填饱了肚子，普勒和卡森放下空盘子，打量着彼此。
她说：“你这样看着我，好像我们的关系发生了什么变化一样。”
他抬起头，说：“发生变化了吗？”说完，他更加热切地打量她。
他们待在饭店靠里面的角落里。时间还早，吃饭的高峰时间还没有到，这个地方基本上只有他们两个。
“为什么？因为我们已经上过床了？”
“我想不出其他的理由。”
“是否上过床对你来说那么重要吗？”
“估计对你来说不重要。”
“约翰，我这样说你别介意，现在可是二十一世纪。男人这样做是历史的延续，而女人有时候只是因为想这样做就这样做了，没有别的原因。”
“好吧。”他慢吞吞地说。她突然笑了。
“感觉被利用了？”
他看着她，回应了一个笑脸。
“对男性心理的反守为攻？”
“只是时间的问题，你不觉得吗？”
“我可不是典型男性的代言人。”
“这是我喜欢你的原因。我们以兰德瑞为例。”
“她怎么了？”
“她年轻、火辣。毋庸置疑，她想要得到你。但是很明显，她在警察局里会受到每个警察的关注。”
“也许。”
“你觉得国防部会比这里的情况好到哪儿吗？”
“又来了？”
“掐过我的屁股的人包括一星到四星的将军。在西点也是一样，有教官和笨蛋学长们。在部队中，那些佩戴橡叶勋章的人觉得他们可以对女人说任何事情、做任何事情。天啊，在中东参加战役的时候，我有时候感觉腹背受敌。”
她端起冰茶，看了他一眼说：“让你很吃惊？”
“按照陆军的模式，我应该回答说‘是的，让我很吃惊’。”
“你的回答呢？”
“你知道我的回答，和陆军那种不一样。”
“被暗示、骚扰、威胁甚至被强暴。欢迎到这个属于男人的陆军，是吗？”
他身体前倾，把手攥成拳头放在桌子上。
“这些勾当不是突然进行的，是一步一步的，朱莉。你不一定要承受。就像你说的那样，这是二十一世纪。”
“是这样，但是这个世纪和以往有共同之处。无论接受过什么样的教育，无论诉讼、军事法庭、事业受阻、愤怒的妻子会给他们带来多大的压力，男人还是男人。他们还是继续胡作非为，因为他们认为自己能够逃脱责罚。他们总是有这样的想法。”
“那么你就接受了？”
“我可没有这样说。”她举起一只拳头，“有时候是用拳头，有时候用膝盖，有时候只是瞪视。是的，有时候会给别人留案底，毁了他们的事业。但是，有时候我什么也不做、什么也不说。我只是走开了。”
他盯着她说：“你不像是会自己走开那种人。”
“普勒，我有长远计划。我在陆军里不是混着玩的。我有梦想，我要做大事，继续我的追星之旅。我已经是一星，我至少还想要两颗星。”
“因此就忍气吞声了？不是我想象的领袖风格。”
“领导才能是很有趣的一个概念，衡量的参数一直在变化。但是有一件事不能含糊，那就是你做了一件事后，第二天是否可以直视镜子里的自己。无论发生了什么，我一直可以做到这一点。那都不是我的错，是他们的错。他们才应该不敢直视镜子里的自己，因为是他们控制不住自己的欲望。”
“我们能得到什么结论呢？”普勒问。
“我到这儿来的目的不是拉你上床。嗯，也许有这个原因。但是既然我已经达到了这个目的，就可以专心完成来这里的任务。”
“来这里休假？”
“来帮你调查这个案子。我们接下来做什么？”
“将军问我指示，我不习惯。”
“最好的领导会让他的下属发挥最大的优势。你是刑事调查员，而我根本不懂怎样调查刑事犯罪行为。所以，我们下一步做什么？”
“斯托洛夫妇。”
“斯托洛夫妇？”
“就是海滩上被谋杀的那对夫妇。他们认识我姑姑。”
“你认为他们是因为认识你姑姑才被谋杀的？”
“我在想，斯托洛夫妇生前喜欢外出，有时候步行，有时候可能开车。”
“开车？例如去程八千米，回程八千米？”
“可能。”
“然后他们告诉你姑姑他们看到的事情？”
“或者是他们告诉姑姑怀疑的事情。姑姑虽然给我父亲写了封信，但是她非常希望我能过来调查，她若活着会告诉我更多的细节，可惜再没有机会了。”
普勒从口袋里抽出那封信，递给卡森。她低头读起来。
“晚上发生一些神秘的事件。人们和以前不一样了。一定有什么不对劲。听着挺有玄机的。”
“我姑姑向来不大惊小怪。对她来讲，这样的言辞很可能意味着令人惊愕的谋杀。”
“嗯，如果你对她的死因猜测是正确的，那么就完全验证了她的想法。但是斯托洛夫妇已经死了，我们下一步该怎么办？”
“儿子和儿媳。他们报了案。我希望他们能解决我们的一些疑问。”他站起来。“可以走了吗？”
她面带微笑抬头看着他，几乎要笑出声来。“睡醒之后，我可以去任何地方。”