“何必做得这样狠。”贝儿叹口气，将一杯热腾腾的大吉岭红茶放到蕙殊面前，“这回你是闹得太过了。”蕙殊闻言抬头，哭了整夜的眼皮还有些红肿，眼睛越发显得圆大，乌亮湿润的瞳子盈盈照人。她本埋头吃着早餐，闻言将银叉子一搁，扬眉道：“难道我真的昧着心思嫁过去，做个恪守妇道的少奶奶就好？”
贝儿还未答话，她又急语如溅珠，“我说延迟婚期，老爷子只当我舍不得离家；叫世则振作，他又只当我啰唆……从前认得他的时候并不是这样子，不知他为何越变越像一个纨绔子弟！我不能昧着自己心思，同这样的男人相对一辈子，他已经不是我从前认识的颜世则，我没办法再骗自己，我不喜欢这样的他，早已经不喜欢了……往后怨就由他怨去，谁都与我再不相干！”
她分明难过，脸上却绷得比谁都不在乎，泛红的眼圈早已出卖了心中委屈。贝儿觑着她，不由摇头笑，“这个样子倒是真正的祁蕙殊回来了，难为你往日做七小姐做得那么好。”
蕙殊低了脸，拿银匙有一下无一下拨弄红茶，“你以为我乐意那样么。”
贝儿定定看她，眼前浮现初见时的样子……彼时尚在万里之遥的美国南部校园，邂逅东方同胞并不容易，年岁相近的两个少女顿成知己。
初到异邦的蕙殊未褪羞涩，举手投足都是东方闺秀的拘谨。有着东方血统的Lily Bell却是人群中天生的焦点，来自母亲的中国风情，令她吸引了无数人的目光。被她逼着学跳舞、学骑马的蕙殊，一开始紧张抗拒，后来渐渐如鸟儿钻出樊笼，发现自由天空。
那时候，她们无忧无虑，真正快活。飘得再远的风筝，背后总有一根线，那根线收紧的时候，便是自由的终结。贝儿毕业后回到香港，身为港督府参事的父亲好赌成性，将她嫁给本埠中国富商，做了一笔金钱换身份的好交易。蕙殊回国，继续名门闺秀的沉静生活，留洋归来只不过为她风光嫁衣多添一层金粉，也给祁家开明门风再增一则佳话。
“Lily，你知道，我是不甘心的。”蕙殊低着头，语声有些哑。
“可你还是在意颜，不然也不必送上那只面具。”贝儿抽出一支烟来，目光流露出与韶龄不符的洞察，“你希望以此激发他振作，可惜这番用心，他未必懂。”
蕙殊手上一顿，端起茶来慢慢喝，仿佛没听见。
一缕烟从贝儿红唇间吐出，迷蒙了她的碧色眼眸。
“不用他懂。”蕙殊拿起餐巾挡了一半脸，眉目不动，语声闷闷，“我可没安什么好心，就想气死他。”贝尔笑起来，“嘴这么硬，一会儿见了四少，看你还怎么说。”
“你还笑。”蕙殊横她一眼，支肘抚住额头，“我都愁死了。”
“现在知道愁，半夜落汤鸡似的冲进我家，倒不见你愁。”贝儿斜睨过来，笑得蕙殊恼羞成怒，信手将点缀餐盘的一朵黄康乃馨掷了过去，“Lily，你有没有心肝！”
贝儿笑着避开，却听蕙殊呀的一声，张大眼睛望住她身后，脸颊腾地红透——
穿黑绸睡袍的四少懵然站在餐室门口，腰间带子松松系着，领口半敞，那朵康乃馨不偏不倚掷进他怀里。
显然是刚刚睡起，四少慵懒神容未褪，眯起一双秀狭的眼，看向桌旁二女，“你们还真早。”蕙殊张口不知如何回答，目光不敢接触四少眼睛，更不敢往下移……那睡袍领口微露出男子紧实肌肤，与黑色丝绸相映，格外醒目。
二位淑女的窘态，四少似乎熟视无睹，也没有回避的意思，径自落座在餐桌旁。蕙殊不敢抬头，递个眼色给贝儿，将脸低得不能再低，肩膀缩得不能再缩。
四少懒洋洋地问：“小七很饿吗？”
