乔希抬头看着前面的小山坡，吸了一口气。他的脚从踏板上滑到了沥青路面上。每天，他都要骑着他的十档变速自行车往返学校。他最喜欢早晨，因为，在早上，他可以骑着一辆摩托车，而不是自行车，任凭风儿拍击着他的脸。他父亲曾骑过一辆隆隆作响的哈雷450摩托车。他双脚重新踩上踏板，开始用力地爬坡。因为父亲的缘故，他从未骑过哈雷摩托车或其他牌子的摩托车。自从父亲死后，母亲更不许他骑摩托车。如果运气好的话，过两年，母亲会让他开车，那时，他就十六岁了，可以拿驾驶执照了。
由于吞了那些尖锐的箔碟，在早上上厕所时发现自己出血了，血把抽水马桶都染红了。他知道，即使对母亲哭诉昨晚萨姆的所作所为，也是无济于事的，她不会对萨姆怎么样。她整天对乔希说，他们将要搬家，要过好日子及其他愚蠢的话。
要骑很远才能越过这个小山坡，乔希已骑了一半了。他脱下T恤衫，把它系在腰间。乔希很瘦，母亲每周至少要为此而大惊小怪一次。要是她每天也骑六里，肯定也会骨瘦如柴。如果乔希屈起手臂，握紧车把，就能看到自己手臂上的静脉和隆起的肌肉，不管怎么说，他一点也不瘦，他很有雕塑感。
在健身房里，人们就是这么说的——如果人体内脂肪极少，那么肌肉上只覆盖着一层像透明纤维一样的皮肤。
父亲还在世时，有一天乔希不辞辛苦赶到当地一家俱乐部，看父亲锻炼身体。看他两次仰卧于长凳上，双脚着地，推举着哑铃。嘴里咕咕哝哝地呻吟着，还不时地和其他人交换着笑语。但是现在，他们再也不能一起去健身房了。圣诞节时，乔希得到了几只哑铃。每个晚上，乔希闭门埋头苦练，梦想着希望有一天他也像父亲那样强壮，足以和任何人抗争。
甚至与像萨姆这样的人抗争。
快到他住的街区了，乔希突然看到萨姆的卡车停在车道上，乔希惊呆了。
他想重新滑下山坡，找一位朋友去玩耍，吃晚饭时再回来。他只是不想这么早就看到萨姆，也许这时他已喝得醉醺醺的，骂咧咧地四处挑衅。可是乔希又一想，如果他骑回去找同学玩，那么，他还得爬一次这该死的坡，还得累得半死。最好还是乘他们不注意，偷偷从后门溜进去。
乔希悄悄推开后门，把自行车靠在砖墙上，他推开两个空罐头盒，走进厨房。房间里很安静。太好了，乔希松了一口气，他扫视了一下屋里。房间里一片狼藉，所有的东西都被扔在屋子中间。乔希想，也许，他们又干了一仗，把能抓到手的东西相互乱扔，或者萨姆没钱买下这所房子，他们只得收拾行李，准备搬走。
他恨萨姆·帕金斯，世上他最恨的就是萨姆了。如果，一场核爆炸能把萨姆送上天，那么，乔希会笑迎它的到来。“砰！”
他好像看到老萨姆被送上了天。
乔希从冰箱里抓了一瓶可口可乐，蹑手蹑脚向自己的房间走去。要走到自己的房间，乔希必须经过母亲和萨姆的卧室。乔希祈望卧室门是关着的。
萨姆回来的这么早，也许就是来纠缠母亲的，别的还会有什么解释？他现在可能正在卧室里对母亲做那些令人作呕的事。乔希一阵作呕，他想干脆吐在米色地毯上，这样，当萨姆从卧室里摇摇摆摆地晃出来时，就会踩在上面。
门并没有关上，正大开着。
乔希往屋里看了一眼，中午吃下的饭直往上涌，他觉得心脏停止了跳动。
他明白他看到些什么，他的心在大声尖叫着把所看到的告诉他。但他只是看着这一切，脑子一片空白。远处，有人在尖叫——不可能是他，一定是别人。
他觉得体内有一头狂怒的野兽在用爪子抓挠他，要戳穿他的双眼，咬穿他的肚子，挤爆他的心脏。这时，他听到了自己的声音。
“妈妈！”
乔希的尖叫声响彻云霄，在空中回荡着。他用双手捂着耳朵，他不想听到自己的尖叫。他死死盯着眼前的惨状，可是他又不愿听到从自己嘴里传出的可怕声音。
奥兰治郡高等法院二十七处的法官正在忙着审理案件。休庭时间已持续了十五分钟，或者说，将近二十分钟了。法庭内被挤得水泄不通，一片吵杂声。所有的人都在说着什么，律师冲来冲去，把文件往桌上一扔，又忙着与当事人交谈，在此之前，他们可能还和这些当事人素不相识。菲利浦走进拉萝的办公室，站在那张摊满文件的大桌子前。拉萝眨了眨眼，并没有抬头。
