彼得·兰珀特坐在“幸运女神号”上他私人办公室的皮椅上。在这里，他拥有一切最好的东西：能用钱买来的最好的船、最好的设备、最好的船员、最好的葡萄酒、最好的风景和最好的女人。
但是，他也曾经历尽沧桑。南海岸不是一个适于生存的地方，成功经商更不容易。兰珀特曾经花费了很长时间经营合法买卖。但是最终他发现，规章制度过多地束缚了他，法律也会让他跌下马。他不喜欢让管理机构监督自己，他所知道的商人中没有谁喜欢接受监督。
当他的避险基金骤减之后，他决定建立一种不同的商业模式。这样，他就把自己的聪明才智用在另一种工作上面。他在一个依靠纯粹暴力和做假账的领域里建立起一个久经考验的商业体系。
现在，他建立起一个收益让人无法置信的王国，如同收取书的版税一样根据利润收费。他首先找到商品，然后运输到最终用户手里，为此他收取一定的标准费用。如果他的商品能够达到这个领域的基准水平，他会获得额外的钞票。
如果一个妓女的收入达到六位数，那么他就会获得一笔钱。如果一个毒骡成功完成十次任务，他会获得一笔钱。最低等级的商品，也就是说普通的力工，一般门槛较低，因为他们最初的成本也最低。但是他们产生的利润累加起来也很可观，因为在这个行业中，他们的数量很大。数量决定营业额。
在文明的国度中，发展最快的犯罪领域是贩卖奴隶。但是他从不认为这是犯罪。对于兰珀特来说，他在为这些穷人谋福利，因为奴隶有饭吃，有房子住，活得体面，只是他们没有自由而已。
那些被他当作商品的人曾经都是食不果腹、衣不遮体、上无片瓦。赚钱是他们的梦想，却从未实现。
在他心目中，人们都太高估了自由的分量。
在所有具有战略意义的地区，都有他的财务人员，他们掌握着他的生意伙伴的账目。这些生意伙伴通常都是不好惹的主儿，但是因为他把这个生意经营得比以前更赚钱、更稳定，所以他们才会满足他的需求。不仅如此，他还保证所有服务线的稳定供货，这是这个行业最为重要的一个因素。这也要求在地球上最偏远的地区不断寻觅商品，在这个行业的这个环节，不能有误差。
因此，即使最终送来了商品，迟到的船只、船长和船员也都不能继续留在海上了。
他顺着右舷玻璃窗望出去，然后看了看表。
接着，他的目光又回到电脑屏幕上。一串商业数据通过安全的网络在屏幕上显示出来。
他很疯狂地玩，但是工作也很卖力。今天的一切来之不易。大多数人没有他这样的胆识。他出生在密歇根湖畔，家境很好。父亲是财富五百强企业的首席执行官。母亲是漂亮的社交名流，经常在不同地点的家里大宴宾客。他们过着大多数美国人梦想的生活。
他在名牌大学读书，然后和一群同学在华尔街开了一家店。他的这些同学很多成为了各个行业的泰斗，并且选择把钱和随之而来的影响力严格限制在属于他们这样的人的圈子里。
推动他人的社会地位和经济地位的向上运动，只可以和公众说一说，但是，他们这个层次的人不会当真。糕饼只有那么大，有什么必要去和那些与你没有共同价值观的人分享呢？
你对将来的展望是什么？你属于哪个联谊会？
大多数人不理解美国的伟大得益于那些愿意承担风险的人。据说，在过去的十年里，富人几乎获得了所有的财富和所有的收入。好啊，兰珀特认为他们受之无愧。这样非常客观，非常公平。
收入不平等的唯一问题是差距还不够大。
百分之九十九点九的人是平凡人，一辈子碌碌无为。他们是候补队员。他们数量巨大，彼此没有差别。百分之零点一的人值得拥有一切，因为他们是精英，他们很特殊，是他们推动着世界的发展。
违法这个事实丝毫没有阻止兰珀特的步伐。人们需要妓女、毒品和奴隶，因此人们有需求。
他只不过在满足人们的需求而已。就像是香烟制造商、声色场所、快餐店和赌场一样，大家都是在满足人们的欲望和嗜好。这个简单的模式有史以来，一直推动着商业的成功发展。
找到一种需求，然后尽力满足它。
十分钟之后，他又看了看表，然后向窗外看去。天逐渐黑了。很好。