蕙殊一愣抬眼，见四少将整盘面包片都推到她面前。
“脸都要埋进碟子里了，有这么饿吗？”他语声温柔戏谑。
贝儿笑出声来。
蕙殊恼也不是，窘也不是，只想用眼光将贝儿钉到墙角去。
在这无声胁迫之下，贝儿忍了笑，将昨夜那一出“祁七小姐雨夜逃婚记”择要道来，为投合四少怜香惜玉之心，特地将小七凄恻之状再三夸大。听得蕙殊在一旁自己也觉心酸，眼圈红红，险些落下泪来。
四少安静地听着，只是慢条斯理地饮茶。贝儿终于讲完，侧眼觑看，也不知他有没有听进去。蕙殊将面具留给颜世则，自曝秘密的一节，是她最担心的，却也不敢将此隐瞒。若只是赌气出走也是小事，可蕙殊性子太硬，不肯给自己留退路。待颜世则见了那面具，只当她和四少不清不楚，那是跳进黄河也洗不清了。
相识日久，越发知道四少看似温润的性子底下，藏着莫测的阴晴。若是小七不知轻重，当真惹他着恼……贝儿心中忐忑，立时转了口风：“此番小七是莽撞了些，却也怪我，那晚不该存心捉弄。若不将颜少请上来，也不会生出这些事端。我原只想跟小七逗趣，不成想……”
“既然不是好姻缘，断就断了吧。”四少搁下杯子，对蕙殊微微一笑。
蕙殊这回眼泪真的掉下来，“四少……我其实……”
“你先吃饭，过会儿到书房来。”他说罢起身，头也不回地走出餐室。
这早餐再美味，蕙殊哪还吃得下。二女面面相觑，贝儿似乎不敢相信四少就这样原谅了小七的莽撞，事先想好了诸般手段，软缠硬磨来说服他。想不到他竟赞同这逃婚之举。
偌大城中，颜、祁两家若要掀出一个小女子，易如反掌。如今能替小七收拾烂摊子的，也只有四少。
站在书房虚掩的门前，蕙殊吸一口气，抬手敲门，听见里头温柔语声地说“进来”。
推门刹那，满室碎金扑面，阳光筛过梧桐树影，从落地长窗洒入，将个颀长身影投在地上。四少自窗前转过身来，平纹雪白衬衣，长直领系小温莎十字结，侧脸轮廓逆光，带了淡淡笑容。
蕙殊怔怔看他，一时忘了该说什么。
四少叫她坐，她便坐下，双手交握于膝，默默看他倒茶；看他修长的手转动骨瓷描金杯子，涓涓水流注入，茶雾氤氲。蕙殊心中渐觉宁定，从未有过的安稳和迷茫。
“你想好了，真的不要那个人？”他的声音沉静，透出平素少有的……少有的什么呢，蕙殊说不出这滋味，只觉得有种无形力量，将她心头的纷乱都压了下去。
她注意到，他说的是“不要”，多么奇怪的用词。
“想好了。”蕙殊抬起眼，眼中有清明亦有惆怅，“他不是我想要的人。”
真奇怪，四少眼里竟也有淡淡伤感。
蕙殊讶异地看他，听见他又问，“但你仍希望，终有一日他能成为你想要的那种人，是吗？”
她缄默，四少微微倾身，轻声问，“小七，是吗？”
他眼里的伤感，似变幻出微弱期冀。蕙殊不能回答，是那样吗，她仍对世则存有寄望吗？否则何必留下那只面具刺痛他，刺醒他。然而退路已封死，哪里还能回头。他能不能成为她期待的人，都无关紧要了。原本未曾想过这么细、这么深，这一刻她才觉深深怅惘，心口有莫名牵痛。
世则，他不够好，待她却是很好很好的。蕙殊鼻端发酸，缓缓道，“也许是，我想做另一种人，不是七小姐，不是少奶奶。”
这话脱口而出，是自己也未能料到的清醒和坦白。
四少不作声。蕙殊咬唇沉默。她希望他能说点什么，哪怕哼一声也好，好过这样的沉默。可他没有一点反应，方才还噙着笑容，此刻神情却有些恍惚。
蕙殊惶恐，不知自己说错了什么。
