱巴尔。你对迈克的教会到底怎么看？”
“你说它不过是一种修行。”
“是也不是。那是‘真实’，这个词底下还得加着重号。是迈克从火星灵老那儿学来的玩意儿。”
“‘灵老’，对吗？在我看来不过是猪饲料而已。”
“迈克信仰他们。”
“本，我过去认识一个制造商，他还相信自己咨询过亚力山大·汉密尔顿的鬼魂呢。不过——见鬼，干吗总要我出头当恶人？”
“你又怎么了？”
“本，最卑鄙的罪人就是拿宗教说事儿的伪君子。可我们得说句公道话，迈克是真心相信的，他所教导的就是他自己所见的真实。至于他的‘灵老’嘛，我并没有确定无疑地知道他们不存在；我只不过觉得这个想法很难往下咽。而那句‘你是上帝’的信条，其实并不比其他任何信条更荒谬或者更可信。等末日审判降临的时候（如果他们还打算来一场末日审判的话），没准儿我们还会发现，原来后台大老板是巫仙、蛊仙、部落神灵之类角色。”
“唔，朱巴尔，看在老天的份上！”
“同一顶帽子的不同名字而已，本。人类无法想象自己的死亡，所以才发明出了无穷无尽的宗教。当然啰，人的这个信念并不能证明灵魂不朽是个事实，但由此引出的问题却无比重要。生命的本质是什么，自我是如何连接肉体的，关于自我本身的那些问题，还有，为什么每个自我都仿佛是宇宙的中心？生命的意义、宇宙的意义——这些都是头等重要的问题，本。它们永远不会变得无足轻重。科学没有得出解答，所以我凭什么对宗教嗤之以鼻？尽管有些宗教在我看来难以让人信服，但它们同样是在尝试。说不定刚果的老神仙还真是大老板呢，我可不能因为他没有漂亮的大教堂就把他排除在外。我也同样不能排除一个神明附体的小伙子，虽然他是在一个装着软垫的阁楼里领导一种性崇拜；可没准儿他正是弥赛亚呢。所有宗教观点里，只有一条我确信无疑：自我意识不只是一堆撞到一块儿的氨基酸而已！”
“哇，朱巴尔，你真该当个传教士。”
“只差一点儿就当上了，算我运气。假如迈克知道怎么才能更好地管理这个乱糟糟的星球，那他根本用不着为自己的性生活辩解。天才有理由对凡夫俗子的意见不屑一顾，哪个部落的性习俗从来不能限制他们；他们自己为自己定立标准。迈克是个天才。所以他不理会那些道学先生，他爱怎么就怎么。
“但从神学的观点看，迈克的性行为其实跟圣诞老人一样正统。他宣扬说，所有生物都是上帝，共同是上帝。于是，迈克和他的信徒就成了这颗星球上唯一自觉的上帝，他也就有了一张神祇公会的会员卡，适用于神的所有原则都适用于他。这些原则向来允许众神享有性自由，唯一的限制就是他们自己的判断。
“想要证据吗？丽达和天鹅？欧罗巴和公牛？奥西里斯、伊希斯和荷鲁斯？斯堪的纳维亚诸神不可思议的近亲相奸？东方的宗教我就不说了，它们的神干的那些事儿，连喂养水貂的都看不下去。不过话说回来，只要看看西方最受尊敬的宗教就够了。三位一体的关系是什么？它又同时自称是一神论。要想调和这两者，你能怎么办？结论只有一个：神灵繁殖的准则和凡人不一样。但大多数人从没考虑过这些；他们只管把它密封好了，再贴上张封条：‘神圣一切勿打扰。’
“想想你怎么对待别的神，迈克也该享受同样的待遇。一个神会分裂成至少两个部分，然后繁殖，这么干的可不止耶和华——他们都一样。要是有一群神，那他们生起来就会跟兔子一样快，而且对人类的规矩是不怎么顾虑的。一旦迈克干上了上帝这行，群婚就像日出一样顺理成章了。所以还是忘了乡下的条条框框，拿奥林匹斯山的道德去评判他们吧。”
朱巴尔厉声喝道：“本，要理解这些，你必须首先承认一点：他们是真诚的。”
“唔，我的确是这么想的！只不过——”
“当真？你一开始就假定他们错了，又拿你自己所否认的法则去批判他们。哪怕就这一次，你好歹也试试逻辑。本，他们实行多人合一、以性结合达到‘增长亲近’，这一模式已经从逻辑上排除了一夫一妻制的可能性。所有人共同分享的性集会是这个信仰的基础。从你的描述里，这一点已经再清楚不过了。既然如此，为什么你指望他们会偷偷摸摸地干呢？人只隐藏自己感到羞耻的东西——但他们并不觉得可耻，他们以此为荣。躲到紧闭的大门背后，这是在跟他们所抛弃的那套准则妥协……那样的话，它或许应该大喊一声，说你是个外人，一开始就不该接纳你。”
“也许他们真不应该接纳我。”
“这是显而易见的。迈克无疑已经有了疑虑，但吉尔坚持。对吗？”
“这只是让事情变得更糟了！”
“为什么？她希望你能，用迈克的话说，‘完满地’成为他们之中的一员。她爱你——同时一点不为你而忌妒。但你却为她妒火中烧。另外，尽管你自称爱她，行动上却没有一点体现。”
“该死的，我确实爱她。”
“哦？也许吧，但人家为你献上了奥林匹亚式的荣誉，而你显然不领情。”
“我猜你是对的。”本闷闷不乐地承认道。
“我来给你指条出路吧。你奇怪迈克的衣服怎么不见了。我来告诉你。”
“是怎么回事？”
“—个奇迹。”
“噢，看在上帝的份上！”
“很可能真是上帝呢。我跟你赌一千块，就是奇迹。去问问迈克，让他做给你瞧瞧。然后把钱寄给我。”
“见鬼，朱巴尔，我不想拿你的钱。”
“你拿不走。赌吗？”
“朱巴尔，要看比分的话，你去。我不回去。”
“他们会张开双臂欢迎你，而且永远不会问你为什么离开。这个也赌一千块。本，你在那儿只待了不到二十四个钟头。每次嗅到点儿什么新闻，你在爆料之前都会仔细调查。你给他们这个机会了吗？”
“可——”
“回答我。”
“没有，但是——”
“啊，看在上帝的份上，本！你还敢说自己爱吉尔——可你待她还不如对待一个坑蒙拐骗的政客公平。你遇上麻烦的时候她花了多大力气？你连十分之一也赶不上。想想那时候，要是她也像你—样就这么算了，你现在会在哪儿？很可能正在地狱里烤着呢。你满腹牢骚抱怨朋友之间的通奸，可你知道我担心什么吗？”
“什么？”
“基督在布道的时候没弄到警察的许可，于是给钉上了十字架。还是为这事儿操操心吧！”
卡克斯顿一言不发地咬着拇指一然后猛地站起来，“我这就回去。”
“吃了午饭再走。”
“不，就现在。”
二十四小时过后，本电汇了两千美金给朱巴尔。之后的一个星期，朱巴尔再没听到进一步消息，他往本的办公室发了封电传：“你究竟在搞什么鬼？”
回复不是太及时：
“学习火星语——你的水兄弟——本。”