一小时之后，他听见了隆隆的响声。
他站起身，向窗外望去。一架直升机的光亮越来越近。直升机来自另外一艘游艇，那艘游艇停泊在墨西哥湾，比兰珀特的游艇还要大。
几分钟之后，他感觉到了直升机的轮子在船尾停机坪上的摩擦。直升机降了下来，虽然发动机的轰隆声让他无法辨别声音，但是他能想象得到直升机的门打开了，然后又“砰”的一下关上了。
他坐在椅子上，向后一靠，十指交叉，一边等，一边在心中数数。
办公室的门开了，兰珀特的一名保安人员护送着那个人走了进来。
兰珀特冲着保安点头示意了一下，保安离开了，顺手关上了门。
来人一米七的个子，身体强壮，头非常大，即使配上他肌肉发达的身体，他的头也显得大了一半。
兰珀特知道，在这个超大的头颅里有很多内容。
这个人穿着一身黑色衣服。鞋跟很厚重，已经最大程度提高了他的身高。
这样强大的人物居然还如此需要人为地提升自己的身材，兰珀特很受触动。
他向兰珀特点点头，在对面坐了下来。
“路途顺利吗？”兰珀特问。
那个人从衬衫口袋里弹出一支香烟，没有询问是否可以，就自顾自地点上了。
即使在他海上的宫殿里，兰珀特也不会对这个人吸烟有异议。
让彼得·兰珀特心惊胆战的人没有几个。坐在他对面的是其中之一。
“事实上，任何一个可以到达目的地的旅行都算作是顺利的。”坐在对面的人说道，他的口音暴露出他的母语并不是英语。
“生意上的一切都很正常。”兰珀特说。
“有进步的空间。”那个人说着，吐出一口烟，然后看着烟慢慢飘到雕梁画栋的屋顶。
“所有事情都会有进步的空间。”兰珀特说着，向前探了探身。
那个人在椅子扶手上弹了弹烟灰，任凭烟灰落在地毯上。
兰珀特对此没有反对，甚至都没有反应。
那个人又说道：“我说有进步的空间，是因为在伊甸园发生了命案，警察正在调查。你的汽车被炸了，警察也在调查。”他停下来，隔着桌子盯着兰珀特。
兰珀特的表情没有丝毫变化。
“我们正在采取措施。不会再出现别的状况了。警察的调查不会有任何结果。”他可能害怕这个人，但是他不能表现出他的畏惧。而且，兰珀特的口才可以说服任何人。
“你说他们调查不出任何东西。”那个人说着，盯着兰珀特，折断了两根手指中用过的火柴。
“我的观点是有根据的、合理的判断。”
“如果你错了呢？”
“我不认为我错了。”
“但是假设你错了呢？”
“会有后果。”
“当然会有后果，对你会有后果。”
“那么，我有足够的动力确保我是正确的。”
那个人向左调整了一下身体，皮椅吱嘎响了起来。
“要采取措施。货物越来越难搞到，所以价格一定要涨，然后从你这里传递下去。”
“涨多少？”
“现在先涨百分之十。这是基础价格，在基础之上，每一个等级涨百分之五。”
“也就是说最高级别要涨百分之二十。”
“对。”
“涨幅很大。”
“可以涨更多，但是我是一个讲道理的人。”
“那么，我不得不自己承担一部分了。”
那个人环顾了游艇豪华的内饰。
“我认为你没问题。”
“我相信我没有问题。”
“只要最后证明你合理的判断是正确的就好。钱不是一切。”
兰珀特笑了。
“在这个问题上我不同意您的观点。钱就是一切，因为钱可以带来任何其他有价值的东西。”
“你想看看我的船吗？我新购置了一艘潜水艇，能容纳三十个人。这片海域上的潜水艇生活太棒了。”
“我很想看看。但是这儿的需求量太大，我腾不出时间。”
兰珀特这样说着，其实心里在想：我才不想成为你潜水生活的一部分呢。
那个人站起身。
“炸掉了宾利，然后像一阵烟一样消失的那个人太可怕了。这是在传递一种信息。”
“是的。他还传递了你不知道的更直接的信息。”
“你调查清楚了吗？”
“现在正在调查。”
“给你一个小忠告？”
兰珀特期待地看着他。
“我很愿意听。”
“烟雾经常是无法控制的大火的前兆。”
他停顿了一下，在兰珀特定做的、价值四万美元的桌子上把香烟熄灭。
“所以，你要抓紧。”
然后，他走了。就像是吹到大海上的一缕烟雾。