“你想过往后的打算吗？”四少终于开口，语声柔和。
蕙殊略微心安了些，鼓起勇气答道，“我羡慕贝儿，可以做独立的女性。”她垂眼不敢看他表情，心里却有着一点小女子的有恃无恐，以她所了解的四少，绝不会拒绝一个女子的求助。
四少果然笑起来，“贝儿一定私下告诉了你，我正需雇一名秘书。”
蕙殊脸一红，索性大方承认，“我可以做得很好的，英文都没有问题，德文也会一些，没人比我更适合做你的秘书。”她微扬了脸，青春光洁的额头下，眼睛晶莹，流露出新式女性独有的张扬、自信。
这神情，令他刹那失神。那个人，也曾眉目动扬，顾盼神飞。
一言不发的四少看上去全然不是平日的倜傥样子，这样的他，令蕙殊觉得陌生。
她又急急开口，“我不会再给你添麻烦，Lily能做好的事，我也可以！”
四少叹口气，“你和贝儿不一样。”
“为什么？”蕙殊睁大眼睛，立刻反问。
四少微微一笑，“你应当知道，她不是我的女人。”
蕙殊点头，心中黯然，想起贝儿颠沛际遇，一时不知该说什么。贝儿所嫁的富商姓蒙，年长她十岁，听说也是极出色的男子。这段姻缘虽是财势交易，本也算不得差。新婚之初的Lily常写信来，言辞间满是小妇人的幸福自得。
这段美满时光维持不到一年便结束，蒙先生在外头另结了新欢。贝儿个性尖锐，她的反击也来得惊世骇俗——蒙先生寻一个新欢，她便觅一个情人；他彻夜不归，她便欢宴达旦；他金屋藏娇，她便掷金豪赌。蒙家虽不算旧式家庭，也容不得这样的媳妇。蒙老夫人几乎被她气死，逼着蒙先生与之离婚。贝儿拿了丰厚赡养金头也不回离去，一度辗转南洋各地，沉溺声色，嗜赌如命……
“若非遇着你，她如今也不知漂泊在哪里。”蕙殊低头，指尖抚过衣纽，“如今这样很好，她虽为你做事，又不依附于你，她有自己独立的意志，这正是我没有的。”
“你说得很对，这些都对。”四少直视她的眼，“可是你忘记一件事，Lily是已离了婚的贝夫人，她如今跟在我身边，无需顾忌名分声誉，你却和她不一样。”
蕙殊哑然望住他。
“你若和她一样，便会被外间视作我的女人。”四少脸上有一分似笑非笑的自嘲神色，“做我薛晋铭的女人，并不是一件光彩的事。”
蕙殊为之震动，茫然地想，这算是回绝她吗。
四少神色隐有几分严肃，“蕙殊，一念之差或许改变你一生，负上这等印记，往后谁还能是你的良人？”
他眼里的惋惜，令她心中的委屈越发不可遏制，一句话想也未想便冲口而出，“做你的女人又何妨！”
话音未落，悔意已生，蕙殊恨不能截了自己舌头。他淡淡看她，目光仿如杯中渐渐冷去的红茶，仅有的温度也氤氲而散，“你认为，无妨吗？”
蕙殊僵了片刻，侧过脸，不敢看他，“我不是那个意思，对不起。”她绝没有将他看成下作之人，也知他心底有一方不可触犯的禁地。她不过是同自己赌气，才说了这委屈负气的话……却未曾想到，对他已是冒犯。
她亲眼见他取出那枚鸽血红宝石，与盒中坠子终于配成一双。那一刻他欣喜而神伤的表情，令她入目难忘。要怎样的深情，才能令一个人痴妄至此。
当日世则捧了那枚宝石给她看时，蕙殊一眼便怔住，惊怔于世事之巧，人世之小，万万想不到另半枚红宝石竟在他这里觅到。世则说，是个落魄旗人拿去典当，又被典当行转手卖入他珠宝行的。这样的极品，他也不曾见过。