他站在那儿，等待着。
“好吧，”
拉萝终于取下眼镜，蓝灰色的双眼盯着菲利浦：“什么事？”
“我明白你正在处理亚当斯的案子，而且你告诉我别来打扰你。可是圣·克里曼特警察局的里克森警官想让你接电话。”
拉萝没说话，菲利浦垂着手站着。拉萝又看起文件。过了许久，菲利浦说：“对不起，让他等会儿再打过来？”
拉萝含糊不清地说：“请别让他再打电话了，我就只有几分钟了。”
说完，她垂下眼，陷入深思中。
菲利浦走了出去，没过多久，他又走了进来，不自在地说：“他说必须要与你谈谈，是关于你妹妹的事。”
他等待着拉萝能抬起头，他的脸上充满关切之情。
拉萝坐直了身子，手指用力地按在文件上。
“好吧，我和他谈谈。”
菲利浦疾步向门口走去，拉萝拿起话筒：“我听秘书说，是关于我妹妹……”
拉萝的声音听起来很平静，没必要惊慌，也许并不是尤丽。如果是警察来电话，他们通常提到的是萨姆：“帕金斯先生让我们打电话告诉你这张传票的事。”或者，“帕金斯先生让我们和你联系，他收到藏匿赃物的检举。”
警察在说着，拉萝看着墙上大钟的秒针：她迟到了，几分钟就相当于几次起诉。“对不起，警官，再说一遍。”
“我有个坏消息，你妹妹和妹夫被杀了，像是双重谋杀。”
“双重谋杀？”
她重复了一遍就好像以前从未听过这个词，“尤丽？”
不会是尤丽，一定是萨姆·帕金斯，不会是她妹妹。
“我们现在就在她家里，她儿子放学回家发现了他们。很惨！”
里克森警官停顿了一下，又继续说：“我们到这儿时，他正在大喊大叫，现在好些了，正在邻居家。”
拉萝抓着话筒站起来，脑子里一片空白，手上渗出了汗水。“我……他……”
她又用双手紧按着话筒，结结巴巴地说：“什……什么时候发生的？”
“法医还未确定死亡时间。从尸体情况看，也许就是几小时前。”
拉萝开始绕出桌子向门外走去。她拉翻了话机，话机又打翻了她的咖啡，把几份文件拉到地毯上。原来，她被这消息吓住了，竟然，拿着话筒就想出去。拉萝回过神来，把话筒扔在地毯上。想想不合适，她又回过身弯下腰，拾起话筒，匆匆地说：“我就来！”
她没带皮包，也没对秘书说一句话。她仍穿着黑长袍，急冲冲地走出办公室，来到大厅尽头。她停住脚步，凝视着空中。
那位黑人保卫关切地问：“桑德斯通法官，你没事吧？你的脸色非常苍白。”
她脱下长袍，把它递给保卫，大声地说：“打电话给菲利浦，让他找人把我的车钥匙送到车库来，取消我下午的安排。”
黑人保卫急忙按了一下安全门上的蜂鸣器。拉萝还在自言自语：“我的妹妹，我的妹妹被杀了。”
她边说边走出了大门。
她按了一下电钮，走进电梯。这个电梯是专供法官使用的，可以直通地下停车场。电梯门关上了，可是电梯并没有动，她靠在电梯壁上痛苦地大叫：“尤丽，上帝啊！不！她不会死的。我不相信。”
她攥紧拳头，任凭自己发泄着。她激愤得胸脯一起一伏，几乎要喘不过气来。电梯门打开了，菲利浦走进来，把她的小皮包递给她。他问道：“需要我帮忙吗？出事了吗？需要我替你开车吗？”
拉萝站直了身体，垂下双眼，她能感觉到泪水正滚滚而下。
“不，请取消我今天下午的安排，我妹妹被谋杀了。”
拉萝伸手按了一下到停车场的按钮，不经意间竟把菲利浦的手推开了电梯门，拉萝一抬头，正遇上菲利浦的目光。
“我很难过……真的很难过。如果需要我做什么，请尽管打电话。”
电梯门关上了，菲利浦的脸消失在电梯外面。可拉萝还在说着：“你又能干什么呢？”
人都死了，还有什么可做的？把生命重新吹到他们体内？让他们的心脏重新开始搏动，血液重新开始循环？
一切都无济于事。
拉萝记不得她是怎样在高速公路上开了三十分钟车，也不记得如何进入圣·克里曼特，滑下那座小山丘，她就要到尤丽家了。这一切都是真的，是活生生的恶梦。