可蕙殊见过。另半枚几乎一模一样的鸽血红宝石，镶做泪滴似的链坠，她在四少掌心见过。世所罕有的成色，绝不会看错。那是前清宫廷流出的皇家珍物，原是硕大一颗冠饰，后来被切割为二，各自下落不明。当年四少购得半枚，请名匠嵌成链坠，赠以佳人。
三年前，她还远在美利坚，那段风流公案只在后来听过鲜少传闻……霍沈念卿，如今听来是何等显赫的名字，却鲜有人再提及“薛晋铭”三个字。
旁人口中的传言，无不香艳出奇，光怪陆离。唯独在当事人口中说来，只是淡淡一句，“我忘了半枚石头是不祥的。”
是的，爱情岂能一分为二。宝石是天地造化所成，每一种都有不同的灵性。红宝石是爱情的象征，寓意火热的爱。当年他送出那半枚坠子，竟不曾想到，那是遗失了另一半的残缺。
那段往事，在旁人眼里是英雄美人的传奇，也是另一个失败者不光彩的笑柄。他却不避忌，亦从不否认对那位夫人的挚情。他不惜代价，到处寻找那鸽血宝石的另半枚；他容许贝儿和她的好奇，让她们看他珍藏的项坠；他设计各式西洋面具，只因那位夫人也曾这样戴过；他爱白茶花，曾在佳人鬓边簪，与它花语心有戚戚然……
只是，他从不提起那个名字。
霍沈念卿的名，是他口中的谜。
壁钟嘀嗒，从九点指向十一点。贝儿等得心焦，偷偷张望了五六次，四少书房的门仍是虚掩，里头偶尔传来蕙殊的低微语声，半个字也听不清。就在她忐忑不宁的时候，蕙殊拉开房门出来，沉默走下楼梯。贝儿心觉不妙，迎面便问：“怎样怎样，四少没答应吗，你有没有好好同他说，是不是讲错话惹他生气……”
蕙殊打断她，淡淡道：“答应了。”
“呀，那你还垮着一张脸！”贝儿闻言雀跃，“好极了，我就知道四少不会见死不救，这可太好了，往后有你做四少的秘书，我们又在一起了！”可是蕙殊不说话，脸上也没多少笑容，惆怅得似失魂落魄。
贝儿皱眉，“怎么了，还有什么事？”
“没什么。”蕙殊勉强笑笑，“四少说，过几日你们要去北平，让我跟着一道。这一趟回来，如果还不后悔，便录用我做秘书；若是我后悔了，随时可以回家去。”
她伫足，低头摩挲那楠木楼梯扶手，默了片刻，“Lily，我突然不知道了……”
贝儿没作声，若有所思看她。
“我不知道有没有做错。”蕙殊有些茫然，“我对他十分敬慕，但从未有过别样心思，也不敢有……往后选了这条路，旁人说什么我并不在乎，可是四少，他会如何看我，我又该如何待他。”
走廊尽头长窗敞开，一阵风吹进来，携来花园里浓郁的白茶花香气，仿佛是为了提醒她。
“Lily，你不会有这苦恼吗？”蕙殊叹口气，在楼梯最后一阶坐下，呆呆望向花园里无处不在的白山茶，“还是我太软弱，想得太多？”
“我不苦恼。”贝儿看着她，目光复杂，“小七，我们不同。”
“你也这么说。”蕙殊苦笑一下。
贝儿碧绿的眼睛眯起来，像极了猫，“真的，小七，你还没有真的爱过。”
蕙殊挑起弯弯的眉毛看向她，满眼询问。
“对我来说，他是最好的朋友、伙伴，也是恩人。”贝儿淡淡地笑，“所以我不苦恼，我一点儿也不害怕爱上他又得不到他——这却是你的苦恼，对吗？”
蕙殊跳起来，“不是，我没有那样想。”
“你真的没有一点儿喜欢他？”贝儿绿眼睛闪烁暧昧的光泽，“比颜更多一点的喜欢？”
蕙殊的脸红了又白，再不作声。
“不过这没关系。”贝儿微笑，眼底有过来人的了然，她挽起蕙殊，和她手牵手走进客厅，“你还有的是时间做决定，等我们从北平回来再想也不迟。”