街区里停着一排警车，警车的轮子都卡在路缘上，以免滚动。有辆黑白相间的警车，也许是第一个到达现场的，没有停在路缘上。她把绿色的美洲豹车开进距尤丽家有四幢房子距离的一块车道上，顾不得关上引擎拿出车钥匙，也没来得及拿上皮包，她就跨出车子，向尤丽家跑去。几位警察已在前面的草坪上拉起了一圈黄纱带，站在那儿，阻止邻居或孩子跑进去。围观的人好奇地拥来拥去，神情激动，总想看到什么。一个小孩子从妈妈手中挣脱出来，钻进黄纱带里，在草坪上又蹦又跳。一位警察抓住他，把他举起，放到黄纱带外面。
拉萝紧盯着尤丽的小砖房的前门，此外，什么也没看见，她急冲冲地撞上了黄纱带。
一个声音厉声喝斥道：“喂，你，不准进去，回去。”
一个大个子警察伸手想抓住拉萝的衣袖。
拉萝一摔胳膊，瞪了一眼那个大个子，“这是我妹妹！我的妹妹！”
她把黄纱带往地上一扔，从上面踩了过去。
在门边，拉萝又受到了阻挡。一位穿警服的警察双手一挡，不许她进去。
“夫人，不能进去，这是犯罪现场。”
“我的妹妹！”
拉萝又说了一遍，想把警察推开。警察的双眼睁得大大的，往后看看，又看看她。
他正了正身体，整理了一下枪带，说：“那你就是桑德斯通法官了？听着，稍候片刻，我去找里克森警官，他负责这个案子。你最好别进去。”
拉萝看到这位警察双眼充满了同情，可这又有什么用呢？她站在他的前面。小小的屋里挤满了人，有些人穿着警服，有的穿着西服。有几位穿着黑裤子和白色衬衫，口袋上别着写有姓名的识别证。她记得那辆白色的货车，后门敞开着，上面写着几个可怕的字：法医。他们就是坐那辆车来的。
一个身穿发亮的灰西服的男人从人群中向她走过来。他身材适中，红色的头发不听使唤地耸在头上，脸上留有长过粉刺后的疤痕，他的目光很有穿透力。他走近拉萝，有点太近了。“我是里克森警官。”
他向拉萝伸出手，一想不太合适。又放下手。“我们以前见过，也许，你已不记得了。那时，你在当地方检察官。”
拉萝急速地扫视着房间，“她在哪儿？”
她看到的只是人群，听到的只是些混浊不清的不合谐话语。
他轻轻地弹了一下他的红色胡须，靠得更近了。“我想，你最好别进去。”
拉萝用手在脸上抹了一下，好像在赶苍蝇。“我必须看我妹妹。请你让我看一眼吧！”
房间小，人又多，很闷。里克森把她轻轻拉到一边，温柔地说：“来，到外面去呼吸点新鲜空气。”
“她在哪儿？”
拉萝还在等待着，心里在数着时间：一秒，二秒，三秒，四秒，五秒，六秒，就要看到她妹妹了。突然，她忍无可忍地大叫一声：“让这些笨蛋滚出去！让我现在看看我的妹妹！”
所有的人鸦雀无声，放下手中的活，看着她。有的人原本跪在那儿，现在也站了起来。想看个明白。里克森朝房子前面的人招招手，又悄悄地和他们说了几句。接着，只见人们一个个走出前门，留下空无一人的起居室。他说：“在卧室里，法医正在那儿。”
她觉得自己正在一个黑幽幽的隧道里，卧室就在隧道的尽头。在她前面的一张桌子上，放着她身穿学士衣帽，参加加州大学洛杉矶分校毕业典礼时拍的照片。旁边是她和尤丽许多年前拍的双人照，她俩穿着美国西部旧时代的衣服，尤丽手中握着一支玩具步枪。
拉萝走进屋里，看到门框从她头上越过，这感觉就像是坐在传输带上或是站在公园游乐场上的活动人行道上。就这样，她不知不觉走到了妹妹身边。
她立刻把一只手放在嘴上，以防叫出声，另一只手放在头部，手指不知不觉深深地陷进柔软的皮肤里。墙上溅满了血迹，形成一幅幅奇怪的图案，好像是抽象画。萨姆脸朝下，身体一半在床上，一半拖在地上，脸上满是污血。
整个屋子充满了死亡气息：凝固的血，人的排泄物。屋中的惨状就像一块烟云一样在他们脑海中萦绕。他们看到了，也感受到了，只是不愿意相信。
开始，拉萝没看到尤丽，她一阵窃喜：一定是弄错了，尤丽没有死。有人杀死了她那可恶的丈夫，而尤丽还活着。
可是，她马上就看到了妹妹。
她就躺在床边。她只穿着胸罩，下半身赤裸着，两眼睁得大大的。她的双唇透出一种蓝色，嘴巴紧闭着，黑色的头发结着血块，皮肤呈蓝灰色。血从她的额头、脸上流下来，把她的上半身都染红了。拉萝的目光从尤丽的脸上移到她的脚部。她穿着一双破旧的网球鞋，鞋带没有系。
有个人蹲在尸体旁边；另一位正忙着拍照。前一位站了起来，只见他戴着一个白色口罩和一双外科手套，拉萝看着他浓密的眉毛，避开他的眼光。
她在不停地作吞咽动作。每当照相机的闪光灯一闪，拉萝就情不自禁地抽动一下，好像痉挛一般。她强迫自己吸气，她对各种气味非常敏感，更何况，这是死亡的气息。
“从我们现在所掌握的情况来看，她也许是被一只枕头闷死的。或许你也注意到她那双凸爆的眼睛，眼结膜上那些红蓝相间的出血线和被挫伤的蓝色双唇。这些都是窒息而死的迹象。你看到的血都是他的。”
他看看萨姆的尸体。“我想，我们已找到了杀死这家伙的凶器了。他好像是被人从后面拿一只二十磅重的哑铃砸死的，颅骨都被砸碎了。”
他跨过尤丽的尸体，走到床的另一侧。拉萝跪在妹妹旁边，抑制住恐惧，低下头想吻妹妹的脸，可是她做不到。她发现那位戴着口罩、手套的男人，正俯身在萨姆身上忙碌着。尤丽的手冰凉，无力地下垂着，过不了多久，它就会像雕像那么硬。拉萝抬起妹妹的一只手，又放了下来。她正想给妹妹的鞋带系好，突然，她觉得有人扶着她双臂，拉她站了起来。
里克森警官充满同情地说：“走吧。在这里，你什么忙也帮不上。”
他说话的语气非常温柔。
看到妹妹脸上布满血迹，她忍不住说出了口：“我得给她洗洗脸。”
尤丽的皮肤从出生以来就那么美丽。大多数的婴儿初到人世时，皮肤都是微红色的，母亲曾经说过，尤丽出生的第一天，皮肤就非常完美——平滑、洁白。
因此，母亲给她取名尤丽。拉萝想：尤丽一定不愿意让别人看到她这副样子。
她为自己美丽的皮肤而骄傲，这也是她宝贵财产之一。
里克森低声劝着拉萝：“别这样，没有必要。求求你，我们出去吧。去喝杯水或一杯咖啡，吸点新鲜空气，你会感觉好些的。”
他一只胳膊放在拉萝的肩上，好像要拥抱她。
拉萝深深地看了一眼里克森，然后，又移开了目光。她必须做些什么，但又记不起该做什么。她什么也记不住……她不能思维。她几步走出房子，里克森紧随其后。拉萝脑子里一片茫然。人们开始下班回到家里，所以，聚集在房子前围观的人越来越多。有人回家拿几瓶冰镇汽水或几罐啤酒——就像去看电影一样，带上几样点心，再回来看热闹。但拉萝什么也没看见。她满头是汗，穿着那件被弄脏了的上衣，从前门走出来。她的脸就像大理石一样没有任何表情。报社记者、电视台记者围上来给她拍照，可她仍然视而不见，也没听见一位记者就在她旁边对着麦克风报道着——“我们现在在圣·克里曼特给大家做现场报道，在这儿，奥兰治郡高级法院的桑德斯通法官的妹妹和妹夫被残忍地杀害了，”
他把麦克风朝着拉萝：“你能说几句吗？”
拉萝看也没看他一眼就走了过去，向她的车走过去。里克森站在人行道上，目送着拉萝，看着她驾车离去。然后，他又向房子走去。一边还在想，现在不是采访她的时候，她还飘游在另一个世界呢！
那一群调查员和着警服的警察正紧挨着站在房子前的草坪上，他们有的在吸烟，有的在本子上作着记录，一边在等着里克森。看到里克森过来了，他们也转过身。跟着他走进屋里。
拉萝·桑德斯通把她的外甥忘得一干二净，泰德·里克森也忘了。这时，一位警察拿着一盒从乔希卧室里搜出来的哑铃走进来。这盒哑铃和凶手使用的哑铃是同一类型，正配套，说明这就是凶器。看到这些，里克森警官还未想到乔希。盒子的外面绑着苏格兰纱带，上面还残留着一片圣诞节礼品包装纸和一个小纸签，上面写着：“给乔希，妈妈赠。”
里克森看了一眼，一扭头，对站在旁边一个警察大声说：“去找那个孩子。”